Jedan od naučnika koji je otvorio put čovječanstvu do transplantacije (grana medicine koja proučava transplantaciju unutrašnjih organa i izglede za stvaranje umjetnih organa) bio je naš sunarodnik Vladimir Petrovič Demikhov. Ovaj eksperimentalni naučnik prvi je u svijetu izveo mnoge operacije (u eksperimentu). Na primjer, on je prvi stvorio umjetno srce 1937. godine i izveo prvu na svijetu heterotopičnu transplantaciju srca u grudnu šupljinu psa 1946. godine.
Budući poznati naučnik rođen je 18. juna 1916. godine na maloj farmi Kuliki (danas farma Kulikovsky na području današnje Volgogradske oblasti) u običnoj porodici ruskih seljaka. Demihov otac umro je za vrijeme građanskog rata, a samo je njegova majka podigla i odgojila troje djece, od kojih je svako kasnije dobilo više obrazovanje.
U početku je Vladimir Demikhov studirao na FZU-u kao mehaničar-popravljač. Ali 1934. godine ušao je na Odjel fiziologije Biološkog fakulteta Moskovskog državnog univerziteta, započevši svoju naučnu karijeru dovoljno rano. 1937. godine, kao student treće godine, Demikhov je dizajnirao i vlastitim rukama napravio prvo umjetno srce na svijetu koje je implantirano psu. Pas je dva sata živio s umjetnim srcem.
1940. student Demikhov je sa odličnim uspjehom diplomirao na Moskovskom državnom univerzitetu i napisao svoj prvi naučni rad. Ali godinu dana kasnije počeo je Veliki domovinski rat koji ga je odvratio od naučnih aktivnosti, mladi naučnik otišao je na front. Od 1941. do 1945. služio je u aktivnoj vojsci. Pošto je imao biološko, a ne medicinsko obrazovanje, u rat nije otišao kao ljekar, već kao patolog. Završio je vojnu službu u Mandžuriji u činu višeg poručnika u administrativnoj službi. Odlikovan je 1944. medaljom za vojne zasluge, tada je bio viši laborant u patološkoj laboratoriji. Rad patologa također je bio važan jer je mogao ukazati na greške koje je napravio hirurg i izbjeći njihovo ponavljanje u budućnosti, ili ukazati na greške u liječenju ranjenih vojnika.
Odmah po završetku rata, Demikhov je došao raditi na Institut za eksperimentalnu i kliničku kirurgiju, gdje je, unatoč materijalno-tehničkim poteškoćama poslijeratnih godina, počeo izvoditi zaista jedinstvene operacije. Godine 1946. prvi je u svijetu izveo heterotopsku transplantaciju srca u grudnu šupljinu kod psa i prvi u svijetu koji je izvršio transplantaciju srca-pluća kod psa. Sve je to dokazalo mogućnost izvođenja sličnih operacija na ljudima u budućnosti. Sljedeće godine obavio je prvu izoliranu transplantaciju pluća na svijetu. Od 94 psa sa presađenim srcem i plućima, sedam je preživjelo od dva do osam dana. Na 1. Svesaveznoj konferenciji o torakalnoj hirurgiji, održanoj 1947. godine, naučnik je govorio o metodama transplantacije organa i pokazao film u kojem je demonstrirana tehnika transplantacije srca. Izvještaj Vladimira Demihova na ovoj konferenciji visoko je cijenio predsjedavajući, tada poznati hirurg A. N. Bakulev, koji je ocijenio Demihovove eksperimente kao "veliko postignuće sovjetske hirurgije i medicine".
1950. godine Demikhov je postao laureat nagrade N. N. Burdenko, koju je dodijelila Akademija medicinskih nauka SSSR -a. Prve poslijeratne godine bile su vrijeme kada je znanstvenikov rad dobio priznanje u SSSR-u, a istaknuti medicinski stručnjaci obraćali su im pažnju. Vladimir Petrovič nastavio je svoje medicinske eksperimente, potpuno se posvetivši poslu. Radio je na tri vrste operacija: transplantaciji drugog srca s njegovim paralelnim uključivanjem u krvožilni sistem; transplantacija drugog srca sa jednim plućnim krilom; transplantacija drugog srca sa gastro-atrijalnom anastomozom. Osim toga, konačno je razvio metode potpune istovremene zamjene srca i pluća zajedno.
