Grčki hroničari lažu da je Svjatoslav poražen. Da su Rimljani opkolili i uništili vojsku Rusa, izgubivši samo 55 (!) Ljudi, ubili su hiljade "Skita". Prema ruskoj hronici, Svjatoslav je odnio pobjedu i nastavio napad na Carigrad.
Drugo putovanje u Bugarsku
Pobijedivši pobunjena plemena Pečenega, Svyatoslav se vratio u Kijev. Još je sanjao Bugarsku:
Ne volim Kijev, želim sjesti u Pereyaslavets na Dunavu. Tu je sredina moje zemlje, odakle teku sve dobrobiti: iz grčke zemlje - zlato, pavolok, vino, razno voće; iz Češke i Mađarske - srebro i konji, iz Rusije - krzno i vosak, med i ljudi …"
Veliki vojvoda nije mogao napustiti Kijev, obuzdala ga je majka Olga: „Vidiš, bolesna sam, gdje me želiš ostaviti? Kad me sahraniš, idi gdje god želiš …”U julu 969. umrla je princeza Olga. Nakon njene smrti, Svyatoslav je sinove obdario kneževskom moći: Jaropolk je sjedio u Kijevu, Oleg - u Drevljanskoj zemlji, Vladimir - u Novgorodu. Prema ruskom ljetopisu, Svyatoslav je krenuo u novi pohod 971. godine. Prema grčkim izvorima, on je u Bugarskoj bio već 969. S njim su ponovo bile lake vojske Pečenega i Mađara.
U to vrijeme u Bugarskoj i Vizantiji dogodili su se važni događaji. Bugarski car Petar abdicirao je u korist svog sina Borisa i umro u manastiru. Zapravo, car Boris bio je poslušnik vizantijskog basileusa (cara) Nikifora Foke. Prevladala je grčka stranka u Preslavu. Bugarske princeze poslane su u vizantijsku prestonicu da se udaju za sinove pokojnog cara Romana. Narod je dobio uveravanja da će prijateljstvo između Bugarske i Vizantije biti večno. Činilo se da je Konstantinopolj postigao željeni cilj. Međutim, Boris nije bio popularan ni među bojarima ni među običnim ljudima. Mnogi bojari bi više voljeli moć ruskog kneza Svjatoslava, on nije zadirao u njihovu slobodu. Vizantijski velikodostojnici bili su navikli da zapovijedaju ljudima poput robova i strogo su kažnjavani za svaku neposlušnost. Bugarski feudalni gospodari odbili su poslušnost. U Makedoniji su se pobunili sinovi lokalnog guvernera Nikole. Proglasili su neovisno kraljevstvo Ohrid, koje je zauzimalo ogromno područje. Ovo kraljevstvo zauzelo je neprijateljski položaj u odnosu na Preslav i Carigrad. Ostatak carskih namjesnika također je težio nezavisnosti, nisu htjeli okupiti trupe na poziv cara Borisa.
Kad se Svyatoslav vratio u Bugarsku u kolovozu 969., odmah je dobio ogromnu podršku među običnim ljudima i plemstvom. Bugarski odredi odmah su počeli dopunjavati rusku vojsku. Vladari Ohridskog kraljevstva objavili su svoju spremnost da se zajedno sa Svjatoslavom bore protiv Drugog Rima. Skoro bez ikakvog otpora, veliki ruski knez je lako preuzeo kontrolu nad Bugarskom. Grčki savetnici cara Borisa su pobegli. Niko nije branio Veliki Preslav. Borisu nije preostalo ništa drugo nego sagnuti glavu pred velikom Rusom i postati vazal Svjatoslava. U Preslavu je postavljen garnizon na čelu s namjesnikom Sfenkelom. Nakon toga su Svjatoslavovi vojnici olujom zauzeli Filipopolis (Plovdiv). Grad koji se opirao je napušten. Ruska hronika izvještava: "I Svyatoslav je otišao u glavni grad, boreći se i uništavajući gradove koji su još uvijek prazni." Grčki istoričar Lav Đakon napisao je da je Svjatoslav u Filipopolju nabio na kolac 20 hiljada ljudi. To je bilo uobičajeno pretjerivanje. Vizantijski pisci su preuveličali "krvavost" Rusa i, opisujući bitke, pisali su o beznačajnim gubicima bizantske vojske, a "Skiti" su ubijeni u hiljadama.
