Iz prethodnih članaka vidjeli smo da je iskustvo V. K. Vitgefta kao pomorski zapovjednik potpuno je izgubljen u pozadini svog neprijatelja Heihachira Toga, a eskadrila nad kojom je zapovijedao ruski kontraadmiral bila je znatno inferiorna u odnosu na japansku flotu u kvantitativnoj, kvalitativnoj i obuci posade. Činilo se da su se stvari potpuno pogoršale, ali to ipak nije bio slučaj, jer je odlaskom guvernera paradigma "Čuvaj se i ne riskiraj!", Koja je do sada sputavala flotu, odjednom otkočila kandže.
I to se dogodilo, iznenađujuće, zahvaljujući guverneru Alekseevu. I ispalo je ovako: sam admiral bio je vrhovni zapovjednik u kazalištu, pa mu izravno vodstvo eskadrile nije prijetilo-činilo se kao da nije po činu. Stoga je guverner mogao mirno čekati da preminuli S. O. Makarov neće primiti novog zapovjednika flote, postavljajući nekog drugog za privremenog vršioca dužnosti, na primjer, isti V. K. Vitgeft. Umjesto toga, Alekseev se ponaša vrlo politički: ubrzo nakon smrti Stepana Osipoviča (nekoliko dana zamijenio ga je princ i mlađi vodeći brod Ukhtomsky), stiže u Arthur i prilično herojski preuzima komandu. Ovo, naravno, izgleda impresivno i … ne zahtijeva apsolutno nikakvu inicijativu od guvernera: budući da je eskadrila pretrpjela velike gubitke, do sada nema govora o sukobu s japanskom flotom. Dakle, možete, bez straha, podići zastavicu nad bojnim brodom "Sevastopolj" i … ništa ne raditi dok čekate novog komandanta.
Uostalom, ono što se dogodilo pod S. O. Makarov? Flota, iako je bila znatno slabija od japanske, ipak je pokušala voditi stalni i sustavni borbeni rad, a to je (unatoč gubicima) našim mornarima dalo neprocjenjivo iskustvo i sputavalo akcije Japanaca, a o podizanju nije bilo ništa moral Arturske eskadrile. Ništa nije spriječilo nastavak ove prakse nakon smrti "Petropavlovska" - osim straha od gubitaka, naravno. U ratu je nemoguće bez gubitaka, a Stepan Osipovich je to savršeno razumio, riskirajući sebe i zahtijevajući isto od svojih podređenih: kao što je ranije spomenuto, pitanje je li S. O. Makarov je veliki admiral ili ne, ostaje kontroverzan, ali ne mogu postojati dva mišljenja o tome da ga je priroda nagradila određenim poduzetničkim duhom, ličnom hrabrošću i liderskim kvalitetama. S. O. Makarov se nije bojao gubitaka, ali guverner Alekseev bio je potpuno druga stvar. Potonji je, naravno, nastojao zapovijedati flotom u ratu, ali sve njegove radnje ukazuju na to da, budući da je bio spreman iskušati lovorike ratnog admirala, guverner Alekseev nije želio i nije bio spreman preuzeti odgovornost komandant flote.
Činjenica je da koliko god oslabila Arturska eskadrila, čim je postalo jasno da se Japanci spremaju za slijetanje samo šezdeset milja od Port Arthura, flota je jednostavno morala intervenirati. Uopće nije bilo potrebno pokušati napasti Japance s posljednja tri preostala bojna broda u redovima (od kojih, štoviše, "Sevastopol" nije mogao razviti više od 10 čvorova do 15. maja, kada je popravljen). Ali postojali su brzi krstaši i razarači, postojala je mogućnost noćnih napada - jedini problem je bio što bi takve akcije bile povezane s velikim rizikom.
