Dana 30. juna 1919. trupe pod komandom general -potpukovnika baruna Pyotra Wrangela upale su u Tsaritsyn. U mnogo čemu, uspjeh Bijelih osigurali su tenkovi: Wrangeliti su ih koristili bacajući ih na utvrđenja Crvenih.
Odbrana Tsaritsyna
Mnogotrpeljivi Volgograd više se puta morao pretvoriti u tvrđavu koja se branila od neprijateljskih snaga. Bitka za Staljingrad zauvijek će ostati u povijesti kao najveći primjer vojne hrabrosti sovjetskog naroda. No, gotovo četvrt stoljeća prije Staljingradske bitke, kada se Volgograd (Staljingrad) još zvao Caricin, grad je morao dugo odbijati bijele napade.
Tsaritsyn 1918. godine nikada nije uspio preuzeti trupe kozačkog poglavice, generala Pjotra Krasnova. Tri puta su Krasnoviti pokušali da napadnu grad, a herojski branioci grada su svaki put odbili njihove napade. Kozaci generala Konstantina Mamantova i Aleksandra Fitzkhelaurova bačeni su nazad preko rijeke Don. Tsaritsyn su branile artiljerijske baterije, grad je bio okružen bodljikavom žicom, iza koje su bile posade crvenih mitraljezaca. Naravno, kozačka konjica nije mogla probiti tako dobro opremljene linije.
Kao što znate, vođstvo Tsaritsynove odbrane vodili su Josif Staljin i Kliment Vorošilov, međutim, direktni organizator izgradnje odbrambenih struktura bio je Dmitrij Karbishev - načelnik inženjerskog odjela Sjevernokavkaske vojne oblasti, vojni inženjer najviših kvalifikacija, potpukovnik ruske carske vojske. On je 1918. godine, godinu dana prije nego što su bijelci zauzeli Tsaritsyn, bio odgovoran za sve inženjerijske i fortifikacijske radove u Sjeverno -kavkaskom vojnom okrugu.
Nije bilo moguće zauzeti Caritsyn uobičajenim snagama konjanika i pješadije. Za napad na grad bio je potreban novi pristup, koji je pouzdano odbranjen linijama utvrđenja. I on je pronađen - bijela komanda je shvatila da su za napad na grad potrebni tenkovi.
Ali Bijeli nisu imali tenkove sve dok general Pjotr Krasnov, koji se smatrao pronjemačkim vojskovođom blisko povezanim s Kajzerom Wilhelmom, nije otišao u sjenu. Činjenica je da Njemačka više nije mogla isporučivati tenkove Krasnovu zbog pogoršanja situacije, a britansko zapovjedništvo odbilo je suradnju s Krasnovom. Britanci su već pristali na saradnju s generalom Antonom Denikinom, koji je predvodio Bijele.
Engleski tenk, ruski tenkista
Na kraju, general Denikin i njegovi saradnici uspjeli su nagovoriti britansku vojnu komandu da isporuči dugo očekivana oklopna vozila za potrebe Bijele armije.
U aprilu 1919. britanski brodovi stigli su u luku Novorosijsk. Nosili su težak, vrlo vrijedan teret za Bijelu armiju - tenkove britanske proizvodnje. To su bili laki tenkovi Mark-A ("Greyhound"), opremljeni mitraljezima Vickers, i tenkovi Mark-IV (V), osim mitraljeza, takođe naoružani sa dva brzometna topa 57 mm. Prvi tenkovi mogli su doseći brzinu do 13 km / h, drugi - do 6 km / h. Tenkovske posade sastojale su se od 3-9 ljudi.
Ali samo tenkovi nisu bili dovoljni - bili su potrebni i kvalifikovani tenkisti, koje vojska podređena Denikinu nije posjedovala. Bilo je hrabrih pješaka, izvrsnih konjanika, ali nije bilo stručnjaka za borbenu upotrebu oklopnih vozila. Stoga su u Jekaterinodaru otvoreni tenkovski kursevi koje su predavali britanski oficiri koji su stigli s tenkovima. U roku od tri mjeseca tečajevi su obučili oko 200 tankera.
Prije zauzimanja Tsaritsyna tenkovi su testirani u Donbasu. U području Debaltsevo - Yasinovataya, oklopna vozila prestrašila su jedinice Crvene armije, jer mitraljezi nisu mogli zaustaviti njeno napredovanje. U junu 1919. tenkovi su prebačeni željeznicom u pravcu Caricina. Ukupno su poslali 4 tenkovska odreda po 4 tenka.
