"… ima brzinu jednoroga."
(Brojevi 24: 8)
Istorija vatrenog oružja. Dakle, prošli put smo otkrili da su oružari, kako bi povećali brzinu paljbe, počeli puštati pištolje, pa čak i sačmarice sa dvije, tri, četiri, šest, pa čak i sedam cijevi. To je povećalo sposobnosti strijelca, ali je oružje učinilo glomaznim i teškim.
Kako kombinirati konja i drhtavu srnu kako težina ne bi bila velika, a postoji samo jedna cijev, a ima mnogo hitaca? I sve to u prisutnosti crnog praha i okruglih olovnih metaka.
Slažete se da je to uvelike suzilo mogućnosti dizajnera oružja, pa su u početku krenuli najjednostavnijim putem i stvorili sustav Espignol. Bila je to obična cijev od lijevanog bakra, nošena sa drškom na dršci (tipično oružje 14. stoljeća), u koju je do samog kraja umetnuta žica za paljenje, a zatim su uzastopno umetnuti punjenja, koja su pažljivo izolirana savijači jedan od drugog. Espignol se ponašao ovako: kabel je zapaljen, a hici iz cijevi slijedili su jedan za drugim u kratkim intervalima. Moglo je biti 5–7 hitaca, a s obzirom na to da je moglo biti nekoliko strijelaca s takvim oružjem, pokazalo se da se na neprijatelja puca prava automatska vatra.
Prednost je bila i to što je na ovaj način bilo moguće napuniti bilo koje vatreno oružje tog vremena i, nakon što je iz njega "puklo", zatim pucati iz njega pojedinačnim hicima, paleći naboje kroz otvor za paljenje. Naravno, čim se praškasti plinovi probiju negdje do stražnjih naboja, cijev je pukla.
Uprkos ovom nedostatku, sistem je postao široko rasprostranjen u Evropi. Na primjer, u Engleskoj je 1785. godine pušten jednocijevni pištolj s više cijevi, u kojem je jedna kremena bravica zapalila nekoliko uzastopnih naboja. Vratio se nakon svakog hica na sljedeću rupu za paljenje, zahvaljujući pritisku na drugi "okidač". Naravno, strijelac je morao dodati barut na policu nakon svakog hica i nabiti čekić, ali to je ipak bilo brže nego svaki put, osim toga, sipao je barut u cijev i čekićem udario metak. Ovdje su sve ove operacije izvedene ležerno, unaprijed, što je vlasniku takvog pištolja u teškoj situaciji omogućilo da puca nekoliko puta zaredom, trošeći na to minimalno vrijeme.
1800. u Londonu oružar H. W. Mortimer napravio je isti uređaj, pištolj, u kojem je brava premještena sa cijevi na kundak. Međutim, sve je nadmašio prototip muškete iz 1815. godine, koja je imala dvije kremene brave na cijevi odjednom! Prvi, kada je aktiviran, zapalio je "vijenac" od 11 naboja, 12. naboj je bio rezervni i zapaljen je drugom bravom, zahvaljujući kojoj ga je vojnik mogao koristiti kao jednokratnu.
Zamislite sada šta bi postalo ratište da je britanska vojska usvojila takvu mušketu?
Oblak dima, formiran od bezbroj hitaca samo iz prve linije, potpuno bi prekrio metu od strijelaca. Neprijateljski vojnici (nakon što bi im pali prvi drugovi) mogli bi sjesti i sačekati svu ovu razornu vatru, a povratnim udarcem, čim se dim počeo raspršivati, nanijeti im ništa manje gubitaka. Tako da igra, kako se ispostavilo, apsolutno nije bila vrijedna svijeće!
Kaspar Kalthoff karijeru je započeo kao oružar u Engleskoj, ali je zbog revolucije bio prisiljen prvo se preseliti u domovinu, u Nizozemsku, zatim u Dansku, ali se nakon obnove Karla II uspio vratiti u London. On je napravio prvi pištolj s više hitaca, čak i s blokadom kotača, a zatim je izdao nekoliko modela s udarnim bravama od kremena. Štaviše, puška sa sedam hitaca koju je napravio kao diplomatski poklon završila je u Rusiji i završila u posjedu Tsareviča Fjodora Aleksejeviča, a zatim u zbirci oružarnice Kremlj. Sličan pištolj postoji i u Državnom Ermitažu. Štoviše, djelovao je zbog rada sa okidačem, koji je u isto vrijeme bio i poluga za ubacivanje streljiva.
