Ali postojala je i istorija tenka KV, čija je posada u julu 1942. ušla u neravnopravan sukob sa oklopnom kolonom nacista. Iako su dan kasnije Nijemci uspjeli ustrijeliti osakaćeno oklopno vozilo, 16 tenkova, 2 oklopna vozila i 8 kamiona s križevima sa strane ostalo je na bojnom polju.
Tenk KV-1 poginuo u Staljingradskoj bici. Oklop ima brojne udubljenja
Od poštara do tankera
Budući junak, a zatim jednostavan dječak, Semjon Konovalov rođen je u tatarskom selu Yambulatovo 14. februara 1920. godine. Kad bi nekome iz seljana rekli da će za samo 22 godine njihov Sema postići neusporediv podvig i postati heroj Sovjetskog Saveza, pripovjedaču bi se odmah nasmijali. Kakvi su podvizi, ako je komsomolac Konovalov uspio postati samo običan poštar, dostavljajući pisma i periodiku po selu? Cijeli njegov život trebao je proći u tatarskoj divljini, da nije filma "Traktoristi" objavljenog 1939. godine, u kojem je zvučala legendarna pjesma "Tri tankera".
Kao i hiljade drugih mladih ljudi, Semjon Konovalov je odlučio da će definitivno postati tanker. Nakon što je regrutiran u Crvenu armiju (1939.), najavio je da želi postati zapovjednik tenka, te je poslan na studij u Vojnu školu Kuibyshev.
U ljeto 1941., uoči početka Velikog Domovinskog rata, Semjon Konovalov primio je poručničke naramenice i odmah otišao u pakao, postavši zapovjednik brzog, ali već zastarjelog tenka BT-7.
Pakao prvih mjeseci rata
Samo taktičko znanje i povjerenje u pouzdanost vlastitog borbenog vozila, koje je bilo znatno inferiorno u odnosu na njemačke tenkove u oklopnoj zaštiti i naoružanju, omogućilo je mladom zapovjedniku da se časno izvuče iz najtežih situacija.
Sovjetski tenk BT-7
Izvori tvrde da su tenkovi kojima je upravljala posada Konovalova direktno pogođeni neprijateljskim granatama, a tankeri su morali više puta iskočiti iz zapaljenih vozila. Sudbina je zadržala budućeg heroja, koji je, nakon što je teško ranjen u avgustu 1941. godine, završio u bolnici u Vologdi.
Zemlja je trebala obučavati profesionalne tankere, a Semjon Konovalov, koji je prošao školu borbe, pokazao se vrlo korisnim. Poslat je u centar za obuku u Arkhangelsku, pružajući mu priliku za obnavljanje zdravlja, dok je istovremeno učio regrute mudrosti vojnih poslova.
Neću sjediti straga
Drugi bi bio sretan zbog takve prilike, ali Semjon je bacio izvještaje na komandu sa zahtjevom da ga pošalje u aktivnu vojsku. Kako kažu, voda troši kamen, a u aprilu 1942. vlasti su odlučile riješiti se dosadnog oficira. Štaviše, gubici među tankerima Crvene armije bili su monstruozni, a ljetna kampanja 1942. obećala je da će biti jako vruća.
Ovoga puta Konovalov je imao sreće. Imenovan je za zapovjednika voda tenkova KV-1, koji su se smatrali najmoćnijim oklopnim vozilima na svijetu i nisu imali dostojne protivnike prije pojave njemačkih tigrova.
Teški sovjetski tenk KV-1 ("Klim Voroshilov")
Glavni nedostatak ovog borbenog vozila bila je njegova težina i tromost, ali granate ispaljene iz snažnog topa kalibra 76 mm lako su probile oklop lakih i srednjih tenkova neprijatelja.
Nažalost, ni ta moć početkom ljeta 1942. nije dopustila zaustavljanje nacističke ofanzive u Donbasu, Staljingradu i na Kavkazu. Sovjetski tankeri nanijeli su neočekivane napade po bokovima neprijatelja, uništivši njegovo ljudstvo i vojnu opremu, ali su i sami pretrpjeli ozbiljne gubitke od protutenkovske artiljerije nacista.
Sedam hrabrih
Sredinom jula Crvena armija je nastavila povlačenje prema istoku. U 15. tenkovskoj brigadi ostalo je samo nekoliko desetina vozila, a Konovalov vod se sastojao od samo jednog komandirovog tenka, koji je, osim toga, bio prilično pohaban u borbama.
