Očigledno je da će se za dvadeset ili trideset godina teretni Boeing-747-400F ("Vazdušni kamion"), opremljen iskusnim laserskim vazduhoplovnim sistemom ALTB (Airborne Laser Testbed), percipirati na isti način na koji vidimo avion Wrighta braća danas - arhaična i negdje čak smiješna. Ali sada je to super-oružje budućnosti.
11. februara ove godine u 20 sati 44 minuta PST (u 07.44 12. februara-po moskovskom vremenu) Boeing-747-400F sa ALTB sistemom, koji je poletio sa aerodroma Point Mugu u američkom istraživačkom centru Mornaričkih snaga u Kaliforniji, udario je snažan laser zraku na balističku raketu na tekuće gorivo i uništila je. Ciljana raketa lansirana je sa svojevrsne "mobilne plutajuće platforme" kod zapadne obale Sjedinjenih Država. Uz pomoć infracrvenih senzora instaliranih na avionu, otkriveno je lansiranje rakete, a laserski snop niske energije pratio je let mete u odjeljku ubrzanja. Uz pomoć drugog laserskog impulsa male snage utvrđeno je stanje atmosfere na "stazi" paljenja. Ugrađeni računar "Vazdušnog kamiona" trenutno je izračunao parametre putanje napadnutog objekta, uzeo u obzir podatke o atmosferskim smetnjama, izvršio odgovarajuća prilagođavanja nišanskom uređaju i dao komandu "vatra". Laserski zrak visoke energije pogodio je i trenutno zagrijao raketu na visoku temperaturu, uslijed čega se ona srušila. Cijela ova operacija trajala je manje od dvije minute.
11. februara ove godine u 20 sati 44 minuta PST (u 07.44 12. februara-po moskovskom vremenu) Boeing-747-400F sa ALTB sistemom, koji je poletio sa aerodroma Point Mugu u američkom istraživačkom centru Mornaričkih snaga u Kaliforniji, udario je snažan laser zraku na balističku raketu na tekuće gorivo i uništila je. Ciljana raketa lansirana je sa svojevrsne "mobilne plutajuće platforme" kod zapadne obale Sjedinjenih Država. Uz pomoć infracrvenih senzora instaliranih na avionu, otkriveno je lansiranje rakete, a laserski snop niske energije pratio je let mete u odjeljku ubrzanja. Uz pomoć drugog laserskog impulsa male snage utvrđeno je stanje atmosfere na "stazi" paljenja. Ugrađeni računar "Vazdušnog kamiona" trenutno je izračunao parametre putanje napadnutog objekta, uzeo u obzir podatke o atmosferskim smetnjama, izvršio odgovarajuća prilagođavanja nišanskom uređaju i dao komandu "vatra". Laserski zrak visoke energije pogodio je i trenutno zagrijao raketu na visoku temperaturu, uslijed čega se ona srušila. Cijela ova operacija trajala je manje od dvije minute.
Navođenje i "lansiranje" laserskog snopa izvedeno je kupolom u pramcu Boeing-747-400F. I visokoenergetski hemijski kiseo-jodni laser (COIL) snage megavata i njegovi sastojci zauzimaju veći dio trupa ogromnog "zračnog kamiona". Iznad, odmah iza kokpita, nalazi se laserski sistem za osmatranje i izviđanje atmosfere. Unutar vozila, odmah iza kokpita, nalazi se odjeljak za upravljanje i upravljanje, gdje rade operateri - "posada" laserskog "topa".
Po narudžbi Pentagona, sistem laserskih borbenih aviona razvio je konzorcij tri velike američke vojno-industrijske korporacije: Boeing, Northrop Grumman i Lockheed Martin. Glavni izvođač Boeing isporučio je Air Truck i djelovao je kao integrator cijelog programa. Northrop Grumman Corporation razvila je i proizvela hemijske lasere niske i visoke energije. Lockheed Martin je proizveo sistem za navođenje greda i kupolu. Osim „tri kita“, više od 30 američkih kompanija i organizacija učestvovalo je u stvaranju ALTB -a.
Sat vremena nakon prvog "hica" ALTB je ispalio drugi, ništa manje uspješan. Sada je laserski pogođen balistički projektil na čvrsto gorivo lansiran sa ostrva San Nicholas kod obale Kalifornije. Agencija za protivraketnu odbranu (MDA) pohvalila je rezultate ispitivanja. "Revolucionarna upotreba usmjerene energije vrlo je atraktivna za odbranu od projektila, jer omogućuje napad na mnoge objekte brzinom svjetlosti na udaljenosti od stotina kilometara", navodi se u saopćenju agencije.
