24. januara 1978. godine satelit Kosmos-954, koji je pripadao SSSR-u i na čijem je brodu bila nuklearna elektrana, srušio se u Zemljinoj atmosferi. Njegovi fragmenti pali su iznad sjeverne Kanade. Incident je izazvao ozbiljan međunarodni skandal, ali ovaj slučaj nije bio prvi i daleko od posljednjeg u svjetskoj praksi. Niz sličnih "trikova" izbacile su SAD. Osim nesreća s "nuklearnim satelitima", obje velesile su u 20. stoljeću uspjele provesti i niz nuklearnih testova u svemiru.
Nuklearne eksplozije u svemiru
Neke od najznačajnijih i najbrojnijih akcija koje su ugrozile ne samo ekološku sigurnost na planeti, već i sigurnost svemirskih programa neraskidivo su povezane s pokušajima razvoja protusatelitskog naoružanja. Amerikanci su prvi krenuli tim putem. 27. avgusta 1958. godine, prvi put u istoriji Sjedinjenih Država, izvršena je kosmička nuklearna eksplozija. Na nadmorskoj visini od 161 km detoniran je nuklearni naboj kapaciteta 1,7 kt. Naboj je isporučen na ovu visinu pomoću rakete X-17A lansirane sa američkog ratnog broda AVM-1 Norton Sound.
Već tada je postalo očito da tako mali nuklearni naboj ne može predstavljati značajnu prijetnju satelitima. Za poražavanje potrebna je preciznost navođenja, koju SAD tada jednostavno nisu imale. Stoga je očito rješenje bilo povećanje snage korištenih bojevih glava i lansiranje projektila sve više i više. Rekord u ovoj seriji testova, kodnog naziva Argus, bila je eksplozija koja je napravljena na nadmorskoj visini od oko 750 km. Rezultat postignut u ovom slučaju je stvaranje uskih pojaseva umjetnog zračenja oko naše planete.
Eksplozije u svemiru mogle bi se nastaviti, ali su privremeno obustavljene moratorijem na nuklearne probe. Istina, njegov učinak nije dugo trajao. Ovdje je SSSR prvi "progovorio". Kako bi se proučio utjecaj nuklearnih eksplozija u svemiru na rad elektroničke opreme sistema protivraketne odbrane, proveden je niz nuklearnih ispitivanja. Tako su 27. oktobra 1961. godine sa poligona Kapustin Yar izvedena dva lansiranja balističkih projektila R-12 sa nabojem nosivosti 1,2 kt. Ove rakete eksplodirale su iznad poligona Sary-Shagan na visinama od 150, odnosno 300 km.
Odgovor američke vojske u obliku implementacije projekta Starfish Prime može se bez pretjerivanja pripisati postupcima "slona u porcelanskoj radnji". 9. jula 1962. godine, na nadmorskoj visini od oko 400 km, izvedena je najmoćnija eksplozija u svemiru, snaga upotrijebljene termonuklearne bojeve glave rakete Tor bila je 1,4 Mt. Raketa je lansirana sa atola Johnson.
Gotovo potpuno odsustvo zraka na takvoj visini detonacije naboja spriječilo je pojavu uobičajene nuklearne gljive tijekom takvih eksplozija. Međutim, u ovom slučaju nisu primijećeni ništa manje zanimljivi učinci. Tako je na Havajima, na udaljenosti do 1.500 km od epicentra eksplozije, pod utjecajem snažnog elektromagnetskog impulsa, poremećen rad ulične rasvjete (oko 300 uličnih svjetiljki nije bilo u funkciji, ali ne sve), osim toga, radio prijemnici, televizori i druga elektronika nisu bili u funkciji. U isto vrijeme, najjači sjaj mogao se primijetiti na nebu u testnom području više od 7 minuta. Sjaj je bio toliko jak da ga je bilo moguće snimiti čak i sa ostrva Samoe, koje se nalazilo na udaljenosti od 3200 km od epicentra eksplozije. Sjaj epidemije mogao se primijetiti i s područja Novog Zelanda na udaljenosti od 7000 km od epicentra eksplozije.
Sjaj koji se vidi iz Honolulua na pokusima Starfish Prime
Snažna eksplozija utjecala je i na rad svemirskih letjelica u orbiti oko zemlje. Tako su rezultirajućim elektromagnetskim impulsom odmah onemogućena 3 satelita. Nabijene čestice koje su nastale uslijed eksplozije zahvaćene su magnetosferom naše planete, uslijed čega se njihova koncentracija u radijacijskom pojasu planete povećala za oko 2-3 reda veličine. Uticaj nastalog radijacijskog pojasa uzrokovao je vrlo brzu degradaciju elektronike i solarnih baterija na još 7 satelita, uključujući Telestar-1, prvi komercijalni telekomunikacijski satelit. Ukupno je, kao rezultat ove eksplozije, onesposobljena trećina svih svemirskih letjelica koje su bile u niskim orbitama Zemlje u vrijeme eksplozije.
