Kao što smo rekli u prethodnom članku, logično je suparništvo između bojnih krstaša trebalo završiti na brodovima tipa "Tigar" - "Derflinger". Britanci su napustili daljnji razvoj brodova ove klase i koncentrirali se na brze bojne brodove s topništvom od 381 mm, položivši pet bojnih brodova klase kraljice Elizabete prema programu 1912. (zapravo, polaganje je izvršeno 1912.-1913.). Zatim je došao red na dopunu glavnih snaga flote bojnim brodovima od 381 mm, a program sljedeće, 1913., uključivao je pet bojnih brodova klase Royal Sovereign smanjenih na 21 čvor. brzina. A onda je došlo vrijeme programa iz 1914. godine prema kojem su Britanci odlučili položiti ne pet, već samo četiri broda - tri prema projektu Royal Sovereign i jedan prema tipu kraljice Elizabete. Nakon provedbe ovog programa, britanska flota imala bi osam relativno sporo pokretnih kraljevskih suverena i brzu avangardu od šest kraljica Elizabeta, dok bi ukupan broj bojnih brodova s topovima 381 mm dosegao četrnaest.
Međutim, to se nije dogodilo: gotovo odmah nakon izdavanja naloga za izgradnju gore spomenute četiri, koja su dobila nazive "Rinaun", "Ripals", "Resistance" i "Edginkort", izbio je Prvi svjetski rat van. Naravno, 1914. godine nitko nije mogao zamisliti tu dugoročnu moru u koju će Evropa biti uronjena - vjerovalo se da će rat završiti ne više od šest mjeseci ili godinu dana kasnije, pa su zato brodovi iz programa iz 1914. nisu imali vremena za to, pa je njihova konstrukcija zamrznuta … Ali … ne u isto vrijeme.
Činjenica je da su Resistance i Edgincourt trebali biti izgrađeni u državnim brodogradilištima Portsmouth i Devnoport, a s izbijanjem rata svaka priprema za njihovo polaganje odmah je prekinuta - Britanci su razborito smatrali da se trebaju usredotočiti na upotpunjavajući mnoge različite brodove koji se nalaze u visokom stepenu spremnosti. No, dva druga bojna broda klase Royal Sovereign naručena su od privatnih kompanija: Repals je izgradio Palmers u Greenocku (blizu Newcastlea), a Rhynow je izgradio Fairfield u Gowenu (Glasgow). I Admiralitet nije prestao raditi na njima neko vrijeme, uslijed čega su ipak postavljeni "Repals", a nekoliko stotina tona građevinskog materijala pripremljeno je za "Rhinaun". Međutim, ubrzo se njihova izgradnja usporila zbog odljeva radne snage, a zatim je potpuno zaustavljena.
Podsjetimo se da je u to vrijeme ministar mornarice, ili bolje rečeno, kako su ga zvali u Engleskoj, prvi lord admiraliteta bio Winston Spencer Churchill, dok je lord Prvog mora princ Louis Battenberg zapovijedao kraljevskom mornaricom. Ubrzo nakon početka rata obasula ga je tuča kritika (daleko od toga da je u svemu opravdana), ali čini se da je pravi razlog njegove ostavke bio taj što je nosio germansko prezime i bio je gotovo čistokrvni Nijemac. U skladu s tim, mjesto Prvog gospodara mora bilo je upražnjeno, a W. Churchill se nije propustio sjetiti svog prijatelja i učitelja Johna "Jackieja" Fishera. Uprkos svojoj sedamdeset tri godine starosti, admiral je i dalje posjedovao potpuno neukrotivu energiju i bilo je politički prihvatljivo vratiti se na svoju poziciju, na kojoj je bio do 1910.
Ponovno postajući Prvi lord mora, D. Fischer je razvio najaktivniju aktivnost, skrećući pažnju Admiraliteta na nedostatak lakih brodova - podmornica, razarača itd. i sve je to svakako bilo ispravno i korisno. Ali D. Fisher je imao neshvatljivu, iracionalnu ljubav prema bojnim krstaricama britanskog tipa, koje je sam stvorio - vrlo brzim i teško naoružanim brodovima sa oslabljenim oklopom. Bio je jako uznemiren zbog odbijanja Admiraliteta s borbenih krstarica, a sada je, ponovno došavši na vlast, želio nastaviti njihovu izgradnju. To je bilo jako teško, budući da su članovi britanskog parlamenta dugo proglašavali da su bojni krstaši kao klasa ratnih brodova u potpunosti nadživjeli njihovu upotrebljivost i da Kraljevskoj mornarici to više nije bilo potrebno. Ali kada su Johna Arbuthnota Fishera zaustavile bilo kakve poteškoće?