A to je admirala Aleksejeva stavilo pred krajnje neugodnu dilemu: na vlastitu odgovornost i rizik, organizirati protumjeru japanskom iskrcavanju, ispunjenu gubicima, ili ući u istoriju kao zapovjednik eskadrile, pred čijim su nosom Japanci izvršili velika operacija iskrcavanja, a nije ni udario prst, kako bi ih zaustavio. Nijedna od opcija nije obećavala političku dobit, pa je guverner Alekseev … žurno napustio Port Arthur. Naravno, ne samo tako - prethodno je dao telegram upućen suverenom caru s opravdanjem zašto je Aleksejev, pa, ludo hitno biti u Mukdenu i primiti odgovarajuće naređenje od suverena. Dakle, hitan odlazak Aleksejeva ironično je motiviran - budući da se sam car udostojio narediti …
I upravo tamo, čak i prije nego što je guvernerov voz stigao na odredište, admiral Alekseev odjednom postaje šampion aktivnih operacija na moru: upućuje onoga koji je ostao da zapovijeda eskadrilom V. K. Witgeft će napasti mjesto slijetanja s 10-12 razarača pod okriljem krstarica i bojnog broda "Peresvet"!
Kako je to zanimljivo: znači "brinuti se i ne riskirati" i odjednom - iznenadna strast za rizičnim, pa čak i avanturističkim operacijama u najboljim tradicijama admirala Ušakova … TO. Witgeft na polasku:
"1) s obzirom na značajno slabljenje snaga, ne poduzimajte aktivne akcije, ograničavajući se samo na proizvodnju izviđača krstarica i odreda razarača za napad na neprijateljske brodove. Krstarice se mogu proizvesti … bez očigledne opasnosti od presijecanja isključeno …"
Iskusan u intrigama, Alekseev je savršeno uredio stvar: ako vršilac dužnosti načelnika eskadrile ne napadne Japance - pa, on, guverner, nema ništa s tim, jer je dao direktno naređenje za napad, a kontraadmiral nije ispoštovao naređenje. Ako V. K. Vitgeft će riskirati napad na Japance i pretrpjet će poraz s osjetljivim gubicima, što znači da je nepotrebno prekršio guvernerove naredbe da ne riskira dane im pri odlasku. A u iznimno malo vjerojatnom slučaju da je kontraadmiral ostavio u eskadrili ipak uspio - pa, to je sjajno, većina lovorova vijenca u ovom slučaju otići će Alekseevu: to se dogodilo "prema njegovim uputama" i V. K. Vitgeft je samo šef osoblja guvernera …
U suštini, V. K. Vitgeft je upao u zamku. Što god on učinio (osim, naravno, herojske Viktorije nad japanskom flotom) - krivica bi bila isključivo njegova. No, s druge strane, više mu nije dominiralo direktno naređenje o zaštiti snaga koje su mu povjerene: admiral Alekseev nije mogao dati V. K. Witgefta je izravno upućen da "sjedi i ne štrči", jer bi u ovom slučaju sam vicekralj bio optužen za neaktivnost flote. Tako je V. K. Vitgeft je mogao izvesti vojne operacije prema vlastitom razumijevanju bez većeg kršenja uputa koje su mu date - i to je bio jedini (ali izuzetno važan) plus u njegovom nezavidnom položaju.
Ali zašto je, u stvari, nezavidan? Uostalom, stav S. O. Makarov nije bio ništa bolji: vodio je eskadrilu na vlastitu odgovornost i rizik, ali uostalom, morao bi odgovoriti ako se bilo što dogodi. No, samo se Stepan Osipovich nije bojao odgovornosti, već Wilhelm Karlovich Vitgeft …
Nije tako teško procijeniti djelovanje kontraadmirala tokom tri mjeseca komandovanja eskadrilom, koja su mu postala i posljednji mjeseci u životu. Naravno, privremeno I. D. Zapovjednik eskadrile, kontraadmiral Vitgeft, nije postao dostojan nasljednik tradicije Makarova. On nije organizirao pravilnu obuku posada - naravno, program obuke je bio i proveden, ali koliko možete naučiti dok ste na sidru? A na moru za cijelo vrijeme njegove komande V. K. Vitgeft je izvukao eskadrilu samo dva puta. Prvi put je to bilo 10. juna, kao da se probio do Vladivostoka, ali se povukao ugledavši japansku flotu. Kontraadmiral se ponovo pojavio 28. jula, kada je, ispunjavajući volju suverenog cara, ipak poveo poverenu mu eskadrilu do proboja i poginuo u bitci, pokušavajući do kraja izvršiti naređenje koje mu je dato.
