Posljednja trećina. Slika savremenog španskog umjetnika A. Ferrer-Dalmaua
Luj XIII je bio bolestan. Oko njegove lože u dvorcu Saint-Germain, seoskoj rezidenciji kraljeva, ljekari su se petljali, dvorjani su razmišljali, sluge su tiho trčale. Šapnuli su jedno drugom ime Vincent de Paul. Petogodišnji prestolonaslednik igrao je pored svojih prijatelja. Vrijeme bezbrižnog djetinjstva budućeg Kralja Sunca topilo se poput voštane svijeće u rukama oca Dinah, kraljevog ispovjednika. Uskoro je Dauphin trebao postati, doduše nominalni, ali vladar. Umirući monarh pao je u zaborav, a zatim ostao u bolesnoj svijesti. U jednom od tih trenutaka ugledao je princa od Condéa, pripadnika mlađe grane Bourbonsa, kako stoji kraj kreveta. Kralj mu je tiho pričao o snu u kojem je sin Condea, vojvoda od Enghiena, odnio veliku pobjedu. Sam junak ovog nevjerojatnog sna, koji je izazvao glasine o kraljevom proročanskom daru, nije bio u blizini, jer je predvodio vojsku koja je marširala u Flandriju. Na putu je ležao grad Rocroix. Dana 14. maja 1643. godine život je napustio francuski kralj, koji nije doživio bitku pet dana.
Tridesetogodišnji rat bio je prvi istinski paneuropski rat koji je redom nadmašio sve prethodne sukobe. Većina država tadašnje Europe bila je uvučena u nju, a po svojim razmjerima, uništenju i posljedicama ostavila je daleko iza sebe sve prethodne sukobe, za koje se sada činilo da su samo lokalni feudalni obračuni uz sudjelovanje 2-3 stranke. Događaji 1618-1648 imala toliko ozbiljan uticaj na svijest tadašnjeg društva da je sjećanje na njih trajalo jako dugo. Rat je običnim stanovnicima srednje Evrope, a posebno Njemačke, donio toliko nebrojenih i dugotrajnih katastrofa da su se mnogi ozbiljno smatrali očevicima smaka svijeta.
Vojske obje zaraćene strane nisu se mučile s rutinskim logističkim problemima i riješile su pitanje osiguravanja svega neophodnog zbog endemske propasti lokalnog stanovništva. Čovjek na ulici je živio u siromaštvu od ratova i sukoba koje je njegov gospodar i vladar vodio za neke samo njemu poznate interese, plaćao poreze i poreze, patio je od zalaganja za podvale ratnika. Sada su se sve nedaće koncentrirale u jedan veliki i, što je najvažnije, neprestani tok. Oporezivanje u regijama zahvaćenim neprijateljstvima pojednostavljeno je oduzimanjem sve vrijedne, jestive, pokretne, a zatim i gotovo bilo koje imovine, ne isključujući živote. Vojnici protestantskih kneževina, Šveđani, Imperijali ili jednostavno bande plaćenika koji su im priskočili u pomoć, unatoč razlikama u jezicima, zastavama i vjerama, imali su iznenađujuće slična razmišljanja o poboljšanju odjeće i obroka hrane.
Ponekad su se, u intervalima između bitaka i manevara vojske, pojavljivali neki ljudi koji su sebe nazivali vlašću i s entuzijazmom počeli hvatati ono što su štedljivi seljaci uspjeli sakriti i sahraniti od spontanih eksproprijatora. Gospoda su razumljivo i ne uvijek strpljivo objasnila novim-starim subjektima da se sve to događa za njihovo dobro i mir. I tako se nastavilo iz godine u godinu. Neuspjesi u usjevima, glad, bolesti i epidemije bili su preklapani od jednog sloja crne stvarnosti na drugom, pretvarajući se u kontinuirani niz testova.
Počevši kao još jedno rješavanje sukoba između katolika i protestanata, rat je brzo izgubio svoju vjersku komponentu. Španski i austrijski Habsburgovci borili su se s čitavom plejadom protestantskih država za postojanost dogmi katoličanstva i njihovu veličinu. A onda je nastupila Francuska - katolici su revno ubijali katolike, a to nije imalo nikakve veze s "iskorjenjivanjem hereze" od strane Luthera ili Calvina.
