Povijest ovih tenkova općenito je međusobno povezana, iako na vrlo zamršen način. Za početak, svaka britanska tenkovska jedinica u Francuskoj imala je svoju radionicu za popravak. U jednoj od ovih radionica radio je potpukovnik Philip Johnson. Preuzeo je poboljšanje spremnika Whippet i uspio povećati njegovu brzinu, a zatim je razvio takozvanu "kabelsku prugu", koja se razlikuje od tradicionalne po tome što tračnice u njoj nisu bile međusobno povezane, već su bile fiksirane u intervalima na kablu. Kabel se premotava između kotača, a gusjenice … mogu se njihati s jedne na drugu stranu. Takva gusjenica je lakša, drvene ploče se mogu umetnuti u gusjenice. Ali onda … ako se slomi, tada ga neće biti moguće popraviti, jer kako spojiti prekinuto metalno uže, odnosno njegove krajeve?
Srednji D tokom ispitivanja.
Prvi tenk D sa stazom Philipa Johnsona.
Maksimalna brzina modificiranog spremnika MK. V s ovim kolosijekom povećana je na 20 milja na sat u usporedbi sa 4,6 milja za standardni tenk. Tenku je, kao eksperimentalnom, dodijeljen indeks D, nakon čega su nastavljeni eksperimenti sa "zmijskom gusjenicom" (i oni su to tako nazvali!). U isto vrijeme, Johnson je razvio novu i vrlo obećavajuću suspenziju za tenk. A onda je "genij tenkovskog rata" F. S. Fuller je odlučio da je takav tenk upravo ono što je potrebno za njegov "plan iz 1919", koji je predviđao, prvo, nastavak rata 1919. godine, i drugo, masovnu upotrebu brzih i amfibijskih tenkova.
Churchill je promovirao "srednji D" kao važan korak u razvoju Kraljevskog tenkovskog korpusa, ali tada je završio Prvi svjetski rat i troškovi vojne opreme počeli su rapidno opadati. Planirano je da se u decembru 1918. napravi 500 tenkova D, zatim 75 u julu 1919. godine, a sve je završeno sa 20 vozila. Međutim, drvena maketa srednjeg tenka D prikazana je u Woolwichu početkom 1919.
Drveni model D.
Tenk je na mnogo načina bio poput Whippeta, postavljen unatrag! Motor snage 240 KS sa. nalazila se straga, a kormilarnica s četiri mitraljeza - sprijeda. To je bio odgovor na kritike Whippeta, koji je imao loš pogled naprijed. Tenk je mogao prevladati prepreku visine 1,22 m pri kretanju prema naprijed i 1,83 m pri kretanju u suprotnom smjeru. Sposobnost krosa, naravno, bila je gora od sposobnosti tankova u obliku dijamanta, ali tenk je morao plutati! Štoviše, za kretanje kroz vodu premotavanjem gusjenica, koje su igrale ulogu svojevrsnih lopatica za veslanje.
Tenk sa "zadnjom stranom" višom od "prednje"!
Ovdje se morate malo odmaknuti da saznate: ovo nije bio prvi amfibijski tenk Kraljevskog tenkovskog korpusa, jer je prvi bio tenk Mk. IX Da bi mu se pružilo uzgon, korišteni su prazni spremnici, pričvršćeni sa strane i u pramcu trupa. Bočna vrata bila su zapečaćena gumenim brtvama, mijeh je korišten za stvaranje prekomjernog pritiska zraka unutar trupa. Kretanje kroz vodu odvijalo se premotavanjem kolosijeka, za koje su na njih ugrađene posebne oštrice. Osim toga, na trupu tenka ugrađena je visoka nadgradnja, u kojoj se nalazio dio opreme, a ispušne cijevi su iznesene kroz krov.
Ovako je "srednji D" lebdio.
Amfibijski Mk. IX, nazvan "Patka", stupio je na suđenje 11. novembra 1918. godine. Bio je prisiljen plivati u vodama baze Dolly Hill, i iako je tenk bio vrlo loše kontroliran na vodi i imao je nisku uzgon, ispitivanja su se smatrala uspješnima. Ovakav raspored vozila isključio je postavljanje trupa unutar trupa (a Mk. IX je bio samo "desantni tenk", prototip modernih oklopnih transportera i borbenih vozila pješadije) i postavljanje snažnog oružja na njega. Osim toga, završetak rata u novembru 1918. nije dozvolio nastavak rada u tom smjeru. Jedini amfibijski Mk. IX naknadno je demontiran za metal, ali je iskustvo stečeno tokom njegovih testova pomoglo u izgradnji naprednijih amfibijskih tenkova kasnije.
Mk. IX na površini. Pirinač. A. Shepsa
Što se tiče amfibijskih tenkova D, naručeno je 11 na ispitivanje, ali svi su napravljeni od niskougljičnog, odnosno ne blindiranog čelika. Poznate su varijante D * i D ** ("sa zvijezdom" i "s dvije zvijezde"). S težinom od 13,5 tona, tenk je imao brzinu od 23 milje na sat na ravnom terenu i do 28 kilometara na sat nizbrdo. Zatim su dva tenka 1922. godine poslana u Indiju na ispitivanje u tropima. Tenkovi su na oklopu imali sloj azbesta koji ih je zaštitio od zagrijavanja na suncu, ali su obojica pukli tokom putovanja od željezničke stanice do vojnog kampa, gdje su napušteni.
