Vasilij Vasiljevič Vereščagin primjer je rijetke vrste ruskih umjetnika koji su svoje živote posvetili žanru bojnog slikarstva. To ne čudi, jer je cijeli život Vereshchagina neraskidivo povezan s ruskom vojskom.
Obični ljudi poznaju Vereshchagina prije svega kao autora upečatljive slike "Apoteoza rata" koja tjera na razmišljanje o smislu života, a samo ljubavnici i stručnjaci ovog nadarenog ruskog umjetnika znaju da njegova četka sadrži i slike mnogih drugih vojnih serija, ništa manje zanimljiva i na svoj način otkrivajuća ličnost ovog izuzetnog ruskog umjetnika.
Vasilij Vereščagin rođen je 1842. u Čerepovcu, u porodici jednostavnog zemljoposjednika. Od djetinjstva su ga, kao i njegovu braću, roditelji unaprijed odredili za vojnu karijeru: kao devetogodišnji dječak ulazi u mornarički kadetski korpus u Sankt Peterburgu, koji Vereshchagin završava u činu vjernika.
Od ranog djetinjstva, Vereshchagin je dušom drhtao pred bilo kojim primjerom slikarstva: popularnim grafikama, portretima zapovjednika Suvorova, Bagrationa, Kutuzova, litografijama i gravurama koje su magično djelovale na mladog Vasilija, a on je sanjao da bude umjetnik.
Stoga ne čudi što se nakon kratkog perioda službovanja u ruskoj vojsci Vasilij Vasiljevič povlači kako bi upisao Akademiju umjetnosti (tamo studira od 1860. do 1863.). Studiranje na Akademiji ne zadovoljava njegovu nemirnu dušu i, prekidajući studije, odlazi na Kavkaz, zatim se seli u Pariz, gdje uči crtanje u radionici Jean Léona Jeromea, jednog od nastavnika Pariške škole likovnih umjetnosti Umjetnost. Tako je, putujući (a Vereshchagin je bio strastveni putnik, doslovno nije mogao sjediti godinu dana) između Pariza, Kavkaza i Sankt Peterburga, Vasilij Vasiljevič stekao praktično iskustvo crtanja, nastojeći, kako je sam rekao, "učiti od živi anali istorije svijeta."
Zvanično, Vereshchagin je u proljeće 1866. diplomirao slikarski zanat na Pariškoj akademiji, vratio se u domovinu, u Sankt Peterburg i ubrzo prihvatio ponudu generala K. P. Tako se Vereshchagin 1868. godine našao u Srednjoj Aziji.
Ovdje prima vatreno krštenje - učestvuje u odbrani tvrđave Samarkand, koju su s vremena na vrijeme napale trupe buharskog emira. Za herojsku odbranu Samarkanda, Vereshchagin je dobio orden Svetog Georgija, IV klase. Inače, ovo je bila jedina nagrada koju je Vereshchagin, koji je u osnovi odbacio sve činove i titule (o čemu svjedoči, na primjer, živopisan slučaj odbijanja Vasilija Vasiljeviča titule profesora Akademije umjetnosti), koju je ponosno nosio na svečanoj odeći.
Tokom putovanja po centralnoj Aziji, Vereshchagin je rodio takozvanu "Turkestansku seriju", koja uključuje trinaest nezavisnih slika, osamdeset jednu studiju i sto trideset tri crteža-sve nastalo na osnovu njegovih putovanja ne samo u Turkestan, već takođe u južni Sibir, zapadnu Kinu, planinska područja Tien Shana. "Turkestanska serija" prikazana je na ličnoj izložbi Vasilija Vasiljeviča u Londonu 1873. godine, kasnije je sa slikama dolazio na izložbe u Moskvu i Sankt Peterburg.
Apoteoza rata. Posvećeno svim velikim osvajačima, prošlim, sadašnjim i budućim
Gledati
Ranjeni vojnik
Stil slika u ovoj seriji bio je prilično neobičan za ostale predstavnike ruske realističke umjetničke škole, nisu svi slikari uspjeli adekvatno sagledati način crtanja mladog umjetnika. Subjektivno, ove slike imaju primjesu carskog dodira, neku vrstu odvojenog pogleda na suštinu i okrutnost istočnih despota i stvarnosti života, pomalo zastrašujuće za Rusa koji nije navikao na takve slike. Serija je okrunjena poznatom slikom "Apoteoza rata" (1870. - 1871., koja se čuva u Tretjakovskoj galeriji), koja prikazuje hrpu lubanja u pustinji; na okviru je napisano: "Posvećeno svim velikim osvajačima: prošlosti, sadašnjosti i budućnosti." I ovaj natpis zvuči kao bezuvjetna presuda samoj bitnosti rata.
Jedva da je saznao za izbijanje rusko-turskog rata, Vereshchagin odlazi u aktivnu rusku vojsku, ostavljajući na neko vrijeme svoju parišku radionicu, u kojoj je radio od sredine 70-ih. Ovdje se Vasilij Vasiljevič svrstava među ađutante vrhovnog zapovjednika Dunavske armije, dajući mu pravo da se slobodno kreće među trupama, a on to pravo snažno koristi za otkrivanje svojih novih kreativnih ideja-pa pod njegova četka postepeno se rađa ono što će se kasnije nazvati "balkanska serija".