Ujutro 13. jula 1942. brigada je dobila naređenje da povuče opremu na nove linije odbrane. Srećom, KV-1 Semjona Konovalova je zastao u maršu. Što god sam zapovjednik, mehaničar-vozač Kozyrentsev, topnik Dementyev, utovarivač Gerasimlyuk, mlađi vozač-vozač Anikin i topnički radijski operater Chervinsky, motor tenka se ne bi pokrenuo, što je odgodilo cijeli konvoj.
Boravak na otvorenom prostoru u blizini sela Nizhnemitakina u Rostovskoj oblasti bio je poput smrti, a komandant brigade je odlučio da se nastavi, ostavljajući mehaničara poručnika Serebryakova da pomogne tenkistima.
Zadatak je bio krajnje jednostavan. Pokrenite motor što je prije moguće i slijedite lokaciju brigade. Ili postati prepreka za njemačke trupe, pokrivajući povlačenje svojih drugova.
Za domovinu
Popravak tenka trajao je iznenađujuće malo vremena. Tankeri su se već spremali "dahnuti" kada su, iza obližnjeg brda, dvije njemačke tankete iznenada iskočile na njih, vršeći izviđanje teritorije.
Semjon Konovalov, trenutno orijentisan, otvorio je brzu vatru uništivši jedan od tenkova. Drugi je, međutim, uspio pobjeći, skrivajući se iza brda.
Bilo je jasno da izviđače prati tenkovska kolona, koja se mora zaustaviti po svaku cijenu. Vojnici su se, bez imalo oklijevanja, počeli pripremati za bitku, dobro znajući da će im on biti posljednji u životu.
Njemačka tenkovska kolona u Donjim stepama
Ali čak su i oni bili zapanjeni kad su vidjeli veličinu njemačke kolone u kojoj su vojnici brojali 75 tenkova i veliki broj druge vojne opreme.
Obližnja jaruga je mnogo pomogla. U njemu je bilo moguće malo prikriti KV-1, koji je, pustivši neprijatelja na 500 metara, otvorio brzu vatru na naciste.
Dok su se Nijemci snašli, izgubili su četiri tenka i bili prisiljeni napustiti bojište. Nacisti su mislili da su naišli na dobro organiziran odbrambeni položaj Crvene armije, koji su odlučili jednostavno slomiti svom snagom.
Lažeš, nećeš prihvatiti
Sljedeći napad Nijemaca organiziran je prema svim pravilima vojne umjetnosti. Prvo je udubljenje prekriveno artiljerijom, koja je gelerima granata presjekla svu vegetaciju, nakon čega je u borbu krenulo 55 tenkova.
Kolona nemačkih tenkova Panzer III
Semjon Konovalov počeo je manevrirati oko svoje šupljine, otvarajući vatru sa različitih točaka. Time je učinio neprijatelja još sigurnijim da se radi o kutijama za pilule i nekoliko nosača oružja. Njemački napad je bio utopljen, a broj tenkova u vatri povećao se za još 6 jedinica.
Uvjereni u svoju nepobjedivost, nacisti se neće povući, a sljedeći napad na KV-1 podržala je pješadija. Istina, Nijemci nisu izračunali domet tenkovske puške, izgubivši 8 kamiona s vojnicima uslijed direktnih pogodaka.
Problemi za naše tankere nastali su kada je jedna neprijateljska granata lišila KV-1 sposobnosti kretanja. Na zaglavljeni automobil padala je tuča oklopnih granata. No oklop je izdržao, a uzvratna vatra uništila je još 6 tenkova i 2 neprijateljska oklopna automobila.
Do posljednje ljuske
Tek u večernjim satima, kada je našim vojnicima ponestalo granata, a pucali su samo iz mitraljeza, nacisti su uspjeli povući 105-milimetarski top do tenka. Top je postavljen 75 metara od sovjetskog oklopnog čudovišta i gađao ga direktnom vatrom. KV-1 je poginuo, dajući svojim drugovima dodatni dan za organizaciju odbrane.
Kad su sljedećeg dana grupa izviđača specijalno poslanih za posadu Konovalova stigla na mjesto bitke, njihov pogled je bio rastrgan od direktnih pogodaka KV-1, u kojima su bili fragmenti tijela njegove posade.
