Nakon što je postalo jasno da pregovori o Alandskim otocima neće biti okončani mirno i pojavile su se informacije o sporazumima bivših saveznika sa Švedskom, Petersburg je odlučio nastaviti neprijateljstva. Švedsku je trebalo prisiliti na mir, a za to je bilo potrebno prenijeti neprijateljstva na samu švedsku teritoriju. Jedriličarska flota (do kraja maja 1719. bilo je 23 bojna broda, 6 fregata, 6 šnava i nekoliko drugih brodova, s osobljem od 10, 7 tisuća ljudi, sa 1672 topa) odlučili su se preseliti bliže obalama Švedske - do ostrva Aland. Jedrilica je trebala provoditi izviđanje i pokrivati akcije veslačke flote. Veslačka flota bila je smještena u Abou i Sankt Peterburgu, sa 132 galije i više od 100 otočkih čamaca u svom sastavu, primila je zadatak iskrcavanja trupa u područjima gradova Gavle i Norrkoping. Rusko iskrcavanje trebalo je ići u Stockholm sa sjevera i juga, usput uništavajući vojne i industrijske objekte.
Valja napomenuti da su se veslački brodovi za prijevoz trupa i desantne trupe zvali otočki čamci; prilagođeni su škrtim uvjetima i imali su veću upravljivost. Čamci su imali jedno jedro, bili su naoružani jednim topom postavljenim na pramcu i nosili su do 50 ljudi. Brod je bio čisto ruskog dizajna, proizvodili su ga vojnici, isprva u pukovima P. I. Ostrovskog i F. S. Tolbukhina, koji su stajali na Kotlinu, odakle su i dobili ime.
Veslačka flota brojala je više od 20 hiljada vojnika, uključujući gardiste Preobraženskog i Semjonovskog. Rusija je ukupno držala u Finskoj, Ingriji, Estlandu i Livoniji: 2 stražara, 5 grenadira, 35 pješačkih pukova (ukupno 62, 4 hiljade ljudi); 33 pukovnije draguna (43, 8 hiljada ljudi).
Osim toga, Peter je želio imati informativni utjecaj na švedsko stanovništvo - manifest je štampan na švedskom i njemačkom jeziku, koji je trebao biti podijeljen lokalnom stanovništvu. Objašnjava razloge rata, Rusija nudi mir. Objavljeno je da je preminuli švedski kralj Karl želio sklopiti mir, ali trenutna švedska vlada želi nastaviti rat. Krivica za ratne katastrofe pripisana je švedskoj vladi. Šveđanima je ponuđeno da utječu na njihovu vladu kako bi što prije zaključili mir. Osterman je odnio nekoliko stotina primjeraka manifesta u Švedsku. O ovom dokumentu su obaviještene i ruske diplomate u zapadnoj Evropi. Oni su trebali imati odgovarajući uticaj na javno mnjenje.
Švedska strana je pregovarala s Britancima, nadajući se podršci Britanije i drugih zapadnoevropskih zemalja u borbi protiv Rusije. Vojska koja se borila u Norveškoj povučena je natrag u Švedsku - glavne snage (24 hiljade vojnika) bile su koncentrirane u blizini Stockholma, male formacije bile su stacionirane na jugu - u Skaneu i blizu granice s Finskom. Švedska flota bila je u jadnom stanju - većina brodova je trebala velike popravke. No, unatoč tome, Šveđani su i dalje potcjenjivali povećanu moć ruske pomorske flote. Najefikasniji brodovi (5 bojnih brodova i 1 fregata) poslati su u tjesnac Kattegat.
Britanci su, naprotiv, izrazili veliku zabrinutost zbog jačanja ruske flote. Britanski izaslanik u Sankt Peterburgu J. Jefferys je, izvještavajući London informacije o ruskoj floti, zatražio od vlade da opozove britanske majstore iz ruskih brodogradilišta kako bi nanijeli štetu brodogradnji Rusije. Jefferies je vjerovao da će Engleska, ako se ne poduzme ova mjera, "morati pokajati". Peter je „otvoreno izrazio javnosti da su njegova mornarica i mornarica Velike Britanije dvije od najboljih na svijetu; ako sada svoju flotu stavlja iznad flote Francuske i Holandije, zašto ne pretpostaviti da će za nekoliko godina svoju flotu prepoznati kao našu ili čak bolju od naše? " Prema njegovom mišljenju, brodovi su se već gradili u Rusiji, kao i u zapadnoj Evropi. Peter je poduzeo sve moguće mjere za razvoj pomorske znanosti i pretvaranje svojih podanika u prave pomorce.