Peter Kalthoff (imenjak Caspara) čak je 1641. godine u Nizozemskoj dobio patent za svoju kremenu pušku s magacinom za barut u kundaku i spremnikom za metke u prednjem dijelu.
Na sličnim sistemima radilo je i nekoliko oružara. Međutim, gotovo najsavršenijim primjerom takvog oružja uspio je Mikael Lorenzoni iz Firence, koji je radio krajem 17. - početkom 18. stoljeća.
Nije sačuvano mnogo njegovih pištolja, posebno onih s njegovim potpisom, dok je poznato dosta imitacija. Lorenzoni je rođen u Sieni i cijeli život je živio u Firenci, gdje je umro 1733. Njegove usluge koristio je sud Medičija, gdje se takmičio sa oružnikom Matteom Cecchijem, po imenu Aquafresca (1651-1738). Najraniji izvještaj o Lorenzoniju spominje višestruku sačmaricu, koju je od njega 1684. godine nabavio birač Saksonije Johann George III (1647-1691).
Što se tiče pištolja s potpisom "Lorenzonija" iz zbirke Metropoliten muzeja u New Yorku, on ima rukohvat od oraha, a gravure na njemu odnose se na crteže koje su objavili Claude Simonin (1635-1693), Adrian Rainier Mlađi (približno 1680-1743) i Charles Reignier (oko 1700-1752) (oboje nazvani "nizozemski"), a stilom podsjećaju na francuski.
Lorenzonijev sistem bio je značajno poboljšanje mehanizma koji je razvio danski oružar Peter Kaltoff (umro 1672.) i koji su koristili oružari Sjeverne Evrope u trećoj četvrtini 17. stoljeća.
Iako je bio složen, dopuštao je ispaljivanje do deset uzastopnih hitaca, a za ponovno punjenje koristio je dva zasebna spremnika za barut i metke skrivene unutar rukohvata. Za punjenje oružja pištolj se drži spuštene cijevi, a čelična drška s lijeve strane okrenuta je za sto osamdeset stupnjeva tako da su barut i metak pogodili dvije komore cilindričnog mjedenog zatvarača. Zatim se ručica okreće u suprotnom smjeru u prvobitni položaj. U tom slučaju metak i barut sa cijevi padaju u cijev. Štoviše, istovremeno se okidač otpušta, zatvoreni ventil se otvara, a prah za prskanje izlije se na policu.
Iskustvo je pokazalo da je ovo najpouzdanija tehnologija za stvaranje praktičnog vatrenog oružja s više punjenja prije poboljšanja okretnih mehanizama. Stoga ne treba čuditi što su Lorenzonijev sistem koristili oružari u cijeloj kontinentalnoj Europi i Velikoj Britaniji više od stoljeća nakon njegovog izuma.
Krajem 18. stoljeća postao je posebno popularan u Velikoj Britaniji, gdje su ga koristili londonski oružari Henry Knock (1741-1804) i Harvey Walkleight Mortimer (1753-1818). Zbirka Met sadrži dva Lorenzonijeva pištolja Harveyja Mortimera, od kojih je jedan rijedak primjerak s grbom viceadmirala Horatia Nelsona (1758–1805).
Istina, za Lorenzonijev izum zaslužan je i talijanski oružar Giacomo Berselli iz Bologne i Rima, što međutim ne umanjuje njegove zasluge. Štoviše, Lorenzoni je napravio ne samo pištolje, već i pištolje, koristeći tri verzije svog mehanizma, koji su se razlikovali samo po položaju spremnika za prah i ugradnji dodatnih uređaja.
Engleski pištolji ovog tipa odlikovali su se visokom izradom, što je bilo karakteristično za nivo proizvodnje koji je do tada postignut u Engleskoj.