Zalazak zlatnog sunca
Špansko carstvo bilo je jedno od najmoćnijih evropskih država. Naporima poznatih i nepoznatih moreplovaca, osvajača i avanturista, njen se posjed proširio na četiri kontinenta, a periferna monarhija odjednom se našla u najvišoj ligi. Tijekom cijelog 16. stoljeća i od početka 17. stoljeća, nepobjedive trećine, koje su postojano koračale, poput drevnih rimskih legija, potvrđivale su volju vlasnika Escorijala u Italiji i Flandriji. Bradati hrabri ljudi u zgužvanim oklopima, očajnički bogohulni i moleći se, probili su se Toledskim oštricama kroz tropske džungle Zapadne Indije do slave i bogatstva. Zlato i drugi vrijedni trofeji bili su ohrabrujuće duboki. Poplavili su prvo kraljevski dvor, a zatim i palate plemstva, manastire i trgovačke kuće. Neko vrijeme Španija si je mogla priuštiti bukvalno sve - "incopesos" je doprinio implementaciji najzahtjevnijih i sofisticiranih hirova. Ono što bi se moglo nazvati industrijom stalo je i propalo. Bilo je dovoljno novca da se kupi sve najbolje iz inostranstva. Od alata do luksuzne robe. Španci su se počeli ponašati bahato i prkosno sa svojim susjedima, smatrajući sebe dominantnom silom u Evropi. Sunce nije zašlo nad carstvom, Papa je bio dobroćudan i činilo se da španska zvijezda nikada neće izblijediti.
No, kako je g. Paganel prikladno primijetio, ne uspijeva zemlja zlata, već zemlja željeza. Kolosalni priliv zlata i srebra počeo je brzo stimulirati inflaciju i rast cijena. Pošto su se zasitili trgovine sa Španjolcima, Britanci su s pravom odlučili da je isplativije nabaviti zlato od Španjolaca nasilnim povlačenjem. Jednostavno rečeno, piraterija. Drski otočani su ovaj drevni zanat učinili jednim od oruđa za popunjavanje državne riznice. Zatim su admiral Drake i atlantske oluje pretvorile Nepobjedivu armadu u hrpu plutajućih krhotina. Sunce je počelo da slabi. Mrtvi podanici Montezume i Ataupalpe su osvećeni. Zlato, koje je uvijek rijetko, ali je odjednom postalo prekomjerno u izobilju, uništavalo je španjolsku ekonomiju. Španjolska Holandija se pobunila, engleski korsari su bjesnili, a u samoj Španiji odjednom je postalo jasno da potpuno ovisi o uvozu beskrajnog popisa raznih stvari i materijala, budući da vlastite industrije nisu razvijene niti degradirane.
Frustracija i nezadovoljstvo koji su nastali za vrijeme vladavine Filipa II prerasli su u nasilni žagor pod Filipom III. Pod Filipom IV, zemlju je već zahvatilo otvoreno nezadovoljstvo. Sud je živio u drugačijoj stvarnosti, trošeći ogromne svote na sebe. Kralj je često provodio vrijeme u molitvi, ne zaboravljajući, međutim, u pauzama organizirati balove, maškare, borbe s bikovima i druge vrlo korisne događaje u borbi protiv dosade. Seljaci više nisu mogli sisati sve veće poreze. Do tridesetih godina 17. stoljeća inflacija je postala toliko prijeteća da su u nekim regijama zemlje prešli na razmjenu. Morska trgovina je bolesna. Kataloniju je zahvatio ustanak, a susjedni Portugal, koji je želio steći nezavisnost i raspasti Iberijsku uniju, brzo se približavao neprijateljskoj Francuskoj. Ironično, većinu robe u istom periodu krijumčarili su holandski brodovi. Formalno, Španija i Holandija su bile neprijatelji, ali posao, kao što znate, nije briga.