Unatoč činjenici da se D. Fischer odlikovao nestrpljivošću i oštrinom presuda, kao i sve većom inkontinencijom koja se probijala, ostao je odličan političar i vrlo je delikatno odabrao trenutak za svoj prijedlog, no njegova se suština svodila na sljedeće. D. Fischer je predložio izgradnju dvije borbene krstarice brzine 32 čvora i najtežih topova na raspolaganju (u to vrijeme očito se radilo o artiljeriji od 381 mm), dok je oklopna zaštita morala ostati na razini Nepobjedivog. U normalnim uvjetima, takav prijedlog nije mogao biti prihvaćen ni na koji način, jer nije imalo smisla graditi takve brodove - oni nisu imali taktičku nišu koju bi mogli zauzeti. Drugim riječima, nije postojao niti jedan zadatak za čije rješavanje bi floti bili potrebni upravo takvi brodovi. Samo jedna osoba u cijeloj Velikoj Britaniji trebala ih je - sam John Arbuthnot Fischer. Čak je i ser Winston Churchill, otvoreno sklon avanturama - a onda im se isprva suprotstavio!
Međutim, kao što smo gore rekli, vrijeme je bilo odlično. Prvo - avgustovski napad Britanaca u zaljev Heligoland, u kojem je podrška pet borbenih krstarica Beatty osigurala uništenje tri njemačke lake krstarice i pobjedu u bitci. Moram reći da prije nego što su borbene krstarice ušle u bitku, Britanci nisu išli baš najbolje … Zatim - poraz kod Coronela koji je pogodio Englesku u samom srcu, gdje su Scharnhorst i Gneisenau uništili glavne snage eskadrile admirala Cradocka. A onda - trijumf "Nepobjedivih" i "Nefleksibilnih" na Foklandima, koji su, bez gubitka i bez ozbiljne štete po sebe, uništili nedostižni i pobjednički odred Maksimilijana von Speea. Ovi događaji su proslavili krstareće krstare Engleske i, takoreći, potvrdili ispravnost njihovog koncepta.
I tako, odmah nakon bitke za Falklands, John Fisher poziva Winstona Churchilla da podnese prijedlog Kabinetu ministara na raspravu o nastavku izgradnje bojnih krstarica. Međutim, Sir Winston je to odbio. Rekao je svom prijatelju da će ti brodovi preusmjeriti resurse potrebne za druge, važnije svrhe, te da i dalje neće biti spremni do kraja rata. Pa, D. Fischer je odmah pronašao druge argumente.
Prvo je rekao da će brodovi zasigurno doći na vrijeme za rat, da je zadnji put izgradio revolucionarni "Dreadnought" za samo godinu dana i obvezao se da će u isto vrijeme stvoriti najnovije borbene krstarice. Drugo, John Fischer je skrenuo pažnju W. Churchillu na činjenicu da će bojna krstarica "Lutzov" uskoro stupiti u službu u Njemačkoj, koja će moći razviti najmanje 28 čvorova, dok Engleska nema takve brodove. I, konačno, treće, prvi lord mora izvukao je "asa aduta" - plan operacije iskrcavanja na Baltičkom moru.
Kao što znate, ideja ove operacije bila je krajnje ekstravagantna - prema općem planu, Kraljevska mornarica trebala je svladati njemačku obranu tjesnaca Skagerrak i Kattegat i upasti u Baltičko more, uspostavljajući tamo svoju dominaciju. Nakon toga, britanski brodovi bi osigurali iskrcavanje britanskih ili ruskih trupa na obalu Pomeranije, odnosno na manje od 200 km od samog Berlina. John Fisher je tvrdio da bi za takvu operaciju Kraljevskoj mornarici bili potrebni brzi i teško naoružani brodovi s relativno plitkim gazom, koji nisu bili dostupni.
Plan operacije izgledao je izuzetno atraktivno (na papiru) pa su prijedlozi D. Fischera prihvaćeni. Samo 10 dana nakon bitke za Foklande, britanska vlada odobrila je izgradnju dvije bojne krstarice.