Redovne borbe? Nikako, oficiri 1. morali su zaboraviti na strašne noćne razarače razarača u potrazi za neprijateljem. S vremena na vrijeme brodovi Arturijske eskadrile izlazili su da podrže vlastite trupe topničkom vatrom, ali to je bilo sve. Još jedna zasluga V. K. Witgeft se obično tereti za svoje napore da očisti slobodan prolaz morem od mina, a to je zaista bio vrijedan poduhvat iskusnog admirala u rudnicima. Jedini problem je bio što je V. K. Vitgeft se borio s posljedicama (mine), a ne s uzrokom (brodovi koji su ih postavili). Podsjetimo se, na primjer, „Mišljenja izražena na sastanku g. Perjanice, kopneni generali i zapovjednici brodova 1. ranga. 14. juna 1904 :
„Načelnik artiljerije tvrđave, general -major Bely, izrazio je sljedeće: da bi zaštitio raciju od neprijateljskog miniranja i za slobodan izlaz flote na more, kao i prolaze duž obale za podršku bokovima tvrđava, ne treba štedjeti granate i držati neprijateljske brodove dalje od 40-50 kablova … do tvrđave, šta mu je trenutno zabranjeno.»
No, obalna artiljerija, u svakom slučaju, nije bila lijek za neprijateljske mine. Riječ Vl. Semenov, u to vrijeme - stariji oficir krstarice "Diana":
“Tako su u noći 7. maja tri mala parobroda došla i otišla svojim poslom. Reflektori kmetova obasjavali su ih; baterije i čamci koji su stajali u prolazu pucali su na njih oko pola sata; hvalio se da je jedan eksplodirao, a kao rezultat toga - ujutro su čamci, koji su izlazili na koču, pokupili oko 40 drvenih stalka koji su plutali po površini. Očigledno je da je broj mina opao. Ali samo je pet njih uhvaćeno. Razočaravajući!.."
Šta je? Neki parobrod, s obzirom na eskadrilu … i niko ništa nije mogao učiniti? A sve zato što je čak i takvu Makarovsku "sitnicu" kao što je dužnost krstarice na vanjskoj desti, guverner otkazao, jer "bez obzira na sve što se dogodilo", i V. K. Vitgeft je, ipak, na kraju ipak odlučio vratiti sat, ali ne odmah. Nije bilo govora o spremanju nekoliko razarača za noćni napad i uništavanju drznih Japanaca još jednim pokušajem miniranja.
Kao rezultat toga, nastao je začarani krug - V. K. Vitgeft je imao sve razloge da se plaši japanskih mina, i samo zbog toga nije mogao nastojati povući svoje brodove na vanjsku raketu. Uprkos svim njegovim naporima da organizuje kočarenje (a po ovom pitanju, kontraadmiral ne bi trebalo ni u kom slučaju podcijeniti), vode ispred Port Arthura pretvorile su se u pravo minsko polje, zbog čega se tokom "naleta" Port Arthura eskadrila na moru, 10. juna, bojni brod Sevastopol je dignut u vazduh. V. K. Vitgeft je na istom sastanku vodećih 14. juna zabilježio:
„… Uprkos predugoj svakodnevnoj koči koja je trajala mjesec dana, na dan izlaska, svi su brodovi bili u očiglednoj opasnosti od novopostavljenih mina, od čijeg postavljanja nije postojala fizička mogućnost da se zaštite, i ako je samo jedan Sevastopolj, i nije eksplodirao pri napuštanju i usidrio "Tsarevich", "Peresvet", "Askold" i druge brodove, to je samo milost Božija."
