Prije 860 godina, 15. maja 1157. godine, umro je veliki vojvoda Suzdal i Kijev Jurij Vladimirovič Dolgoruki. Jurij je učinio Suzdal svojim glavnim gradom i postao prvi pravi knez sjeveroistočne Rusije. Veliki vojvoda, podređen svojoj vlasti, Murom, Ryazan, zauzeo je zemlje uz obale Volge, pokorivši Volgu Bugarsku (Bugarsku) svojoj volji. Ojačavajući svoju zemlju, ali je izgradio gradove tvrđave Yuryev-Polsky, Dmitrov, Zvenigorod, Pereyaslavl-Zalessky, Gorodets. Postao je osnivač budućeg glavnog grada Rusije-Rusije, Moskve, ostvarujući ideju o razvoju međurečja rijeka Volge, Oke i Moskve.
Jurij Dolgoruky aktivno je poticao naseljavanje svog posjeda privlačeći stanovništvo jugozapadne Rusije. Dodjeljivao je kredite doseljenicima i dodjeljivao im status slobodnih poljoprivrednika. Pod njim, na sjeveroistoku Rusije, počelo se stvarati novo državno, kulturno i strastveno jezgro ruskog naroda, koje će postati središte privlačnosti cijele ruske civilizacije i osnova državnosti, koja je nizom transformacija (Veliko vojvodstvo Vladimir i Moskva, Rusko kraljevstvo, Rusko carstvo, Sovjetski Savez) postalo je moderna Rusija.
Jurij je neprestano nastojao doći do moći u Kijevu iz svojih sjeveroistočnih zemalja, zbog čega je od kroničara dobio nadimak "Dolgoruky". Jurij je tri puta zauzeo Kijev. Veliki vojvoda je i dalje gajio nadu da bi Kijev mogao ponovo postati sveruski centar, ali je pogriješio. Jurija su otrovali kijevski bojari, dok je pokušavao vratiti snažnu kneževsku vlast u glavnom gradu, što je narušilo interese bogate i utjecajne kijevske elite. Jurijev posao stvaranja novog jezgra ruske državnosti na sjeveroistoku Rusije nastavio je njegov sin Andrej Bogoljubski. Pobegao je iz Kijeva za vreme svog oca. Andrej Bogoljubski premjestio je glavni grad Rostovsko-suzdaljske kneževine u Vladimir. Nakon što je zauzeo Kijev (1169), Andrej ga je dao svom mlađem bratu Glebu, koji je sam vladao u Vladimiru. Tokom vladavine Andreja, kneževina Vladimir-Suzdal postala je središte i poglavar cijele ruske zemlje. Strastveno središte ruske civilizacije premjestilo se na sjeveroistok Rusije.
Pitanje datuma rođenja Jurija ostaje otvoreno. Ovaj se datum još uvijek može okvirno definirati kao 1090 -ih. Otac je bio Vladimir Vsevolodovič Monomakh. Majka - prva supruga Vladimira Monomaha - kćerka posljednjeg vladajućeg anglosaksonskog kralja Harolda II, Geeta iz Wessexa. Prema drugoj verziji - druga supruga oca Efimije.
Jurij nije bio miljenik svog oca. Za vrijeme Monomaha, zapovjednici Mstislav Veliki i Jaropolk postali su slavni. Jurij je bio na udaljenosti, vladao je zemljom Zalessky, gdje je rusko poganstvo i dalje zadržalo svoje pozicije. Suzdalni knez učestvovao je u ratu protiv Polovca. Kad su neki Polovci sklopili mir s Rusima, Monomakh se s njima povezao. Jurijeva žena bila je kćerka Polovcijskog kana Aepe Oseneviča, koja se po krštenju zvala Marija. Jurij je vodio borbu protiv Volških Bugara, koji su napali ruske posjede kako bi zarobili ljude koji su prodani u ropstvo. Da bi se borio protiv Bugara, Jurij je privukao polovitske odrede svog tasta, kana Aepe. Jurij je 1120. vodio pohod ruskih trupa protiv Volških Bugara. Snažna riječna vojska krenula je uz Volgu. Jurijevu vojsku podržavali su konjički odredi Polovtsian. Bugarski Bugari su poraženi, uzeli su veliki plijen i prisiljeni da potpišu mir.