U stvari, naravno, svi argumenti D. Fischera nisu vrijedili ni trunke. Bitka za Heligoland Bight zasigurno je potvrdila neospornu činjenicu da su divovski brodovi s teškim topovima, poput bojnih krstaša, bili sposobni uništiti lake krstarice, ali što je s tim? Bojni krstaši bili su preveliki i skupi da bi se nosili s neprijateljskim lakim brodovima. Naravno, nitko ne bi porekao korisnost upotrebe bojnih krstaša kao pokrića za lake snage, pa, Britanci su već imali čak deset brodova ove klase protiv pet (ako računate zajedno s "Lutcovima") u Njemačkoj! Bez sumnje, borbene krstarice pokazale su svoje izvrsne protujuderske kvalitete, ali činjenica je da su nakon potonuća Scharnhorsta i Gneisenaua Nijemcima ponestalo oklopnih krstarica dizajniranih za djelovanje u oceanu. Fuerst Bismarck je već bio potpuno zastario, manje -više moderni Blucher priključen je na borbene krstarice, a ostatak njemačkih oklopnih krstarica stvoreni su kao izviđači za linijske eskadrile i nisu bili baš pogodni za prepad okeana. Naravno, teoretski je još postojala mogućnost njihovog slanja u ocean, ali da bi im se oduprlo bilo bi više nego dovoljno britanskih oklopnih krstarica tipa Warrior i Minotaur, koje su nadmašile istog Roona gotovo isto koliko i Invincible "Scharnhorst". A ovo ne spominje činjenicu da su Britanci uvijek mogli poslati na vezu nekoliko borbenih krstarica tipa Nepobjedivi i Neumorni, a oni bi i dalje imali brojčanu prednost u odnosu na brodove iste klase u Njemačkoj.
Što se tiče "strašnog" njemačkog "Luttsova", Kraljevska mornarica je imala barem jedan brod ("Tiger"), koji ga je premašio brzinom, a ostale tri "343-milimetarske" britanske borbene krstarice, ako su inferiorne od njega, je prilično beznačajno. U svakom slučaju, "Luttsov" bi djelovao kao dio borbene krstareće formacije, koja bi neutralizirala njegovu "superiornost", jer je svaka eskadrila prisiljena osloniti se na svoj najsporiji brod. A potreba za bojnom krstaricom plitkog gaza za operacije na Baltičkom moru izgleda vrlo čudno - zašto? Kako bi "potjerali" lake snage neprijatelja, bojna krstarica je pretjerano velika i moćna, a neprijateljski teški brodovi neće ući u plitku vodu - štoviše, ako pretpostavimo bitku s teškim brodovima u plitkoj vodi, tada nam je potrebno ne brzina, već oklopna zaštita. Zašto drugačije? Vatrogasna podrška za slijetanje? Tako će se jeftiniji monitori savršeno nositi sa sličnim zadatkom.
Čak je i površna analiza takve operacije dovela do sljedećeg - svaki pokušaj proboja britanske flote na Baltik automatski je doveo do opće bitke između njemačke i britanske flote - ovisno o snagama uključenim u operaciju, Nijemci bi ili prići neprijatelju s mora ili prebaciti teške brodove na kanal Hochseeflotte Kiel. Takav pokušaj Engleske dao bi Nijemcima ono o čemu su sanjali od samog početka rata - priliku da prvo iscrpe glavne snage britanske flote (u ovom slučaju, prilikom posljednjeg proboja minskih polja koja su blokirala ulaze na Baltik), a zatim, kada se snage manje -više izjednače - za opću bitku. U skladu s tim, za takvu operaciju, Britanci bi imali mnogo korisniji par standardnih bojnih brodova od slabo branjenih i nesposobnih za borbu u liniji krstarice.
Ipak, pritisak i beskrajna energija D. Fischera obavili su svoj posao i dobio je građevinsku dozvolu. Međutim, Prvi morski lord bio je svjestan da je pobijedio samo u prvoj rundi - na kraju krajeva, projekt novog velikog ratnog broda morao je proći kroz faze različitih odobrenja, što je moglo „hakirati do smrti“ovo u svakom pogledu ekstravagantno ideja. Ali ovdje je brzina izgradnje koju je on obećao pomogla D. Fischeru. Drugim riječima, on je, skrivajući se iza potrebe da se što prije krene u izgradnju (a obećao je da će izgraditi bojne krstarice za samo 15 mjeseci!) Imao je priliku prisiliti proceduru projektiranja toliko da iz nje maksimalno isključi sve odobrenja koja bi inače bila obavezna.