Jedan medij D * proizveo je Vickers krajem 1919. Trup je proširen kako bi se povećao pomak, a povećana je i širina kolosijeka. Originalni trostupanjski mjenjač zamijenjen je četverostupanjskim, pa je najveća brzina bila čak nešto veća, 24 km / h, iako je težina spremnika porasla na 14,5 tona. Ali tenk nije bolje plivao!
Medium D ** je također uradio Vickers 1920. Širina trupa ponovno je povećana i isporučen je novi motor od 370 KS. "Rols Rojs". Rezervoar od 15 tona s njim dostigao je maksimalnu brzinu od 31 km / h, ali nije poznato s kojim je motorom ta brzina postignuta.
Dva tenka DM ("modificirani" ili "modernizirani") proizvedena su 1921. godine u Woolwichu. U borbenom odjelu na vrhu je postavljena dodatna kupola za zapovjednika tenka, ali je to dodatno smanjilo vidljivost vozača. Masa tenka povećana je na 18 tona, a najveća brzina pala je na 20 km / h. Najmanje jedan takav tenk potonuo je u Temzi i morao se podići, kako je to rekao poznati kinematografski časopis Pathé 1921. godine - "On sve vidi, sve zna."
"Srednji D" savladava vertikalnu prepreku.
Johnson je također bio zadužen za razvoj porodice oklopnih vozila za upotrebu u kolonijama. Johnson je napravio tenk baziran na Whippetu s dvije mitraljeske kupole i starim gusjenicama, ali sa vlastitim novim kabel-ovjesom. Jedan je izgrađen u Woolwichu kao "tropski tenk" 1922. Testirano je u Farnboroughu, ali nikada nije razvijeno. Do sada je od cijele "porodice" prvih amfibijskih tenkova preživio samo jedan tenk - Mk. IX sa brojem trupa IC 15, koji je izložen u Kraljevskom muzeju tenkova u Bovingtonu. Kao rezultat toga, Johnsonov dizajnerski biro zatvoren je 1923. godine, a u Engleskoj nije preživio nijedan tenk tipa Medium D.
Američka verzija "srednjeg D" (Sjedinjene Države - M 1922).
Međutim, priča o "Tenku D" tu nije završena! U inozemstvu, specifikacija za novi srednji tenk pripremljena je iste 1919. Težina spremnika trebala je biti 18 tona, gustoća snage određena je na 10 litara. sa. po toni. Maksimalna brzina trebala je biti 12 km / h, a rezerva snage 60 kilometara. Tenk je morao biti naoružan lakim topom i dva mitraljeza, a debljina oklopa na njemu morala je izdržati udarce metaka od 0,50 inča (12,7 mm) iz neposredne blizine. Drveni model nastao je u aprilu 1920. Uz neke manje izmjene, Ministarstvo vojske SAD -a (nadgledajući ovaj projekt) odobrilo je izgradnju dva eksperimentalna tenka ovog tipa. Prvi od njih bio je prilično konvencionalnog dizajna, s opružnim ovjesom i dobio je oznaku M1921. Ali ovdje, u odjelu za municiju, primljeni su crteži i specifikacije "serpentinske gusjenice" i suspenzije "prosječnog D" tenka iz Engleske. Stoga je drugi prototip izgrađen upravo s ovim gusjenicama i ovjesom i dobio je oznaku M1922.
M1922 danas na poligonu u Aberdeenu. Jasno se vide šuplji tragovi na koje je trebalo umetnuti drvene ploče.
U to je vrijeme američka vojska morala štedjeti doslovno na svemu. Stoga nije moglo biti govora o izgradnji mnogih ovih tenkova. Odlučili su ih izgraditi samo radi očuvanja iskustva. M1921 je na kraju napravljen u Rock Island Arsenalu i isporučen na poligon Aberdeen u februaru 1922. Pokretao ga je motor Murray i Tregurta od 220 KS. sa., ali zapravo izdaje samo 195! Nedostatak snage ograničio je brzinu M1921 na samo 10 km / h.
M1922 u pokretu.
Tenk je bio naoružan topom od 6 metaka (57 mm) i mitraljezom kalibra 7,62 mm u okrugloj kupoli. Na njegovu malu kupolu na vrhu mogao se postaviti još jedan mitraljez. Probe M1922 završene su 1923. godine, a on sam je poslan u Aberdeen u martu 1923. godine. Testovi su pokazali da se potporni kabel vrlo brzo troši i zamijenjen je lancem. Zanimljivo je da su trake ovog tenka imale i drvene umetke. Ovjes je dobro funkcionirao i, iako tenk nije imao snažan motor, dostigao je brzinu od 16 km / h. Automobil je čak primljen u upotrebu pod indeksom M1 i … odmah je ostavljen u Aberdeenu kao muzejski primjerak. Drugi tenk se nalazi u Annistonu, Alabama. Na ovom, priča o sličnim, poput braće blizanaca, "tenkovima D" završila je s obje strane oceana!