Prva pobjeda ruske pomorske flote - bitka kod Ezela (24. maja (4. juna) 1719.)
U maju 1719. dogodio se događaj koji je potvrdio tačnost riječi engleskog izaslanika. S obzirom na činjenicu da su pregovori bili usporeni, Rusija je čekala švedske opunomoćenike u Alandu, štoviše, švedska vlada je u aprilu 1719. uvela zabranu trgovine s Rusijom, eskadrili Revel je naređeno da pretraži otok Öland. Tri broda linije, tri fregate i jedan ružičasti pod komandom kapetana-komandanta J. von Hofta (Vangoft) krenuli su u pohod. Tokom racije uhapšeno je 13 švedskih trgovačkih brodova. Jedan od zarobljenih švedskih kapetana obavijestio je rusku komandu o odlasku konvoja trgovačkih brodova koje štite švedski ratni brodovi iz Pillaua u Stockholm.
Admiral Apraksin izdao je naredbu eskadrili od 4 bojna broda sa 52 topa i šnjavom od 18 topova (Portsmouth, Devonshire, Yagudiil, Raphael i Natalia shnyava, kasnila su još dva broda linije-Uriel i "Varakhail"), pod komandom kapetana drugog ranga Nauma Akimoviča Senyavina, izađite u potragu za neprijateljskim odredom. Švedski odred pod komandom kapetana-komandanta Wrangela napustio je Stockholm 19. maja. Sastojao se od 4 broda, uključujući jedan bojni brod i jednu fregatu (kasnije se jedan brod odvojio od odreda).
U zoru 24. maja (4. juna) u 3 sata ujutro, dvije trupe su se srele zapadno od ostrva Ezel. Švedski zapovjednik Wrangel, procjenjujući situaciju i shvativši da raspored snaga očito ne ide u prilog njegovom odredu, okrenuo je brodove prema sjeverozapadu. Ruski brodovi u avangardi: vodeći brod Portsmouth pod komandom Senyavina i kapetana Devonshirea 3. ranga Konona Zotova, ne čekajući približavanje cijele eskadrile, započeli su potjeru. Zauzeli su zavjetrinu i brzo prestigli Šveđane. U 5 sati ujutro ispaljena je salva upozorenja, Šveđani su podigli zastave. Uz podršku Devonshirea, Portsmouth je odlučno ušao u bitku sa švedskim vodećim brodom, Wachmeisterom od 52 pištolja, pokušavajući ga odsjeći od fregate i brigantine. Artiljerijska vatra trajala je od 5 do 9 sati ujutro. Šveđani, uključujući fregatu s 32 pištolja Karlskrona-Vapen i brigantinku s 12 pištolja Berngardus, pokušali su srušiti jarbol i montirati na Portsmouth kako bi se mogli odvojiti od ruskih brodova. Djelomično je neprijatelj uspio, ali "Portsmouth" je s nekoliko metaka prisilio švedsku fregatu i brigantinu da spuste zastave. Švedski vodeći brod pokušao je otići.
U to vrijeme približili su se bojni brodovi "Raphael" (kapetan Delap) "Yagudiil" (kapetan Shapizo) i shnyava "Natalia". Senyavin je otišao da čuva zarobljene švedske brodove Devonshire i Natalia, a Raphaela i Yagudiela poslao je u potjeru. Brzo je popravio štetu, pridružio se i progoniteljima. U dvanaest sati popodne ruski brodovi sustigli su Wachmeister i bitka je nastavljena. Raphael je prvo pokušao napasti neprijatelja. Ali, otkucavši preveliku brzinu, provukao se. Yagudiel se u početku ukrcao, ali je potom promijenio kurs i otvorio vatru. Pridružio mu se Raphael i kasnije Portsmouth. Švedski zapovjednik Wrangel bio je teško ranjen, a Trolle, koji ga je zamijenio, nastavio je bitku. Švedski brod je izgubio sve jarbole, bio je teško oštećen i spustio je zastavu oko 15 sati.