Španija se mnogo i često borila kako bi na neki način održala prestiž koji se brzo smanjuje. Troškovi ove metode „očuvanja rejtinga“još su brže i brže uništavali agonizirajuću ekonomiju. Ulaskom u Tridesetogodišnji rat Francuske (1635.), kopneni put, kojim je sve što je potrebno za špansku vojsku prebacivano u Flandriju, prekinut je. Jedini način za opskrbu bio je more - kroz luku Dunkirk. Trupe koje su se ovdje nalazile bile su u teškoj situaciji: s jedne strane, bilo je izuzetno važno da Madrid zadrži vlastite položaje u Flandriji, s druge strane, za to nije imao dovoljno novca i vojnika. Pokušaj isporuke pojačanja i zaliha doveo je 31. oktobra 1639. do bitke kod Downs Raida, u kojoj su Nizozemci nanijeli ozbiljan poraz španskoj floti. Flandrija je postala gotovo izolirano pozoriste operacija iz Španije, gdje je zapovjednik trupa, kardinal Infant Ferdinand iz Austrije, djelovao na vlastitu odgovornost i rizik, vješto obuzdavajući Nizozemce. Sud u Madridu bio je tako loše vođen u pitanjima strategije da je počeo bombardirati novorođenog kardinala čudnim depešama u kojima se traži povlačenje dijela trupa iz Nizozemske radi akcije protiv Portugala. Odnosno, komandant je morao izgubiti dio svojih ionako ograničenih snaga. Nesposoban izdržati prezaposlenost, a možda i neprobojnu glupost Madrida, u jesen 1641. kardinal Infant je umro. Takva nepovoljna atmosfera vladala je u Flandriji na početku francuske ofenzive.
Određivanje ljiljana
Francuska je dugo gledala vatru koja bjesni u Evropi, računajući vrijeme i mjesto kada će biti moguće izvaditi mač. Ako je Španija, ponosni i moćni susjed, stalno koračala prema propadanju, onda je Kraljevstvo ljiljana, naprotiv, jačalo. Period nasilnih vjerskih ratova završio je 1598. Nantskim ediktom i ujedinjenjem zemlje pod žezlom Henrika IV. Prvi kralj iz dinastije Bourbon bio je vrlo fleksibilan u vladi i to se povoljno može usporediti s posljednjim Valoisom, neurasteničkim sinovima Catherine de Medici. Uspio je konsolidirati francusko društvo, razjedinjeno nakon hugenotskih ratova, izglađujući najoštrije uglove. Njegova politika imala je za cilj jačanje kraljevske moći, ekonomski i vojni rast Francuske. Henrik IV je naslijedio više od 300 miliona livra javnog duga na početku svoje vladavine. Međutim, on i njegov talentovani ministar finansija, vojvoda od Sullyja, krenuli su drugačijim putem od svojih susjeda Španjolaca. Što se bliži ponor u koji se Španija otkotrljala, više je novca potrošeno na sve vrste dvorskih radosti. Henrik IV je, naprotiv, nastojao smanjiti troškove. Ubrzo je dug smanjen na 100 miliona i nastavio se smanjivati. Ove procese treba zabilježiti kako bi se bolje razumjelo u kakvom se stanju Francuska nalazila u vrijeme početka i kulminacije Tridesetogodišnjeg rata.
Kralja kojeg je ubio monah Ravallac nakon što je regencija Marije de Medici zamijenio mladi Luj XIII. Skladatelj dvorskih pjesama i odličan plesač, novi monarh nije posjedovao kvalitete državnog administratora, ali je imao dovoljno mudrosti da povjeri francusku vladu vrijednoj, talentiranoj i pouzdanoj osobi. Kardinal Richelieu postao je prvi ministar Luja XIII i ostao je do svoje smrti. Čovjek oštrog uma, okrutan i ambiciozan, Richelieu je, međutim, cijeli svoj život posvetio služenju kralju i Francuskoj. Dok je mladi kralj provodio vrijeme u mačevalačkim dvoranama, lovio i jurišao na sljedeće favorite, kardinal je učvrstio i ojačao svoju moć, prekidajući spletke i zavjere. Poslao je u progonstvo kraljicu majku i kraljevog mlađeg brata, koji su izvršili "loš utjecaj" na monarha. Njegovi ljudi uhapsili su pet vojvoda i četiri tačke optužnice, sudili im i pogubili ih zbog pokušaja sijanja zabune i zavjere. Zahvaljujući Richelieuu, 1628. godine, nakon duge opsade, zauzeta je hugenotska tvrđava La Rochelle, koju su podržavali Britanci. Time je okončan pokušaj pokretanja novog vjerskog rata.