Zapravo, prvi "tehnički zadatak" koji je D. Fischer dao glavnom brodograditelju d'Eincourt -u pokazuje da je Prvi morski gospodar savršeno razumio vrijednost njegovih "argumenata" u korist izgradnje bojnih krstarica. Zahtijevao je da d'Eincourt dizajnira brod poput poboljšanog Invinciblea s najtežom artiljerijom glavne baterije, kalibrom 102 mm protiv mine, 32 čvora, a jedan od glavnih zahtjeva bila je maksimalna visina trupa na trupu, kako bi se osiguralo brod sa najboljom plovidbenošću … Zapravo, projekt se zvao: "Ocean Ocean Cruiser" Radamantus "", a o nacrtu je rečeno samo: "smanjiti što je više moguće". Kao što vidite, bilo je potrebno samo "odobrenje" za izgradnju bojnih krstarica, a zahtjevi za njih za baltičku operaciju ozbiljno su izgubili relevantnost.
D'Eincourt je pokušao maksimalno udovoljiti željama Prvog morskog gospodara, a već sutradan mu je predstavio skicu budućeg broda - istisnine 18.750 tona i brzine 32 čvora, bojna krstarica je imala Oklopni pojas kalibra 152 mm, paluba od 32 mm i naoružanje od dvije dvostruke kupole topova 381 mm, kao i 20 topova kalibra 102 mm. Borbena krstarica se pokazala očito slabom, pa je D. Fischer, nakon što se upoznao s projektom, naredio dodavanje još jedne kupole od 381 mm. Tako je nastao projekt Rinauna.
Moram reći da se D'Eyncourt -u nije svidjela ova bojna krstarica, te je pokušavao na sve moguće načine da je poboljša, nudeći D. Fischeru više zaštićenih mogućnosti, ali Prvi lord mora bio je neumoljiv. Tada je brodograditelj otišao na pauzu i ponudio instaliranje još jedne kupole od 381 mm - s takvim naoružanjem čak i potpuno kartonski brod i dalje bi predstavljao ozbiljnu opasnost za njemačke borbene krstarice. Ali ni ovdje nije bilo ništa od toga, jer je samo 6 tornjeva moglo biti proizvedeno na vrijeme, ali ne i 8, a D. Fischer je napustio nove bojne krstarice sa po tri kule glavnog kalibra svaki i na sve moguće načine ubrzao pripreme za izgradnju. Kao rezultat toga, brodovi su položeni nešto više od mjesec dana nakon početka projektiranja, 25. januara 1915. godine - na rođendan njihovog "oca", Johna Arbuthnota Fishera.
Neke publikacije ukazuju da su "Repals" i "Rhinaun" bojni brodovi tipa "Royal Soverin", završeni prema novom dizajnu, ali to nije slučaj. Kao što smo ranije rekli, narudžbe za izgradnju bojnih brodova "Ripals" i "Rhinaun" primile su kompanije "Palmers" i "Fairfield". Ali samo je Palmers uspio postaviti brod, ali firma nije mogla izgraditi bojnu krstaricu - jednostavno nije imala navoz potrebne dužine. Stoga je ugovor o izgradnji krstaša "Repulse" predan brodogradilištu "John Brown". Na nju su prebačeni i svi materijali koje je pripremila firma Palmers, a koji bi se mogli koristiti u izgradnji broda novog projekta. Rhinaun je izgradio Fairfield, ali izgleda da je izvorno postavljen kao bojna krstarica.
Artiljerija
Kao što smo već rekli, glavni kalibar novih britanskih brodova predstavljali su topovi od 381 mm, iste vrste kao oni instalirani na bojnim brodovima Queen Elizabeth i Royal Soverin i predstavljaju remek-djelo pomorske artiljerije. Jedina zamjerka "Ripalima" i "Rhinaunu" bilo je odsustvo četvrte kupole, budući da su brodovi, sa samo 6 glavnih baterijskih topova, imali poteškoća s nuliranjem na velikim udaljenostima. Ali općenito, "velika oružja" "Ripals" i "Rinaun" zaslužuju najveće pohvale.