Kao rezultat toga, zarobljen je bojni brod, fregata, brigantina, 387 zarobljenika. Šveđani su izgubili 50 poginulih i 14 ranjenih. Ruski brodovi izgubili su 9 poginulih i 9 ranjenih. Bitka je pokazala dobru obučenost ruskog komandnog osoblja, mornara i topnika. Peter je ovu bitku nazvao "dobrom inicijativom flote". U čast bitke kod Ezela, izbačena je prigodna medalja.
"Bojni brod Wachmeister bori se protiv ruske eskadrile 1719". Slika Ludwiga Richarda.
Pješačite do švedske obale
U isto vrijeme bile su u toku posljednje pripreme za marš do švedske obale. Opće vijeće je 26. i 28. juna (7-9. Jula) donijelo Generalni savjet koji je postavio posebne zadatke za jedriličarsku i veslačku flotu. Jedrilica je premještena na Alandska ostrva i dobio je zadatak da pokrije slijetanje. Veslačka flota morala je prvo izvršiti izviđanje prolaza u škriljcima. Zatim iskrcati trupe u Gavle, preusmjeriti neprijateljske snage i u Stockholm. Desantu je naređeno da napadne švedski glavni grad ako nije dobro utvrđen. Jedriličarska flota je iz svog sastava izdvojila dvije eskadrile. Prvi je bio pratiti švedske brodove u Karlskroni. Drugi je promatranje švedske mornarice u Stockholmu.
Prilagođavanja plana izvršena su nakon istraživanja. Ruska komanda je saznala da su se Šveđani pridružili njihovim pomorskim snagama. 19 švedskih brodova ove linije blokiralo je rukavce kod tvrđave Vaxholm na putu za Stockholm. Ruska komanda zaključila je da su Šveđani zauzeli obrambeni položaj, jer ako su brodovi u dobrom stanju, švedska komanda bi mogla ući u bitku s tako moćnom flotom, s iskusnim posadama. Stoga je mornarička flota dobila zadatak da se približi škrtim prolazima i da manevrira pred neprijateljem, izazivajući Šveđane u borbu. Ako švedski brodovi ne izađu u odlučujuću bitku, to znači da je galijska flota dobila potpunu slobodu za svoje akcije.
Krajem lipnja, kuhinja i jedrilica ujedinile su se u blizini poluotoka Gangut i krenule prema otoku Lemland (Alandski arhipelag). Na otoku je postavljena privremena baza flote i počelo je njeno jačanje. Dana 9. (20.) jula održan je još jedan vojni savjet koji je potvrdio prethodnu odluku - prelazak na švedsku stranu. Zapovjednik galejske flote, Apraksin, Petar dao je upute: u njemu je naredio uništavanje vojnih, industrijskih objekata, ali da ne dira lokalno stanovništvo i crkve.
Pogoršanje vanjskopolitičke situacije. Krajem juna 1719. britanska eskadrila pod komandom admirala D. Norrisa stigla je u Sound - tjesnac između ostrva Zeland (Danska) i Skandinavskog poluotoka (Švedska). Britanska eskadrila imala je 14 brodova: od toga dva sa 80 topova, dva sa 70 topova, tri sa 60 topova, tri sa 50 pištolja i jedan sa 40 topova.
Petar je 7. (18.) jula poslao odred brodova da razjasni namjere Britanaca. Admiral Norris je dobio poruku od kralja. Izvijestio je da se Rusija neće miješati u trgovinsku komunikaciju na Baltiku, ali pod uvjetom da na brodovima neće biti vojne krijumčarenja u korist Švedske. Osim toga, Britanci su obaviješteni da će, ako se njihovi brodovi pojave u ruskoj floti i na kopnu bez odgovarajućeg upozorenja, ruska strana poduzeti vojne mjere. Norris je u pismu od 11. (22. jula) rekao da je britanska eskadrila stigla "kako bi pružila pokroviteljstvo našim trgovcima i odobrila sporazum sa saveznicima …". Odgovor je bio dvosmislen. Rusija se nije miješala u slobodnu trgovinu, nije bilo potrebe za zaštitom britanskih trgovačkih brodova tako moćnom eskadrilom. Nije bilo jasno ko je saveznik Londona - ni Švedska ni Rusija nisu ratovale s Velikom Britanijom.
U stvarnosti, britanska eskadrila pritekla je u pomoć Švedskoj. London je obavijestio Stockholm da je spreman pomoći Švedskoj na moru. Norris je dobio tajno uputstvo, koje naređuje da se poveže sa švedskom mornaricom i poduzme mjere za uništavanje ruske flote.
