Tajna prepiska od državnog značaja postojala je i prije Petrove ere: nakon smrti cara Alekseja Mihajloviča ukinut je Red tajnih poslova koji je dugo postojao. Neki su bojari bili željni uništenja mnogih arhivskih dokumenata pohranjenih u naredbi, ali se u to umiješao službenik Dementiy Minich Bashmakov. Bio je to jedan od bivših vođa reda, koji je uspio izvaditi i zadržati cijelu vreću "tajne abecede", odnosno šifri. Kasnije je Petar I bio vrlo pažljiv prema relikvijama i naredio svom "tajnom vijećniku i generalu bliske kancelarije" Nikiti Zotovu da sve pažljivo prepiše i sačuva. Tako se početkom 80 -ih godina 17. stoljeća Suveren cijele Rusije prvi put upoznao s kriptografijom.
Car Petar I Veliki
Pristup Petra I šifriranju bio je prilično težak: za upotrebu šifriranja, osim državnih interesa, bila je i ozbiljna kazna. No, određeni oprosti su ipak bili dopušteni plavokrvnim osobama. Tako je Tsarevna Sofya Alekseevna u prepisci sa svojim omiljenim V. V. Golitsynom koristila „nedržavne figure“.
Ako govorimo o metodama zaštite informacija u vrijeme Petra I, tada je u početku glavna stvar bila fizička zaštita, koja je u potpunosti bila povjerena poštarima. Do kraja 17. stoljeća Rusija je postala najveća europska sila s administrativnim centrima razasutim po cijeloj ogromnoj teritoriji. Stoga se čini da dužnost poštara da isporuči pakete s vrijednim dokumentima i netaknutim pečatima nije najlakša. Mnogo je primjera kada su nesretni ljudi upali u nevolje. Tako su u ljeto 1684. poštara Alekseja Vakhurova u okolici Klina uhvatili u zasjedi razbojnici. Banditi su uzeli konje, protresli cijelu torbu, ali, ne nalazeći nikakve dragocjenosti, pobjegli su. Vakhurov je morao pješačiti deset sati do Klina, gdje je predao poštansku torbu guverneru Alfimovu. Ispostavilo se da štampa nije dotaknuta, prepiska nije diskreditirana, što je poštara Vakhurova spasilo od kazne. Priča o kočijašu Kotki, koji je 68 kilometara hodao kroz izvorsko blato od Klina do Moskve, nije se tako dobro završila. U torbi mu je bila koverta sa polomljenim pečatom, što je bio ozbiljan prekršaj. Možda baš iz tog razloga nije dobio nikakvu pomoć ni u jednom trenutku svog putovanja - morao je cijelo vrijeme hodati. Krivac je bio Ivashka Ankudinov, kočijaš krestetsky, koji je svojevremeno prihvatio paket netaknut i predao ga Kotki sa polomljenim pečatom. Pokrenuta je istraga čiji su rezultati pokazali da je neodgovorni Ankudinov neuspješno skočio na konja na most, životinja se okliznula i jahač je pao pravo na poštansku torbu. Zapravo, iz tog razloga, štampa je pukla, pa je Ankudinov kasnije "pretučen štapovima" zbog takve nepažnje.
Takođe, u Rusiji je uvedena cenzura radi zaštite vrijednih informacija. Ovo je postalo posebno važno u pretposljednjoj deceniji 17. stoljeća, kada zapravo nije bilo jasno ko će biti kralj. Oko trona je nastala gužva, za koju je stranim "prijateljima" bilo bolje da ne znaju, pa čak ni nedaleko od intervencije. S tim u vezi, uvedena je samoglasnička poštanska cenzura pisama poslanih na zapad. Usput, vrijedno je spomenuti da je u Europi, za razliku od Rusije, u to vrijeme postojala institucija tajne perlustracije. Vrlo dobro ilustruje mehaniku procesa javne cenzure tog vremena, uputstvo dumskog službenika ambasadorskog reda Jemelijana Ukrajinceva smolenskom vojvodi okolničkom F. Šahovskom 1690:
„A ako bi vlastelinstvo ili buržoazija o kakvim poslovima morali pisati o svojim poslovima nekome u inozemstvu, a oni bi ta pisma donijeli nezapečaćena i poslati mu ta pisma, Ivanu Kulbatskom uz znanje guvernera … Nemojte pisati vijesti s jahačima i poštom. A ti ljudi, kao i prevodilac I. Kublatsky, od velikih suverena da budu u sramoti i, ovisno o slučaju koji se pojavljuje u pismima, da budu strogo kažnjeni."
