Mnogim čitateljima VO-a svidjela se priča o minobacačima različitih vremena i naroda, ali su smatrali da bi trebali detaljnije ispričati takvo čudo tehnologije 19. stoljeća kao što je minobacač malj 920 mm. Pa, ispunjavamo njihov zahtjev.
Do izbijanja Istočnog rata (1853-1856) 1853. godine, najmoćniji i najteži kopneni top u Velikoj Britaniji bio je minobacač od 13 inča, koji je mogao ispaliti 167 kilograma granata. Međutim, ubrzo je postalo jasno da Krimu treba nešto još moćnije, a talentirani engleski inženjer Robert Mallett poželio je dizajnirati upravo to "nešto". Budući da se pokazalo da je takvo oružje preveliko, odlučio je svoj ogromni minobacač napraviti presječnim tako da se može isporučiti na lokaciju i sastaviti u dijelovima. Na ovaj način riješen je tako važan problem kao što je mukotrpnost dostavljanja teških topova na bojno polje, koji je, pored svih drugih poteškoća, također bio znatno otežan nedostatkom cesta. Međutim, Malletove ideje bile su previše u suprotnosti s praksom koja je tada postojala i izazivale su nepovjerenje među vojskom.
Malletov prvi projekt datiran je u listopad 1854. U skladu s tim, želio je bez "jastuka" izrađenih od drvenih klinova ili šipki, koji su obično stavljani ispod njuške minobacača pri nišanju na metu, a cijevi davao zadani kut uzvišenja, a da radi sa naglasak izravno na platformi kolica. Predložio je da se napravi od tri reda tesanih trupaca, naslaganih jedan na drugi poprečno kako bi se deblo pričvrstilo na njega pod uglom od 45 °.
Mallet malter u Londonu, na Green Terraceu.
U prosincu 1854. predstavio je svoj projekt kapetanu Boxeru, koji je kasnije postao poznat po stvaranju svoje patrone za pušku, i drugim stručnjacima u Woolwich Arsenalu. No već u siječnju Mallet je shvatio važnost korištenja takvih minobacača ne samo na kopnu, već i na moru, te je našao za potrebno povećati funkcionalnost svog stvaranja u cjelini. U tu svrhu promijenio je dizajn i samo oružje, recimo - učinilo "savršenijim" tako da njegovo postavljanje ne zahtijeva trupce i omogućuje u većoj mjeri promjenu kutova njegovog ciljanja na metu.
Odbor za nadogradnju artiljerije pregledao je njegov novi prijedlog u januaru 1855. Ali pokazalo se da nije spreman za takve revolucionarne inovacije i svu je pažnju usmjerio na činjenicu da predložena rješenja nisu testirana u praksi i da su previše neobična. Mallett se brzo umorio od svih ovih gnježđenja i 24. marta 1855. napisao je pismo premijeru Velike Britanije, lordu Palmerstonu. Palmerston je bio impresioniran sposobnostima novog oružja i pozvao je Malleta u publiku. Ipak, ni apel „vrhu“nije mogao nadvladati tvrdoglavost službenika koji su sjedili u Odboru, a oni su na sve moguće načine ometali implementaciju njegovog projekta. Ali lord Palmerston nije navikao popuštati. Stoga je 1. maja 1855. godine izjavio generalu (kasnije feldmaršalu) Hughu Dalrympleu Rossu, general -potpukovniku artiljerije, da je toliko siguran u uspjeh projekta Mallet da je kao premijer kraljevine pretpostavio da odgovornost za njegovu implementaciju.
Malter Mallet. Fort Nelson.
Tek tada je Artiljerijski odbor organizovao tender za projekat. Dana 7. maja 1855. godine, željezna šetnica Temze u Blackwellu, gdje su izgrađene poznate fregate Blackwell, objavila je da bi mogla napraviti dva minobacača Mallet u samo 10 tjedana od primitka narudžbe po cijeni od 4.900 funti svaki. Prekoračenje težine od 35 tona trebalo je kazniti kaznom od 140 funti sterlinga po toni. Ponuda je odmah prihvaćena, a narednog dana je izvršena narudžba.