Pojava britanske flote nije promijenila planove ruske komande. Dana 11. (22. jula) ruska galija flota se iskrcala na ostrvo Kapellskar, koje se nalazilo na stokholmskom plovnom putu od mora do kopna. 12. (23. jula) odred general -majora P. Lassija, koji se sastojao od 21 galije i 12 ostrvskih čamaca sa 3.500 vojnika, poslan je u izviđačko -desantne operacije sjeverno od Stockholma. Dana 13. (24. jula) glavne snage galične flote preselile su se na jugoistok. 15. (26. jula) mali izviđački odred iskrcan je na obalu. 19. (30. jula) Apraksinova flota zaobišla je tvrđavu Dalare. Na ostrvima Orno i Ute uništena je topionica bakra i željezara. Zatim je flota krenula dalje. Usput su se desanti odvojili od glavnih snaga koje su poslane na kopno. Ruske trupe djelovale su samo 25-30 km od glavnog grada Švedske. Flota je 24. jula stigla u Nechipeng, a 30. jula u Norköping. U njihovoj blizini su spaljena metalurška preduzeća. Nekoliko švedskih odreda nije pružilo otpor; kad su se ruske snage približile, razišli su se. Tako se u Norrpingu povuklo 12 švedskih eskadrila, dok su sami spalili 27 trgovačkih brodova i grad. Rusi su zarobili velike količine metala i 300 topova različitog kalibra. Početkom augusta Apraksin je dobio naređenje od Petra da ode u Stockholm kako bi stvorio prijetnju glavnom gradu Švedske. Usput su se Apraksinove snage pridružile Levašovoj brigadi koja je krstarila s Alandskih otoka.
Apraksin je predložio napuštanje brodova oko 30 km od Stockholma i kopneni odlazak u grad. Ali vojno vijeće je odlučilo da je ovo previše rizičan plan. Galije, koje su ostale pod zaštitom neznatnih snaga, mogle su napasti neprijateljske flote. Odlučeno je da se izvrši izviđanje kako bi se saznalo više o morskim i kopnenim putevima i utvrdama koje su branile Stockholm. Zbog toga su u Apraksin poslati inženjeri i iskusni mornarički časnici. Rekognosciranjem je utvrđeno da postoje tri škrinje koje vode do Stockholma: uski tjesnac Steksund (na nekim mjestima ne veći od 30 m širine s dubinom od 2 m), sjeverno od tvrđave Dalare; dva prolaza sjeveroistočno od oko. Kapellskher i jugoistočno od svjetionika Korsø, bili su povezani na tvrđavi Vaxholm (nalazila se 20 km sjeveroistočno od glavnog grada Švedske).
Apraksinove snage su se 13. (24. avgusta) približile Stekzundu. Na obje obale iskrcani su odredi od po tri bataljona pod komandom I. Baryatinskog i S. Strekalova. Na lijevoj obali odred Baryatinsky naišao je na švedski odred koji su činila dva pješadijska puka i jedan puk draguna. Ove snage bile su dio korpusa kneza F. Hesse-Kassela, koji je branio glavni grad Švedske. Nakon sat i pol borbe, Šveđani su se slomili i pobjegli. Početak mraka spasio ih je od potjere. Sljedećeg dana izviđanjem su otkrivene značajne snage Šveđana i činjenica da su plovni put blokirali poplavljeni brodovi. Stoga smo odlučili istražiti plovni put od otoka Kapellskar do Vaxholma. Odred brodova pod komandom Zmaevicha i Duprea poslan je na izviđanje. Zmaevich je uklonio plan s tvrđave Vaxholm i otkrio da je put zatvorila neprijateljska eskadrila - 5 bojnih brodova i 5 dječjih kolica. Osim toga, plovni put blokiran je željeznim lancima. Nakon toga ruska galija se vratila na ostrvo Lemland.
Odred Petra Petrovića Lasija takođe je uspešno delovao severno od Stokholma. Lassie je porijeklom iz Irske, a u rusku službu je ušao 1700. Hodao je uz sjeverni kanal uz obalu. Iskrcao je trupe u Esthammareu, Eregrund, gdje su uništena metalurška preduzeća. Dana 20. (31.) jula 1719. u blizini Capela (oko 7-8 km od grada Forsmarka) ruski 1.400 desantnih odreda pobijedio je jednak broj švedskih snaga koje su bile zaštićene serifima. Šveđani nisu mogli izdržati ruski napad i povukli su se. Zarobljena su 3 topa.