Zaista, testovi su potvrdili spremnost laserskog vazduhoplovnog sistema (Airborne Laser - ABL) za presretanje balističkih projektila u aktivnoj fazi putanje. Štoviše, oni su općenito postali prekretnica u razvoju ratnog oružja. Ovaj kvalitativni skok uporedan je s pojavom topova i topova napunjenih barutom, pušaka, podmornica, ratnih aviona i projektila. Sada će topništvo i projektili u mnogim područjima postupno biti zamijenjeni laserskim i drugim vrstama oružja usmjerene energije. Do 2015. godine Ministarstvo odbrane SAD namjerava formirati eskadrilu od sedam aviona sa ABL -om. Pretpostavlja se da će moći pogoditi rakete na tekuće gorivo na dometima do 600 km, a čvrste do 300 km. Svaki takav "vazdušni kamion" sa laserskim "pištoljem" može patrolirati vazdušnim prostorom 16 sati. Osim obavljanja funkcija protivraketne odbrane, uspješno će se boriti i protiv aviona i krstarećih projektila, uključujući i one napravljene u skladu sa zahtjevima stealth tehnologija. Cijena jednog takvog laserskog "letećeg utvrđenja" bit će približno 1,5 milijardi dolara.
Laserska tehnologija koristi se u vojne svrhe nekoliko desetljeća. Laserski daljinomeri i sistemi navođenja široko se koriste. Ali sa "hiperboloidom inženjera Garina" - sistemima borbenih zraka - stvari su bile teške za napredovanje. Istina, do danas je stvoreno nekoliko eksperimentalnih borbenih sistema za avione, kopno i more. Northrop Grumman Corporation razvila je kompleks Skyguard za odbijanje napada iz više lansirnih raketnih sistema. Ali on je i dalje daleko od savršenog. Centurionov sistem na čvrstim laserima iz Raytheon korporacije takođe treba poboljšati. Namjerava se zamijeniti višecijevni protuzračni protuzračni topnički obrambeni sustav Phalanx na brodovima i u vojnim jedinicama. Međutim, sistem je pokazao dobre rezultate na testovima i, po svemu sudeći, rad na njemu će se nastaviti. Prošle godine, Boeing i Raytheon dobili su multimilionski ugovor za razvoj drugog odbrambenog sistema broda, koristeći lasere sa 100 kW besplatnih elektrona.
U novembru prošle godine, Boeing je uspješno testirao laserski kompleks MATRIX na poligonu China Lake u Kaliforniji. To je mobilna platforma opremljena laserom i radarom. MATRIX je uočio i oborio pet bespilotnih letjelica. U septembru 2009. laserski "top" ATL (Airborne Tactical Laser) laser instaliran na avionu C-130H uspio je pogoditi pokretnu metu na zemlji.
Gore opisani program zračnog lasera ABL počeo je 1994. Međutim, uspjeh nije došao odmah. Prvi avion je predat Boeingu na testiranje 2002. godine. Izvršeno je na stotine letova radi testiranja i otklanjanja grešaka elemenata kompleksa. Tek 2008. godine programeri su ugradili visokoenergetski hemijski laser na avion Air Truck. U avgustu prošle godine tamo je održana "proba" vježbi gađanja. Zatim je raketa lansirana i sa ostrva San Nicolas. Na Boeingu-747-400F uočen je, laseri su usmjerili i usmjerili ABL snop male snage prema cilju. Senzori na raketi zabilježili su "pogodak". Eksperiment je bio ograničen na ovo. I 11. februara ove godine sve je radilo normalno.
No, postoji problem koji zabrinjava vojsku i tvorce novog oružja. Hemijski laseri, iako moćni, glomazne su i složene jedinice. Zbog toga su skupi i hiroviti. Zato će se u narednim godinama prioritetna pažnja posvetiti poboljšanju lasera u čvrstom stanju. Korporacija Northrop Grumman posebno je napredovala u tom smjeru. U okviru programa JHPSSL (Joint High-Powered Solid State Laser-"Obećavajući visokoenergetski čvrsti laser"), uspjela je razviti solid-laser laser snage veće od 100 kW. Pokreće se ne dobivanjem energije reakcijom kemikalija, koje zauzimaju puno prostora i zahtijevaju posebne uvjete skladištenja, već uklanjanjem električne energije koju stvaraju motori aviona, borbenih vozila i brodova. Prema riječima direktora programa laserskog naoružanja američke vojske, Briana Stricklanda, snaga snopa stvorenog uz pomoć električne energije dovoljna je za uništavanje ciljeva na bojnom polju.