Njegova vanjska politika također je bila uravnotežena, proračunata i kompetentna. Smatrajući Habsburgovce glavnim neprijateljem Francuske, Richelieu je uložio brojne napore da ih oslabi na sve moguće načine. Ipak, zemlji se nije žurilo da se uključi u Tridesetogodišnji rat. Prva polovina ovog sukoba u cjelini prošla je pod dominacijom Habsburgovaca, pa je formalno ostala neutralna, 1630. Richelieu je posudio novac Gustavu Adolphusu za invaziju na Njemačku. Nakon smrti švedskog kralja 1632. godine, kardinal je, uključujući i finansijski, doprinio stvaranju novog švedsko-njemačkog saveza protiv cara. Strašni poraz Šveđana od Imperijala kod Nördlingena 1634. godine natjerao je Francusku na aktivnije akcije, pa je u svibnju 1635. ušla u rat protiv Habsburgovaca. Objava rata bila je namještena na poluzaboravljen srednjovjekovni način: vjesnici s grbovima Francuske i Navare otišli su iz Pariza, odjeveni u staru odjeću, koji su Filipu IV predali čin izbijanja neprijateljstava. Borbe se vode u sjevernoj Italiji, Rhinelandu i Flandriji.
Francuska vojska bila je dovoljno pripremljena za testove. Richelieu je puno učinio za ovo. Više mu se nije svidjelo neograničeno povećanje broja trupa, već njihova visokokvalitetna tehnička oprema i podrška. Pod njim se unaprjeđivao njihov napredak, unatoč njihovom društvenom statusu. Disciplina je znatno poboljšana oštrim metodama. Richelieu se također borio da smanji broj stranaca koji prate vojsku u kampanjama. Tokom neprijateljstava vojsku nisu dopunjavali neprijateljski dezerteri, a razmijenjeni su ratni zarobljenici. Tako je sačuvan njegov homogen, etnički sastav, za razliku od, na primjer, trupa austrijskih Habsburgovaca. Bila je spremna za osvetu zbog brojnih poraza koje je doživjela u bitkama protiv moćnog rivala, trećeg u španjolskoj kruni.
Nesrećan početak
Prve godine učešća Francuske u ratu obilježene su tradicionalnim uspjesima Španjolaca. Godine 1636. njihove trupe, zajedno s imperijalcima, uspjele su preći Pikardiju i zaprijetiti Parizu. Uz velike poteškoće, Francuzi su uspjeli stabilizirati situaciju. Špansko pojačanje nije redovno isporučivano u Flandriju, a nakon bitke kod Downsa ovo je postalo još teža operacija. Borbe su dobile pozicioni karakter, gdje su uspjeh pratili Francuzi.
Kardinal Infa Ferdinand iz Austrije, kraljev mlađi brat, koji je umro 1641. godine, zamijenjen je energičnim i aktivnim Franciscom de Melom, portugalskim markizom iz Tor de Lagune. Nakon početka pobune u Portugalu kako bi se oslobodio unije sa Španijom, markiz je ostao odan Madridu i uskoro je dobio mjesto guvernera Španjolske Nizozemske i vrhovnog zapovjednika trupa u Flandriji. U zimu 1641-1642. Španci su na različite načine uspjeli ojačati svoju lokalnu grupaciju, što je omogućilo de Melu 1642. da nastavi s aktivnim operacijama. Vrhunac španskog uspjeha bio je poraz francuske vojske maršala de Gramonta kod Gonnecourta 26. maja.