No, čini se da je povratak protuminskom topništvu od 102 mm očito greška. Bez sumnje, projektil od četiri inča bio je znatno inferiorniji u upečatljivom učinku onog od šest inča-pretpostavljalo se da je jednim udarcem potonjeg bilo moguće onemogućiti razarač istisnine do 1.000 tona u volej. No, broj jednocevnih topova kalibra 102 mm nije se mogao neograničeno povećavati, a rješenje je pronađeno u stvaranju instalacija s tri pištolja kalibra 102 mm. Ovo teoretski genijalno rješenje, u kombinaciji s dobrom lokacijom (od pet instalacija sa tri topa i dvije jednometrije na svakom brodu, četiri trometca i jedna jednometka mogu pucati s jedne strane) osiguralo je gađanje iz 13 cijevi na brodu - dvostruko više od bojnih brodova s desetak topova kalibra 152 mm. Međutim, same instalacije pokazale su se preteškim - s težinom od 17,5 tona, u isto vrijeme nisu bile opremljene pogonima, pa se moglo samo suosjećati s topnicima ovih čudovišta.
No, brzina kutnog navođenja vrlo je važna za topništvo, koje puca na okretne i stalno mijenja kursne razarače. Osim toga, posada od 32 osobe bila je potrebna za servisiranje svake instalacije. Uzimajući u obzir činjenicu da je izračun kule od 381 mm iznosio 64 osobe, ukupan broj minsko-topničkih slugu bio je gotovo jednak proračunima topova glavnog kalibra.
Kompaktne dimenzije instalacije nisu dopuštale proračunima da efikasno servisiraju sve tri cijevi (iako je svaka od njih imala svoju kolijevku) - topnici su se jednostavno međusobno ometali, pa je stvarna brzina paljbe nosača s tri pištolja bila samo nešto viši od onog kod dva pištolja. Vrijedi napomenuti i lošu sigurnost posada - stajale su potpuno otvorene, imajući samo štitove, koji, naravno, nisu mogli nikako pokriti 32 osobe. Sve to zajedno učinilo je topničku artiljeriju protiv mina "Repalsa" nominiranom za titulu "najgoreg kalibra protuminskog djelovanja Velike flote".
Artiljerijski sistem od 102 mm pružao je projektil od 10 kg početne brzine 800 m / s, koji se nalazi pod uglom kote od 30 stepeni. dozvoljeno snimanje na 66,5 kbt. Međutim, prema svjedočenju mornara, takav raspon bio je čak i prevelik, jer pad 102-milimetarskih odreda na udaljenosti većoj od 40 kbt više nije bio vidljiv.
Osim gore navedenih artiljerijskih sistema, na "Repals" i "Rinaun" tokom izgradnje instalirana su dva protivavionska topa 76 mm i četiri pozdravna topa 47 mm. Primili su i dvije podmorničke torpedne cijevi od 533 mm s teretom municije od 10 torpeda, koje su, osim toga, bile vrlo neuspješne - ispred šipke pramčane kupole glavnog kalibra.
Rezervacija
Oklopna zaštita bojnih krstaša klase Rhinaun nije toliko nedostatna, apsolutno je zanemariva. Obično se tvrdi da je bio na istom nivou kao i prvi svjetski bojni krstaši - brodovi klase Nepobjedivi, ali to nije istina, jer je, u stvari, Rhinaun bio zaštićen mnogo gore od Nepobjedivih.
Opisi oklopne zaštite "Rhinauns" malo se razlikuju u različitim izvorima. Osnova njegovog oklopa bio je pojas od 152 mm dugačak 141 m, koji je počinjao u sredini šipke pramčane kule i završavao u sredini šipke krmene kule. Ovdje je od oklopnog pojasa do šipki pod kutom prema dijametralnoj ravnini bilo 102 mm poprečnog puta, odnosno išli su sa strane broda, zatvarajući se na šipkama pramčane i krmene kule (nema ih na gornjem dijagramu). Istovremeno, bočna strana bila je zaštićena 102 mm oklopom u pramcu od 152 mm oklopnog pojasa i 76 mm u krmi. Međutim, ovi dodatni oklopni pojasevi nisu dosegli do stabljike i krmenog stupa, zatvoreni su prečkama od 76-102 mm smještenima u krmi i u pramcu. U isto vrijeme, krmena traverza nalazila se okomito na dijametralnu ravninu, ali pramac je bio nejasan i vjerojatno isti kao i krma, ali prema nekim drugim podacima, njegove oklopne ploče konvergirale su s lijeve i desne strane otprilike na pod kutom od 45 stupnjeva, što je vjerovatno dalo izvjesnu mogućnost rikošeta projektila velikog kalibra kada projektil udari u pramac broda.