U samom Carigradu dogodio se državni udar. Nikifor II Foka bio je pravi ratnik, strog i nedruštven, koji je prezirao luksuz i užitke kraljevskog dvora. Odbijanje luksuza i ušteda novca nisu se svidjeli mnogim predstavnicima visokog društva. Takođe, Nikifor je planirao reforme u korist običnog naroda, planirajući da oslabi i skrati apetite plemstva i crkve. To je dovelo do pojave zavjere predstavnika aristokracije i svećenstva. Na čelu je bio Nikiforov nećak, Ivan Tzimiskes, kojeg je Basilej uzvisio. Carska žena, poznata kurtizana Teofan, takođe je postala učesnik zavere. Postala je ljubavnica Tzimisca i odvela ubice u muževu sobu. Nakon ismijavanja, Tzimiskes je ubio Nikifora. Svyatoslav je službeno bio saveznik Nikifora Foke. Formalno, nije bilo prekida, uprkos oklijevanju Rusa da napuste Bugarsku. Sada se sve radikalno promijenilo. Svjatoslavov saveznik je pogrdno ubijen. Kalokir je pobjegao ruskom knezu i postao pretendent na carigradsko prijestolje.
Skiti dolaze
U početku se novi car Ivan Tzimiskes ponašao oprezno. Na istoku su Arapi napredovali, osvajanja Nikifora Foke bila su gotovo izgubljena. Sirijskoj Antiohiji prijetila je opasnost od pada. U carstvu je treća godina bjesnila glad. Još jedan rat - sa ratobornim Rusima, koji su bili u savezu s Bugarima, Mađarima i Pečenezima, bio je nepodnošljiv teret za Istočno Rimsko Carstvo. Stoga su Grci odlučili prevariti i kupiti svijet. Vizantijska ambasada je otišla kod ruskog kneza kako bi ga nagovorila na mir i vratila se u njihovu zemlju sa darovima i obećanjima o savezu. Ali vizantijski ambasadori uzalud su nudili zlato i prijetili ratom. Kao odgovor, Svyatoslav je obećao da će podići šatore ispred Carigradskih vrata i pokazati caru da "mi nismo siromašni zanatlije koje žive samo od rada, već hrabri ratnici koji oružjem pobjeđuju neprijatelje!"
Rat je počeo. Vizantija je predstavila svoje najbolje vojskovođe: majstora Bardu Sklira i pobjednika Arapa, Patricija Petra. Rimljani su zauzeli prolaze kroz planine Balkan. Međutim, bugarski vodiči poveli su Ruse planinskim stazama za koje ni lokalno stanovništvo nije znalo. Vizantijske ispostave i garnizoni na prijevojima su zaobilazili, predavali se ili nestajali. Trupe Svjatoslava pale su na neprijatelja kao snijeg na njegovu glavu i provalile u Trakiju. Ovdje, u zemljama Vizantije, Svjatoslav nije obuzdavao svoje vojnike i saveznike. Trakija je gorjela. Teška konjica Varde Sklire nije mogla zadržati neprijatelja. Obično varvari nisu mogli izdržati udarac katarakte i pobjegli su. Ali knez Rusa bio je vješt zapovjednik. Ispred i sa strane marširajućih kolona, u kojima su marširale glavne snage pješadije i konjice, Svyatoslav je poslao lake Pečeneže i ugarske konjanike. Pronašavši neprijatelja, poslali su glasnike do namjesnika, dok su oni sami kružili oko oklopljene bizantske konjice. Nisu mogli biti uhvaćeni i uništeni. Pucali su na neprijatelja i čekali približavanje prinčevih konjičkih odreda ili njegove pješadije. Ujedinjene kneževe snage lako su slomile neprijatelja. "Zid" štitova zaustavio je Grke, konjica je neprijateljima slomila neprijatelja.
Nemamo gdje otići, sviđalo se to nama ili ne, moramo se boriti
Izgubivši nekoliko avangardnih jedinica, Varda Sklir je preostale snage vratio u glavnu vojsku. Početak rata bio je potpuno izgubljen. Rusi su lako napali Trakiju, razbili neprijatelja, opljačkali i spalili sela. Vizantijski zapovjednik bio je prisiljen voditi opću bitku kako bi zaustavio invaziju. Ovo je odgovaralo knezu Rusa. Shvatio je da glavna stvar u ratu nije zauzimanje ogromnih teritorija i opsada tvrđava, već uništavanje neprijateljske vojske. Sve dok je neprijateljska vojska netaknuta, rat se ne dobiva, ali ako je vojska poražena, tvrđave su osuđene na propast. Bitka se odigrala na zidinama Adrianopolja, prema drugoj verziji - na tvrđavi Arcadiopol. Postoji i verzija da su se vodile dvije bitke. Kod Adrijanopolja Svjatoslav je pobijedio neprijatelja u općoj bitci i gotovo istovremeno jedan njegov odred poražen je kod Arkadiopolja. Ruska kronika definira veličinu vojske Svjatoslava na 10 tisuća vojnika, a grčka - na 100 tisuća ljudi. Lav Đakon izvještava da je bilo 30 tisuća "varvara" i 10 tisuća Grka.