Osim toga, Francuska je doživjela još jednu nesreću: kardinal Richelieu, koji je toliko dugo služio svojoj zemlji, razbolio se 28. novembra 1642. i umro 4. decembra. Naslijedio ga je kardinal Giulio Mazarin, Talijan s fenomenalnim talentom za spletke i političku kombinaciju. U uskim krugovima imao je nadimak "Brat Broadsword". Ubrzo se zdravlje samog kralja pogoršalo. Francuska se našla u kriznoj situaciji, unutrašnja opozicija, koju je Richelieu slomio, razveselila se, očekujući skore promjene. De Melovi savjetnici pokušali su ga uvjeriti da ne dira Francusku, fokusirajući se na rješavanje nizozemskih pitanja i ostavljajući je da krčka u vlastitim problemima, ali je guverner procijenio drugačije. Po njegovom mišljenju, šok uzrokovan smrću Richelieua i moguća skora smrt samog Luja XIII. Stvara najpogodniji trenutak za zadavanje odlučujućeg udarca Francuskoj, čija bi svrha bila potpisivanje mira korisnog za Habsburgovce. Ubrzo su se španske trupe počele kretati prema jugu.
Na polju u blizini Rocroix -a
Great Conde
Rišelje je unapred predvideo sledeću špansku ofanzivu duboko u Francusku. Uzdrmana nemirima i pobunama, sve više ponirući u močvaru ekonomskog kaosa, Španiji je bio potreban predah i uklanjanje iz igre tako opasnog neprijatelja kao što je Francuska. Na njegovo insistiranje, mladi vojvoda od Enghiena, sin princa Condéa, imenovan je za zapovjednika vojske. Ovaj mladić, ljut i čak neuravnotežen u djetinjstvu, stabilizirao je svoj karakter do 22 godine, ali se odlikovao njegovom grubošću i impulsivnošću. Teško bolestan kralj i nasljednik Richelieu Mazarin nije osporio ovu odluku. Pretpostavljalo se da će Condéovo neiskustvo biti nadoknađeno prisustvom vojnih savjetnika s njim. Ovu ulogu odigrao je iskusni maršal L'Pital, koji je imao reputaciju kompetentnog i opreznog vojnika. No, u pitanjima planiranja mladi je vojvoda više slušao plemiće Gassion i Siro koji su mu odgovarali po godinama i temperamentu, koji su, međutim, imali borbeno iskustvo stečeno u trupama Gustava Adolfa.
De Melo je poduzeo akciju sa svojom karakterističnom energijom. Odlučio je započeti kampanju zauzimanjem utvrđenog grada Rocroix, zaštićenog malim (oko 1000 ljudi) garnizonom. Različiti izvori navode različite brojeve španske vojske. Može se manje-više pouzdano tvrditi oko 25-28 hiljada ljudi. De Melove trupe bile su dobro obučene, dobro opremljene i njihov moral je bio visok. Za njih su Francuzi bili poznati neprijatelji nad kojima su više puta odnijeli pobjedu. U guvernerovoj vojsci, pored samih Španjolaca, bili su i Valoni i Talijani. Osim toga, de Melo je operativno komandovao carskim korpusom generala Becka, koji su se uglavnom sastojali od Nijemaca. Realna procjena španjolskih trupa koje su pokrenule invaziju sugerira da su imale 18.000 pješaka, 5.000 konjanika i 5.000 Bekovih imperijalaca. Bilo je 18 topova. Rocroix je okružen 12. maja. 16. maja započela je izgradnja opsadnih utvrđenja. Korpus Johanna Becka poslan je prije vremena da zauzme dvorac Chateau-Renault radi poboljšanja komunikacijske linije i nije učestvovao u predstojećoj bitci. Ujutro 18. maja, španske ispostave izvijestile su de Melo o približavanju francuske vojske.
