U Sjedinjenim Državama nastavlja se rad na stvaranju novih modifikacija krstareće rakete Tomahawk, poznate pod općom oznakom Blok V. Prva verzija ažurirane rakete već je stavljena na operativna ispitivanja, a ove godine će u službu ući mornarica. Druge dvije opcije bit će testirane i prihvaćene kasnije. Očekuje se da će pojava tri ažurirane rakete različitih karakteristika pozitivno utjecati na borbene sposobnosti nadzemnih brodova i podmornica.
U fazi razvoja
Rad na stvaranju sljedeće modifikacije rakete Tomahawk zasnovane na modifikaciji Block IV počeo je krajem 2000 -ih. Snage brojnih organizacija istovremeno su radile na nekoliko rješenja usmjerenih na poboljšanje karakteristika i proširenje sposobnosti rakete.
Tako je 2009. godine Raytheon Missile Systems dobio narudžbu za razvoj novog visokoeksplozivno-prodornog bojnog sredstva (JMEWS) sa programabilnim osiguračem i povećanim performansama. Sljedeći ugovor za tehničko projektiranje, proizvodnju i ispitivanje takvih bojevih glava u konačnoj konfiguraciji pojavio se tek 2017. godine.
Od 2012. Raytheon radi na modifikaciji Tomahawka pod nazivom Maritime Strike Tomahawk (MST). Ovaj projekt uključivao je opremanje postojeće rakete novom glavom za navođenje neimenovanog tipa. Razni izvori spominju mogućnost korištenja aktivnog radara ili televizijskog tražila. Uz pomoć takve opreme bilo bi moguće pogoditi mobilne površinske ciljeve.
Paralelno s tim, tragalo se za načinima poboljšanja letelice, elektrane, sistema upravljanja itd. Konkretno, planirano je povećanje imuniteta na smetnje, osiguravanje potpunog rada u odsustvu GPS signala, a također i dobivanje funkcije ponovnog ciljanja u letu. Ključni element ovog projekta bilo je Integrirano rješenje za jednu kutiju (ISBS).
Tri modifikacije
Od jeseni 2018. godine novi projekt modernizacije rakete Tomahawk službeno je označen kao Blok V. Najavljeno je da će u budućnosti tri verzije takve rakete, nastale korištenjem najnovijih dostignuća, ući u seriju. Zbog toga se planira proširenje raspona zadataka za rješavanje i povećanje fleksibilnosti upotrebe krstarećih projektila.
Prva u novoj porodici trebala bi biti raketa označena kao Tomahawk Block V. Napravljena je na osnovu prethodne modifikacije Bloka IV koristeći ažurirani okvir, poboljšane sisteme na brodu i integriranu instrument tablu. Takva raketa smatra se direktnim razvojem ideologije prethodnih proizvoda s povećanim karakteristikama.
Projekt Tomahawk Block Va predviđa stvaranje modifikacije Block V s glavom za navođenje MST. Tako će se protubrodska verzija Tomahawka ponovno pojaviti u naoružanju mornarice. Raketa ove klase već je bila u upotrebi, ali je napuštena sredinom devedesetih.
Kasnije će se pojaviti proizvod Tomahawk Block Vb - verzija originalne rakete s JMEWS -ovom velikom snagom. Uz njegovu pomoć, predlaže se učinkovitije gađanje širokog spektra ciljeva, uključujući zaštićene kopnene ciljeve.
Svi projekti serije Block V predviđaju masovnu proizvodnju preradom postojećih projektila Block IV. Također je moguće objaviti potpuno nove proizvode. Rakete novih modifikacija mogu koristiti površinski brodovi i podmornice, što će zahtijevati određene izmjene uređaja i softvera nosača.
Rakete se testiraju
Do danas je raketa Block V s poboljšanim komunikacijskim i upravljačkim sistemima prošla terenska ispitivanja. Krajem novembra započela je nova faza pregleda - operativna ispitivanja na brodu -nosaču. Probna lansiranja povjerena su posadi razarača USS Chafee (DDG-90).