Svyatoslav je tradicionalno postavio svoje trupe - tri puka. Na bokovima se nalazi konjica, u centru - ruska i bugarska pješadija. Varda Sklir je također podijelio vojsku na tri dijela: bočne trupe smještene su u šumske zasjede. Rimska avangarda, predvođena Ioannom Alakosom, započela je bitku s naprednim snagama Svyatoslava - lakom konjicom Pečenega. Namamio je Pečenege u napad iz zasjede. Grci su lako srušili neprijatelja. Pečenege je slijedila konjica Rusa i Mađara. Počela je smrtonosna sječa. Grci i Rusi ubacili su nove snage u bitku. Ruska pešadija stigla je na vreme. Grci su u bitku doveli i pješadijske pukove. U bitku je ušao još jedan puk iz zasjede grčkog komandanta. Ruski odredi počeli su se polako povlačiti. Činilo se da je pobjeda blizu.
Očigledno, ovaj trenutak opisala je ruska hronika: „Nemamo gdje otići, htjeli mi to ili ne, moramo se boriti. Zato nemojmo sramiti rusku zemlju, nego ležimo ovdje s kostima, jer mrtvi nemaju srama. Ako pobjegnemo, bit ćemo osramoćeni. Zato nemojmo trčati, nego čvrsto stojimo, a ja ću ići ispred vas: ako mi glava padne, onda se pobrinite za svoju. " Svita je princu odgovorila: "Gdje ti glava leži, tamo ćemo položiti glave." Rusi su se borili, došlo je do velikog pokolja, a Svyatoslav je pobijedio.
Borbeni impuls Grka bio je na izmaku. Njihova konjica nije mogla slomiti ruski "zid" mnogih koplja, koplja i sjekira. Katafrakti su poginuli u besplodnim napadima. Rusi su stajali, prekriveni velikim crvenim štitovima, u njihovim redovima nije bilo slabih mjesta. U svakom napadu Grci su gubili ljude i konje. Iza "zida" red su dovodili ruski odredi, Mađari i Pečenezi. Bitka je izgubljena. Grci su se morali žurno povlačiti sve dok vojska nije potpuno uništena.
Grčki hroničari lažu da je Svjatoslav poražen. Da su Rimljani opkolili i uništili Ruse, izgubivši samo 55 (!) Ljudi, ubili hiljade "Skita". Prema ruskom ljetopisu, Svyatoslav je odnio pobjedu i nastavio napad na Carigrad-Carigrad, "boreći se i razbijajući gradove". U Carigradu je nastala panika. Pjesnik Ioann Kyriot napisao je: „Rus se trudi punim oklopom protiv nas. Narodi Skitija su izbili u rat … "Nakon što su opustošili Trakiju," varvari "su napali Makedoniju, pobijedili majstora Johna Curkusa, vođu makedonskih trupa Thema. Grci su morali zatražiti mir od Svjatoslava, kako bi ponudili danak. Tzimisce nije imao izbora. Njegov najbolji general, Varda Sklir, poražen je. Put do glavnog grada je otvoren. Drugi grčki pukovi bili su povezani s ratom sa Arapima. Počela je pobuna zapovjednika Barde Phocasa, nećaka ubijenog cara. Trupe koje su se na brzinu okupile u vizantijskoj prestonici morale su biti poslane da uguše opasan ustanak.
Svyatoslav takođe nije mogao otići u Carigrad. Odredi su iscrpljeni krvlju nakon krvavih bitaka, bilo je potrebno nabaviti pojačanje iz ruske zemlje. Ruski princ je zahtijevao ne samo danak, već i nadoknadu svih vojnih troškova, zlata za sve vojnike, uključujući i mrtve: "Uzeće svoju vrstu za ubijene!" Princ nije pregovarao o sudbini bugarskog naroda, odgovorio je kratko i odlučno: "Nije vas briga za Bugarsku!" U jesen 970. godine Rusi, Bugari, Mađari i Pečenezi ("Velika Skitija") napustili su carstvo. Kao rezultat toga, Rusija i Vizantija zaključile su primirje, ali su se obje strane spremale za novu bitku.
