U interesu službe traganja i spašavanja američkih zračnih snaga, trenutno se radi na stvaranju perspektivnog helikoptera Sikorsky HH-60W. Ovaj je projekt doveden u malu proizvodnju i vojna ispitivanja, a očekuje se da će u doglednoj budućnosti biti pokrenuta punopravna serijska konstrukcija. Novi helikopteri s poboljšanim performansama morat će zamijeniti opremu prethodnog modela.
Savremena zamena
Trenutno je glavni PSS helikopter zračnih snaga HH-60G Pave Hawk, stvoren osamdesetih godina. 113 mašina ovog tipa ostaje u upotrebi, pogodnih za rad u narednih nekoliko godina. Unatoč stalnoj modernizaciji, ova je tehnika zastarjela i treba je zamijeniti. Od kasnih devedesetih pokušavali su se stvoriti novi helikopteri, ali prvi projekti ove vrste nisu okrunjeni uspjehom.
U 2013-14. Pentagon je zatvorio još jedan program koji je zamijenio Pave Hawka i ubrzo pokrenuo novi projekt. U lipnju 2014. kompanija Sikorsky primila je narudžbu za stvaranje moderne modifikacije helikoptera HH-60 s naknadnim pokretanjem serijske proizvodnje. Ubrzo je obećavajuća mašina dobila službeni indeks HH-60W. Kao osnova za ovaj helikopter predloženo je korištenje postojećeg projekta UH-60M.
Prvi ugovor, vrijedan 1,3 milijarde dolara, predviđao je razvoj projekta i izgradnju četiri eksperimentalna helikoptera. Sljedeća serija od pet vozila trebala je biti isporučena najkasnije 2020. Zračne snage su željele primiti 112 novih helikoptera do 2029. Očekivana ukupna vrijednost svih takvih ugovora je 7,9 milijardi dolara.
Prvi uzorci
17. maja 2019. godine održan je prvi let prvog prototipa HH-60W, koji je trajao više od 70 minuta. Za to vrijeme, piloti -ispitivači završili su opsežan letni program i potvrdili visoke letne karakteristike helikoptera. Samo nekoliko dana kasnije, drugi automobil je podignut u zrak. Još dva prototipa prošla su letačka ispitivanja u narednih nekoliko mjeseci.
Prve četiri mašine pripadaju fazi razvoja inženjeringa i proizvodnje. Zatim je potrebno izgraditi još pet helikoptera kao dio članaka o testiranju demonstracije sistema. Uz pomoć devet eksperimentalnih vozila, zračne snage i Sikorsky proučit će i razraditi sva pitanja projektiranja i primjene tehnologije.
Od kraja veljače 2020., sedam helikoptera HH-60W sudjeluje u testovima. Ovaj broj uključuje četiri prototipa EMD -a i tri SDTA helikoptera. Dva helikoptera predata su vazduhoplovnim snagama na testiranje u pravoj vazduhoplovnoj bazi. Mjesto za takvu provjeru bilo je uzletište Duke Field iz baze Eglin (Florida).
Na temelju rezultata prvih ispitivanja eksperimentalne opreme, provedenih prošle godine, zračne snage odobrile su prelazak projekta u novu fazu. U rujnu je Sikorsky dobio narudžbu za tzv. početna proizvodnja niskog nivoa (LRIP). Prva serija u okviru LRIP-a trebala bi uključivati 10 helikoptera za isporuku 2020-2021. Izgradnja ove opreme počet će nakon završetka radova na helikopterima SDTA.
Nova narudžba i novi naziv
27. februara dogodili su se novi važni događaji. Na osnovu rezultata prethodnog rada i nedavnih uspjeha, Sikorsky je dobio novu naredbu. Ovaj put govorimo o drugoj seriji helikoptera "niske proizvodnje" - 12 mašina ukupne vrijednosti veće od 500 miliona dolara. Prvi helikopteri ove narudžbe očekuju se sljedeće godine, nakon završetka prve serije LRIP -ova.
Također, zračne snage su objavile da će obećavajući helikopter HH-60W, u skladu s postojećom tradicijom, dobiti svoje ime. Novi automobil nazvan je Jolly Green II. Ovaj naziv se odnosi na nadimak Jolly Green Giant ("Jolly greeniant"), koji je tokom Vijetnamskog rata dobio helikoptere službe za potragu i spašavanje. Njihova karakteristična zelena boja podsjećala je na lik u reklami za povrće iz konzerve.
