Ljudi su potpuno različiti, čak i izvanredni. Izuzetna osoba može činiti različita djela, velika i ostati u istoriji, nikada ne može pogriješiti, može postati izuzetna samo zbog grešaka koje je učinila tokom važnih istorijskih događaja. No, postoji niz izvanrednih ljudi koji, lišeni ambicija i žudnje za slavom, jednostavno rade svoj posao, rade ga učinkovito i ustrajno, razvijaju znanost, obrazuju novu generaciju stručnjaka, hrabro se bore u bitkama, iako bez velikih pobjeda. Don Juan de Langara, general-kapetan, pomorski zapovjednik, kartograf, pa čak i političar, može se nazvati takvom osobom u Armadi druge polovice 18. stoljeća.
Štićenik Jorge Juan
Juan Caetano de Langara y Huarte rođen je 1736. u plemićkoj baskijskoj porodici koja je živjela u A Coruñi, ali je došla iz Andaluzije. Njegov otac, Juan de Langara i Aritsmendi, također je bio mornar, predstavnik prvih "burbonskih" generacija oficira Armade, borio se na Passaru pod komandom admirala Gastanete i popeo se na čin general-kapetana flote. Sin je odlučio krenuti očevim stopama, a sa 14 godina dobio je čin vojnika, dok je studirao u Cadizu. Tamo ga je odmah primijetio Jorge Juan, koji se nedavno vratio iz Engleske, koji je bio iznenađen talentima koje je pokazala Langara u području matematike i egzaktnih nauka. Kao rezultat toga, Juan Cayetano je dobio priliku da nastavi studije u Parizu, što je takođe uspješno završio. Za to vrijeme već je uspio izgraditi sebi reputaciju kao učen muž, skroman, ali prilično aktivan i hrabar. Nakon završetka studija u Parizu, započelo je vrijeme aktivne pomorske prakse i stjecanja pravog jedriličarskog iskustva.
Isprva je Langara plovio duž obale Španije i Afrike, usavršavajući svoje vještine kao mlađi oficir, ali se do 30. godine smatrao iskusnim i pouzdanim veteranom, posebno vještim u plovidbi. 1766.-1771., Uputio je brojna putovanja na Filipine, gdje je potvrdio svoj ugled, a također je počeo postepeno poboljšavati svoje vještine u kartografiji. Godine 1773. Langara je napravio četvrto putovanje u Manilu, ovaj put s drugom budućom slavnom osobom Armade, Joseom de Mazarredom. Zajedno su se bavili pitanjima astronavigacije i određivanja udaljenosti po zvijezdama. Uslijedilo je novo putovanje, već 1774. godine, s novim posebnim zadatkom - mapirati tačne obrise obala atlantske obale Španjolske i Amerike. Ovaj put, osim Masarrede, na fregatu Rosalia uplovili su i drugi istaknuti mornari Armade-Juan Jose Ruiz de Apodaca (budući tast Cosme Damian Churruca), Jose Varela Ulloa, Diego de Alvear i Ponce de Leon Langara.
