Postoji nekoliko vrsta periodizacije svjetske povijesti. Najpoznatije od njih su formacijska periodizacija koju smo proučavali u sovjetskoj školi i civilizacijska periodizacija koja se također izučava na humanitarnim fakultetima univerziteta. Ako pokušamo povijest čovječanstva posmatrati kao lanac beskrajnih sukoba, što on i jest, onda se postavlja pitanje periodizacije povijesti s ove točke gledišta. U suštini, ovo će biti periodizacija međunarodnih odnosa s vojnog gledišta.
Po našem mišljenju, bilo bi pogrešno izabrati kao prekretnice u istoriji sukobe u kojima je u jednom ili drugom trenutku učestvovao najveći broj država ili najveće vojske u datom vremenu. Bilo bi svrsishodno govoriti o događajima koji su bili posljednji ili prvi te vrste, odnosno stavili su tačku ili početak u lanac karakterističnih činjenica vojne povijesti. U isto vrijeme, preporučljivo je pretpostaviti prijelazna razdoblja između faza razvoja međunarodnih odnosa, jer je očito da se čak ni na relativno malom teritoriju društvo ne može promijeniti u isto vrijeme, da bi se za konsolidaciju bilo koje tendencije društvo, kao i svemu u prirodi, potrebno je vrijeme; ili je društvu potrebno vrijeme da shvati nove faktore, uključujući izazove i prijetnje s kojima se mora suočiti, da se prilagodi novim uslovima postojanja. To pretpostavlja razvoj sredstava i metoda zaštite od ovih novih faktora, što je ponekad dovodilo do potpune promjene sistema međunarodnih odnosa. Ovdje neće biti moguće izbjeći eurocentrizam, budući da je europska civilizacija imala mnogo veći utjecaj na tok svjetske povijesti od bilo koje od azijskih civilizacija, a da ne spominjemo američku ili afričku civilizaciju, što utječe na naše dane.
Dakle, tradicionalni datum kraja istorije Drevnog svijeta je 476. godina, kada je svrgnut "posljednji" rimski car Romulus Augustulus. To nije dovelo do radikalnih promjena u životu Zapadnog Rimskog Carstva, a još više u sustavu međunarodnih odnosa. Takvih promjena nije bilo sve do pojave muslimanskih zapovjednika na granicama Vizantijskog carstva i Sasanidske države u prvoj polovici 7. stoljeća. Evropa se "upoznala" sa muslimanskim osvajačima od bitke za Yarmouk (636) do bitke kod Poitiersa (732), Azija - od bitke za Eufrat (633) do bitke za Talas (751). Kao što vidite, ovdje se može povući hronološka analogija između Evrope i Azije. Islam je od tada postao faktor koji neprestano utječe na sva tri dijela svijeta poznata u to vrijeme, uključujući Afriku. To je ono što nazivamo prijelaznim razdobljem od antike do moderne, budući da islam na globalnoj razini ostaje takav faktor do danas.
Ako govorimo o srednjem vijeku koji je postao tradicionalan u povijesnoj periodizaciji, onda ćemo 1453. godinu nazvati početkom prijelaza u novo vrijeme, budući da je ta godina okončala najdugovječniji europski rat tog doba - stotinu Godinama, a također i kao rezultat osmanskih osvajanja, geopolitički akter prestao je postojati, što je od antike igralo ulogu, Vizantijsko carstvo. Pad potonjeg postao je simbol promijenjenog lica Evrope. Osim toga, ove godine došlo je do zaključenja prvog ugovora između švicarskih plaćenika i francuskih kraljeva, koji je označio početak pojavljivanja plaćeničkih trupa (zasebnih odreda i cijele vojske). Ova pojava postoji u naše vrijeme, na primjer, vojnici Francuske legije stranaca ili nepalskih Gurkha, iako nisu plaćenici sa stanovišta međunarodnog prava (plaćenici de facto, a ne de jure).