Vremenom su zakoni i propisi postali stroži. Petar I izdao je zakon "o izvještavanju o onima koji su pisano zaključani, osim crkvenih učitelja, i o kažnjavanju onih koji su znali koji su pisano zaključani i nisu o tome obaviješteni". Oni koji su napisali "zaključani" sada su smatrani državnim zločincima sa svim posljedicama koje za njih slijede.
Ambasadorski Prikaz - centar kriptografije Petra Velikog u Rusiji
Vicekancelar Petr Pavlovič Šafirov
Opsežna reforma vojske postavila je pred Petra I zadatak razvoja sistema komande i upravljanja kako tokom manevara, tako i u kratkim periodima mira. 1695. i 1696., tokom kampanje protiv Turaka, organizirana je prva vojna poljska postaja pod vodstvom upravnika pošte A. A. Viniusa. Sve stavke ove pošte imale su status hitne pomoći. Početkom 18. stoljeća jednostavna fizička zaštita poštara od zadiranja u vrijednu prepisku nije bila dovoljna, a Petar je svoju pažnju usmjerio na kriptografiju. Razlog je bio pojava brojnih diplomatskih misija Ruskog Carstva u inozemstvu, kao i Sjeverni rat sa Švedskom, tijekom kojeg je bilo potrebno kontrolirati trupe na velikom teritoriju. U oba slučaja postojala je velika opasnost da strateške informacije dođu u ruke neprijatelja. U to je vrijeme Ambasadorski red postao kriptografski mozak Rusije u kojem su nastajale šifre, a prepiska od državnog značaja šifrirana i dešifrirana. Kriptografi i ransomware bili su "prevodioci" koji su istovremeno prevodili sa stranog pisma i vršili šifriranje i dešifriranje dokumenata. Poznati stručnjak za poljske depeše bio je prevodilac Golembowski. Njegov status šifre potvrđuje "zamjenik ministra vanjskih poslova" vicekancelar Pjotr Pavlovič Šafirov, koji u pismu Gavriilu Ivanoviču Golovkinu piše: "A Golembovski ima takvu brojku (šifru) za čaj." Šifriranje prepiske Petra Velikog izvršila je kancelarija ambasade kampanje, koja je svuda pratila cara.
Šifrirani tekst pisma Petra I (lijevo) i njegovo dešifriranje (desno)
Ključevi do jednostavne zamjenske šifre
Koji su sistemi šifriranja bili u upotrebi u vrijeme Petra I? Kao i prije, glavna šifra u Rusiji bila je jednostavna zamjena, u kojoj su znakovi običnog teksta zamijenjeni slovima (dok su slova mogla pripadati i abecedi u običnom tekstu i drugoj abecedi), brojevima ili posebno izmišljenim znakovima. Značajno je napomenuti da su se u šiframa Petra Velikog koristile samo poznate arapske brojke, budući da je vladar početkom 18. stoljeća iz upotrebe uklonio zastarjelu ćiriličnu abecednu numeraciju posuđenu od Grka. Osim toga, kombinacije slova korištene su i kao znakovi šifriranog teksta.
Petrove šifre morale su raditi ne samo s ruskim tekstovima, već i s materijalima napisanim na grčkom, njemačkom i francuskom. To je bilo zbog činjenice da je car odlično govorio nekoliko jezika, a pod njegovom komandom bilo je mnogo stranaca. U isto vrijeme, šifrirane poruke na ruskom jeziku koje su stigle u Europu bile su praktično neraskidive. U inozemstvu je vrlo mali broj ljudi znao ruski jezik, a bez poznavanja jezičkih značajki šifriranog teksta vrlo ga je teško otvoriti. Petrovi kriptografi imali su svoje znanje - prisustvo mnogih "lutki" u tekstu, odnosno šifrovanih tekstualnih znakova koji ne odgovaraju nijednom karakteru običnog teksta. Ovi besmisleni dodaci od 5-6 znakova dugo su povećavali jačinu šifri, dajući neprijatelju pogrešan utisak o broju znakova u abecedi otvorenog teksta. "Lutke" su prekinule strukturne jezičke veze otvorenog teksta i promijenile statističke obrasce, odnosno upravo ona svojstva teksta koja su korištena za dešifriranje jednostavne zamjenske šifre. Besmisleno umetanje povećalo je dužinu kodiranog teksta u odnosu na otvoreni tekst, što je značajno zakompliciralo njihovo međusobno poređenje. Petrovi službenici za šifriranje konačno su zbunili neprijatelja činjenicom da su se u nekim slučajevima koristili neki znakovi za kodiranje tačaka i zareza sadržanih u običnom tekstu, za koje su mogli koristiti i "praznine". Ovi trikovi su posebno spomenuti u kratkim pravilima korištenja šifri.