Propadanje
U tom periodu u Rusiji su pobijedile tendencije feudalnog raspada. Kneževsko-bojarska elita (prvobitno stvorena da štiti narod od vanjskih neprijatelja) sve se više udaljavala od naroda, zaboravljajući na nacionalne interese. Ruski knezovi iz apanaža nisu htjeli poslušati Velikog vojvodu. Njihov broj je rastao sa svakom generacijom, svi veliki gradovi, a negdje i mali, bili su okupirani. Mnogi od njih bili su talentirani ljudi s velikim ambicijama, sve je to dovelo do stalnih sukoba i sukoba. Bojari su nastojali dobiti ista prava kao i prava poljskih gospodara, mađarskih ili njemačkih baruna, odnosno biti nezavisni, pa čak i diktirati knezu uvjete, oslanjajući se na bogatu zemlju i jake odrede. Bogati trgovački gradovi poput Novgoroda, Polocka i Smolenska također se nisu protivili tome da žive sami i da sav prihod zadrže za sebe. Na nekim mjestima, kao u Kijevu, postojala je veza između bojarskih i trgovačko-lihvarskih interesa, a snažna kneževska moć bila je odvratna prema velikim bojarima, kamatarima i trgovcima.
Samo su moćna volja i talenti Vladimira Monomaha obuzdali proces opšteg raspada i raspada ruske države sa glavnim gradom u Kijevu. Mogao je prisiliti sve prinčeve da učine zajedničku stvar, stvoriti ujedinjenu vojsku, smiriti izazivače nevolja poput Jaroslava Volinjskog. Neko vrijeme situacija je bila stabilna i pod njegovim sinom Mstislavom, koji je bio talentirani zapovjednik, zaslužio je nadimak Veliki. Svi su navikli na činjenicu da je on "drugi ja" svog oca. Mstislav nije imao rivala, iako prema sistemu merdevina nije bio na njemu red. Mstislav je vozio Polovce preko Dona, Volge, pa čak i Yaika. Uspio je pripojiti Kijevu izoliranu i neprijateljsku kneževinu Polotsk, kako bi obuzdao zaraćene rođake. Ali već pod Mstislavom, Muromo-Ryazan kneževina se izolirala, Galicijska kneževina vodila je svoju politiku. Kijevska elita uspjela je sakupiti Mstislava. I čim je Mstislav umro 1132. godine, sve se srušilo. Gotovo sve kneževine postale su izolirane i počele su živjeti neovisno. Petnaest kneževina postepeno se pretvorilo u suverene države sa svojim vladarima, vojskom, spoljnom i unutrašnjom politikom. Novgorod se pretvorio u feudalnu aristokratsku republiku. Kijev je izgubio ulogu političkog centra Rusije, iako je neko vrijeme bio jedan od vodećih centara, simbola jedne države.
Mstislav je ostavio braći ono što su imali. Jurij je morao ostati u Suzdalu. Predgrađa Rusije postepeno su se mijenjala. Izgrađeni su novi utvrđeni gradovi, stari su se proširili, rastu seljačke zajednice. Ali općenito, ogromna zemlja Zalesskaya još je bila rijetko naseljena predgrađa Rusije. Neka su područja razvijena, ali su se između njih prostirale divlje šume. Rostovski i Suzdaljski bojari osjećali su se opušteno, upravljali su svojim zemljama sa autokratijom. Bili su lokalni, potječu od drevnog plemenskog plemstva. Princ je obično dolazio ovamo na neko vrijeme, nije se dugo zadržavao. Često se dešavalo da zemlja dugo ostane bez kneza. Dok je Jurij bio dječak, bio je tolerantan. Kao, sjedit će nekoliko godina, pa će ga odvesti, poput bivših prinčeva. Međutim, sada se njihovom svijetu bližio kraj. Jurij je postao stalni vlasnik rostovsko-suzdaljske zemlje, te je postupno za sebe uredio zemljište Zalessky, uveo nove redove. Bio je tvrd i odlučan vladar. Bojari su mrmljali. Jurij se čak iselio iz Suzdala, nastanio se u Kidekshi.