Poznato je da su se 10. juna, prilikom odlaska arturijske eskadrile, njeni brodovi usidrili u vanjsku rajdu, a najmanje 10 japanskih mina je uhvaćeno između brodova, pa je kontraadmiral bio u velikoj mjeri u pravu. Ali treba razumjeti da je takva gustoća postavljanja mina bila moguća samo zbog činjenice da su se japanski laki brodovi osjećali kao kod kuće oko Port Arthura - i tko im je to dopustio? Ko je zapravo zaključao lake snage eskadrile i krstarice u unutrašnjoj luci Port Arthura? Prvo - guverner, a zatim - kontraadmiral V. K. Vitgeft. I to uprkos činjenici da su odredi "Bayan", "Askold" i "Novik" sa torpednim čamcima mogli Japancima izvesti mnogo prljavih trikova sa kratkim naletima čak i u periodu maksimalne slabosti eskadrile. Japanci su redovito patrolirali u blizini Port Arthura sa svojim oklopnim krstaricama, ali sve te "Matsushima", "Sumy" i druge "Akitsushima" nisu mogle ni otići niti se boriti s ruskim odredom, a "psi" ne bi bili presretni da su se usudili treba da se bore. Naravno, Japanci su mogli pokušati odsjeći ruske krstarice od Arthura, ali u ovom slučaju, tijekom operacije, nitko se nije potrudio dovesti nekoliko bojnih brodova u vanjski napad. Na ovaj ili onaj način, bilo je moguće osigurati pokriće za lake snage, postojala je želja: ali to je ono što je kontraadmiral V. K. Nije bilo Vitgefta.
Može se pretpostaviti da je V. K. Vitgeft se osjećao kao privremeni radnik. Sigurno znamo da se nije smatrao sposobnim da poveri snage koje su mu poverene do pobede. Vjerojatno je svoj glavni zadatak vidio samo u očuvanju brodskog osoblja i ljudi do dolaska pravog zapovjednika eskadrile, a u guverneru, koji je ubrzo nakon odlaska počeo "poticati" kontraadmirala na aktivne akcije, uvidio prepreku u provedbi toga, smatrajući to svojom dužnošću. Sudeći prema dokumentima s kojima je autor ovog članka raspolagao, guvernerova su očekivanja izgledala ovako: aktivne akcije krstarica i razarača (ali bez nepotrebnog rizika!), Najraniji mogući popravak oštećenih bojnih brodova, a dok se oni popravljaju, ostalo se ionako ne može koristiti - uklonite oružje s njih u korist kopnene tvrđave. Vidite, novi zapovjednik će stići na vrijeme. U suprotnom, pričekajte da svi bojni brodovi budu spremni, vratite im oružje, a zatim postupite prema situaciji.
VC. Vitgeft je svim svojim srcem razoružao flotu, on nije samo bojne brodove, već su i krstarice bile spremne za razoružavanje (ovdje je guverner morao obuzdati impulse svog načelnika štaba) - samo ne da bi uveo brodove u bitku. Teško je govoriti o kukavičluku - očigledno je da je Wilhelm Karlovich bio iskreno uvjeren da aktivnim akcijama neće uspjeti postići ništa i samo će cijelu stvar promašiti. Stoga je V. K. Vitgeft je sasvim iskreno pozvao vodeće brodove da prihvate čuvenu Magna Cartu o abdikaciji flote, kako je kasnije nazvana u Port Arthuru, prema kojoj topništvo bojnih brodova treba iznijeti na obalu radi jačanja obrane tvrđave. razarače bi od sada trebalo zaštititi kao zjenicu oka za buduće operacije. Možda V. K. Witgeft je zaista bio uvjeren da djeluje dobro. Ali ako je tako, onda možemo samo konstatirati: Wilhelm Karlovich uopće nije razumio ljude, nije znao kako i nije znao kako ih voditi i, nažalost, uopće nije razumio koja je njegova dužnost prema Otadžbini.
Uostalom, što se događalo u eskadrili? S. O. Makarov je umro, što je izazvalo opće razočaranje, a urezivanje duha "Makarova" i bilo koje inicijative u razdoblju guvernerove komande samo su pogoršali situaciju. No 22. aprila guverner je napustio Arthura i činilo se da su svi čak odahnuli, shvativši da se s guvernerom ništa neće dogoditi, ali s novim zapovjednikom … tko zna?