Kad su tenkovi s posadama stigli u Tsaritsyn, general Wrangel ih je uključio u snage za napad. Crni barun je poslao dva odreda na jug, gdje su glavni napad pripremale snage grupe generala Ulagaija (2. Kuban, 4. konjički korpus, 7. pješadijska divizija, tenkovska divizija, oklopna kola, četiri oklopna voza).
Sa sjevera su trebale napredovati snage 1. kubanskog korpusa, čiji je zadatak bio pritisnuti Crvene prema Volgi, čime im je presjekao put prema sjeveru. Ofanziva je bila zakazana za 29. jun 1919.
Napad tenkova
29. juna 1919. godine Wrangeliti su se preselili iz Sarepte prema južnom utvrđenom području Tsaritsyn. Glavne snage Wrangelita nalazile su se osam tenkova. Jednom posadom, kojom je komandovao kapetan Cox, u potpunosti su upravljale britanske trupe. Ostale tenkove su pokretali Rusi.
Prateći oklopna vozila kretala su se oklopna vozila, konjica i jedinice 7. pješadijske divizije. Artiljerijsku podršku ofanzivi pružao je oklopni voz naoružan pomorskim topovima dugog dometa.
U početku su se branitelji Tsaritsyna nadali da će posade bodljikave žice i mitraljeza utvrđenog područja još jednom zaustaviti napredovanje Bijelih. Ali pogriješili su. Tenkovi koji su prilazili direktno ogradama od bodljikave žice su se zaustavili, dobrovoljci iz tenkovske posade spojili su bodljikavu žicu sidrima, a tenkovi su je vukli za sobom.
Mitraljeska vatra Crvene armije nije nanijela nikakvu štetu tenkovima. Tenkovi su se kretali u rovove. Ubrzo je srušen prvi nivo odbrane, nakon čega su se ljudi Crvene armije kolebali i pobjegli. U roku od tri sata 37. divizija Crvene armije potpuno je poražena, čiji su se ostaci počeli povlačiti prema Tsaritsynu.
Njihovim brzim napadom, izvođenjem ciljane vatre i podrškom artiljerijskom vatrom, tenkovi su probili odbrambeni prsten. Boljševici su, bacivši oružje, u panici pobjegli, spašavajući svoje živote od tenkova, koji su im djelovali neranjivo. Bijeli su se obogatili plijenom, koje je Crvena armija u bijegu bacila žurno i u neredu, - prisjetio se učesnik događaja potporučnik Aleksandar Trembovelsky, koji je bio u jednom od tenkova.
Tsaritsynovi branitelji svoju posljednju nadu bacili su na tenkove Wrangel - četiri oklopna voza. Međutim, tenkovi, koji su se približavali oklopnim vozovima, više nisu riskirali - granate ispaljene iz topova oklopnih vlakova prelijetale su tenkove ne nanoseći im štetu. Tri oklopna voza povukla su se, ali je jedan ipak ušao u bitku s tenkovima. Tada je jedan od tenkova razderao tračnice i s dva hica izbacio lokomotivu oklopnog voza, nakon čega je pješadija na vrijeme stigla kao rezultat kratkotrajne bitke zarobila preživjele branitelje oklopnog voza.
Uzimanje grada. Caricin u rukama belaca
Uprkos očiglednom trijumfu tenkova tokom napada na Caricin, samo je jedan tenk ostao u službi do kraja bitke. Sedam tenkova moralo je biti sakriveno u klisuri od artiljerijske vatre branitelja grada, jer im je ponestalo goriva i municije. Vojna flotila Crvena Volga vodila je kontinuiranu vatru, ne dopuštajući da se konvoji sa gorivom i municijom približe tenkovima.
Ali grad je ipak morao ostati crven. 30. juna 1919. Wrangeliti su ušli u Tsaritsyn. Jedini preostali tenk Mark-I pojavio se na ulicama grada. Dana 3. jula 1919. godine general Pjotr Wrangel održao je vojnu paradu u Tsaritsynu, posvećenu zauzimanju grada. Sedamnaest tankera odlikovano je križevima Svetog Đorđa i medaljama.