Kao i mnoge druge istaknute ličnosti tadašnje mornarice, Langara je započeo svoju karijeru naučnim radom, gdje je postigao značajan uspjeh i prilično široko priznanje, iako nije isto što i, na primjer, Jorge Juan. Ali, kao i mnogi drugi naučnici povezani s Armadom, i on je morao obavljati vojne misije. Prvi put u punom porastu stupio je u borbenu službu 1776. godine, kao zapovjednik bojnog broda Poderoso pod komandom admirala markiza de Casatille (Casa-Tilly). Tamo je aktivno učestvovao u zauzimanju kolonije Sacramento, zauzimanju tvrđave Assensen na ostrvu Santa Catalina (gdje je upoznao Federica Gravinu), te u odbrani ostrva Martin Garcia. Djelujući na kopnu i na moru, Langara je zabilježena u desetinama malih okršaja, a sada je poznat ne samo kao naučnik, već i kao hrabar vojnik koji ne gubi pribranost ni u kojoj situaciji, čak ni u neobičnom položaju Marine. To ga je brzo unaprijedilo među ostalim oficirima, pa je 1779. godine, kada je počeo rat s Velikom Britanijom, primio pod svoju komandu čitavu diviziju u Zapadnoj Indiji, koja se sastojala od dva bojna broda (Poderoso i Leandro) i dvije fregate. U isto vrijeme, sudbina je odlučila testirati Langaru, jer je zbog olujnog vremena Poderoso ubrzo sjeo na kamenje, a samo zahvaljujući organizacijskim sposobnostima svog zapovjednika izbjegnute su velike žrtve i gubici - posada je spašena i prebačena u Leandro. Ostali brodovi su u međuvremenu djelovali prilično efikasno, tjerajući britanske privatnike, a ubrzo je uslijedio veliki uspjeh - zauzimanje britanske fregate "Vinsheon" kod ostrva Santa Maria. Zbog ovih uspjeha, Langara je unaprijeđena u čin brigadira i prebačena u metropolu, primivši cijelu eskadrilu pod svojim zapovjedništvom.
Vojna pitanja
Najvažniji događaj rata 1779-1783 za metropolu bila je Velika opsada Gibraltara, koja se pretvorila u impresivnu akciju uz učešće velikih snaga, koja se protezala sve četiri godine i postala jasna ilustracija svih snaga i slabosti Španije u to vreme. Langara je pod svojim zapovjedništvom primila eskadrilu od 9 bojnih brodova i 2 fregate, koja je trebala osigurati dalekometnu blokadu britanskog uporišta. Imenovan 11. decembra 1779., mjesec dana kasnije, 14. januara 1780., morao se boriti protiv Britanaca u vrlo nepovoljnoj situaciji. Upravo tada, veliki konvoj opskrbe predvođen admiralom Georgeom Rodneyjem uplovio je u Gibraltar. Na straži je bilo 18 bojnih brodova i 6 fregata, ali brojčana prednost nije bila njihov glavni adut. Langara je, vidjevši nadmoćnije neprijateljske snage, odmah okrenuo svoje brodove prema bazi, ali Britanci su ih počeli postupno sustizati. Razlog za to bio je taj što je većina Rodneyjevih brodova imala inovaciju u tadašnjoj tehnologiji - bakrenu oplatu na dnu, zbog čega je onečišćenje svedeno na minimum, dok španjolski brodovi nisu imali takvu oplatu, dno se dugo nije čistilo vrijeme, zbog čega je izgubio na brzini.
U vedroj noći obasjanoj mjesecom izbila je bitka u kojoj su dva puta nadmoćnije snage Britanaca nasrnule na špansku eskadrilu. Ovo je bila gotovo jedina noćna bitka u čitavom 18. stoljeću, koja je završila potpunim porazom Langarine eskadrile. Pobjegle su i fregate i dva broda sa linije; eksplodirao je jedan brod, Santo Domingo. Preostalih šest brodova linije zauzeli su Britanci, ali dva (San Eugenio i San Julian) su nekako "nestali" iz povijesti - Španjolci inzistiraju na tome da su nakon bitke, kada su Britanci već vukli trofeje za sebe, jako pretučeni i zaostajući za općim redom, brodove je vjetar i struja odnio do obalnih litica, a Britanci na brodu bili su prisiljeni osloboditi španjolsku posadu kako bi im spasili živote, uslijed čega su strane brzo su promijenili mjesta, a brodovi su se vratili pod vlast španske krune. Među četiri trofeja koje je admiral Rodney još donio u svoju bazu bio je i pohabani vodeći brod Real Phoenix (lansiran 1749. godine, koji je po narudžbi Kraljevske mornarice bio Gibraltar, služio je do 1836.). Brigadir Langar borio se hrabro, ali je dobio tri ozbiljne rane, njegov brod je pretrpio velike gubitke, izgubio sve jarbole i bio primoran da se preda. Britanci su se prema zarobljenom brigadirku ponašali vrlo poštovano i ubrzo su ga čak pustili natrag u Španiju. Ovaj poraz nije utjecao na Langarinu karijeru - uvjeti bitke bili su previše nejednaki, a činjenica da su Britanci obložili dno svojih brodova bakrom bila je poznata iz vremena špijunske priče Jorgea Juana, ali postojala je nema reakcije viših redova Armade na ovo. Štaviše, prema njemu su postupali ljubazno na sudu, nakon što je unaprijeđen u čin viceadmirala.