VC. Witgeft nije trebao biti previše zabrinut za očuvanje brodova. Pa, recimo da bi novoimenovanom načelniku eskadrile predao tehnički ispravne bojne brodove - šta onda? Kakva je korist od ispravnih bojnih brodova ako su njihovi timovi od novembra prošle godine imali manje od 40 dana prakse tokom perioda S. O. Makarov? Kako s takvim posadama pobijediti vještog, iskusnog, brojčano i kvalitativno nadmoćnijeg neprijatelja? Ovo su pitanja kojima je Wilhelm Karlovich morao prisustvovati, a odgovori na njih sastojali su se u potrebi da se nastavi ono što je Stepan Osipovich Makarov započeo. Jedina razumna akcija na mjestu novog zapovjednika bila bi nastavak sistematskih neprijateljstava i najintenzivnija obuka bojnih brodova eskadrile koji su ostali u pokretu. Štoviše, formalna dozvola za aktivne radnje V. K. Vitgeft primljen.
Umjesto toga, samo tri dana nakon preuzimanja dužnosti, kontraadmiral uvjerava vodeće brodove da potpišu Magna Cartu o abdikaciji flote. Kao što je Vladimir Semjonov napisao ("Računanje"):
„Protokol je započeo izjavom da u trenutnoj situaciji eskadrila nije u stanju postići nikakav uspjeh u aktivnim operacijama, pa bi, do boljih vremena, sva svoja sredstva trebala biti dodijeljena za jačanje obrane tvrđave … Raspoloženje na brodovima je bilo najviše depresije, ne mnogo bolje nego na dan smrti Makarova … Posljednje nade su se rušile …"
26. aprila tekst Magna Carte postao je poznat eskadrili, koja je zadala težak udarac njenom moralu, a manje od sedmicu dana kasnije, 2. maja, V. K. Vitgeft je to potpuno dovršio. Nevjerojatno je kako je novi zapovjednik uspio pretvoriti jedinu neospornu pobjedu ruskog oružja u moralni poraz, ali je u tome uspio.
Sada postoje različiti pogledi na ulogu V. K. Vitgefta u miniranju japanskih bojnih brodova Yashima i Hatsuse. Dugo je vrijeme vladalo mišljenje da do ovog uspjeha nije došlo, već unatoč postupcima kontraadmirala, a učinjeno je to isključivo zahvaljujući hrabrosti zapovjednika sloja minskog ruda Amur, kapetana 2. reda F. N. Ivanova. No tada je predloženo da uloga V. K. Vitgefta je mnogo značajnija nego što se mislilo. Pokušajmo shvatiti šta se dogodilo.
Tako je, otprilike 4 sata nakon odlaska guvernera 22. aprila, V. K. Vitgeft je okupio vodeće brodove i kapetane 1. i 2. ranga za sastanak. Očigledno, on je predložio da miniraju pristupe unutrašnjem napadu kako ne bi propustili japanske vatrogasne brodove, ali je ovaj prijedlog odbijen. Ali drugi odlomak zapisnika sa sastanka glasio je:
"Prvom prilikom postavite minsko polje iz transporta" Amur"
Međutim, nije navedeno ni mjesto ni vrijeme postavljanja mina. Neko vrijeme sve je bilo tiho, ali onda je kontraadmirala poremetio zapovjednik kapetana 2. reda "Kupidon" F. N. Ivanov. Činjenica je da su policajci primijetili: Japanci su, izvođenjem bliske blokade Port Arthura, uvijek iznova slijedili istu rutu. Bilo je potrebno pojasniti njegove koordinate kako ne bi pogriješili pri postavljanju rudarske banke. Za to je cavtorang zatražio od V. K. Vitgeft o posebnoj narudžbi za osmatračnice. VC. Vitgeft je izdao takvo naređenje:
“Amurski transport morat će izaći na more što je prije moguće i na udaljenosti od 10 milja od ulaznog svjetionika duž poravnanja ulaznih svjetala na S kako bi postavio informacije o okolnim mjestima na 50 minuta, a kad je službenik na dužnost, u skladu s lokacijom neprijatelja i njegovim kretanjem, utvrđuje da transport Amur može izvršiti gore spomenutu naredbu, javiti se na Hrabri brod radi izvještaja admiralu Loshchinskyu i transportu Amur."