U međuvremenu su zaposlenici kompanije razgovarali o svim specifičnostima ispunjenja narudžbe i otkrili da je izrada odljevaka, savijanje i zavarivanje širokih i teških prstenova koji čine cijev morta bio pretežak zadatak i mogao je odgoditi izvršenje narudžbe. Stoga su predložili da se prvo izliju kvadratni limovi željeza, pa tek onda izrežu ovi prstenovi, ne pribjegavajući pri tome savijanju i zavarivanju, uz izjavu da će pristati na projekt samo ako je ispunjen ovaj uvjet. Mallett je na to pristao vrlo nevoljno, ali ništa se nije moglo učiniti. Radovi na proizvodnji dijelova za minobacač započeli su 11. lipnja 1855., a već dvije sedmice bile su dovoljne da se dokaže opakost predložene metode. Kompanija ga je morala napustiti, zbog čega je … bankrotirala. Počele su parnice, zaključivanje ugovora sa pravnim nasljednicima stečaja, obračun troškova, budući da je dio posla već obavljen. Kao rezultat toga, tri firme morale su završiti radove na minobacačima odjednom: Meir & Co, Horsfall & Co iz Liverpoola i djelomično Fawcett, Preston & Co. Potonji je okretao, bušio i obrađivao velike odljevke koje isporučuje Horsfall & Co. Nije iznenađujuće što su kašnjenja slijedila jedno za drugim. Tek u ožujku 1857. završeni su radovi na minobacačima, koji su predati vladi mjesec dana kasnije u svibnju - 96 tjedana nakon potpisivanja ugovora i više od godinu dana nakon završetka Krimskog rata. Odnosno, kada ti minobacači više nikome nisu bili potrebni. No, unatoč tome, za njih je napravljeno još 50 školjaka po cijeni od 16 funti po toni, koje je proizvela kompanija Hood.
Malter Mallet i granate za nju.
Granate su bile tri vrste: lagane, srednje i teške, težine 2362 do 2940 kilograma. Naboj projektila bio je težak 480 kilograma. Gorivo se sastojalo od vreća baruta, svaka po 10 funti, a prema proračunima nije moglo biti više od 80 funti. Unutrašnja šupljina bombe bila je blago ekscentrična, tako da prilikom izlijetanja iz cijevi projektil nije pao u zrak, već je odletio najteži dio prema naprijed. Osigurač je bio iz sistema Twice, odnosno izazvao je eksploziju bombe od udara u cilj, ali se mogao zapaliti i konvencionalnim kabelom osigurača.
Uređaj mehaničkog osigurača "Tays" za granate glatkih cijevi, pa čak i naboranih granata sredine 19. stoljeća, koji je uzrokovao njihovu eksploziju pri udarcu u prepreku: A - olovni prsten, B - opruga, C - sigurnosna cijev, D - olovne kuglice, E - staklena ampula sa udarnim sastavom (eksplozivna živa i dodatno punjenje piroksilina). Projektil je umetnut u cijev tako da je osigurač gledao prema naprijed. Prilikom ispaljivanja, prsten (A) se po inerciji savio ili odrezao vrh sigurnosne cijevi (C); a sigurnosna opruga (B) izbacila ga je iz projektila zajedno s poklopcem, izlažući staklenu ampulu sa eksplozivnom živom i piroksilinski blok (E) za izlaganje okolnim olovnim kuglicama (D). Prilikom udara u prepreku, loptice su razbile ampulu, što je izazvalo eksploziju prvo same ampule i bloka piroksilina, a zatim i glavnog naboja. Istina, ponekad bi granate s takvim osiguračem mogle eksplodirati u zraku!
Tehnološki, mort se sastojao od sljedećih dijelova:
1. Osnove od lijevanog željeza debljine 30 inča i težine 7,5 tona. Ovaj dio je imao drške, prirubnicu za pričvršćivanje uzdužnih šipki i utor - graničnik za klinasti oslonac, koji je pomogao pri utvrđivanju kuta uzdizanja cijevi. Takođe je izbušila rupu od 37 "na dnu i proširila se do 48" i 13 "duboko.
