Njegovo ime je vjerovatno najpoznatije rusko ime u cijelom svijetu: Kalašnjikov. Pretpostavlja se da je u opticaju od 60 do 80 miliona kalašnjikova - niko ne zna tačan broj. Čovjek koji je, nakon što je stvorio jurišnu pušku AK-47, praktično postao sinonim za masovnu pucnjavu i ubistvo, prema vlastitim izjavama, težio je samo jednom cilju: zaštiti svoju Otadžbinu. Ova samouka dobitnica je mnogih nagrada. Ali nije zaradio novac na svom izumu, koji je napisao istoriju oružja u cijelom svijetu.
Mihail Kalašnjikov za sebe kaže da je čitav život posvetio oružju. Od svoje 20. godine, kao mladić, razmišljao je samo o jednom: stvoriti najbolje oružje za odbranu Otadžbine i stalno ga modernizirati. Štoviše, budući dizajner oružja, već u mladosti, naučio je najmračnije strane povijesti svoje domovine na svojoj koži. Mihail Timofejevič Kalašnjikov rođen je 1919. u porodici siromašnog seljaka u Kurju, selu u južnoj ruskoj oblasti Altaj. Samo je 8 od 18 djece preživjelo u njegovoj porodici. Tokom Staljinove prisilne kolektivizacije, porodica je deportovana u Sibir. Mihail je tada imao samo 11 godina. Sa 16 godina završio je srednju školu i otišao da studira kao željeznički tehničar. Godine 1938. Kalašnjikov je pozvan u vojsku, gdje je bio vozač tenkova.
Kad su Nijemci napali Sovjetski Savez, Mihail Kalašnjikov je otišao na front, gdje je teško ranjen u bitci kod Brjanska 1941. Da nije bilo rata, tehničke sposobnosti Kalašnjikova mogle bi krenuti u drugom smjeru. Ali sada je njegova odluka bila čvrsta: "Htio sam stvoriti oružje za pobjedu nad nacistima." Još u vojnoj bolnici ranjenik je prve skice nacrtao u bilježnici. Njegov izum nije slijedio toliko naučno znanje koliko njegove vlastite ideje. Kalašnjikov nije inženjer, nikada nije studirao na univerzitetu. „Ja sam rođeni pronalazač“, kaže o sebi. Njegova supruga nacrtala je detalje za prototip tek nakon što ih je izradio u svojoj radionici. I 1947. došlo je vrijeme: jurišnu pušku Kalašnjikov odobrili su najviši zvaničnici države i prešli u seriju-oružje jednostavno za upotrebu, "jurišna puška Kalašnjikov", skraćeno AK-47.
AK-47 je zasjenio svo ostalo naoružanje koje je do sada bilo dostupno. Snaga ovog oružja ne leži u abstruzivnoj tehnici, već u jednostavnosti i pouzdanosti. Iako je težio 5 kg i bio teži od ostalih mašina, imao je veliku granicu sigurnosti. Dijelovi nisu bili u bloku, već su bili odvojeno sastavljeni na vrhu oružja, što ga je učinilo manje sklonim lomljenju. Nije važno jesu li vojnici puzali s njim kroz prašinu, blato ili vodu - AK -47 je uvijek bio spreman za borbu, kako u uvjetima ruske zime, tako i u Sahari i u džungli. Ali oružje je savršenim za ratne uslove omogućilo prebacivanje sa pojedinačnih hitaca u redove. Već 1949. godine Staljin je Kalašnjikovu dodijelio Staljinovu nagradu, a zatim su postojala: tri Lenjinova ordena, dvije nagrade Heroja socijalističkog rada i, na kraju, čak i titula doktora tehničkih nauka. No, Kalašnjikov nije vidio novac za svoj izum, jer dizajneru nije ni palo na pamet da ga patentira.
Dugi niz decenija, Kalašnjikov je, kao nosilac tajni, živio zatvoren u najudaljenijem dijelu Urala i usavršavao svoje oružje u Iževskoj oružanoj fabrici. Rusi su isprva uspjeli držati AK-47 u tajnosti, ali je potom oborio rekorde u izvozu oružja i na kraju postao oruđe terorizma. U Vijetnamu, Vietcong se sa AK-47 borio protiv američkih vojnika. Afrički Mozambik, kao simbol borbe za nezavisnost, postavio je crtež oružja na nacionalnu zastavu. Čak je i u Sjedinjenim Državama ova mašina vrlo česta, posebno među trgovcima drogom i gangsterima. Gotovo polovica svjetskih vojski ima AK u svom arsenalu, osim toga, to je omiljeno oružje separatista, milicija i naoružanih bandi. Sam Kalašnjikov tužno kaže da je njegovo oružje ono što donosi toliko nevolja širom svijeta: "Ovo oružje živi svojim životom, potpuno neovisno o mojoj volji." Prema njegovom mišljenju, nije njegova dužnost, već posao političara - preuzeti odgovornost za sve što se dogodilo. I njegova želja: "Nadam se da ću u sjećanju ljudi ostati osoba koja je izumila oružje za odbranu svoje Otadžbine, a ne za teror."
