Ministar odbrane Ehud Barak dopustio je deklasifikaciju tenka Merkava-4 i njegovo prikazivanje na desetoj međunarodnoj izložbi naoružanja i vojne opreme kopnenih snaga i PVO sistema Eurosatori 2010. otvorenoj u Parizu. Ova se izložba smatra jednom od najprestižnijih i najvažnijih na međunarodnom tržištu modernog naoružanja, prema ZMAN.com.
Glavni razlog ove odluke ministra obrane je traženje strateških partnera za daljnju modernizaciju tenka.
Do sada se projekt stvaranja tenka Merkava-4 smatrao jednim od najtajnijih u Izraelu. No, visoki dužnosnik Ministarstva obrane rekao je da će se u slučaju prihvatljivog prijedloga za kupovinu novog tenka smatrati pozitivno.
"Izrael je spreman za dogovor sa strateškim partnerom koji će dodatno modernizirati najbolji tenk na svijetu", rekao je.
Dizajn tenka, koji je dobio oznaku "Merkava" (Božanska kočija), počeo je 1967. Oznaka je korištena kao privremeni naziv za projekt, koji je kasnije dodijeljen tenku. Prvi prototip izgrađen je 1974. U svibnju 1977. najavljen je razvoj novog tenka. Planirano je puštanje 40 pretproizvodnih vozila, od kojih je prvo isporučeno 7. oklopnoj brigadi, 1979. godine. Prva upotreba u borbi izvedena je u ljeto 1982. godine.
Merkava 4 je najnaprednija modifikacija izraelskog glavnog borbenog tenka. Po svojim kvalitetama nije sličan s tri prethodne modifikacije serije "Merkava". Poboljšanja su napravljena na tenku Merkava-4, čineći ga, s jedne strane, smrtonosnijim, a s druge strane pouzdanijim za posadu. Tenk je opremljen savremenom zaštitom kako bi se spriječilo prodiranje granata i protutenkovskih projektila u kupolu tenka i u borbeni odjeljak u kojem sjede članovi posade. Vojnici su zaštićeni senzorima koji moraju unaprijed otkriti lansiranje protutenkovskih projektila, uključujući i one s laserskim navođenjem.
Merkava-4 je jedna od prvih u svijetu sposobna za ispaljivanje navođenih projektila. Projektili se ispaljuju kroz cijev tenka, ali mogu, poput projektila, promijeniti smjer leta u zraku. Sustav za otkrivanje meta i kontrolu vatre omogućuje vam otkrivanje ciljeva velikog dometa i "zatvaranje" topa kalibra 120 mm za njih. Tako se tenk može nastaviti kretati velikom brzinom, dok top ostaje "zaključan" na meti sve dok ne ispali. Osim toga, sistem za upravljanje vatrom omogućava vojnicima da primaju informacije iz helikoptera i bespilotnih letelica, što značajno proširuje domet detekcije ciljeva.