Opoziciju je predvodio Stepan Kučka, najbogatiji i najmoćniji od bojara. Posedovao je veliko područje na reci Moskvi i Kljazmi, brojna sela. Pripadao mu je i grad Moskva. Imali su svoj veliki odred. Kao rezultat toga došlo je do sukoba. Princ je pozvao Kuchkine sinove na službu, ali je on to odbio. Ponašao se grubo i drsko - nećete imati moje sinove. Bio je to izazov, primjer za druge bojare. Zapravo, Juriju je pokazano ko je pravi vlasnik ovih zemljišta. Međutim, Jurij je djelovao odlučno i brzo. U zgodnom trenutku došao je u Moskvu samo sa svojim kneževskim odredom i naredio pogubljenje pobunjenika. Šačica nije bila spremna za takav zaokret i nije mogla odoljeti. Vijest o takvom masakru odmah se proširila cijelom zemljom Zalessky i aristokracija se na neko vrijeme smirila. Bojari su shvatili da su šale s takvim princom loše. Sa svoje strane, Jurij nije otišao predaleko i otišao je u susret plemstvu. Odveo je Kučkine sinove na sud, dao im visoke položaje. Također, Jurij Dolgoruky oženio je svog sina Andreja kćerkom pogubljenog bojara Kučke, Ulite, koja se odlikovala svojom izvanrednom ljepotom. Međutim, kako se kasnije pokazalo, ovo je bila greška. Kuchkovichi i Ulita vodit će zavjeru protiv Andreya.
Međusobni rat
Međutim, sve svoje poslove u rostovsko-suzdaljskoj zemlji Jurij je smatrao sporednim. Od djetinjstva je shvatio da je glavni grad Kijev, a sve se glavne stvari odvijaju na jugu. Na jugu se situacija značajno pogoršala. Prije svoje smrti, veliki knez Mstislav Veliki počeo je gubiti kontrolu nad Rusijom i Kijevom. Prije smrti, pristao je prenijeti prijestolje na svog brata Yaropolka. On je primio prijestolje, ali je morao podržati prava sinova Mstislava - Mstislavichija. Ugovor je konačno precrtao zakone o nasljeđivanju po stažu i bio je usmjeren protiv mlađe braće velikog vojvode, Jurija i Andreja. Kijevska elita podržala je sporazum. U ovoj situaciji, kijevski plemići zadržali su svoje položaje na dvoru. Jaropolk je u vrijeme stupanja na prijestolje imao već 49 godina - za to vrijeme poodmaklo doba. Hrabar ratnik i sposoban komandant, Yaropolk je bio slab političar. Jaropolk Pereyaslavsky cijeli je život ispunjavao volju Monomaha i Mstislava, on sam bio je neodlučan i slabe volje. Tako je kijevska elita, bez kongresa prinčeva, bez ikakve koordinacije s njima, proglasila Jaropolka Vladimiroviča za vladara.
Glavni grad Monomaha - kneževina Pereyaslavl - postao je kamen spora. Prema ustaljenoj tradiciji, najstariji u obitelji obično je sjedio na prijestolu Pereyaslav. Nakon što je Yaropolk prešao na stol u Kijevu, prema zakonu drveća, trebao je otići do najstarijeg nakon Yaropolka među potomcima Monomaha - njegovog mlađeg brata Vjačeslava. Jaropolk je, nakon što se preselio iz Perejaslavlja u Kijev, premjestio svog sina Vsevoloda Mstislaviča na njegovo mjesto (prije toga je vladao u Novgorodu). Ispostavilo se da je novi veliki vojvoda, zaobilazeći svoju braću, predao Pereyaslavl svom nećaku, prepoznavši ga kao svog nasljednika. Mlađi Vladimiroviči Jurij i Andrej Volynski, ne bez razloga, vidjeli su u ovom koraku kršenje njihovih prava, namjeru Jaropolka da Mstislavičeve učini svojim nasljednicima. Jurij je odmah zauzeo Pereyaslavl.
Svi su bili uznemireni - veliki vojvoda, Mstislavichi, prijestolničko plemstvo. Zajedno su nagovorili Jurija da se povuče. Jaropolk je pokušao ugasiti sukob i premjestio drugog sina Mstislava, Izyaslava, u Pereyaslavl iz Polocka. Ovaj korak se pokazao kao greška: ustanak je počeo u Polocku, prognani potomci Vseslava ("mađioničara") vratili su se na vlast, a kneževina se odvojila od Kijeva. Izyaslavova kandidatura nije odgovarala Juriju, knez Pereyaslavl je na kraju postao "legitimni" nasljednik - Vyacheslav Vladimirovich. Jurij i Andrej nisu mu se protivili. Vjačeslav je bio stariji knez i, prema zakonu, doista je bio nasljednik velikog vojvode Jaropolka. Ali Vjačeslavu se nije svidio Pereyaslavl i on se dobrovoljno vratio u tihi i mirni Turov.