Planovi za budućnost
Postojeći ugovori, uklj. potpisan neki dan, predviđa isporuku četiri serije helikoptera HH-60W Jolly Green II sa ukupno 31 jedinicom. 7 helikoptera izgrađeno i testirano; 2 su prebačena u vazduhoplovstvo. Tako će 2020-22. Sikorsky mora izgraditi još 24 helikoptera - preostale eksperimentalne SDTA i dvije serije LRIP.
Nakon toga očekuje se lansiranje serije u punom opsegu, koja će moći osigurati provedbu svih postojećih planova Vazduhoplovstva. Prije nekoliko godina objavljeno je da će 112 novih HH-60W biti naručeno da zamijeni 113 zastarjelih helikoptera HH-60G. Stoga će se obnova flote provoditi pojedinačno u količinskom smislu, ali sa vidljivim posljedicama po kvalitetu.
Postojeće narudžbe predviđaju isporuku 26 proizvodnih helikoptera od 112 planiranih. Tako će u bliskoj budućnosti Pentagon i Sikorsky potpisati nove ugovore za 86 mašina sa proizvodnjom u punoj seriji. Vjerovatno će se ugovor pojaviti već ove godine, a njegova primjena počet će nakon završetka trenutnih faza.
Prema postojećim planovima, isporuke HH-60W Jolly Green II trebale bi se nastaviti do 2029. Ovisno o datumu lansiranja, serijska proizvodnja u punom opsegu trajat će oko 8-9 godina. Tako će za pravovremenu provedbu svih planova proizvodna kompanija morati postići tempo od cca. 9-11 helikoptera godišnje. Do sada se proizvodnja odvija sporije, što je uglavnom posljedica trenutne faze projekta.
Glavne prednosti
Novi helikopter HH-60W razvijen je na osnovu serijskog UH-60M, koji je prvi put poletio 2008. Osnovna mašina ima povoljne prednosti u odnosu na zastarjeli HH-60G i ima niz važnih prednosti. Trenutni projekt Jolly Green II predviđa određeno restrukturiranje i ponovno opremanje baznog helikoptera u skladu sa zahtjevima MSS-a zračnih snaga.
Zadržan je efikasan i ekonomičan pogonski sistem. Istovremeno, sustav goriva nadopunjen je novim spremnicima, što je dovelo do gotovo dvostrukog povećanja kapaciteta. Domet leta je povećan sa 360 milja (približno 580 km) za osnovni model na 700 milja (preko 1100 km). Shodno tome, trajanje leta je povećano, što povećava efikasnost operacija traganja i spašavanja. Helikopter takođe ima nosač za dopunu goriva tokom leta.
Ugrađena elektronika djelomično je posuđena od UH-60M i dopunjena je modernim uređajima za različite namjene. Koristi se moderna "staklena kabina" sa svom potrebnom opremom. Avionika omogućava traženje žrtava, održavanje komunikacije i razmjenu podataka između helikoptera i vođa operacije.
Kao i drugi helikopteri u njegovoj porodici, HH-60W može biti opremljen mitraljezima za samoodbranu. Dakle, u reklamnim materijalima postoji konfiguracija s dvije ugrađene mitraljeske instalacije.
Teretno-putnička kabina na sredini trupa može promijeniti svoj izgled i konfiguraciju, kao i biti opremljena različitom posebnom opremom. Može primiti različite vrste stolica i nosila ili drugu opremu koja odgovara zadatku koji imate pred sobom. Ponovna oprema helikoptera traje minimalno vrijeme, nakon čega može početi izvršavati misiju.
Dakle, novi helikopter za traženje i spašavanje za zračne snage SAD -a ima niz važnih prednosti koje mogu pozitivno utjecati na učinkovitost njegovog stvarnog rada. Maksimalno ujedinjenje sa postojećom opremom trebalo bi pojednostaviti proizvodnju i rad, a nova oprema pružit će rješenje za glavne zadatke.
Međutim, dok će MSS američkih zračnih snaga morati koristiti staru tehnologiju. Kompanija Sikorsky zauzeta je izgradnjom druge serije prototipova i još nije prešla na sastavljanje prve male serije. U skladu s tim, masovna proizvodnja i isporuka helikoptera borbenim jedinicama još uvijek su stvar budućnosti. Tek nakon toga započet će proces obnove flote službi potrage i spašavanja koji će se nastaviti do kraja desetljeća. To znači da će zastarjeli HH-60G i dalje služiti, iako će početi ustupati mjesto modernom HH-60W.