Vojvoda od Enghiena primio je vijest o smrti Luja XIII 16. maja uveče, kada je njegova vojska bila u maršu zapadno od rijeke Meuse, prema Rocroixu. Odlučio je još ne obavijestiti trupe o ovom tužnom događaju kako ne bi narušio moral. Ujutro 17. maja u Ruminyiju, zapovjednik je okupio svoje oficire na ratno vijeće kako bi razgovarali o rasporedu bitke - konjičke patrole već su najavile otkriće de Melove vojske. Mišljenja prisutnih na vijeću bila su podijeljena. Maršal l'Hôpital je s pravom ukazao na teren koji nije pogodan za napad. Zemlja ispred španskih položaja vrvjela je žbunjem, oranicama i močvarama. Predložio je da se ograničimo na pozicijske okršaje, a zatim izvedemo kružni manevar kako bismo ugrozili komunikaciju Španjolaca. Gassion i Shiro, vojvodini mlađi saradnici, insistirali su na odlučujućoj bitci. Smrt kralja i nadolazeće regentstvo izazvali su zabrinutost u društvu, pa je odlučujuća pobjeda jednostavno bila neophodna.
U sporu između mudrosti i mladosti, ovaj put pobjeda je pripala posljednjoj. Vojvoda od Enghiena odlučio se boriti. Njegova vojska sastojala se od 15 hiljada pješaka, 7 hiljada konjanika i 14 topova. Vojvodin plan je bio da napreduje uskim šumskim nasipom, ostavljajući vagon iza sebe. Ako su Španjolci, primijetivši Francuze, napustili svoje položaje, trebali su ih zaobići s boka i sa stražnje strane stići do Rocroixa. U slučaju da de Melo ostane na mjestu, bit će prisiljen pridružiti se bitci ispred grada. Vojvoda je obavijestio prisutne o kraljevoj smrti i pozvao na demonstraciju lojalnosti novom gospodaru. Dispoziciju su odobrili svi, osim L'Hôpitala, koji nije ostao uvjeren.
Francisco de Melo
Sutradan, 18. maja, Francuzi su uspješno izvršili prvi dio svog plana. Njihova je vojska gotovo neometano ušla u otvorenu ravnicu, srevši usput samo mali ekran konja Hrvata i Španjolaca, koji se povukao kad se neprijatelj približio. De Melo je također želio bitku ništa manje od svojih protivnika, vjerujući da će novi, još veći poraz ljiljana ozbiljno pogoršati položaj Francuske. Obje vojske postrojile su se jedna na drugu na udaljenosti ne većoj od 900 metara. Lijevi bok Španaca sastojao se od njemačke konjice pod komandom grofa Isenburga. Vojvoda od Alburquerquea vodio je valonsku konjicu s lijeve strane. Centar se sastojao od pješadije - ovdje su bile najbolje de Melove trupe. Bilo je 8 trećina: 5 španskih, 2 italijanska i jedna burgundska. Uglavnom, posebno španski, činili su ih iskusni veterani koji su se sjećali borbene tradicije Don Ambrogio Spinole. Drugi i treći red pješadije iza trećina činile su formacije bataljona, poredane u 10 redova od po 50 ljudi. Svih 18 topova većeg kalibra od Francuza nalazilo se sprijeda. Centar je vodio stari valonski ratnik, general Fontaine. Bio je bolestan, ali je bio odlučan u namjeri da učestvuje u predstojećoj bitci.
Francuska vojska bila je postavljena slično španskoj: konjica na bokovima, pješadija u sredini. Desnim bokom, koji je počivao na šumi, komandovao je sam vojvoda od Enghiena, lijevim, smještenim u nizini i uz močvaru, predvodio je L'Hôpital. Pešadija je bila postrojena u bataljone u dva ešalona. Postojala je i mješovita rezerva konjanika i pješaštva. Francuzi, odajući počast veličanstvenoj španskoj pješadiji, polagali su velike nade u svoju izvrsnu konjicu, koja je kvantitativno i kvalitativno bila superiornija od neprijatelja. Do 18 sati 18. maja, Francuzi su završili raspoređivanje. De Melo, iako je bio veseo, poslao je glasnika u Beck s nalogom da odmah ode u Rocroix. Nemac, koji je primio naređenje bliže noći i poznavajući vrelu narav svog komandanta, odložio je govor do jutra, verujući da preuveličava ozbiljnost svoje situacije. Na ovaj ili onaj način, Bekovi carevi nisu učestvovali u bitci. Aktiviran je "faktor kruške". Dakle, 172 godine kasnije, još će se slavnija bitka odigrati u Belgiji, gdje je pogrešno ili, bolje rečeno, previše ispravno tumačenje prethodno izdate naredbe dovelo do poraza francuske vojske.
