Jedinstven projekat najavila je američka kompanija SpaceX. Namjerava predstaviti jedinu svjetsku letjelicu za apsolutno višekratnu upotrebu i isto lansirno vozilo. Posebnost projekta je da će se svi dijelovi jedinstvenog kompleksa morati vratiti na Zemlju pomoću raketnih motora. Ovo se znanje bitno razlikuje od letjelica koje se vraćaju na Zemlju na krilima, i Sojuza, koji koriste padobrane za slijetanje.
Elon Musk, šef SpaceX -a, govorio je o ovom neobičnom projektu na konferenciji za novinare u Washingtonu prošle sedmice. Kako planiraju programeri projekta, dvostepena raketa Falcon 9 lansiraće svemirski brod Dragon u orbitu. Ovaj se brod smatra za višekratnu upotrebu - samo se odjeljak jedinice gubi pri svakom putovanju. Kapsula u kojoj se nalazi posada broda može se ponovno upotrijebiti.
Međutim, najinovativnija u projektu je raketa za višekratnu upotrebu. Nakon završetka faze leta, obje faze lansirnog vozila morat će se spustiti u atmosferu (dok je druga faza naoružana toplinskim štitom) i sletjeti na kosmodrom, kočeći vlastitim mlaznim mlazovima. U budućnosti se ove raketne jedinice mogu puniti gorivom i ponovo pripremiti za sljedeće lansiranje.
Najupadljivije i najkontroverznije znanje rakete je njena druga faza za višekratnu upotrebu.
U bliskoj budućnosti, vozilo za spuštanje SpaceX -a također će se morati spuštati na isti način - na motorima, umjesto padobranima.
Američki inženjeri vjeruju da će "Zmaj" moći lako završiti let kako bi usporio svoje raketne motore.
Sve komponente projektovanog sistema za višekratnu upotrebu: vozilo za spuštanje, prva i druga faza lansirnog vozila.
Čudesno smo svjesni povratka čvrstih pogona svemirskih letjelica na Zemlju. Čuli smo i o brojnim nerealiziranim projektima ponovnih prvih faza (o tome je već bilo riječi u Rusiji). Ali pravi izazov došli su od američkih dizajnera i inženjera - raketna pozornica za višekratnu upotrebu.
Uostalom, ovaj korak morat će razviti prvu kozmičku brzinu. Čim se brod ili satelit odvoji, smanjite orbitalnu brzinu i uđite u guste slojeve atmosfere, ponovo usporite uključivanjem motora i sletite na četiri nosača za slijetanje, poput lunarnog modula.
Prema medijskim izvještajima, Musk stoga namjerava drastično smanjiti troškove letova ljudi u svemir, približavajući tako trenutak početka kolonizacije drugih svjetova, na primjer Marsa. SpaceX planira poslati astronaute na Crvenu planetu u narednih 20 godina.
Čelnik SpaceX-a kaže da u ovom trenutku svako lansiranje rakete Falcon 9 košta 50-60 miliona dolara, a cijena goriva je samo 200 hiljada dolara. Tako bi se, ponovljenom upotrebom svih faza lansirnog vozila, za red veličine smanjili troškovi isporuke svemirskih letjelica s posadom i tereta u svemir.
Elon Musk je sjajno svjestan da ovaj projekt nije lak. Takođe ne navodi konačan datum. “Cijeli projekt imamo na papiru, radili smo proračune i simulacije - sve funkcionira. Sada moramo biti sigurni da stvarnost i modeliranje dolaze do zajedničkog imenitelja. Jer češće, ako to nije postignuto, stvarnost pobjeđuje”, kaže gospodin Musk.
Treba dodati da se u ovom trenutku kompanija priprema za novo lansiranje broda Dragon, koristeći svoju raketu -nosač Falcon 9, samo u svojoj uobičajenoj verziji.
Dragon-u će izvesti demonstracijski let i pristati s ISS-om u skladu s programom komercijalnog orbitalnog transporta (COTS) Američke svemirske agencije.
Kapsula Dragon u SpaceX -ovom objektu u Hawthorneu u Kaliforniji (Roger Gilbertson / SpaceX).
U kolovozu ove godine, test lansiranja Falcon 9 proveden je na lansirnoj platformi 40 na rtu Canaveral. Program testiranja uključivao je punjenje lansirnog vozila i izvršavanje svih operacija koje su prethodile lansiranju, pri čemu je odbrojavanje prestalo sekundu prije lansiranja. (Kyle Cotern / SpaceX).
Predstavnici "SpaceX -a" vjeruju da su i sami spremni za lansiranje vlastite letjelice 19. decembra 2011. godine. Međutim, ovaj datum nije službeno potvrđen i može se pomjeriti na početak 2012.
Ako je eksperiment izveden u orbiti uspješan, već bi na sljedećem letu "Zmaj" mogao isporučiti korisni teret na ISS.
Inače, američke vlasti računaju na razvoj prostora od strane privatnih kompanija. Odbor za izdvajanja američkog Senata odobrio je 15. septembra odobrenje od 500 miliona dolara za komercijalna svemirska putovanja u NASA -inom budžetu za 2012. godinu.