Na bojnom polju još su se dimili kosturi 16 njemačkih tenkova, dva oklopna vozila i 8 kamiona, a stanovnici sela Nizhnemitakina ispričali su priču o epskoj borbi između sovjetskih tankera i nacista.
Uništeni njemački tenkovi i leševi članova njihove posade
Saznavši za podvig posade, komanda je odlučila posadu uručiti za vladine nagrade, a njenom zapovjedniku ponuđeno je da dodijeli Zlatnu zvijezdu heroja Sovjetskog Saveza (posthumno).
Heroj ili izdajnik?
No pokazalo se da priča tu ne završava. Zamislite iznenađenje komandanta 15. tenkovske brigade kada je, kao odgovor na sprovod upućen članovima porodice posade, iz tatarskog sela Yambulatovo stigao neočekivan odgovor.
Rečeno je da je Semjon Konovalov živ i da se bori na zarobljenom tenku u drugoj vojnoj jedinici.
Čekisti su odmah imali razumljiva pitanja, a inteligentni istražitelj NKVD -a poslan je u pravu jedinicu, koja je trebala razotkriti tanker izdaje.
Istina se pokazala uobičajenom, pa stoga još nevjerojatnijom. Nijemci su počeli pucati na sovjetski KV-1 kad se smračilo. A nakon što su prethodno uklonili mitraljez Semjona Konovalova, topnik Dementjev i mehaničar Serebrjakov uspjeli su izaći kroz donji otvor.
Pobjegli su od potjere pod okriljem noći. Štoviše, Nijemci nisu ni priznali mogućnost da bi jedan od Rusa mogao preživjeti u takvoj mlinici za meso.
Nevjerovatan povratak svojima
U roku od jedne sedmice, borci su krenuli na istok, ali nikada nisu uspjeli sustići Crvenu armiju koja se brzo povlačila. Njegovo veličanstvo je slučajno priskočilo u pomoć. Jedne noći, Crvena armija je izašla posadi njemačkog tenka, koji se bezbrižno odmarao u donskim stepama.
Hitlerovi tankeri na odmoru. Reklamna slika
Neočekivan udarac i tenk se pretvorio iz njemačkog u sovjetski, iako je na bokovima imao križeve.
Tada je sve bilo jednostavno. Tankeri su bez problema savladali okupiranu teritoriju, a probijajući liniju odbrane bili su prisiljeni okrenuti cijev u suprotnom smjeru. Možda je ovo, kao i brza vatra na Nijemce koji ništa nisu razumjeli, spasili neshvatljivi tenk od uništenja sovjetskom artiljerijom.
Juli 1942. bio je možda najkritičniji za Crvenu armiju. Stoga je provjera boraca koji su napustili okruženje izvršena u roku od jednog dana. Tankeri su, bez oklijevanja, upisani u sastav jedinice u koju su ušli, a Konovalovu i Dementjevim je dopušteno da se bore na tenku koji su sami zarobili.
Komandant je obećao da će vojnike prijaviti 15. tenkovskoj brigadi. Ali u žaru tog vremena, jednostavno su zaboravili na to ili su se dokumenti izgubili negdje usput.
Jednostavan sovjetski čovek
Zarobljeni tenk "preživio" je još tri mjeseca, učestvujući u odbrambenim bitkama na periferiji Staljingrada. Semjon Konovalov je više puta upadao u ozbiljne nevolje i bio je nekoliko puta ranjen. Ali ostao je živ.
Zaslužena nagrada je vojnika na prvoj liniji pronašla tek u martu 1943. godine, kada je Prezidijum Vrhovnog sovjeta SSSR-a odlučio da Semjona Konovalova nagradi titulom heroja Sovjetskog Saveza. Ne posthumno.
Prošao je cijeli rat, imao veliki broj državnih nagrada. Vojni rok je završio 1956. godine u činu potpukovnika, nakon čega se vratio u rodni Kazanj.
Semjon Vasiljevič Konovalov
Semjon Konovalov bio je rado viđen gost u obrazovnim ustanovama, pričao je mladima o podvizima heroja Velikog Domovinskog rata. U isto vrijeme, pokušao je ne govoriti o najstrašnijoj bici u svom životu, vjerujući da je to trebala učiniti svaka sovjetska osoba.
Skromni heroj umro je 4. aprila 1989. Zahvalni potomci nazvali su jednu od ulica Kazana po njemu.