Caricin je bio pod kontrolom belaca, ali ne zadugo. Već 18. avgusta, mjesec i po dana nakon zauzimanja grada, Crvena armija je uz podršku Volga-Kaspijske vojne flotile ponovo pokrenula ofenzivu. Crveni su 22. avgusta zauzeli Kamyshin, 1. septembra - Dubovku, 3. septembra Kachalino.
Početkom septembra jedinice i formacije 10. armije Crvene armije stigle su do samog Caricina i već 5. započele su napad na grad. Ali nedostatak radne snage i resursa nije dozvolio zauzimanje Caricina u septembru. Štoviše, 5. rujna snage divizije bijelih tenkova porazile su iskrcavanje mornara Volga-Kaspijske flotile pod komandom Ivana Kožanova i 28. divizije Crvene armije.
U novembru 1919. jugoistočni front ponovo je pokrenuo ofanzivu protiv položaja bijelih. Konjanici Borisa Dumenka uspjeli su pobijediti 6-tisućiti korpus generala Toporkova, što je omogućilo početak priprema za novi napad na Caricin.
28. decembra 1919. u pomoć 10. armiji stigla je 50. tamanska divizija Epifana Kovtyukha, koja je bila dio 11. armije. 37. divizija Pavla Dybenka, koja je slijedila uz desnu obalu Volge, također se kretala prema Tsaritsynu. U noći sa 2. na 3. januar 1920. godine, jedinice 10. i 11. armije Crvene armije upale su u Tsaritsyn. Beli su pokušali da se odupru, ali na kraju nisu mogli da odbrane grad koji su zauzeli šest meseci ranije.
Do dva sata ujutro, 3. januara 1920. godine, Caricin je konačno stavljen pod kontrolu Crvene armije. Kavkaska vojska bila je prisiljena da se povuče iz grada. Britanska vojna pomoć nije pomogla bijelcima da se učvrste na Volgi i drže Tsaritsyna pod kontrolom.
Kako je Crvena armija naučila da se bori sa tenkovima?
U početku su britanski tenkovi zaista prestravljivali ljude Crvene armije. Ali onda je omamljenost od prvog susreta s oklopljenim "čudovištima" počela prolaziti. Do novembra 1919. Crvena armija je već savladala metode borbe protiv tenkova. Tako su na sjeveru Caricina artiljerci Crvene armije organizirali zasjedu, sakrivši pištolj iza šaltera pijace. Tada je grupa Crvene armije krenula naprijed, oponašajući napad.
Tenk je izletio u susret vojnicima Crvene armije i prošao tržnicom. Nesvjestan zasjede, tenk se odvezao 20 metara od pulta, iza kojeg je bio sakriven pištolj, i u tom je trenutku slijeva praznina uletjela u bočnu stranu tenka, a zatim i drugu. Prvi hitac je slomio vrata oklopnog vozila, a drugi mu je razbio unutrašnjost. Tada su se ljudi Crvene armije na isti način bavili drugim tenkom.
Do decembra 1919. gotovo svi tenkovi kavkaske vojske bili su opkoljeni u sjevernom području Caricina. Tankeri su pobjegli, a automobili su napušteni, jer u divizijama Crvene armije nije bilo stručnjaka koji su bili upoznati s upravljanjem i održavanjem tenkova.
Tokom prve bitke 29. juna 1919. artiljerija Crvene armije nije imala na raspolaganju oklopne granate. Eksplozivne fragmentarne granate također su mogle nanijeti štetu tenkovima samo na vrlo maloj udaljenosti, a topnici, koji se nikada prije nisu borili protiv tenkova, nisu imali hrabrosti dopustiti da se oklopna vozila približe i da ih pogodi.
Tako je prvi put tenkovski napad u našoj zemlji izveden za vrijeme građanskog rata. Velika Britanija nastavila je isporučivati bijele tenkove, međutim, s obzirom na njihovu nisku upravljivost, vrlo često su borbena vozila završavala u rukama Crvenih. I do kraja građanskog rata, Crvena armija je već uveliko koristila tenkove zarobljene tokom neprijateljstava protiv bijelaca. Pravi procvat tenkovskih snaga počeo je nakon završetka građanskog rata, a upravo su sovjetski tenkovi i sovjetski tenkisti imali priliku prikriti se slavom na brojnim ratištima dvadesetog stoljeća.