Prvo lansiranje u sklopu novih testova obavljeno je 30. novembra na jednom od obalnih poligona Zapadne obale SAD -a. Sljedećeg dana dogodilo se novo lansiranje. U oba slučaja korištene su rakete Block V, obnovljene iz oružja prethodne modifikacije. Takođe tokom ovih događaja izvršeno je „probno“lansiranje rakete Tomahawk Block IV.
Prije lansiranja, koordinate prvobitnog cilja unesene su u sistem za navođenje projektila. Već tokom leta projektili su dobili novu oznaku cilja, što je podrazumijevalo ozbiljno odstupanje od prvobitne rute. Obje rakete uspješno su se nosile sa zadatkom i pogodile nove ciljeve.
U nedavnoj prošlosti razvojna kompanija je provela različita testiranja glavnih komponenti projekata Block Va i Block Vb. Letni testovi takvih projektila održat će se u bliskoj budućnosti i trebali bi biti završeni u najkraćem mogućem roku. Nakon 2023-24 planirano je da se projektili ovih modifikacija usvoje i puste u proizvodnju.
Planovi proizvodnje
U ljeto 2020. godine Raytheon je ispunio svoj posljednji ugovor o proizvodnji krstarećih raketa Tomahawk u bloku IV verzije Lota 15. Odmah nakon toga, mogao je započeti provedbu daljnjih planova za razvoj raketnog naoružanja. Pentagon je 2019. godine usvojio program za produženje vijeka trajanja krstarećih projektila, zasnovan na projektu Blok V. Kao rezultat ovog programa, postojeće rakete ostat će u službi 15 godina, do 2034. godine.
Sve rakete Tomahawk Block III u narednim godinama bit će raspisane i zbrinute zbog moralne i fizičke zastarjelosti. Paralelno s tim, modernizacija proizvoda Bloka IV bit će izvedena prema novom projektu Bloka V. Neodređenog datuma planira se na ovaj način ažurirati sve raspoložive projektile - s poznatim povećanjem borbenih kvaliteta.
Proces modernizacije projektila je već počeo. Proizvodi ovog podrijetla korišteni su u nedavnim ispitivanjima, a isporučuju se i u skladišta. Ove godine će Tomahawk Block V s ISBS-om biti pušten u upotrebu i time će biti pokrenuta potpuna konverzija raketa. Za ovu nadogradnju već postoje dvije velike narudžbe. Radovi će se izvoditi na lokacijama Raytheon -a uz učešće brojnih kooperanata.
U FY2020 Raytheon je proizveo prvih 20 kompleta za pretvaranje Bloka IV Tomahawksa u Blok Va. Isporuka još 50 takvih kompleta i početak operativnih testova očekuju se u tekućoj fiskalnoj godini. Početna operativna spremnost projektila s opremom MST postići će se 2022-23. U isto vrijeme ili kasnije, flota će početi primati prve serijske rakete Block Vb.
Napominje se da predloženi plan modernizacije krstarećih projektila ima mnoge prednosti. Uz ograničene troškove, to će omogućiti postojećim modelima da ostanu u upotrebi i rade do sredine sljedeće decenije. U isto vrijeme pojavljuju se nove borbene sposobnosti koje pružaju veću fleksibilnost upotrebe.
Razvoj se nastavlja
Uprkos velikom napretku u raketnom naoružanju, porodica Tomahawk zadržava svoje mjesto u arsenalima američke mornarice. Planirano je da se koriste barem do sredine tridesetih godina, za koje se trenutno provodi veliki projekt modernizacije.
Razvoj i fino podešavanje pojedinih komponenti projekta Block V oduzeli su puno vremena, ali prvi uzorak nove linije već je doveden na testiranje na brodu-nosaču, a ove godine će ući u službu mornarice. To američkoj mornarici daje ozbiljan razlog za optimizam. Moguće je da će svi planovi za Tomahawk Block V biti u potpunosti provedeni i na vrijeme.
