Podmornički rat u Baltičkom moru počeo je od prvih dana Hitlerove invazije na SSSR. Još prije početka rata nekoliko njemačkih podmornica zauzelo je svoje početne položaje na prilazima sovjetskim pomorskim bazama i na ulazu u Finski zaljev. Njihovi zadaci bili su blokiranje djelovanja sovjetskih nadzemnih i podmorničkih snaga na određenim područjima postavljanjem minskih polja na prilazima bazama i u klancima, kao i napadima torpeda na sovjetske brodove i plovila. Mine koje su isporučivale njemačke podmornice uglavnom su bile opremljene magnetnim osiguračima, što se pokazalo kao vrlo neočekivan problem za sovjetsku stranu, budući da Baltička flota nije imala dovoljan broj magnetskih koča. Napadi torpeda nisu Nijemcima donijeli poseban uspjeh, ali dva su završila tragično za sovjetske brodove.
Na početku rata Crveno -zastavna baltička flota imala je u svom sastavu 65 podmornica, ali je samo njih 47 bilo spremno za borbu. Ostali su na popravci ili u rezervi. Podmornice su bile podijeljene u tri brigade, od kojih su 1. i 2. bile u sastavu podmorničkog odreda, a 3. je ostala na obuci. Prva brigada, pod zapovjedništvom kapetana 1. reda Nikolaja Egypka, bila je stacionirana isprva u baltičkim lukama - u Liepaji, Ventspilsu i Ust -Dvinsku, a zatim na području otoka Moonsund s glavnom bazom u Triigiju (Triga) Zaljev na sjeveru Saaremae. Brodovi prve brigade trebali su djelovati u području južno od paralelnih 56 ° 55 ', prolazeći duž južnog vrha otoka Gotlanda - Sundre Hoburgen. Sjeverno od ove linije nalazilo se područje operacija 2. brigade (kapetan drugog ranga Aleksandar Oryol) sa sjedištem u Tallinnu i Paldiskom.
Brodovi obje brigade imali su zadatak napadati ratne brodove i konvoje neprijateljskih brodova u svojim zonama djelovanja i prenositi izvještaje o svim kretanjima neprijateljske flote. Borba protiv karavana bila je moguća, naravno, na njemačkim komunikacijskim putevima, koji su prolazili uglavnom uz istočnu obalu Švedske, na području Alandskih otoka i u vodama južnog Baltika između Memela i Kiela. Kasnije, već tokom rata, Nijemci su organizirali nove komunikacijske puteve duž istočnih obala Baltičkog mora, od Liepaje do Rigi, da bi se na kraju proširili do Talina i Helsinkija. Zadaci uništavanja neprijateljskih brodova, prvenstveno bojnih brodova i krstarica, mogli su se izvoditi u njihovim baznim područjima ili uz sovjetsku obalu, na primjer, tijekom granatiranja luka ili kopnenih snaga. Stoga je sovjetska komanda rasporedila dio podmorničkih snaga na njemačke komunikacije, a dio u lukama baltičkih država, uglavnom u Liepaji i Ventspilsu.
Sve u svemu, raspoređivanje podmorničkih snaga prošlo je dobro. U prva dva dana rata sovjetske podmornice zauzele su borbene položaje duž sovjetske obale, a do 25. juna duž obale Švedske, u području ostrva Bornholm i u vodama zaljeva Danzig. Osim toga, nakon što se Finska pridružila ratu, dvije podmornice iz Kronštata zauzele su položaje u središnjem dijelu Finskog zaljeva. Prilikom raspoređivanja ovih snaga glavnu opasnost predstavljale su mine koje su njemački brodovi i avioni postavili uoči invazije. Već 23. juna u Irbenskom tjesnacu minirane su. Ovo je bio prvi gubitak podmorničke flote i ozbiljan alarmni signal opasnosti od mina, ali nije predstavljao nikakve smetnje tijekom raspoređivanja podmorničkih snaga.
Sovjetske podmornice u cjelini brzo su zauzele svoje borbene položaje i počele vršiti borbenu službu, ali na uspjeh su morali dugo čekati. Za to postoji nekoliko razloga.
Prvo, prvi dani rata jasno su pokazali da izbor borbenih položaja nije napravljen na najbolji način. Kod obale Baltika, gdje se očekivala pojava njemačkih bojnih brodova i krstarica, more je bilo prazno. Na tim vodama nisu se pojavile velike površinske jedinice, ali dubine su vrvjele od njemačkih podmornica i mina koje su postavili. Istina, relativno male podmorničke snage bile su raspoređene u obalnom području, ali su ipak oslabile grupaciju koja je djelovala na komunikacijama. Bilo je premalo snaga za izvođenje učinkovitih operacija na jugu Baltika, a zapadni Baltik je općenito bio izvan zone djelovanja sovjetske flote. Istina, zbog relativno male dubine, ove vode nisu bile baš prikladne za vođenje podmornica, ali slanje barem nekih snaga na područje između Bornholma, otoka Rügen i južne Švedske bilo je moguće i svrsishodno, budući da je većina njemačkog mora rute su tamo bile koncentrirane. …
Osim toga, prvi dani rata otkrili su mnoge značajne nedostatke u organizaciji podmorničke flote i njenom djelovanju. Prije svega, podmornice koje su patrolirale svojim borbenim sektorima nisu imale dovoljno informacija o kretanju njemačkih karavana. Podmornice su same morale organizirati izviđanje oslanjajući se na slučaj i često propuštajući pogodne položaje za napad ili samu mogućnost napada. Iako je zračno izviđanje bilo organizirano na nebu iznad Baltičkog mora, bilo je ograničeno na obalna područja. A sovjetski izviđači nisu letjeli u područja kroz koja su prolazile njemačke komunikacije.