Nekoliko osmatračnica smještenih na različitim mjestima uzelo je u obzir japanski odred tokom sljedećeg prolaska potonjeg, što je omogućilo prilično precizno određivanje njegove rute. Sada je bilo potrebno postaviti mine, a to je bio prilično težak zadatak. Tokom dana u blizini Port Arthura nalazili su se japanski brodovi koji su mogli potopiti Amur ili jednostavno primijetiti postavljanje mina, što je operaciju odmah osudilo na neuspjeh. Noću je postojao veliki rizik od sudara s japanskim razaračima, a osim toga bilo bi teško utvrditi tačnu lokaciju minobacača, zbog čega je postojao veliki rizik postavljanja mina na pogrešno mjesto. Zadatak je izgledao težak, a V. K. Vitgeft … se povukla iz svoje odluke. Pravo na određivanje vremena izlaska minskog naoružanja delegirano je načelniku mobilne i odbrambene mine, kontraadmiralu Loshchinskom.
Ujutro 1. maja, poručnik Gadd, koji je bio na dužnosti u signalnoj stanici Zlatna planina, otkrio je blokadnu jedinicu kontraadmirala Deva. Gadd je razgovarao s drugim postovima i došao do zaključka da je moguće postavljanje mina, o čemu je izvijestio Štab za obranu od mina i na Amur. Međutim, izlaz iz minale ostao je prilično rizičan, zbog čega kontraadmiral Loshchinsky nije želio preuzeti odgovornost za sebe - umjesto da pošalje Amur da postavlja mine, zatražio je upute od sjedišta eskadrile. Međutim, V. K. Vitgeft, očito, također nije žedio za ovom odgovornošću, jer je naredio da obavijesti Loshchinskog putem telefona:
"Šef eskadrile naredio je da se u vezi sa protjerivanjem" Amura "vodi prema lokaciji neprijateljskih brodova"
Ali čak ni sada Loščinski nije htio poslati Amur na borbenu misiju svojom voljom. Umjesto toga, on je, povevši sa sobom zapovjednika minopolagača, otišao na sastanak - prijaviti V. K. Vitgefta i pitajte ga za dozvolu. Ali V. K. Umjesto direktnih uputa, Vitgeft odgovara Loshchinskom:
"Obrana od mina je vaš posao, a ako vam se čini korisnim i prikladnim, pošaljite"
Na kraju V. K. Witgeft je ipak dao direktno naređenje podignuvši signal na Sevastopolju:
"Kupidon" idite na odredište. Idi oprezno"
Ove svađe trajale su gotovo sat vremena, koje je, međutim, igralo rudničku postavku samo rukom - japanski brodovi su se udaljavali od mjesta postavljanja. Stvar je bila rizična - Amur je bio odvojen od Japanaca vrlo malom udaljenošću i trakom magle: to se moglo primijetiti, u tom slučaju bi minobacač bio osuđen na propast.
Ali ako V. K. Vitgeft nije nastojao odrediti vrijeme postavljanja mina, tada je točno odredio mjesto postavljanja - 8-9 milja i potpuno je neshvatljivo čime se vodio. Japanci nisu mogli oštetiti ovu barijeru, otišli su više prema moru. Admiral nije htio postaviti ogradu izvan teritorijalnih voda? Ali tih godina, zona teritorijalnih voda smatrala se tri milje od obale. Općenito, odluka je potpuno neobjašnjiva, ali zapovjednik Amura je primio upravo takvo naređenje i prekršio ga, postavljajući minsko polje na udaljenosti od 10,5-11 milja.
Činjenica da je došlo do kršenja naloga odražena je u izvještaju F. N. Ivanova V. K. Vitgeft, a u izvještaju V. K. Vitgefta - guverneru, pa stoga ne može izazvati sumnje. U skladu s tim, može se tvrditi da je službeno stajalište po ovom pitanju ispravno, a uloga V. K. Vitgefta je mala u ovoj operaciji. Naravno, podržao je (a možda čak i iznio) ideju aktivnog postavljanja mina i pomogao F. N. Ivanov (na njegov zahtjev) odrediti put prolaska japanskih trupa, ali to je sve što se može zabilježiti u imovini kontraadmirala.
