U interesu kopnene artiljerije američke vojske i stranih kupaca, stvara se nova vođena raketa za raketne sisteme s više lansiranja. ER GMLRS proizvod je daljnji razvoj postojeće rakete GMLRS, s povećanim dometom gađanja. Do sada je razvojna kompanija Lockheed Martin završila dizajnerske radove i započela letačka ispitivanja.
Povećan domet
Godine 2004. američka raketna artiljerija usvojila je projektil M30 GMLRS (vođeni raketni sistem sa više lansiranja). Ovaj proizvod dobio je novi motor koji omogućava gađanje na dometu do 60 km, kao i inercijalni i satelitski sistem navođenja. Projektil M30 omogućio je ozbiljno poboljšanje borbenih karakteristika ML70 MLRS i M142 HIMARS MLRS. U budućnosti su stvorili nekoliko njegovih modifikacija s različitom borbenom opremom.
Sredinom desetine Pentagon je naredio razvoj sljedeće verzije rakete s povećanim dometom - do 150 km. Ovaj projekat je dobio naziv ER GMLRS (GMLRS sa proširenim opsegom); ugovor za njegov razvoj primio je Lockheed Martin. U posljednjih nekoliko godina izvođač je izveo potrebne projektne radove, a krajem prošle godine projekt je prešao u novu fazu.
U oktobru 2020. godine kompanija Lockheed-Martin najavila je početak pripremnih radova za naredna letačka ispitivanja nove rakete. Nakon neophodnih zemaljskih provjera, ispaljivanje je trebalo početi u novembru. Unatoč svim poteškoćama, ti su planovi provedeni, iako su njihovi rezultati bili nezadovoljavajući.
Letni testovi
Prvo probno lansiranje nove ER GMLRS rakete dogodilo se u novembru prošle godine, na vrijeme, ali se završilo neuspjehom. Nakon napuštanja transportnog i lansirnog kontejnera, stabilizator se pokvario, zbog čega raketa nije mogla nastaviti let. Lockheed Martin morao je provesti nekoliko mjeseci pronalazeći uzroke nesreće i pronalazeći način da to spriječi u novim lansiranjima.
Prvo uspješno lansiranje dogodilo se 4. marta na poligonu White Sands. Testovi su uključivali lanser tipa HIMARS i jedno eksperimentalno streljivo. Raketa je sišla s vodiča, bez ikakvih problema ili kvarova otišla je na željenu putanju i, prošavši predviđenu rutu, pala u izračunato područje. Domet gađanja bio je 80 km - za trećinu više od maksimalnog dometa granata M30 / 31.
Razvojna kompanija izvještava da je eksperimentalna raketa potvrdila sve izračunate karakteristike. Potvrđena je potpuna kompatibilnost s opremom serijskog bacača, a dobivena je proračunata putanja leta i željeni domet. Prvo lansiranje prepoznato je kao potpuno uspješno, što omogućava nastavak letačkih testova.
Planovi za budućnost
Prema planu testiranja, Pentagon i Lockheed Martin će krajem ove fiskalne godine provesti četiri probna lansiranja. Kako se ispitivanja nastavljaju, planira se povećanje dometa gađanja i razrada različitih dizajnerskih značajki. Četvrto lansiranje bit će izvedeno krajem drugog tromjesečja, a eksperimentalna raketa ER GMLRS morat će pogoditi uvjetni cilj na dometu od 150 km.
Lockheed Martin uskoro će započeti masovnu proizvodnju novih projektila u svojoj tvornici u Camdenu u Arkansasu. Linija će početi početkom FY2022. Proizvodnja i prijenos prve serije oružja kupcu neće trajati više od nekoliko tjedana. Serijski proizvodi za vojsku dobivat će indekse M30A2 i M31A2, ovisno o borbenoj opremi.
Očekuje se da pokretanje masovne proizvodnje novih projektila neće imati problema. Do danas je Lockheed Martin proizveo i predao vojsci i stranim kupcima više od 50 hiljada projektila M30 i M30A1 GMLRS, preko 9 hiljada novijih M31 (A1) i 1800 praktičnih granata. Projekt ER GMLRS predviđa modernizaciju osnovnog projektila ugradnjom nekoliko novih jedinica, što, očigledno, ne dovodi do kritične komplikacije proizvodnje.