Što se tiče vodoravne zaštite, ona je predstavljena oklopnom palubom, koja je imala 25 mm u vodoravnom dijelu i 51 mm na kosinama. ("Nepobjedivi", respektivno, 38 i 51 mm). Jedina prednost "Rhinauna" bila je ta što se u područjima kupola glavnog kalibra debljina vodoravnog dijela oklopne palube povećala sa 25 na 51 mm. Izvan citadele (izvan prelaza 102 mm), oklopna paluba Rhinauna imala je 63 mm i u pramcu i u krmi. "Nepobjedivi" su imali takvu zaštitu samo na krmi, a u pramcu oklopna paluba po debljini se nije razlikovala od one koja je štitila citadelu (38-51 mm).
Dakle, vidimo da se čini da je debljina oklopne zaštite "Rhinaun" i "Invincible" iste debljine, a "Rhinaun" ima čak i malu prednost - zašto je onda njegova zaštita lošija?
Stvar je u tome da je Nepobjedivi pojas imao visinu od 3,43 m, a Rhinauna - samo 2,44 m. U isto vrijeme, elektrana Rhinauna, naravno, bila je mnogo snažnija od one koja je bila na Nepobjedivom …. I evo rezultata - ako se prisjetimo Invincible -ove sheme rezervacija, vidjet ćemo da se vodoravni dio oklopne palube nalazio znatno ispod gornjeg ruba oklopnog pojasa od 152 mm.
U isto vrijeme, vodoravni dio oklopne palube Rhinauna bio je točno na razini gornjeg ruba oklopnog pojasa od 152 mm, pa ga je čak i premašio u području strojarnice! Drugim riječima, u određenom broju slučajeva, uzimajući u obzir ravnu putanju njemačkih granata, prvo bi morali probiti 152 mm oklopnog pojasa, a tek onda doseći 38 mm presjeka oklopljene palube (ili ukosnicu od 51 mm). Istodobno, "Rinaun" nije imao takav odjeljak - njegova granata, koja je prolazila istom putanjom, odmah je pogodila kosinu od 51 mm ili palubu 25-51 mm.
Tako se, unatoč formalnoj jednakosti debljine oklopnih ploča, zaštita citadele u "Rhinaunu" zapravo pokazala još gorom od zaštite prvih borbenih krstarica Kraljevske mornarice!
Istina, ovdje je potrebno spomenuti jednu prednost vodoravne zaštite "Rhinauna" - činjenica je da je, osim oklopljene palube, "Rhinaun" dobio čak i pojačanu zaštitu palube sa krilima - limovi od čelika STS bili su dodatno položen na njega, koji je bio gotovo isti homogeni oklop … U području barbeta pramčanih kula glavnog kalibra, progala je imala beznačajnih 19 mm, ali je dalje, unatrag, u području kotlovnica i strojarnica, dosegla 28-37 mm. Međutim, strogo govoreći, sve se to nije mnogo razlikovalo od gornje palube od 25 mm Nepobjedivog.
U principu, ako bi teški njemački projektil udario u palubu s granama, u području strojarnica ili kotlovnica, to bi najvjerojatnije eksplodiralo, a u ovom slučaju postoji nada da će se njeni fragmenti zadržati na donjoj oklopnoj palubi od 25 mm (tim više - 51 mm u područjima kula glavnog kalibra). No, problem je bio u tome što je udaljenost između oklopljene palube i palube sa palubama bila čak dva međupalubna prostora - projektil koji je pogodio ova "vrata" bi "sigurno" prošao gornji nivo vodoravne zaštite i lako slomio donji. Sami Britanci savršeno su razumjeli da rade nešto pogrešno, pa su pokušali nekako ojačati stranice iznad oklopnog pojasa, izrađujući ih od dva sloja čelika 19 mm (ukupno - 38 mm). No, naravno, takva je zaštita davala nadu samo u odbijanju fragmenata teških granata koje su eksplodirale od udara u vodu u blizini broda, a nisu stvarale nikakvu zaštitu od samih granata.
Općenito, može se riskirati tvrdeći da je kao posljedica ograničenja koja je uveo D. Fisher, Kraljevska mornarica primila dvije najslabije borbene krstarice u povijesti britanskih brodova ove klase. No, samo Prvi Gospodar mora nije mogao biti kriv za to - mora se reći da su brodograditelji imali svoju ruku u tome. Dakle, zbog odbijanja "rezervacije" strane iznad oklopnog pojasa i dodatne zaštite palube sa prednje strane, bilo bi sasvim moguće ojačati oklopnu palubu na prihvatljive vrijednosti, ili povećati visinu oklopnog pojasa, što bi imalo vrlo pozitivan učinak na ukupni nivo njegove zaštite.