Bitka kod Rocroixa mogla je započeti istog dana, ali jedan od zapovjednika konjaništva Senneterre, vruć poput vojvode od Enghiena, iznenada je, bez naredbe, odlučio zaobići bok Španjolaca i otići u Rocroix. Francuska konjica morala se kretati naočigled Španjolaca, a stvar je mogla završiti jako loše za one gladne slave, da vojvoda nije osobno vratio konjicu na prvobitne položaje, dogovarajući vatreni prijedlog generatoru ovoga ideja. Noć je došla. Iskoristivši mrak, vojvoda od Alburquerquea, zabrinut za svoj lijevi bok, gurnuo je hiljadu mušketira u šumu ispred njihovih položaja, postavljajući zasjedu za neprijateljsku konjicu. Ali sreća nije bila naklonjena vojnicima Carstva. Oko 3 sata ujutro francuski komandant je obaviješten o prebjegu iz Melove vojske. Rekao je dvije fundamentalno važne stvari: o mušketirima u šumi i činjenici da Beck i njegovi Imperijali nisu bili na bojnom polju.
"Samo nas smrt može natjerati da se predamo!", Ili neuspjeli pregovori
Vojvoda od Enghiena odlučio je napasti prije dolaska pojačanja neprijatelju. U četiri ujutro francuska artiljerija otvorila je vatru, iako je mrak i dalje ometao precizno gađanje. De Melo je odlučio krenuti u odbrambenu bitku prije Beckova pristupa, nadajući se pojačanju. U 5 sati ujutro bitka je započela francuskim napadom na oba boka. Zasjeda, na koju se Alburquerque toliko oslanjao, brzo je uništena, a šumu su već zauzeli francuski mušketiri. Gassion sa 7 eskadrila konjanika zaobišao je lijevo špansko krilo i pogodio ga. Alburquerque je uspješno kontrirao Francuze, okrenuo se u pravcu napadača i stavio se pod frontalni udarac samog francuskog komandanta. Napad je podržan gustom vatrom iz šume, a borbene formacije Alburquerquea bile su u potpunom neredu.
Na suprotnoj strani terena situacija je bila obrnuta. Francuzi su izveli galopski napad, njihovi su se redovi pomiješali, a već loše organizirana gomila stigla je do Isenburga i njegovih Nijemaca. Nemci su se sastali u savršenom redu, u kasu. Napadači su zaustavljeni i nakon žestoke borbe pobjegli. General La Ferte, koji je vodio napad, ranjen je i zarobljen. Isenburg je, nadovezujući se na svoj uspjeh, podijelio svoju konjicu: poslao je manji dio protiv neprijateljskog konvoja, a veći dio bacio u napad na francusku pješadiju.
Situacija u centru je takođe bila nestabilna. Očvrsle trećine, poput velikih oklopnih kornjača, počele su pritiskati svog protivnika. Francuzi su ubrzo izgubili većinu oružja. Do 6 ujutro činilo se da je bitku izgubio vojvoda od Enghiena. Međutim, mladi zapovjednik imao je svoje mišljenje o ovom pitanju. Kao što se često događalo i bit će u povijesti, vaga vojne sreće ponekad tone u pogrešnom smjeru gdje su težine veće. Bok Alburquerquea bio je potpuno uznemiren, a vojvoda od Enghiena, brzo obnavljajući svoje još uvijek snažne eskadrile, udario je u pozadinu španskog centra, gdje su se nalazili Valoni i Nijemci. Napad francuske konjice bio je brz, a protivnički bataljoni, u kojima je bilo premalo pikemena i u kojima su dominirali mušketiri, zbrisani su i razbacani.