Jurij i Andrej Vladimirovič kategorički su odbili priznati Pereyaslavl svojim nećacima, Mstislavichima. Ako se Vyacheslav odrekao prijestolja, tada bi ga trebao primiti Jurij. Izyaslav Mstislavich je takođe bio nesrećan. Izgubio je Polotsk i nije primio Pereyaslavl. Istina, Jurij se ponudio na zamjenu - put Pereyaslavla ići će njemu, a on će dio rostovske zemlje ustupiti Izyaslavu. Ali takav prijedlog nije odgovarao Izyaslavu. Nije želio zamijeniti drugoplasirani grad, čiji bi vlasnik mogao imati pravo na Kijev, divlju periferiju. Lišen nasljedstva, Izyaslav je otišao svom bratu Vsevolodu u Novgorod i uzburkao Novgorođane. U Novgorodu su se sjetili da im je Mstislav Veliki njihov omiljeni princ, odlučili su se zauzeti za Mstislavichi. Veche je izašao u rat. Organizirali su kampanju s ciljem da Izyaslava zavladaju u Rostovu. Veliki vojvoda se nije miješao u ovaj sukob.
Vsevolod, Izyaslav, gradonačelnik Ivanko i hiljadu Petrilo Mikulich izveli su zimi veliku vojsku, napuštajući Novgorod krajem 1134. godine i krećući se duž riječnog leda. Stigli su do Ždanaje Gore uz rijeku Dubnu. Novgorođani su nastojali zauzeti Ždanaju Goru i Ždan-Gorodok kako bi kontrolirali plovni put uz Kubri, a zatim ojačali u Zalesju i Opolju. Odavde je bilo moguće krenuti dalje, odsjekavši južne regije sjeveroistočne Rusije i sliv rijeke Moskve od starih bojarskih gradova Rostova i Suzdala. Bitka na Ždanovoj Gori odigrala se 26. januara 1135. Prvo su Novgorođani pojurili s visina i počeli pritiskati Suzdalce, ali jedan od Jurijevih odreda napao je Novgorođane sa stražnje strane i slomio ih. Suzdalci su se razveselili i potpuno porazili neprijatelja, glavni vođe Novgorođana su ubijeni - gradonačelnik Ivanko "hrabri muž", hiljadu Petrila Mikuliča i mnogi vojnici. Bogati konvoj postao je plijen Suzdalca. Zbog bijega Vsevoloda Mstislaviča s bojnog polja, kneževa vlast u gradu je narušena. Novgorodsko veče 28. maja 1136. lišilo ga je novgorodske trpeze, što se smatra početkom republikanskog perioda u istoriji Novgorodske zemlje.
Krajem 1134. godine, Yaropolk je uspio pregovarati s Izyaslavom, dajući mu Volinjsku kneževinu. Knez Volin Andrey Vladimirovich Good, stavio je na vlast Pereyaslavl. Dolgoruky se složio s ovom opcijom. U međuvremenu su nemiri rasli. Černigovski knez Vsevolod Olgovič iskoristio je rat koji je izbio 1134. godine između sinova Vladimira Monomaha i njihovih nećaka, sinova Mstislava. Vsevolod je odlučio da se takmiči za kijevski sto. Ušavši u savez s Mstislavichima i oslanjajući se na Polovce, Vsevolod je pokrenuo rat protiv velikog kneza, zahtijevajući povratak Kurska i Posemyeja. Jaropolkove trupe su 1135. porazile Vsevolod u gornjem toku rijeke Supoya. Prema sklopljenom miru, Vsevolod je vratio Kursk i Posemye pod vlast černigovskih knezova. Novgorođani su iskoristili slabljenje autoriteta kijevskog kneza: 1136. protjerali su Jaropolkovog nećaka Vsevoloda Mstislaviča, napustili Kijev i proglasili "slobodu knezova".