Sada moramo odlučiti je li 1453. godina bila posljednja u prijelaznom razdoblju iz srednjeg vijeka u novo vrijeme ili je bila prva. Pretpostavimo li da je Novo vrijeme počelo 1453. godine, tada možemo uvjetno reći da se događaji poput početka Stogodišnjeg rata (1337.) i prvog prodora Osmanskih Turaka (pojava novog glumca, iako već pod dobro poznata muslimanska zastava) u Evropu (1352.), koja se približno vremenski podudaraju, označila je početak prijelaznog perioda iz srednjeg vijeka u novo doba.
Prihvatimo li da je prijelazni period iz srednjeg vijeka u novo vrijeme započeo 1453. godine, tada je preporučljivo uzeti kao kraj 1523. godinu, kada je poražen Viteški ustanak, koji je označio nestanak viteške vojske kao vojske -politički faktor, a kada igra novi vojno -politički faktor -plaćenička vojska. Otprilike u isto vrijeme počela se širiti Reformacija koja je dovela do dugotrajnih vjerskih ratova i značajno utjecala na sistem međunarodnih odnosa, uključujući i između kolonijalnih (čitaj - europskih) sila u Aziji i Africi. Osim toga, 1522. završeno je prvo svjetsko putovanje koje je započeo Fernand Magellan, što je imalo veliki psihološki značaj za sve tadašnje pomorske sile, a od 1525., od bitke za Paviju, ručno vatreno oružje počelo je biti masovno korištena na bojnom polju, što je dovelo do radikalne promjene taktike borbe. Ovo posljednje izazvalo je revoluciju u vojnim poslovima, uključujući regrutiranje i obuku trupa, što je zauzvrat dovelo do promjena u državnoj strukturi europskih zemalja i intenziviranja kolonizacije.
1492. godina, kada se dogodio završetak Reconquiste i "otkriće" Amerike od strane Kristofora Kolumba (Evropljani prije Ameriga Vespuccija, odnosno oko 10 godina, vjerovali su da je Kolumbo otplovio u Indiju), ne može se smatrati da ima epohalnog značaja, budući da je pad malog emirata Granada bio prilično simboličkog značenja, štoviše, lokalne prirode, a prije poraza "Velike armade" (1588), Novi svijet su podijelile i kolonizirale samo dvije sile - Španije i Portugalije.
Tvrdnja da je Tridesetogodišnji rat posljednji rat u srednjem vijeku ne podnosi kritike, jer je njegov glavni razlog bila reformacija, a ovaj rat je vođen u novim, potpuno drugačijim od srednjovjekovnih uslova: dovoljno je podsjetiti gore spomenuta vojna revolucija. Kao rezultat toga, razmjeri Tridesetogodišnjeg rata nadmašili su sve prethodne evropske sukobe.
Antoine Jean Gros. Napoleona Bonaparte na Arkolskom mostu
Uzimajući u obzir ogromnu štetu nanesenu narodima zbog ambicija Napoleona Bonaparte, u izvesnom smislu, on se može nazvati prvim ratnim zločincem u istoriji čovečanstva. Očigledno je da su Napoleonovi ratovi po svojim razmjerima i gubicima bili neuporedivo superiorniji čak i od Tridesetogodišnjeg rata, iako su trajali oko 20 godina. Oba ova događaja (Napoleonove ratove treba posmatrati kao jednu pojavu) doveli su do promjene u sistemu međunarodnih odnosa: prema tome su formirani Westfalski sistem i Bečki sistem. Međutim, ovdje, po našem mišljenju, možemo govoriti samo o periodizaciji Novog vremena, a ne i o prijelazu u najnoviju povijest.
Novi glumac koji je promijenio lice svijeta bilo je Njemačko carstvo nastalo 1871. godine, koje je igralo ulogu glavnog provokatora oba svjetska rata (nesumnjivo, Hitlerov Treći Reich treba smatrati ideološkim nasljednikom Drugog Rajha). Tako je od 1871prije pada Trećeg rajha 1945. i, kao rezultat toga, prije formiranja svjetskoga poretka Jalta-Potsdam, trebalo bi govoriti o prijelazu u moderno doba, budući da Versailles-Washington sustav međunarodnih odnosa nije eliminirao Njemačku kao faktor destabilizacije (čitaj: žarište napetosti), koji je doveo do Drugog svjetskog rata.