Inače, oklop Rhinauna također nije bio izvanredan - kupole glavnog kalibra bile su sličnog dizajna onima koje su bile postavljene na Royal Soverin, ali je debljina oklopa smanjena - čelo kupola bilo je samo 229 mm (protiv 330 mm od originala). Bočne ploče - 178 mm (280 mm). Barbeti su takođe zaštićeni sa samo 178 mm oklopa (to jest, poput Nepobjedivih). Jedina prednost u odnosu na "Nepobjedive" bila je ta što su iza oklopnog pojasa šipke prorijeđene na 102 mm, dok su na prvim borbenim krstaricama upola manje, 51 mm. No to je više nego nadoknađeno nedostatkom što su, iznad 38 mm, šipke imale i samo 102 mm, odnosno na ovom području ukupna zaštita dovodnih cijevi nije dosegla ni 152 m … Pramac toranj je bio zaštićen oklopom od 254 mm, krma - samo 76 mm, a dimnjaci su također prekriveni oklopnim pločama od 38 mm. Ovo je, generalno, sve.
Okvir
Moram reći da u odjeljku "Rezervacija" nismo izvijestili ništa o anti-torpednoj pregradi, ali to je zato što nije bilo na "Rhinaunu" i "Ripalima". No, po prvi put u britanskoj mornarici brod je dobio bule integrirane u strukturu trupa. Moram reći da takav dizajn, prema riječima admirala, nije pružao ništa lošiju, a možda ni bolju zaštitu od protu-torpedne pregrade: rezultirajući dodatni volumen trupa korišten je za skladištenje tekućeg tereta (uključujući naftu), unatoč činjenici da je podijeljen u nekoliko odjeljaka … Kao rezultat toga, iako su pregrade bile debele 8-19 mm s konvencionalnim brodograđevnim čelikom, njihova ukupna debljina bila je 50 mm. Pa, uzimajući u obzir činjenicu da je između njih bila tekućina koja je apsorbirala energiju eksplozije, učinkovitost takve zaštite znatno je nadmašila uobičajenu, s oklopljenom pregradom. Bule su također omogućile smanjenje gaza broda, ali moram reći da ovdje Britanci nisu postigli preveliki uspjeh - ako je gaz Tigra pri normalnom pomaku bio 8,66 m, tada su Repals i Rhinaun - unutar 8, 1 m. Često citirani gaz od 7,87 m pa se odnosi na prazan brod.
Elektrana
Projekt je trebao koristiti laganu elektranu s povećanim parametrima pare, no zbog žurbe s izgradnjom brodova moralo se odustati. Kao rezultat toga, strojevi i kotlovi bili su strukturno slični onima instaliranim na Tigru, a to nije bilo dobro rješenje, jer je takva elektrana bila preteška za njen kapacitet. Suvremeniji kotlovi oslobodili bi najmanje 700 tona kako bi poboljšali istu rezervaciju … međutim, takva instalacija imala je svoje prednosti, jer su se Tiger mašine i kotlovi pokazali kao vrlo pouzdane jedinice.
Nazivna snaga mehanizama trebala je biti 110.000 KS, prisilna snaga - 120.000 KS, dok se pri nazivnoj snazi i normalnoj radnoj zapremini (26.500 tona) očekivalo da dostigne 30 čvorova, a sa gorionikom - 32uz. U stvari, "Repals" zapremine blizu pune (29.900 tona) i snage 119.025 KS. razvio je 31,7 čvorova, a "Rhinaun" težine 27.900 tona i snage 126.300 KS. - 32, 58 čvorova
Evaluacija projekta
"Ripals" je testiranje završio 21. septembra, a "Rhynow" - 28. novembra 1916, kada su i W. Churchill i D. Fisher već izgubili svoja mjesta. Kao što znate, koncept britanske bojne krstarice nije izdržao test bitke za Jutland, pa je odnos mornara prema novim brodovima bio odgovarajući: dobili su status "hitno potrebna modernizacija" i, pod ovim prihvatljivim izgovorom nisu bili uključeni u Veliku flotu. U drugim okolnostima, vjerojatno bi bili ostavljeni na zidu do kraja rata, ali Britancima se kategorički nije svidjelo što su im, zapravo, ostale tri krstarice "343 mm" (brodovi koji su im prethodili Smatralo se da su topovi od 305 mm praktično izgubili borbenu vrijednost) protiv četiri njemačke borbene krstarice. U isto vrijeme, hochseeflotte je u vrlo bliskoj budućnosti trebao dobiti Hindenburg umjesto potonulog Luttsova, a u Engleskoj su bili sigurni da će prvi Mackensen uskoro ući u službu. Stoga su Britanci smatrali da su im još potrebni "Repals" i "Rhinaun", pa su novoizgrađeni brodovi odmah krenuli na prvu (ali daleko od posljednje) modernizaciju u svom životu, koja je završena u kasno proljeće 1917. godine. - zvanično su to završili ranije, ali je do ovog trenutka posao obavljen.