Prvi nalog za izvoz je već primljen. Finska će biti prvi strani operater takvog oružja. Njena vojska želi 25 transportnih i lansirnih kontejnera sa projektilima M30A2 i 10 TPK sa proizvodima M31A2, po šest projektila. Ukupna vrijednost ugovora premašuje 91 milion dolara. Treba napomenuti da je finska vojska od 2015. naoružana raketama M30A1 i M31A1 GMLRS.
Tehničke karakteristike
Navođena raketa ER GMLRS stvorena je na osnovu serijskog proizvoda GMLRS i trebala bi pokazati značajne prednosti u dometu gađanja. Za njegovu upotrebu razvijen je ažurirani TPK za šest projektila koji se može instalirati na vozila MLRS i HIMARS. Za snimanje na velike udaljenosti potrebno je ažuriranje softvera lansera.
Glavna inovacija projekta sa slovima "ER" je novi motor na čvrsto gorivo povećanog promjera sa povećanim parametrima potiska. Prema proračunima, trebao bi omogućiti let na dometu do 150 km. Do sada su se u praksi pokazale skromnije karakteristike, ali čak i u ovom slučaju nadograđena raketa nadmašuje postojeće proizvodne modele.
Kontrole su radikalno obnovljene. Proizvodni GMLRS opremljeni su preklopnim stabilizatorom repa i kormilima. U projektu ER GMLRS, upravljačke površine prenose se na repni dio. Navigacija i proračun komandi leta vrši se pomoću inercijalnog sistema i GPS -a. Promjenom sistema navođenja bilo je moguće povećati upravljivost i preciznost upravljanja, što omogućava potpunije ostvarenje energetskog potencijala rakete i postizanje najvećeg mogućeg dometa leta.
Novi projekt zadržava već postojeće mogućnosti borbene opreme. Rakete M30A2 i M31A2 mogu nositi kasetnu bojevu glavu sa 40 elemenata M85 ili jedan od tri jedinstvena eksplozivna naboja fragmentacije različitih karakteristika. Raketni projektili sa takvim bojevim glavama pogodni su za napad na tačke ili područja sa poznatim koordinatama.
Očekivane koristi
Trenutno je domet raketne artiljerije Sjedinjenih Država i prijateljskih zemalja u obliku M270 i M142 ograničen na 60 km. Za napad na udaljenije ciljeve predlaže se upotreba operativno-taktičkih projektila ATACMS, kompatibilnih s istim lanserima. Upotreba takvih projektila, sa svim njihovim prednostima, nije uvijek opravdana u smislu složenosti i cijene. Osim toga, američka vojska planira postupno napustiti ATACMS OTRK u korist novijih sistema iste klase.
Pojavom raketa ER GMLRS povećat će se domet gađanja municije manjeg kalibra bez žrtvovanja veličine odbojnosti, preciznosti i drugih borbenih kvaliteta. U isto vrijeme, to će dovesti do proširenja asortimana streljiva za borbene MLRS, što će imati pozitivan učinak na fleksibilnost upotrebe i pojednostaviti pripremu udara.
Tako u bliskoj budućnosti američku raketnu artiljeriju čeka važna i potrebna, kao i nekomplicirana i ne najskuplja nadogradnja. Međutim, iako nove rakete ER GMLRS nisu spremne za lansiranje serije i prijem u upotrebu. Od četiri planirana probna lansiranja, izvedena su samo dva, a samo jedno od njih je bilo uspješno i nije potvrdilo maksimalni projekcijski domet.
Vjerovatno će sljedeća dva lansiranja, zakazana za ovu godinu, proći glatko i dovesti do lansiranja ponovnog naoružavanja. Uz povoljan splet okolnosti, Pentagon će čak uspjeti ispuniti planirane rokove. Kako će trenutni projekt završiti i mogu li kupac i izvođač radova računati na brz i kvalitetan završetak radova, postat će poznato u narednim mjesecima.