Godine 1951., na zasjedanju Akademije medicinskih nauka SSSR -a, održanom u Ryazanu, Demikhov je transplantirao donorska srca i pluća psu Damki, koji je živio 7 dana. Ovo je bio prvi put u svjetskoj medicini da je pas čudnog srca živio toliko dugo. Navodno je hodala u predvorju iste zgrade u kojoj je održana sjednica i osjećala se prilično dobro. Umrla je ne od posljedica transplantacije srca, već od oštećenja grkljana, koje joj je nenamjerno naneseno tijekom operacije. Iste godine Vladimir Petrović predstavio je prilično savršenu protezu za srce, koja je radila iz pneumatskog pogona i izvršila prvu svjetsku zamjenu srca donorskom bez upotrebe aparata za srce-pluća.
1952-53 Vladimir Petrović je razvio metodu premošćavanja koronarne premosnice. Tokom svojih eksperimenata pokušao je sašiti unutrašnju torakalnu arteriju u koronarnu arteriju ispod mjesta lezije. Prvi put kada je izveo sličnu operaciju na psu 1952. godine, završila je neuspjehom. Samo godinu dana kasnije uspio se nositi s glavnom preprekom koja se pojavila pri primjeni šanta, nedostatkom vremena. Posao je trebalo obaviti kad je srce zaustavljeno, pa je vrijeme za operaciju premosnice bilo izuzetno ograničeno - ne više od dvije minute. Za povezivanje arterija tijekom operacije premošćavanja koronarne arterije, Demikhov je koristio tantalne spajalice i plastične kanile. Rezultati eksperimenata su kasnije sumirani. Od 15 operiranih pasa koji su operirani, tri su živjela više od dvije godine, jedan više od tri godine. To je ukazivalo na opravdanost takve intervencije. U budućnosti će se ova metoda početi široko koristiti u kliničkoj praksi širom planete.
Godine 1954. Vladimir Demikhov razvio je metodu presađivanja glave zajedno s prednjim udovima sa šteneta na vrat odraslog psa. Uspeo je da ovu operaciju sprovede u delo. Obje su glave disale, istovremeno islijevajući mlijeko iz zdjele, igrajući se. Ovi jedinstveni trenuci pretvorili su ga u film. Za samo 15 godina, Demikhov je stvorio dvadeset dvoglavih pasa, međutim, nitko od njih nije dugo živio, životinje su uginule zbog odbacivanja tkiva, rekord je bio mjesec dana. Dokumentarni film u boji "O presađivanju pseće glave u eksperimentu" prikazan je 1956. godine na Međunarodnoj izložbi SSSR -a u SAD -u. Ovaj film doprinio je činjenici da se o Demihovu pričalo u cijelom svijetu. Cilj ovih eksperimenata bio je naučiti kako presaditi unutarnje organe s najmanje oštećenja. Nakon šivanja svih žila, stvorena je opća cirkulacija krvi, presađena glava je počela živjeti.
Ove eksperimentalne operacije natjerale su svjetsku zajednicu da govori o Demihovu kao jednom od najvećih hirurga našeg doba, ali kod kuće je doslovno bio anatemisan. Zvaničnici sovjetske medicine nisu htjeli čuti da je svrha neobičnih eksperimenata bila da se u praksi ispita mogućnost spašavanja bolesne osobe pomoću njene privremene "veze" sa krvožilnim sistemom zdrave osobe. Naučnikovi protivnici postajali su sve agresivniji, pa je došlo do toga da je jedan od njegovih eksperimentalnih pasa jednostavno ubijen.
