Trenutno, pedesetak država svijeta ima vlastiti svemirski program i upravlja svojim svemirskim letjelicama u različite svrhe. 37 država je barem jednom poslalo svog kosmonauta u orbitu, ali samo desetak njih ima mogućnost samostalnog lansiranja svemirskih letjelica bez obraćanja za pomoć trećim zemljama. U isto vrijeme, neprikosnoveni lideri svemirske industrije i dalje su njeni osnivači - Rusija i Sjedinjene Države. Ipak, aktivne akcije drugih država u doglednoj budućnosti mogu dovesti do pojave novih velikih "igrača" u svemirskoj "areni". Prije svega, Kina, koja više nego aktivno razvija svoje raketne i svemirske tehnologije, može se pridružiti listi lidera u istraživanju svemira.
Posljednjih decenija Kina nastoji steći titulu velesile, a jedan od kriterija takve države je razvijeni svemirski program. Osim toga, nastajuća ekonomija prisiljava kinesku vladu da ulaže velika sredstva u satelitske komunikacije i druge aspekte istraživanja svemira u civilu. Kao rezultat povećane pažnje službenog Pekinga, kineska svemirska industrija trenutno zapošljava oko 200 hiljada ljudi, a godišnji budžet industrije je ekvivalentan 15 milijardi američkih dolara.
Odvojeno, valja napomenuti činjenicu da osim stvarnih rezultata vezanih za oružane snage, ekonomiju ili tehnologiju, Kina dodjeljuje ideološku ulogu istraživanju svemira. Sa završetkom Hladnog rata, Rusija i Sjedinjene Države odavno su prestale koristiti svemirska dostignuća kao ideološko oruđe ili razlog za međusobno natjecanje. Kina, pak, još nije prošla fazu konkurencije s drugim državama i stoga se, između ostalog, oslanja na ideološka pitanja. Ovo može objasniti i nedavne uspjehe Kine u svemirskoj industriji.
Pojava novih igrača s velikim potencijalom u globalnoj svemirskoj industriji ne može a da ne utječe na opće stanje odgovarajućeg dijela ekonomije i industrije. Pojava brojnih europskih i kineskih projekata već je dovela do promjene u strukturi tržišta usluga vezanih za svemir, poput lansiranja komercijalnih svemirskih letjelica, stvaranja takve opreme itd. Ako Kina može u potpunosti ući na ovo tržište, onda bismo trebali očekivati nove značajne promjene. Međutim, do sada kineska astronautika ne žuri s davanjem prijedloga stranim organizacijama, ograničavajući se samo na rad na razvoju svoje svemirske infrastrukture.
Kineski aktivni rad u okviru vlastitog svemirskog programa često izaziva zabrinutost. Na primjer, već nekoliko godina redovno počinju rasprave o mogućnosti neugodnih incidenata uzrokovanih kineskim postupcima. Na primjer, prema jednoj verziji, Kina bi u svemir mogla postaviti neku vrstu nuklearnog oružja. Krajem šezdesetih, SAD, Velika Britanija i SSSR potpisale su sporazum koji isključuje takvu upotrebu svemira. Kasnije se ovom ugovoru pridružilo nekoliko trećih zemalja, uključujući Kinu. Dakle, s pravnog gledišta, kineska vojska ne može koristiti Zemljinu orbitu kao mjesto za bilo kakvo oružje za masovno uništenje. Istovremeno, zabrinutost zbog mogućeg kršenja uslova ugovora i dalje ostaje i ostaje izvor kontroverzi.