Vrlo je žalosno što je, započevši barem neke aktivne akcije, V. K. Vitgeft ih nije mogao koristiti za podizanje morala eskadrile. Postavljajući mine, jednostavno je morao priznati da će na tim minama netko biti dignut u zrak i da će biti potrebno dokrajčiti neprijateljski odred. Štoviše, čak i da nitko nije dignut u zrak, ali su brodovi bili "spremni za marš i bitku" (bojni brodovi mogli su se odvesti u vanjski napad), svejedno, takva spremnost za napad na neprijatelja izazvala je veliko oduševljenje u eskadrila. Umjesto toga, kako kaže Vl. Semenov:
“- U raciju! Na raciju! Izvadite ostatak! - vikao je i besnio okolo …
Kao što sam tada vjerovao, vjerujem i sada: oni bi bili "izbačeni"!.. Ali kako je bilo izaći na raciju bez pare?.. Sjajno, jedino za cijelu kampanju, trenutak je izgubljen …
… Ova greška pogodila je eskadrilu najgore od svih gubitaka.
Nikada nećemo moći ništa učiniti! Gde do nas! - žustro ponavljaju vrele glave … Ne sudbina! - reče uravnoteženiji … I nekako su svi odmah odlučili da nema više šta čekati, da je preostalo samo prepoznati pravdu odricanja zapisanog u Magna Carti … Nikada nisam vidio takav pad u duh. Istina, tada je raspoloženje opet postalo jače, ali to se već temeljilo na odlučnosti da se u svakom slučaju i u svakoj situaciji borite, kako je to bilo potrebno, kao da "nekoga inat" …"
Čak i kada je uspjeh postavljanja mina postao očit, V. K. Vitgeft je i dalje oklijevao - krstarice uopće nisu dobile naredbu o uzgoju parova, a razarači - samo s velikim zakašnjenjem. Prva eksplozija ispod krme "Hatsuse" začula se u 09.55, ruski razarači uspjeli su doći do vanjske rampe tek nakon 13.00. Rezultat nije bio spor za utjecati: Japanci su oštećenu Yashimu uzeli za vuču i otišli, otjeravši razarače vatrom krstarica. Ako privremeno I. D. Zapovjednik eskadrile, kontraadmiral Vitgeft, u vrijeme detonacije imao je pod parama razarače i krstaricu, tada je njihov zajednički napad mogao okončati ne samo Yasimu, već, vjerojatno, i Sikishimu, jer je u prvom trenutku nakon detonacije Japanci su se uspaničili i otvorili vatru vodom (pretpostavljajući da su ih napale podmornice). A kasnije akcije japanskih mornara odaju njihov najjači psihološki šok. "Hatsuse" je poginuo s obzirom na Port Arthur, "Yashima" je odveden na Encounter Rock Island, ali je, prema službenoj japanskoj istoriji rata na moru, uskoro postalo jasno da su mogućnosti borbe za opstanak bojnog broda imale bio iscrpljen. Brod je bio usidren u svečanoj atmosferi, popraćeno povicima "Banzai!"
Ali to je prema službenoj istoriji, ali izvještaj britanskog posmatrača, pomorskog atašea, kapetana W. Packinhama sadrži "malo" drugačiju viziju tih događaja. Prema S. A. Balakin u "Mikasi" i drugi … japanski bojni brodovi 1897-1905 ":
“Prema nekim izvještajima, Yasima je ostala na vodi do sljedećeg jutra, a nekoliko brodova je poslano da spasi napušteni bojni brod 3. maja … Općenito, u Pekinhamovoj prezentaciji priča s Yasimom vrlo podsjeća na okolnosti smrti krstarica Boyarin tri mjeseca ranije.