Stoga treba reći da su "Repals" i "Rhinaun" ušli u flotu u proljeće 1917. Moram reći da užurbana modernizacija, tokom koje je brodovima dodano po 504 tone oklopa, naravno nije riješila problem njihove sigurnosti. Dio horizontalnog oklopa iznad strojarnica (ali ne i kotlovnica) ojačan je sa 25 mm na 76 mm. Oklopne palube od šipke pramčane kule i poprečne širine do 102 mm (u pramcu) i od šipke krmene kule do poprečne širine 76 mm (krmene) ojačane su od 25 mm do 63 mm. Paluba na krmi izvan citadele povećana je sa 63 mm na 88 mm. Pojačana je i vodoravna zaštita nad podrumima kula glavnog kalibra, ali ne oklop, već donja paluba - njezina je debljina povećana na 51 mm.
Bez sumnje, ove mjere donekle su ojačale oklopnu zaštitu Ripalsa i Rinauna, ali, naravno, bilo je to "malo bolje nego ništa". Zaštita ova dva krstaša izgledala je nedovoljna čak ni od granata od 280 mm, a kamoli od granata od 305 mm. Drugim riječima, mogli su se boriti sa Seidlitzom, Derflingerom ili (čak i više!) Mackensenom do prvih udara u područja gdje su se nalazili ključni mehanizmi (elektrana, kule, roštilji, podrumi glavnog kalibra itd.), Nakon čega bilo im je gotovo zagarantovano da će dobiti ozbiljne ili čak smrtonosne povrede. Bez sumnje, njemački brodovi bili su ranjivi na granate od 381 mm, ali općenito je njihova oklopna zaštita pružala mnogo veći borbeni otpor od oklopa bojnih krstaša klase Rhinaun.
Drugim riječima, tokom ratnih godina Britanci su izgradili dva broda koji uopće nisu ispunjavali njihove zadatke.
Ali evo što je zanimljivo … Godine su prolazile, a u budućnosti, tokom Drugog svjetskog rata, "Ripals" i "Rhinaun" postali su jedan od najkorisnijih brodova u floti. Međutim, tu nema ničeg čudnog. Vrlo velika brzina koju su postigli "pri rođenju" dala je bojnim krstašima dobru ponudu modernizacije - unatoč značajnom povećanju oklopne zaštite, ostali su dovoljno brzi da se bore s modernim krstaricama. U isto vrijeme, većina njemačkih brodova, koje je mogla poslati da se bore u okeanu - lake i teške krstarice, "džepni" bojni brodovi bili su "legalna igra" za "Ripals" i "Rhinaun", a zahvaljujući pojačanim oklopnom zaštitom i vrlo moćnim topovima kalibra 381 mm, ostali su izuzetno opasni čak i za "Scharnhorst" i "Gneisenau". Zapravo, jedini Hitlerovi brodovi za koje su Repals i Rhinaun i sami bili "pravna igra" bili su Bismarck i Tirpitz, ali to je bilo sve. Na Mediteranu se nisu mogli boriti samo s najnovijim talijanskim bojnim brodovima klase "Vittorio Veneto", već su imali priliku izbjeći bitku,u Tihom oceanu predstavljao bi dostojan odgovor moderniziranim japanskim bojnim krstašima klase Kongo.
Može se konstatirati da pogrešan koncept i apsolutna nedosljednost sa zadacima postavljenim u Prvom svjetskom ratu nisu učinili Ripals i Rhinaun beskorisnim brodovima, ali to se dogodilo u budućnosti i isključivo zbog novih ograničenja pomorskih snaga čije je prisustvo bilo nemoguće unaprijed predvidjeti. Drugim riječima, "Repals" i "Rhynown", unatoč svim svojim nedostacima, učinili su slavnu uslugu staroj dobroj Engleskoj, ali zasluga njihovih tvoraca nije u tome.