Langara je već 1783. godine imenovan za zapovjednika odreda koji je, kao dio savezničke francusko-španjolske eskadrile, trebao napasti Jamajku, ali je kraj rata doveo do otkazivanja ekspedicije. Sljedećih deset godina proveo je u kolotečini, baveći se pomorskom organizacijom, kartografijom i drugim. Godine 1793., kada je počeo rat s revolucionarnom Francuskom, pokazao se kao jedan od onih koji su bili popularni i na dvoru i u mornarici, zbog čega je Juan de Langara postao zapovjednik španjolske eskadrile od 18 zastavice, koje su počele djelovati zajedno sa savezničkim Britancima na Mediteranu. Ovdje je Langara, koja je podigla zastavu na Reini Louise sa 112 topova, morala djelovati ne samo kao zapovjednik mornarice, već i kao diplomata, pa čak i kao političar. Zajedno sa svojim mlađim perjanicom, Federicom Gravinom, učestvovao je u odbrani rojalističkog Toulona od republikanske vojske. Kad je postalo jasno da je posao smeće i da će grad uskoro pasti, Britanci admirala Hooda požurili su da opljačkaju grad (prema Špancima) i spale francuske brodove stacionirane u luci kako bi otklonili opasnost od republike u more u budućnosti. Langara je branio francusku flotu jer je shvatio da je rat s Francuskom privremena pojava, a očuvanje francuske flote u interesu je Španije. Stoga je, djelujući diplomacijom i prijetnjama, smanjio štetu na minimum - Britanci su spalili samo 9 brodova, a 12 je napustilo Toulon zajedno sa saveznicima, a zapravo je prešlo pod njihovu komandu. Još 25 brodova ostalo je u Toulonu, pa su ih republikanci zauzeli.
Nakon toga, saveznički odnosi Španjolaca s Britancima primjetno su se pogoršali, a Langara je odveo svoje brodove u Kataloniju, gdje je pružao široku podršku aktivnoj vojsci, koja se u to vrijeme borila sa Francuzima na kopnu. Konkretno, njegovi su brodovi pomogli u obrani obalnog grada Roses, a također su se ometali u pružanju podrške francuskim brodovima, zarobivši fregatu Iphigenia tokom prolazne bitke. Međutim, rat je već propao i uskoro je potpisan mir u San Ildefonsu. Langara je prvo promaknut u generalnog kapetana odjela Cadiz, zatim je imenovan ministrom Armade, a od 1797. godine-general-kapetan Armade i njen direktor (koliko je često u to vrijeme reformirano španjolsko pomorsko ministarstvo dostojno je odvojeni sarkastični aplauz), nakon što je dobio mjesto u Državnom savjetu. To je bio potpuno logičan rezultat svih njegovih aktivnosti, svi su u njemu vidjeli dostojnog šefa mornaričkog ministarstva, ali nije dugo ostao, nakon što je otišao u penziju 1799. godine. Razlozi za to nisu sasvim jasni - s jedne strane, Langara je već bila u prilično uglednoj dobi (63 godine), imala je zdravstvene probleme koji su mogli izazvati potpuno namjernu ostavku. U isto vrijeme, kao pomorski mornar i patriota, nije mogao primijetiti kako je Godoyeva vlada djelovala s Armadom, a ostavka bi mogla biti znak protesta - i, ako je tako, to uopće nije bio jedinstven slučaj. Bilo kako bilo, Juan de Langara, vitez Reda Santiaga i Carlosa III, koji je tada bio u penziji, nije se miješao u politiku, živio je privatnim životom za svoje zadovoljstvo i umro je 1806. godine. Nisam mogao pronaći podatke o njegovoj djeci, ali on je definitivno imao ženu, i to ne samo običnu - već i sam markiz Maria Lutgarda de Ulloa, kći slavnog don Antonija de Ulloe.
