Ova čudovišta
„Ova čudovišta bi trebala poslužiti kao ovan za probijanje pri probijanju ruskih položaja. Nijedan T-34 im ne može odoljeti."
To su bile nade koje je Firer polagao na zamisao dr. Ferdinanda Porschea. U praksi, u prvim trenucima borbene upotrebe, dva Ferdinanda su zarobljena zajedno s posadom. To se dogodilo na početku bitke kod Kurska. Prvo vozilo zaglavilo se u mekom tlu i zarobili su ga vojnici 123. pješadijske divizije, a drugo je postalo imobilizirani trofej nakon uništenja gusjenice. Općenito, od 89 samohodnih topova koji su sudjelovali u bitci, 39 je Wehrmacht nepovratno izgubio.
20. i 21. juna 1943. godine, u području stanice Ponyri, jedan "Ferdinand" je ustrijeljen u naučne svrhe. Odgovarajuće naređenje izdao je komandant 13. armije N. P. Pukhov. Evo kratkog sažetka granatiranja.
Protutenkovski top od 45 mm, model iz 1937. godine, probio je oklop sa 300 metara samo projektilom podkalibra sa vjerovatnoćom od 33%. Prilikom pucanja gotovo u prazno, odnosno sa 150 metara, zagarantovano je da je pištolj pogodio Ferdinanda u stranu. 76-mm oklopni projektil iz ZIS-3 probio je bočnu stranu sa 400 metara, a projektil protivavionskog topa 85 mm mogao je pogoditi samohodnu pušku sa strane već sa 1200 metara. U isto vrijeme, prazna konstrukcija od 85 mm nanijela je ozbiljna oštećenja - udara u suprotni zid bočne strane, ruši se, ne ostavljajući šanse slugama pištolja. Čelo "Ferdinanda" nije podleglo ovom oružju, ali uspješnim hicem bilo je moguće onemogućiti radio stanicu i mehaniku upravljanja. Vijci za pričvršćivanje čeonih oklopnih ploča također nisu mogli izdržati 85 mm.
Analiza rada većih kalibara na bočnim oklopima također se ne može zanemariti. Eksplozivne fragmentarne granate kalibra 122 mm iz topa modela 1931/37 nisu prodrle u bočne strane, ali su oklopne ploče Ferdinanda napukle i rastavljene po šavovima. No, haubica od 122 mm iz modela 1938. uopće nije nanijela nikakva posebna oštećenja oklopu - pretrpjeli su samo gusjenice i valjke.
Sledeće granatiranje "Ferdinanda" čekalo je od 1. do 14. decembra 1943. godine na poligonu u Kubinki kod Moskve. Prvi na oklopnom vozilu testiran je najnovija u to vrijeme kumulativna protutenkovska granata RPG-6, koja je pouzdano probila svaki oklop u bočnoj projekciji. Zatim je postojao tenkovski top 45-mm 20-K, koji je pouzdano pogodio bok projektilom podkalibra sa 100-200 metara. Britanski "Churchill" sa topom QF od 57 mm pogodio je njemačku samohodnu mitraljez sa strane projektilom podkalibra na udaljenosti od 0,5 km, a konvencionalnim oklopnim-samo sa 300 metara. M4A2 "Sherman" oklopne granate 75-milimetarskog topa ostavile su samo udubljenja u bočnim stranama i samo dva puta uspjele pogoditi oklop sa 500 metara. Domaći F-34 kalibra 76 mm nikada se nije mogao nositi s bočnim oklopom njemačkog vozila. Odlučili su doći do frontalnog oklopa hitlerovskog čudovišta samo sa 122-milimetarskim topom D-25, a vatra je ispaljena isključivo sa 1400 metara. Zaključak: ni Fedinandovo čelo ni bokovi nisu popustili - samo manji čipovi na unutrašnjoj površini oklopa i ispupčeni. Kao rezultat toga, bočna strana oklopnog vozila Porsche sa udaljenosti od 1 km bila je slomljena granatom za probijanje betona 152-milimetarskog topa haubice ML-20. Rupa je bila prilično velika - 220x230 mm. Oklopna granata iz istog pištolja konačno je pogodila Ferdinandovo čelo s udaljenosti od 1200 metara. Domaći ispitivači su, očito, poludjeli i odlučili uključiti zarobljenog "Panteru" u izvršenje samohodnog pištolja - šetali su ga u blizini na poligonu. Iako je KwK 42 posjedovao izuzetnu balistiku, 75 mm očito nije bilo dovoljno da udari Ferdinandovo čelo (bilo je moguće probiti ga izravno sa 100 metara). Projektil podkalibra iz "Pantera" pouzdano je pogodio bočnu stranu svog teškog pandana s udaljenosti od 900 metara, ali jednostavan oklopni projektil-sa samo 100-200. Naravno, Pantera je uzvratila vatru iz topa StuK 43-mm Ferdinand, što je rezultiralo da su nagnute čeone oklopne ploče njemačkog tenka pouzdano pogođene sa 600 metara.