Značajno je da se različita mišljenja vezana za kineske vojne projekte u svemiru pojavljuju sa zavidnom regularnošću. U tom kontekstu, možemo se prisjetiti rasprave o incidentu 2007. godine, kada je kineski projektil oborio neispravan vremenski satelit FY-1C. Tokom uspješnog napada, uređaj se nalazio na nadmorskoj visini većoj od 860 kilometara, što je bio razlog za odgovarajuće zaključke. Svijet je saznao da Kina ima barem radni prototip obećavajućeg protivsatelitskog oružja. Tokom proteklih decenija, vodeće svemirske sile su više puta pokušavale stvoriti slične sisteme, ali su na kraju svi takvi projekti zatvoreni. Otprilike krajem devedesetih ili početkom 2000-ih, Kina se pridružila Sjedinjenim Državama i SSSR-u kao sponzori projekta protiv satelitskog naoružanja. Trenutno stanje kineskog projekta projektila protiv satelita ostaje nepoznato i stoga je razlog za zabrinutost.
Kina, započinjući nove projekte u jednom ili drugom području, stalno pokazuje svoju odlučnost i spremnost da ide do kraja. Ova karakteristika kineskih projekata, u kombinaciji s ideološkim motivima i općim namjerama zemlje da postane supersila, dovodi značajan broj stručnjaka do ne previše sretnih i pozitivnih zaključaka. Jedna od posljedica, uključujući i kinesku, aktivnost u svemiru bio je evropski rad na stvaranju "Kodeksa ponašanja u svemiru". U novembru-decembru, pod pokroviteljstvom Evropske unije, održat će se redovni sastanak stručnjaka iz nekoliko zemalja, koji će raspravljati o postojećoj verziji nacrta Kodeksa i izvršiti potrebna prilagođavanja.
Novi međunarodni ugovor trebao bi postati instrument za reguliranje nekih aspekata korištenja svemira. Prije svega, dotaknut će se vojnih projekata. Osim toga, trebalo bi riješiti situaciju sa svemirskim ostacima i stvoriti opće preporuke za odlaganje svemirskih letjelica koje su istrošile vijek trajanja. Priča o ovom posljednjem dugo se broji stotinama, a gotovo je nemoguće precizno izbrojati broj raznih malih krhotina i fragmenata. "Kodeks ponašanja u svemiru" neće pomoći da se odmah riješe postojećih problema, ali će, očekivano, smanjiti povećanje količine svemirskog otpada, a zatim doprinijeti čišćenju orbita.
Prerano je reći hoće li se Kina pridružiti novom sporazumu i pridržavati se njegovih uvjeta. Novi Kodeks trenutno postoji samo u obliku nacrta i za njegovu pripremu bit će potrebni najmanje mjeseci, ako ne i godine. Za to vrijeme kineski naučnici i inženjeri mogu dovršiti nekoliko novih programa koji se odnose na istraživanje svemira. Među njima može biti i onih koje će morati biti zatvorene nakon potpisivanja sporazuma, što će pod određenim spletom okolnosti utjecati na samu mogućnost pristupanja međunarodnom sporazumu.
Međutim, uslovi i karakteristike primjene Kodeksa, kao i lista zemalja učesnica u ovom sporazumu, i dalje su pod znakom pitanja. U tom smislu ostaje djelovati samo s raspoloživim informacijama. Unatoč stranoj zabrinutosti, Kina nastavlja ostvarivati svoje planove u svemirskoj industriji. Vjerojatno se već sada bavi vojnim projektima, a ti se projekti ne tiču samo satelitskog izviđanja itd. zadaci.
Trenutno se Kina bori za treće mjesto u svjetskoj "hijerarhiji prostora". Njen glavni konkurent u ovom pitanju je Evropska unija. Istovremeno, kako slijedi iz nekih značajki kineskog svemirskog programa, službeni Peking ne namjerava se natjecati s evropskom astronautikom. Njegov cilj je sustići i prestići vodeće zemlje koje predstavljaju Sjedinjene Države i Rusija. Stoga će u doglednoj budućnosti Kina nastaviti objavljivati izvještaje o svojim novim uspjesima i usput zatvarati jaz s liderima u industriji, čineći strane stručnjake nervoznima.