Nepoznata ličnost
Odvojeno, vrijedi govoriti o tome kako su ovu osobu doživljavali njegovi savremenici, koliko je poznata u naše vrijeme i kakav je trag ostavio u istoriji. Sve je to istovremeno teško i jednostavno. Dakle, u modernoj Španjolskoj ime Langara je dobro poznato, ali ne tako široko - brodovi, ulice, škole ne imenuju se u njegovu čast, ne podižu mu se spomenici. Izvan granica Španije, situacija je još skromnija - čak i mnogi flotofili i ljubitelji istorije iz 18. vijeka jednostavno ne znaju za postojanje takve osobe kao što su Juan Caetano de Langara i Huarte. U međuvremenu, za života je bio prilično popularna osoba u inostranstvu, stekavši ugled među neprijateljima, a u samoj Španiji bio je jedna od figura Armade prvog plana. Prije svega, on je bio jedan od nasljednika ideja Jorgea Juana, njegov štićenik i pomoćnik. Tokom svojih putovanja po Filipinima i Americi, Langara je više puta provjeravao svoje ideje u praksi, u stvari, nakon Huanove smrti, bio je na čelu pokreta španjolskih kartografa, dajući vlastiti neprocjenjiv doprinos razvoju ovog posla. Langara je više puta kontaktirao s drugim istaknutim mornarima Španjolske tog vremena, bio je prijatelj s Mazarredom i bio je rođak Don Antonija de Ulloe.
Pod njegovim okriljem odgajani su mnogi oficiri nove generacije Armade - posljednja generacija Španije za vrijeme svoje veličine prije nego što je pala u duboku krizu i izgubila status jedne od vodećih sila u svijetu. Među njegovim studentima, na primjer, je Federico Gravina, koji je djelovao pod njim tokom rata s Revolucionarnom Francuskom, koji je postao svojevrsni nasljednik borbenog stila svog učitelja - hrabro i s maksimalnom predanošću, čak i u slučaju poraza, kako bi zaradio bar postovanje pobednika … Nedostajući bilo kakvih izvanrednih dostignuća na globalnoj razini, Juan de Langara postao je "radni konj" Armade i kao oficir i kao zapovjednik mornarice, postižući zadatak u gotovo svim slučajevima - neuspjeh u bitci na Mjesečevoj svjetlosti bio je gotovo jedini jedna takve vrste u njegovoj karijeri. Konačno, kada je 1804. došlo vrijeme za ponovnu borbu protiv Britanaca, on je bio jedan od dvojice "staraca" (osim Masarrede) za koje je Armada prorekla da su njeni vrhovni zapovjednici, s kojima se moglo otići u pakao. No, Langara je već bila stara, a politički profitabilniji bio je "frankofilski" Gravin, zbog čega mu više nije bilo suđeno da vodi flotu i odvede je u bitku u gotovo beznadnim uvjetima opadanja zemlje, flote i dominaciju Francuza. Ono što se danas ne sjeća toliko ljudi o njemu je slučaj živih, a ne Juana de Langare, koji je do posljednjeg ispunio svoju dužnost prema kralju i Španiji, iako se nije oduševio vječnom slavom velikog pobjede ili veliku gorčinu poraznih poraza.