Tokom rusko-turske kampanje, mnogi oficiri koji su bili poznati Vereshchaginu više su mu puta zamjerili što je riskirao svoj život i snimio scene koje su mu bile potrebne pod neprijateljskom vatrom., Na platnu, ne onako kako je po tradiciji, već kako je u stvarnosti….
Poražen. Pomen palim borcima
Nakon napada. Svlačionica kod Plevne
Pobjednici
Tokom balkanske kampanje, Vereshchagin takođe učestvuje u vojnim bitkama. Na početku neprijateljstava bio je teško ranjen i skoro je umro od rana u bolnici. Kasnije je Vasilij Vasiljevič učestvovao u trećem napadu na Plevnu, u zimu 1877. godine zajedno sa odredom Mihaila Skobeleva prešao je Balkan i učestvovao u odlučujućoj bici na Šipki kod sela Šeinovo.
Nakon povratka u Pariz, Vereshchagin započinje rad na novoj seriji posvećenoj upravo grmljavinskom ratu i radi s još većom opsesijom nego inače, u stanju ogromne nervne napetosti, praktično ne odmarajući se niti napuštajući radionicu. "Balkanska serija" sastoji se od 30-ak slika, a čini se da Vereshchagin osporava službenu panslavističku propagandu, podsjećajući na pogrešne izračune komande i ozbiljnu cijenu koju su ruske trupe platile za oslobađanje Bugara od osmanskog jarma. Najupečatljivija slika je "Poraženi. Panikhida" (1878–1879, slika se čuva u Tretjakovskoj galeriji): pod tmurnim, tmurnim nebom nalazi se veliko polje s leševima vojnika, posuto tankim slojem zemlje. Slika proizlazi iz melanholije i beskućništva …
Devedesetih godina XIX veka Vasilij Vereščagin se nastanio u Moskvi, gde je sagradio kuću za sebe i svoju porodicu. Međutim, žeđ za lutanjem ponovo ga obuzima i on kreće na put, ovaj put prema sjeveru Rusije: sjevernom Dvinom, do Bijelog mora, do Solovki. Rezultat ovog putovanja za Vereshchagina bio je pojavljivanje niza skica koje prikazuju drvene crkve ruskog sjevera. U ruskoj seriji umjetnika postoji više od stotinu slikovnih skica, ali u isto vrijeme nema niti jedne velike slike. To se vjerojatno može objasniti činjenicom da u isto vrijeme Vasilij Vasiljevič nastavlja raditi na djelu svog života - nizu platna o ratu 1812, koji je započeo u Parizu.
Yaroslavl. Trem crkve Ivana Krstitelja u Tolčkovu
Sjeverna Dvina
Trem seoske crkve. Čekanje na priznanje
Unatoč tome što je aktivan u svom stvaralačkom životu, Vereshchagin vrlo oštro osjeća svoju odvojenost od općeg umjetničkog života Rusije: ne pripada nijednom od slikovnih društava i trendova, nema učenika i sljedbenika, a sve to vjerojatno nije lako da ga opazi.
Kako bi se nekako opustio, Vereshchagin pribjegava svojoj omiljenoj metodi - odlazi na putovanje na Filipine (1901.), nakon nedavnog špansko -američkog rata, 1902. dva puta posjećuje Kubu, kasnije odlazi u Ameriku, gdje on slika veliko platno "Ruzveltovo hvatanje visova Saint-Juan". Za ovu sliku sam predsjednik Sjedinjenih Država pozira Vereshchaginu.
U isto vrijeme, Vasilij Vereščagin radi i na književnom polju: piše autobiografske bilješke, putopisne eseje, memoare, članke o umjetnosti, aktivno se pojavljuje u štampi, a mnogi njegovi članci izrazito su antimilitaristički. Malo ljudi zna za ovu činjenicu, ali 1901. godine Vasilij Vereščagin je čak bio nominiran za prvu Nobelovu nagradu za mir.
Vereshchagin je dočekan s velikom uzbunom početkom rusko -japanskog rata, naravno, nije se mogao kloniti događaja kojih je - takva je bila njegova nemirna narav. Približivši se glavnokomandujućem Tihookeanske flote, admiralu SO Makarovu, 13. aprila 1904. otišao je na more na vodećem bojnom brodu Petropavlovsk kako bi zabilježio borbenu bitku za historiju, a ovaj izlaz za njega je bio posljednji akord cijeli svoj život - tokom bitke "Petropavlovsk" je dignut u zrak na vanjskoj rati Port Arthur …
Ovako se sjećamo Vasilija Vasiljeviča Vereščagina - umjetnika koji je uvijek slijedio avangardu ruskih trupa, čovjeka koji se zalagao za mirno rješavanje svih sukoba, a ironično je da je i sam poginuo u bitci.
Iznenadni napad
Jahač ratnik u Jaipuru. C. 1881
Ruševine
Turkestanski vojnik u zimskoj uniformi
Pre napada. Blizina Plevne
Dva jastreba. Bašibuzuki, 1883
Triumph - Final Cut
Vožnja brodom
Sa bajonetima! Ura! Ura! (Napad). 1887-1895
Kraj bitke kod Borodina, 1900
Odlična vojska. Noćni odmor
Pištolj. Cannon
Parlamentarci - odustanite! - Gubi se!
Nakon neuspeha