Naravno, s masovnom proizvodnjom "Ferdinandsa" mogao bi postati ozbiljna prijetnja tenkovima Crvene armije, a to se moralo uzeti u obzir pri razvoju IS-2 i samohodnih topova na bazi T-34. Međutim, tiraž od 90 (ili 91) primjeraka učinio je samohodnu pištolj tako rijetkom tehnikom na bojnom polju da su ga vojnici često brkali s Marderima, Naskhornima i Hummelima.
Zaključci inženjera Kubinke
Nakon dugih testova preživjelog "Ferdinanda", vojni inženjeri poligona za naučna ispitivanja Glavne oklopne uprave Crvene armije u Kubinki govorili su o samohodnom pištolju kao prilično pouzdanom vozilu. To su ponovili i ispitivači eksperimentalnog pogona br. 100 u Čeljabinsku, kojima je poslan i jedan ACS. Posebno su bili zanimljivi originalni ovjes i električni mjenjač, a lakoća upravljanja višetonskim vozilom općenito se smatrala najboljom.
Slabe točke Ferdinanda, za koje je Crvena armija preporučila da ih uzmu u obzir, bile su, naravno, loša agilnost, mala brzina i niske sposobnosti kretanja. Predloženo je udaranje oklopnim granatama uz bokove do granica tragova - ovdje je oklop samo 60 mm, a nalaze se vitalne komponente. Ako bi se samohodna pištolj približila udaljenosti od bodeža, tada bi se boca s molotovljevim koktelom mogla baciti u rolete gornje oklopne ploče. Također, stručnjaci na poligonu Kubinka primjećuju da se otvori otvora iznad vrata spremnika za plin, smještenih uz rubove gornje oklopne ploče na donjem presjeku čeonog dijela kormilarnice, odbijaju od slabih šarki i benzin se zapali. Jedino što je preostalo bilo je pogoditi takvu metu bilo kojim projektilom. Ako se topnici ili tenkisti uspijevaju približiti oklopnom vozilu s leđa, možete pucati u stražnji poklopac kormilarnice. Pokazalo se da nije čvrsto pričvršćen u zatvorenom položaju, ispadne iz bilo kojeg projektila, a u otvoreni otvor već je moguće baciti Molotovljeve koktele i granate. Općenito, bila je to teška meta - njemačka samohodna puška "Ferdinand".
Treba reći nekoliko riječi o suspenziji njemačkog jurišnog pištolja. Balansirajuća gumena torzijska šipka jako je iznenadila vojne inženjere iz Kubinke, a oni su dugo tražili razloge za razvoj takve lukave sheme. Inženjer P. S. Cherednichenko u "Biltenu tenkovske industrije" opširno razmišlja o ovome:
"Očigledno, Nijemci nisu smatrali mogućim upotrijebiti dobro poznate i provjerene ovjese za ovjes vozila od 70 tona."
Posebna pažnja posvećuje se gumenim amortizerima koji nisu dizajnirani za velike deformacije i postaju ograničenja na neravnom terenu. Kao rezultat toga, samohodna puška, jedva ubrzavajući, primala je osjetljive udarce kroz ovjes, koji je postao kruti sistem. Ipak, inženjeri su vjerovali da je takvo ogibljenje i dalje od interesa za domaću tenkovsku industriju kao jedan od primjera upotrebe na teškim oklopnim vozilima.
Prijeđimo na procjenu sovjetskih inženjera o izvedivosti uvođenja električnog mjenjača na Ferdinandu. Napominje se da je upravljanje takvim oklopnim vozilom jednostavnije i manje zamorno u odnosu na tenkove s tradicionalnim mehaničkim mjenjačem. Među prednostima prijenosa, inženjer potpukovnik IM Malyavin, koji je učio Ferdinanda na poligonu Kubinka 1943-1944, ističe veliku brzinu prebacivanja s naprijed na nazad i obrnuto. Inženjer posebno u "Biltenu tenkovske industrije" piše:
„Shema prijenosa omogućava vozaču, jednostavnim manipulacijama u svim uvjetima vožnje, da održi najracionalniji način rada primarnih vozila i iskoristi svu njihovu snagu, u jednom slučaju to umanjujući, u drugom do povećati vučni napor na gusjenicama, zbog čega se prosječna brzina kretanja može održati relativno visokom."
Autor, očito, iz iskustva upravljanja ne najuspješnijim sistemom mijenjanja brzina na T-34, cijeni prednosti Ferdinandovog električnog mjenjača, ukazujući na nemogućnost njegovog kvara zbog pogrešnog mijenjanja brzina. Kad je u pitanju masa cijele konstrukcije, ispostavlja se da električni prijenos iznosi najmanje 9% mase cijelog ACS -a! Kako s pravom primjećuje IM Malyavin, mehanički prijenos je obično 2-3 puta lakši. Ukratko, autor objašnjava razloge za postavljanje teškog i složenog električnog mjenjača na Ferdinandu. Prvo, ova tehnika omogućuje rješavanje na novi način brojnih složenih pitanja upravljanja kretanjem i okretanjem, i drugo, privlači resurse i iskustvo visokorazvijene njemačke električne industrije za izgradnju spremnika.