Posebno zračno izviđanje u interesu podmorničkih snaga općenito nije bilo takvo, što je negativno utjecalo na rezultate njihove uporabe protiv neprijateljskog brodarstva. Komunikacija s brodovima na otvorenom moru radila je apsolutno loše. Bilo je vrlo malo jedinica opremljenih opremom za prijem i odašiljanje radio signala u potopljenom položaju. Radio poruke, koje su često sadržavale važne podatke o kretanju njemačke flote, u pravilu su se morale prenositi noću, na površini, dok su se baterije punile. No, čak ni noću, poruke nisu uvijek stizale na odredište jer su se prenosile u točno određeno vrijeme, a podmornice u to vrijeme nisu mogle uvijek isplivati na površinu.
Taktika
Nadalje, od prvih dana rata pojavili su se nedostaci u taktici vođenja podmorničkog rata, koji nisu doprinijeli visokim performansama. Podmornicama su dodijeljeni sektori, strogo ograničeni geografskim koordinatama, u kojima su morali ostati čekajući pojavu njemačkih brodova. Ovo je bila čisto pasivna taktika, neprimjenjiva za vođenje rata protiv komunikacija, koja uključuje traženje neprijateljskih karavana i njihovo dugo praćenje nakon odabira prikladnog položaja za napad. Zlobna je bila i praksa korištenja samo pojedinačnih torpeda za napad - što je proizašlo iz pogrešnog razumijevanja ekonomičnosti skupog oružja s malom vjerovatnoćom da pogodi cilj. Osim toga, brodovi ili brodovi nisu uvijek potonuli nakon jednog torpeda, a ponavljanje napada obično je bilo teško ili nemoguće zbog prisutnosti pratnji brodova.
Većina organizacijskih i taktičkih grešaka i nedostataka očitovala se u prvim tjednima rata. Zapovjednici podmornica koji su se vraćali s misija govorili su i pisali o njima, često predlažući rješenja problema. Zahvaljujući tome, mnogi nedostaci su otklonjeni već u julu; ostali problemi su riješeni kako su shvaćeni i prikupljene su potrebne informacije i sredstva.
U julu je promijenjen patrolni sistem i dodijeljeno je više snaga za operacije na neprijateljskim komunikacijama. Zračno izviđanje postupno se poboljšavalo u interesu podmorničkih snaga. Organizacija komunikacije s brodovima na moru se promijenila - sada su se noću radio poruke neprestano prenosile u redovnim intervalima. Flota je zahtijevala više komunikacija. Sve ove odluke bile su potrebne i postupno su se provodile, ali nisu samo utjecale na učinkovitost akcija sovjetskih podmornica. Postojali su i faktori neovisni o volji sovjetske komande.
U prvim tjednima rata sovjetske podmornice nisu imale velike mogućnosti potopiti značajan broj brodova ili brodova zbog činjenice da je njemačka komanda prethodno ograničila plovidbu na najvažnijim baltičkim rutama, što je, nesumnjivo, bilo diktirano strahovi od sovjetskih podmorničkih snaga. S jedne strane, zahvaljujući tome, njemačka flota nije pretrpjela značajnije gubitke, ali je, s druge strane, njemačka privreda pretrpjela gubitke. Ekonomske gubitke koji su posljedica smanjenja teretnog prometa teško je izračunati, ali čini se da su trebali biti značajni, u onoj mjeri u kojoj je prije rata Švedska opskrbljivala Njemačku morem do 2 miliona tona željezne rude mjesečno. Dakle, paradoksalno, već samim postojanjem sovjetska podmornička flota postigla je značajan uspjeh u obliku ograničavanja ovih zaliha.
Ali ograničiti, naravno, ne znači potpuno prekinuti. Njemačka komanda to si nije mogla priuštiti, već je, koristeći iskustvo bitke za Atlantski ocean, od prvih dana napada na SSSR, organizirala sistem konvoja na Baltiku. U južnim i istočnim vodama Baltičkog mora formirani su karavani, uglavnom mali, koji se sastoje od 2-3 broda, ali sa jakom pratnjom. Po pravilu, karavanska pratnja sastojala se od 4–5 brodova različitih vrsta, a brodove s vrijednim teretom moglo je pratiti po 8–9 brodova. I to usprkos činjenici da su u atlantskim konvojima proporcije između broja pratnji i transportnih brodova bile potpuno suprotne, jer je tamo jedan brod za pratnju u prosjeku iznosio 8 transportnih brodova.
Na Baltičkom moru Nijemci su karavanima osigurali ne samo vrlo jaku pratnju, već i pokriće iz zraka i s obale. Osim toga, u potpunosti su iskoristili priliku za provođenje karavana u malim obalnim područjima nedostupnim podmornicama. Nijemci su noću pokušavali proći najopasnije dionice rute, vjerojatnost da ih otkriju podmornice bila je najmanja; kod obala Švedske, Nijemci su u više navrata narušavali švedske teritorijalne vode, čime su izbjegli napade sovjetskih podmornica. Sve je to također negativno utjecalo na efikasnost sovjetskih podmorničkih snaga.
Vrijedno je spomenuti još jedan faktor koji je posebno karakterističan za sovjetske podmorničare - njihovu hrabrost, požrtvovanost, disciplinu, vještinu i okupljanje posade. Ove osobine sovjetskih mornara pomogle su im u forsiranju minskih polja, napadu u teškim uvjetima i često bijegu u kritičnim situacijama. Nažalost, to je bio nedostatak nedostatka borbenog iskustva kod većine zapovjednika i redovnog osoblja. Iskustvo je trebalo stjecati tokom neprijateljstava i često je plaćalo najveću cijenu za to.