Akademik V. V. Kovanov, koji je bio direktor Prvog medicinskog instituta Sechenov, gdje je Vladimir Petrovič neko vrijeme radio, nazvao je potonjeg "pseudo-učenjakom i šarlatanom". NN Blokhin, koji je bio predsjednik Akademije medicinskih nauka, vjerovao je da je "ovaj čovjek samo" zanimljiv eksperimentator ". Mnogi su vjerovali da je sama ideja o transplantaciji ljudskog srca, koju je naučnik gorljivo branio i branio na sve moguće načine, nemoralna. Osim toga, veliki kirurg nije imao medicinsko obrazovanje, što je mnogima dalo dodatni razlog da mu zamjere neozbiljnost istraživanja koje se provodi.
U isto vrijeme, istaknuti liječnici iz Čehoslovačke, DDR -a, Velike Britanije, pa čak i Sjedinjenih Država došli su u Sovjetski Savez samo kako bi lično prisustvovali operacijama koje je vodio Majstor. Poslani su mu brojni pozivi na simpozijume koji su se održavali u Sjedinjenim Državama i Evropi, ali je Demikhov pušten u inozemstvo samo jednom. Godine 1958. otišao je na simpozij o transplantaciji koji je održan u Minhenu, a njegov govor tada je napravio pravu senzaciju. No, službenici iz Ministarstva zdravstva SSSR -a smatrali su da je otkrio sovjetska tajna medicinska istraživanja, pa im više nije bilo dopušteno odlaziti u inozemstvo. Situacija je nalikovala na lošu anegdotu, dok je sadašnji ministar zdravlja Demihovove eksperimente u transplantaciji nazvao nenaučnim, štetnim i šarlatanskim, isti službenici Ministarstva zdravlja optužili su ga za odavanje državnih tajni tokom govora u Minhenu.
Demikhov je od 1955. do 1960. radio na Prvom moskovskom medicinskom institutu po imenu I. M. Sechenova, nakon čega je, zbog zaoštravanja odnosa s direktorom instituta, Vladimirom Kovanovom, koji nije dozvolio svoju disertaciju pod naslovom "Transplantacija vitalnih organa u eksperimentu"”, Bio primoran da radi na Institutu za hitnu medicinu Sklifosovsky. Ova disertacija objavljena je u skraćenoj verziji istoimene monografije. U to vrijeme to je bio jedini vodič za transplantaciju organa i tkiva u svijetu. Djelo je brzo prevedeno na nekoliko stranih jezika i predstavljeno u Berlinu, New Yorku i Madridu, izazivajući istinsko interesovanje, a sam Demikhov postao je priznati autoritet u ovoj oblasti u međunarodnim krugovima, ali ne i u SSSR -u. Tek 1963., sa skandalima koji su narušili njegovo zdravlje, uspio se obraniti. U jednom danu uspio je odbraniti dvije disertacije (kandidatsku i doktorsku), prešavši od kandidata do doktora bioloških nauka za samo 1,5 sati.
Na Institutu za hitnu medicinu Sklifosovsky, za magistra je otvorena "laboratorija za transplantaciju vitalnih organa". Ali u stvarnosti je to bio jadan prizor - prostorija od 15 kvadratnih metara smještena u podrumu krila. Vlaga, hladnoća i loše osvjetljenje uključeni. Prema sjećanjima Demihovih učenika, doslovno su hodali po daskama ispod kojih je prskala prljava voda. Operacije su izvedene pod iluminacijom obične sijalice. Nije bilo ni opreme, umjesto kompresora nalazio se stari usisivač, domaći umjetni respirator i stari kardiograf koji se često kvario. Nije bilo prostora za držanje operiranih životinja, pa je znanstvenik pse koji su sudjelovali u eksperimentima odveo u svoj dom, gdje ih je njegovao nakon operacija. Kasnije je za laboratoriju dodijeljeno 1, 5 soba koje su se nalazile na prvom katu krila. U takvim je uvjetima laboratorija pod vodstvom Vladimira Petroviča radila do 1986. godine. Razvio je različite metode transplantacije udova, glave, jetre, nadbubrežnih žlijezda s bubrezima, a rezultati eksperimenata objavljeni su u naučnim časopisima.