25. jula (5. avgusta) Lassi je iskrcao 2.400 vojnika kako bi uništio preduzeće za topljenje željeza Lesta Brook. Put im je zatvorio švedski odred - u avangardi su Šveđani imali 300 redovne pješadije i 500 milicija, a iza sebe 1, 6 hiljada ljudi. Prijeteći Šveđanima s fronta, Lassi je prisilio neprijateljske prednje jedinice da se povuku prema glavnim snagama. Zatim je sa prednje strane potisnuo švedski odred i poslao odrede da ih zaobiđu. Napad s prednje i bočne strane natjerao je neprijatelja u bijeg. Zarobljeno je 7 topova. Nakon toga, Lassi je opustošio periferiju grada Gavle. Sam grad nije napadnut - bilo je 3 hiljade armija generala Armfelda i Hamiltona, plus oko 1 000 milicija. Nakon što je izvršio dodijeljeni zadatak i, ne ulazeći u bitku s nadmoćnijim snagama neprijatelja, Lassi je poveo svoj odred u Lemland.
Kampanja ruske galerije bila je vrlo uspješna. Švedska je bila šokirana. Rusi su vladali ogromnim područjima, baš kao kod kuće. Velika je šteta nanesena švedskoj industriji, posebno metalurškim poduzećima. Sprovedena su istraživanja okolice Stockholma.
U julu 1719. švedska kraljica Ulrika Eleanor primila je ruskog izaslanika Ostermana i zatražila objašnjenje. Osterman je rekao da je ovo samo obavještajni podatak, koji je proveden zbog sporosti švedske strane tokom pregovora, osim toga, zemlje su još uvijek u ratu. Švedska strana je ambasadoru predstavila svoje nove zahtjeve. Sastavljeni su uz pomoć britanskih diplomata i bili su provokativne prirode. Stockholm je zahtijevao povratak ne samo Finske, već i cijele Estonije i Livonije. Zapravo, pod utjecajem Britanaca, pregovori su konačno osujećeni. Švedska vlada sada polaže sve nade u britansku flotu, koja je trebala poraziti rusku mornaricu i spasiti Švedsku od invazije "ljudi".
Dana 21. augusta (1. septembra) ruska flota napustila je Aland, brodovi su se vratili u Revel, a galije u Abo. Ruska komanda uzela je u obzir lekcije iz kampanje galija 1719. i odlučila je do 1720. ojačati veslačku flotu kako bi mogla iskrcati 30 hiljada vojnika u Švedskoj. Kampanjom 1720. naredili su da se sagradi 10 galija, 10 čamca za skerbovanje, nekoliko desetina otočkih čamaca.
Pripreme za kampanju 1720. odvijale su se u teškoj diplomatskoj atmosferi. London se očito kretao prema oružanom sukobu s Rusijom, namjeravajući podržati praktično poraženu Švedsku i neutralizirati rastuću moć Sankt Peterburga na Baltičkom moru. Britanci su švedskoj vladi dali pisano obećanje da će podržati britansku flotu. Štokholm je u septembru 1719. ustupio Bremenu i Verdunu Hanoveru (zapravo engleskom kralju), što pokojni švedski kralj Charles nije želio dati. Britanska diplomatija razvila je burno djelo kako bi stvorila tampon na ruskom putu prema zapadnoj Evropi. Danska, Poljska, Saksonija, Pruska su trebale biti "tampon". London je ubedio kraljevske sudove u Evropi da je Rusija pretnja Evropi. Norrisova britanska eskadrila pridružila se 16. (27. augusta) švedskim pomorskim snagama u blizini ostrva Bornholm. Norrisu je naređeno da uništi rusku flotu.
Rusija nije podlegla vojnom i političkom pritisku i tvrdoglavo se pripremala za novu kampanju. Colin Island i Reval dodatno su utvrđeni. Luke su ograđene granama, postavljene su nove baterije i izgrađena su utvrđenja. Tako je samo radi zaštite luke Revel instalirano 300 topova. Osmatračnice su postavljene duž obale. Flota kuhinje bila je spremna odbiti moguće neprijateljsko iskrcavanje.