Zračni pojas koji je nastao kao rezultat implementacije projekta Starfish Prime uzrokovao je da zemlje u roku od dvije godine prilagode parametre lansiranja sa posadom u okviru programa Voskhod i Merkur. Ako govorimo o postizanju glavnog cilja eksperimenta, onda je taj cilj više nego ispunjen. Trećina tada dostupnih satelita, lociranih u niskoj Zemljinoj orbiti, i američki i sovjetski, isključeni su. Rezultat je bilo priznanje da takvo neselektivno sredstvo poraza može nanijeti značajnu štetu samim državama.
Eksplozija je izazvala vrlo glasan politički skandal, utopljen krizom kubanskih raketa. U isto vrijeme, kao rezultat toga, u svijetu je uveden moratorij na nuklearne eksplozije u svemiru. Ukupno je u razdoblju 1950-60. Izvedeno 9 takvih nuklearnih pokusa u Sjedinjenim Državama, a 5 u Sovjetskom Savezu.
Pogled sjaja iz aviona KC-135
Reaktor s neba
Ne samo nuklearni pokusi u svemiru, već i nesreće koje su predstavljale prijetnju ne samo za okoliš, već i za građane bilo koje zemlje koji bi se mogli naći na pogrešnom mjestu u pogrešno vrijeme, doveli su do prilično ozbiljnih međunarodnih skandala. Od ranih 1970 -ih, SSSR je razvijao i primjenjivao pomorski svemirski sistem za izviđanje i označavanje ciljeva pod nazivom Legenda. Ovaj sistem je uključivao dvije grupe satelita - aktivne i pasivne izviđače. Za normalno funkcioniranje aktivnih izviđača bilo je potrebno stalno napajanje velike snage.
S tim u vezi, odlučeno je da se na satelite instaliraju nuklearni reaktori na brodu. U isto vrijeme, resurs jednog takvog satelita procijenjen je na 1080 sati, što je određeno prilično čestom korekcijom položaja satelita u orbiti i razvojem rezervi goriva. U isto vrijeme, reaktor na brodu je nastavio sa radom. Kako se takvi "darovi" ne bi bacili na Zemlju, sateliti su lansirani u takozvanu "pogrebnu orbitu" na nadmorskoj visini od oko 1000 km. Prema proračunima, sateliti bi trebali biti u ovoj orbiti oko 250 godina.
U isto vrijeme, rad takvih satelita često je bio popraćen nepredviđenim okolnostima. Tako je u januaru 1978. godine izviđački satelit Kosmos-954, opremljen reaktorom na vozilu, potpuno bio van funkcije i postao je nekontroliran. Pokušaji da se povrati kontrola nad njom i stave je u "pogrebnu orbitu" nisu doveli do ničega. Započeo je proces nekontroliranog spuštanja letjelice. Satelit je postao poznat Zajedničkoj komandi protivvazdušne odbrane sjevernoameričkog kontinenta NORAD. Vremenom su informacije o prijetnji koju predstavlja "satelit ruskog ubice" procurile u zapadnu štampu. Svi sa užasom počeli su se pitati gdje bi tačno ovaj "poklon" pao na zemlju.
Dana 24. januara 1978. godine sovjetski izviđački satelit srušio se na kanadsko područje, a njegovi radioaktivni ostaci pali su nad provincijom Alberta, koja je bila rijetko naseljena. Ukupno, Kanađani su otkrili oko 100 fragmenata ukupne mase 65 kg u obliku diskova, šipki, cijevi i manjih dijelova, radioaktivnost nekih je bila 200 rendgena / sat. Srećom, niko od lokalnih stanovnika nije povrijeđen, jer ih u ovom regionu praktično nije bilo. Uprkos beznačajnoj radioaktivnoj kontaminaciji pronađenoj na Zemlji, SSSR je bio primoran platiti Kanadi novčanu nadoknadu.
satelit "Cosmos-954"
U isto vrijeme, čim je postalo jasno da će sovjetski izviđački satelit pasti na teritoriju Sjeverne Amerike, sjedište CIA -e započelo je aktivno proučavanje operacije kodnog naziva "Jutarnje svjetlo". Američku stranu zanimali su svi podaci koji se odnose na tajni sovjetski satelit - dizajnerska rješenja, upotrijebljeni materijali, sistemi za prijenos i obradu podataka itd.
Oni su vodili operaciju u Langleyju, ali su u njoj aktivno učestvovali i predstavnici američke pomorske obavještajne službe, odjeljenja kanadskog Ministarstva odbrane i zaposlenici američkog Ministarstva energije. Srećom, kanadskim i američkim gradovima nije prijetila radijacijska katastrofa, pa su iz tog razloga specijalne službe dvije zemlje radile u prilično mirnoj atmosferi. Ostali su u kanadskoj tundri do oktobra 1978. godine, nakon čega su se, prikupivši sve što su mogli pronaći, vratili nazad.