2. Minobacačka komora je kovana od kovanog gvožđa dugačkog oko 70 inča i teškog 7 tona, čiji je najveći spoljni prečnik bio 36 inča - i smanjen je za tri koraka na 24 inča. Ojačan je s dva sloja obruča od kovanog željeza i jednim teškim obručem na samom kraju. Tijelo je bilo u obliku konusa za bazu od lijevanog željeza. Komora za pogonsko gorivo je takođe sužena, dubine 48,5 inča, prečnika 14 inča u dnu i do 19 inča "na izlazu". Prednji dio komore imao je oblik zdjele za dobro prianjanje sfernog projektila.
3. Njuška pištolja, duga 80 inča, sastojala se od tri velika prstena od kovanog gvožđa. Zauzvrat, ova tri prstena sastavljena su od 21, 19 i 11 užih prstenova, smještenih tako da se dobije odvojiva veza. Najveći obruč je imao 67 inča u prečniku i 19 stopa dugačak; najmanji je promjera 40 inča. Najdeblji deo cevi bio je debljine 16 inča, a najtanji 9 inča.
Malterov malter sa starinskim graviranjem.
4. Šest kovanog željeza gotovo kvadratnog presjeka koji je povlačio cijev spajalo je gornji prsten cijevi i bazu od lijevanog željeza, povezujući ih zajedno. Površina poprečnog presjeka svake šipke iznosila je 21 kvadratnih metara. inch. Na podnožju su fiksirani klinovima i tiplama. Ovi štapovi su ulazili u četvrtaste utičnice na prstenu cijevi i držali se na njemu pomoću opružnih brava.
Kada je sastavljen, minobacač je težio 42 tone i bio je raspoređen tako da njegov najteži dio nije imao težinu veću od 12 tona, što je omogućilo transport i montažu na pravom mjestu pomoću dizalice. Cijev minobacača postavljena je na platformu prekrivenu željeznom pločom, koja je bila oslonac za dva „jastuka“- teške klinove od bukve, koji su vam omogućili promjenu kuta hica sa 40 ° na 50 °.
Budući da je mir s Rusijom do tada već bio potpisan, pa je čak i šljunak za "jastuk" potreban za testiranje zahtijevao novac, što, kao i uvijek, nije bilo dovoljno, ministar rata smatrao je da treba testirati samo jedan minobacač. Snimanje je započelo 19. oktobra u oblasti Plumstead Marshes. Nakon sedam hitaca, jedan od vanjskih prstenova je pukao, pa su odlučili prestati pucati. Malter je popravljen za 56 kilograma, budući da se lako rastavljao, a 18. decembra 1857. godine nastavljena su ispitivanja. Ovaj put, nakon šest hitaca, središnji obruč donjeg prstena je rastrgan. Odlučeno je da se za 156 funti napravi još jedno renoviranje. U međuvremenu je Kraljevska laboratorija pripremila dvadeset lakših projektila težine 2.400 funti po cijeni od 11 funti svaki. Pucali su 21. jula 1858. godine. Međutim, pojavilo se nekoliko pukotina na brojnim dijelovima. Ove manje kvarove popravila je kraljevska tvornica oružja, a pucnjava se četvrti i posljednji put ponovila 28. jula 1858. godine. Tog dana, najudaljeniji hitac ispaljen je na 2.750 metara projektilom od 2.395 kilograma pod uglom od 45 ° sa punim teretom od 80 kilograma. Vrijeme leta projektila do cilja bilo je 23 sekunde. Međutim, tada su se kvarovi pojedinih dijelova slijedili jedan za drugim. Iako su troškovi popravki trebali iznositi samo 150 funti, vojska ih je odbila financirati. Tako je 14.000 funti sterlinga javnog novca utrošeno na cijeli projekt, uključujući i cijenu od 19 snimaka, po prosječnoj cijeni od oko 675 funti svaki - što je također smatrano, visoka cijena za neperspektivni projekt.
I tako je najveći minobacač na svijetu potonuo u zaborav. Tada se cijena naoružanja nije smatrala prioritetom. Vojske su potrošile više novca na zob nego na patrone i perje od drhtavice nego na pronalaženje novih smrtonosnih mašina na koje su njihovi izumitelji gotovo natjerali vojsku. Pa, na kraju su oba minobacača završila u muzejima i izložbenim prostorima, gdje stoje na svojim betonskim postoljima, iznenađujući ljude svojim izgledom i prisjećajući se talenta inženjera Malleta, koji je samo malo (i na sreću!) Zakasnio na bitke u Krimskom ratu.