Isenburg, oduševljeno istiskujući francusku pješadiju, napadnut je pravovremenim dolaskom rezerve, kojoj se ubrzo pridružila i konjica, koja je došla na pamet nakon prvog neuspješnog napada. Nijemci su pružili snažan otpor (za razliku od konjice Alburkerke, to su bile bolje trupe), ali su bili prisiljeni početi povlačenje. Vojvoda od Enghiena neumorno je razbijao drugi i treći španjolski ešalon pješadije, a uskoro se njegov najbolji dio, španjolska trećina, našao u taktičkom okruženju. General Fontaine se nije usudio narediti naređenje za povlačenje, jer nije imao tačne podatke o stanju na bokovima. Osim toga, vjerovao je da će se Beck uskoro približiti bojnom polju.
Toga se sjetio i francuski zapovjednik koji je brzo doveo u red pješadiju koju su razbili Španjolci i, čim se ukazala prva prilika, bacio je u napad na španske trećine. Vojnici Carstva još jednom su potvrdili reputaciju najbolje pješadije. Dopuštajući neprijatelju iz neposredne blizine, Španjolci su ispalili smrtonosni volej, a zatim je napadače dočekao zid žurbe. Francuska konjica juri u novi napad - jahače dočekuje čekinjasti zid. Mjesto ubijenih zauzeli su živi, redovi su se zbližili. Terse su se topile, ali su i dalje bile neuništive. General Fontaine je poginuo prilikom odbijanja prvog napada, ali su njegovi vojnici nastavili borbu. Dok su se takvi dramatični događaji odvijali u blizini Rocroix -a, Gassion je s odredom konjanika lako zauzeo cijeli španjolski konvoj, vojnu blagajnu i mnoge druge trofeje. De Melo je sam uspio napustiti bojno polje, dok su se ostali jahači povlačili u potpunom neredu.
Tri puta su Francuzi pohrlili na španske terce i tri puta su bili primorani da se povuku. Do pola devet ujutro vojvoda od Enghiena pripremao se za napad po četvrti put uz pomoć artiljerije dovedene ovdje. Španci, od kojih do tada nije ostalo više od 8 hiljada ljudi, dobili su signal za početak pregovora. Njihovi oficiri smatrali su da je njihov položaj već beznadan - nedostajalo im je municije, bilo je mnogo ranjenih. Francuski zapovjednik, koji uopće nije bio iskušavan mogućnošću borbe do posljednjeg čovjeka, bio je spreman ući u pregovore. U pratnji oficira, uzjahao se uz brdo na kojem su Španjolci držali položaje, ali su potom iz njihovih redova začuli pucnje. Možda je neki "kapetan Alatriste" pomislio da neprijatelj ponovo napreduje? Bijesni zbog ove okolnosti, Francuzi su požurili u napad i počeo je masakr koji je jedva zaustavljen do 10 sati. Nije više od četvrtine Španaca preživelo.
Bitka kod Rokroa je završena. Španska vojska izgubila je, prema različitim procjenama, 5 hiljada poginulih i isto toliko zarobljenika. Mnogi vojnici su pobjegli. Izgubljeno je više od stotinu transparenata, sva artiljerija (18 pušaka i 10 opsadnih topova) i cijeli vlak. Postoje podaci koji procjenjuju gubitke de Melove vojske na 8 hiljada ubijenih i 7 hiljada zarobljenika. Francuzi su izgubili od 2 do 4 hiljade poginulih. Rocroix je objavljen. Ovo je bio prvi put da je do tada nepobjediva španska pješadija bila tako teško poražena. Vestfalski mir 1648. okončao je dugi Tridesetogodišnji rat, ali nije pomirio Španiju i Francusku, čije su borbe trajale do 1659. godine i završile porazom Madrida i kraljevskim vjenčanjem. Kraj rata bila je poznata bitka na dinama 14. juna 1658. godine, kada je maršal Turenne pobijedio španjolske trupe. Zlom ironijom sudbine i političkog izbora, suprotstavio mu se pobjednik Rocroix -a - Veliki Condé - bivši vojvoda od Enghiena, Turennin suborac u Frondi, koji je prebjegao u Špance. Španija je blijedila sve brže, Francuska je bila uzvišena. Pred njom je bilo briljantno i ratom bogato doba Luja XIV.