Dva puta 1960. i 1963. godine, južnoafrički hirurg Christian Barnard dolazio je na stažiranje kod Vladimira Demihova, koji je 1967. izveo prvu transplantaciju srca sa čovjeka na čovjeka, zauvijek upisavši njegovo ime u istoriju. Sam Barnard do kraja života smatrao je Demihova svojim učiteljem, bez komunikacije s njim, proučavanja njegovog rada i ličnih sastanaka, nikada se ne bi usudio poduzeti svoj povijesni eksperiment. No u Sovjetskom Savezu prva uspješna operacija transplantacije srca izvedena je tek 12. ožujka 1987., operaciju je izveo počasni kirurg, akademik Valery Shumakov.
Demihov rad, rezultati koje je postigao i napisani naučni radovi donijeli su mu pravo međunarodno priznanje. Bio je počasni član Kraljevskog naučnog društva u Uppsali (Švedska), počasni doktor medicine na Univerzitetu u Leipzigu, kao i na Univerzitetu u Hannoveru, američkoj klinici Mayo. Vladimir Demikhov bio je vlasnik brojnih počasnih diploma naučnih organizacija koje predstavljaju različite zemlje svijeta. Godine 2003. posthumno mu je dodijeljena Međunarodna nagrada Zlatni Hipokrat.
Uprkos stranom priznanju, posljednje godine života Vladimira Demihova u Rusiji provele su praktično u zaboravu u malom jednosobnom stanu u Moskvi. Njen namještaj bio je samo stari namještaj. Čak je i okružni ljekar, koji je posjetio bolesnog Demihova, bio zadivljen siromaštvom i spartanskim uslovima u stanu doktora bioloških nauka i poznatog naučnika. Posljednjih godina Demikhov praktički nije izlazio iz kuće, jer je još ranije počeo gubiti pamćenje. Jednom je ujutro sa svojim psom otišao u šetnju, a vratio se tek kasno navečer. Stranci su ga doveli kući, pronašli su mu stan, budući da mu je kćerka Olga prethodnog dana u džep jakne stavila poruku sa adresom prebivališta. Nakon ovog incidenta, rodbina ga jednostavno više nije puštala na ulicu.
Šteta je što se priznanje Demihovih djela kod kuće dogodilo kasnije nego u inozemstvu. Tek 1988. godine, među ostalim poznatim sovjetskim stručnjacima, Vladimiru Petroviču je dodijeljena Državna nagrada SSSR-a "za postignuća u području kardiohirurgije". A 1998. godine - već u godini njegove smrti - Demikhov je odlikovan Ordenom zasluga za Otadžbinu III stepena, između ostalih naučnika, postao je laureat Državne nagrade Ruske Federacije "za razvoj problema transplantacija srca."
Veliki ruski eksperimentalni naučnik, divni hirurg Vladimir Demikhov preminuo je 22. novembra 1998. u 82. godini. Na njegovom grobu na groblju Vagankovskoye u Moskvi nalazi se spomenik koji ukazuje na "osnivača transplantacije vitalnih organa". Godine 2016., u godini stogodišnjice njegovog rođenja, konačno mu je otvoren punopravni spomenik. Instaliran je u blizini nove zgrade Istraživačkog instituta za transplantalogiju i umjetne organe Shumakov. Iste godine održan je VIII Sveruski kongres transplantologa sa međunarodnim učešćem, koji je bio posvećen 100. godišnjici rođenja Učitelja. Tada je, na inicijativu Ruskog društva za transplantaciju, 2016. godina proglašena godinom Vladimira Demihova. Zaista, Rusija je zemlja u kojoj se mora živjeti dugo, a ponekad priznanje dolazi tek nakon smrti.