Nakon što je kanadska teritorija "očišćena" od radioaktivnih ostataka, Pierre Trudeau, koji je premijer zemlje, naplatio je sovjetskoj strani za rad na dekontaminaciji područja - 15 miliona dolara. Račun je trebala platiti sovjetska mornarica, koja je bila vlasnik satelita koji je pao u Kanadi. Međutim, financijski sukobi između dvije zemlje dugo su se otegnuli i završili činjenicom da je Sovjetski Savez ipak djelomično platio fakturu. Još se ne zna tačno koji je iznos prebačen Kanađanima; brojevi se kreću od 3 do 7,5 miliona dolara.
U svakom slučaju, ni Kanađani ni Amerikanci nisu zaostali. Svi fragmenti tajnog vojnog satelita prikupljeni na zemlji pali su u njihove ruke. Iako su glavna vrijednost bili samo ostaci poluvodičkih baterija i berilijumski reflektor. Po svoj prilici, ovo je bio najskuplji radioaktivni otpad u istoriji čovječanstva. Kao rezultat međunarodnog skandala koji je izbio nakon pada satelita, SSSR je na tri godine obustavio lansiranje takvih uređaja radeći na poboljšanju njihove sigurnosti.
Nesreće sa satelitima na nuklearnom pogonu
Pokušaj lansiranja navigacijskog satelita Transit-5V u američkom vlasništvu 21. aprila 1964. završio je neuspješno. Satelit je bio opremljen nuklearnom elektranom SNAP-9A. Ova instalacija je sadržavala 950 grama radioaktivnog plutonijuma-238, koji je raspršen u Zemljinoj atmosferi kao posljedica nesreće. Ova nesreća uzrokovala je povećanje nivoa prirodnog pozadinskog zračenja širom naše planete.
18. maja 1968. godine, američko raketno vozilo Tor-Agena-D srušilo se na orbitalnu lansirnu lokaciju. Ova raketa je trebala u orbitu Zemlje lansirati novi meteorološki satelit "Nimbus-B", opremljen nuklearnom elektranom SNAP-19B2. Bila je sreća što je dizajn uređaja pokazao odgovarajuću snagu. Satelit je izdržao sve peripetije leta i nije se srušio. Kasnije ga je uhvatila američka mornarica, nije bilo radioaktivne kontaminacije svjetskih okeana.
25. aprila 1973. lansiranje drugog izviđačkog satelita, opremljenog nuklearnom elektranom i koje pripada SSSR -u, završilo je neuspjehom. Zbog kvara motora za dodatno ubrzanje, satelit nije lansiran u proračunatu lansirnu orbitu, a nuklearna instalacija uređaja pala je u Tihi ocean.
Dana 12. decembra 1975. godine, gotovo odmah nakon ulaska u zemljinu orbitu, sistem za orijentaciju drugog sovjetskog izviđačkog satelita, Kosmos-785, opremljen nuklearnom elektranom, nije radio. Kaotično kretanje satelita započelo je u orbiti, što je moglo uzrokovati njegov kasniji pad na Zemlju. Shvativši to, jezgro reaktora je hitno odvojeno od satelita i prebačeno u orbitu za "odlaganje", gdje se trenutno nalazi.
24. januara 1978. godine olupina sovjetskog izviđačkog satelita Kosmos-954, opremljena nuklearnom elektranom, pala je u sjeverozapadnim regijama Kanade. Kada je satelit prošao kroz guste slojeve zemljine atmosfere, on se srušio, uslijed čega su samo njegovi fragmenti stigli do zemljine površine. Istodobno je zabilježeno neznatno radioaktivno zagađenje površine, što je, kako je gore spomenuto, dovelo do ozbiljnog međunarodnog skandala.
28. aprila 1981. godine, drugi sovjetski izviđački satelit, Kosmos-1266, koji posjeduje nuklearnu elektranu, doživio je kvar na ugrađenoj opremi. Po hitnoj osnovi, reaktorski odjeljak je odvojen od satelita, koji je "izbačen" u orbitu "sahrane".
7. februara 1983. u pustinjskim regijama južnog Atlantika srušio se još jedan sovjetski izviđački satelit Kosmos-1266, također opremljen nuklearnom elektranom. Izmjene u njegovom dizajnu, zasnovane na prethodnim nesrećama, omogućile su odvajanje jezgre od reaktorske posude otporne na toplinu i sprječavanje kompaktnog pada satelitskog otpada na Zemlju. Međutim, kao rezultat ove nesreće, zabilježen je neznatan porast prirodne pozadinske radijacije.
U aprilu 1988. godine još jedan izviđački satelit SSSR-a "Kosmos-1900", koji posjeduje nuklearnu elektranu, izmakao je kontroli. Letjelica je polako gubila visinu, približavajući se površini zemlje. Američke službe za kontrolu svemira bile su povezane radi kontrole položaja ovog sovjetskog satelita. Tek 30. septembra 1988. godine, nekoliko dana prije nego što je satelit mogao ući u guste slojeve Zemljine atmosfere, aktiviran je njegov zaštitni sistem i uređaj je lansiran u sigurnu stacionarnu orbitu.