Northrop Grummanov laser sastoji se od krugova, od kojih svaki element emitira snop energije snage veće od 15 kW. Čitav sistem se sastoji od osam laserskih kola sa po četiri modula za pojačanje. Tako ukupna snaga JHPSSL -a doseže 105 kW.
Prednosti ovog aranžmana su njegova prilično kompaktna veličina i mogućnost stvaranja snažnog fokusiranog snopa dugo vremena bez pogoršanja njegove kvalitete. Planirano je da se laser koristi za zaštitu stacionarnih objekata, mobilnih vojnih jedinica, brodova, aviona i helikoptera, kao i za izvođenje visoko preciznih udara na neprijatelja s različitih vrsta kopnenih, zračnih i morskih platformi.
Američka mornarica pokazala je posebno veliko zanimanje za zamisao Northropa Grumana. Potpisali su ugovor s korporacijom u iznosu od 98 miliona dolara za stvaranje prototipa lasera MLD na moru (Maritime Laser Demonstration). Ako se uspješno testira, u što malo tko sumnja, planira se opremiti nosače aviona, razarače, primorske i desantne brodove takvim instalacijama.
Boeing također eksperimentira s čvrstim borbenim laserima. Dobila je ugovor u iznosu 36 miliona dolara s američkim Ministarstvom obrane za razvoj mobilnog laserskog uređaja laserske tehnologije visoke energije (HEL TD). Ovaj laser trebao bi se postaviti na osnovu četveroosovinskog terenskog kamiona HEMTT. Njegova glavna svrha bit će uništavanje neprijateljskih projektila, artiljerijskih granata i minobacačke municije na bojnom polju.
Nažalost, u našoj zemlji rad na borbenim laserima i drugim vrstama oružja usmjerene energije nije prioritet. Ali 70-80-ih. prošlog stoljeća Sovjetski Savez je, prema stranim stručnjacima, bio znatno ispred Sjedinjenih Država i drugih zapadnih zemalja na ovom području. Stvoreni su laseri velike snage na kopnu, u zraku i na moru. Prema riječima Yurija Zaitseva, savjetnika Akademije inženjerskih nauka Ruske Federacije, već 1972. godine "mobilni" laserski top "prilično je uspješno pogodio zračne ciljeve". Godine 1977. OKB im. Beriev je počeo stvarati leteću laboratoriju A-60 na bazi Il-76MD za proučavanje širenja laserskih zraka u gornjim slojevima atmosfere. Ovaj avion je prvi put poleteo u avgustu 1981. Borbeni laser je testiran na A-60. Bio je preteča američkog ABL -a. Nakon raspada SSSR -a rad na ovom programu je obustavljen.
Na poligonu Sary-Shagan u pustinji Betpak-Dala u Kazahstanu, laseri velike snage testirani su za stratešku proturaketnu odbranu zemlje u okviru programa Terra i Omega. Eksperimentalni objekti su koristili različite laserske sisteme i različite sisteme za pumpanje radnih medija. 10. oktobra 1984. godine jedan od Sary-Shaganovih lasera svojim je zrakom udario u američku svemirsku letjelicu Challenger, što je uzrokovalo kvarove u radu njegovih brodskih sistema i pritužbe posade na neugodne senzacije. S tim u vezi, Washington je čak uputio protest Moskvi. Ali sve je to u dalekoj prošlosti. Iako je Sary-Shagan formalno podređen Četvrtom državnom centralnom među-servisnom poligonu raketnih snaga strateških snaga, tamo već dugo ništa nije testirano. A njegovi objekti su se pretvorili u deponiju građevinskog otpada, gdje lokalni "stalkeri" uz razumnu naknadu vode ljubitelje ekstremnog turizma na izlete. Prošlog ljeta u Sary-Shaganu zatvoren je posljednji i do tada jedini kontrolni punkt na ulazu direktno u deponiju.