Sa samo jednim pravovremenim napadom, Rusi su imali dobre šanse povećati broj poginulih japanskih bojnih brodova sa dva na tri. Ali čak i da se to nije dogodilo, nema sumnje da bi 3. maja 1. pacifička eskadrila mogla, ako ne i slomiti japansku dominaciju na moru, onda je značajno uzdrmati i zadati snažan udarac koji je ozbiljno zbunio sve japanske karte. Ako je tog dana rusku flotu vodio odlučni admiral, sposoban riskirati, onda …
Zamislimo na trenutak da je uoči 2. maja u K. V. Witgeft bi posjedovao duh admirala F. F. Ušakov - šta se moglo dogoditi u ovom slučaju? U zoru su svi ruski brodovi otišli na vanjsku raketu - bi li se uspjeli približiti japanskoj eskadrili nakon što su njihovi bojni brodovi dignuti u zrak ili ne, pitanje je proricanja sudbine, a recimo da to nije bilo moguće, a Sikishima s krstaricama lijevo. Ali očito je da će Japanci nakon takve "sramote" biti zbunjeni i oklijevati, jer zapovjednik Ujedinjene flote jednostavno neće biti spreman za smrt svoja dva bojna broda bez najmanje štete na ruskoj floti - što znači da je vrijeme je za napad na japansko pristanište u Biziwu!
Iznenađujuće, ovaj potez imao je odlične šanse za uspjeh. Zaista, doslovno nekoliko sati prije eksplozije na ruskim rudnicima Yashima i Hatsuse, oklopna krstarica Kasuga zabila se u oklopnu palubu Iosino. Potonji je odmah otišao na dno, ali Kasuga je to uspio - brod je bio teško oštećen, a druga oklopna krstarica, Yakumo, bila je prisiljena odvući Kasugu u Sasebo na popravke. A Kamimura je sa svojim oklopnim krstaricama u to vrijeme tražio odred Vladivostok, budući da je Heihachiro Togo sasvim razumno vjerovao da će njegovih 6 bojnih eskadrila i tri oklopne krstarice biti više nego dovoljno da blokiraju oslabljenu Arturijsku eskadrilu. Zaista, 2. maja V. K. Vitgeft je u bitku mogao dovesti samo tri bojna broda, oklopne i četiri oklopne krstarice i 16 razarača, a s takvim snagama, naravno, nije se moglo ni sanjati o slomu kičme Ujedinjene flote.
No, 2. svibnja se sve promijenilo, a odsutnost Kamimure sa svojim drugim odredom mogla bi se loše šaliti s Togom: toga dana snage Ujedinjene flote bile su raštrkane i on je odmah mogao u boj baciti samo 3 bojna broda, 1 -2 oklopna krstarica (štaviše, još uvijek jedna), nekoliko oklopnih i 20 komada razarača - tj. otprilike ekvivalent ruskim snagama. Da, naravno, "Mikasa", "Asahi" i "Fuji" bili su jači od "Peresveta", "Poltave" i "Sevastopolja", ali bitka 28. jula 1904. svjedočila je sa svom nepobitnošću - tada su ruski bojni brodovi bili sposobni izdržati mnogo sati borbe s Japancima, a da pritom ne izgube svoju borbenu efikasnost. Štaviše, prema Vl. Oficiri eskadrile su živo raspravljali o napadu Semenova na Bitszyvo s brodovima koji su ostali u redovima Rusa:
“Takav plan se žestoko raspravljao u salonima. Iskorištavajući proljetno vrijeme (često je bilo slabe magle), izađite iz Artura što je moguće nezapaženije, uništite transportnu flotu i vratite se, naravno, uz borbu, jer će nas Japanci nesumnjivo pokušati ne pustiti nazad. To čak ne bi bila bitka, već proboj u vlastitu, iako blokiranu luku. Naravno, mnogo bismo pretrpjeli, ali oštećenja u artiljerijskoj borbi uvijek su lakša od rudarskih rupa: kada ih popravljate, obično možete bez pristaništa i bez kesona, što znači - do vremena "Tsesarevich", "Retvizan" i "Pobjeda"- opet ćemo biti u punoj snazi. Konačno, čak i da je bitka za nas bila odlučujuća i nesrećna, da su naše glavne snage bile gotovo uništene, to bi dobili i Japanci! Morali bi otići na duže vrijeme i temeljito se popraviti, a onda na kojem bi položaju bila kopnena vojska, kojih nas (po broju transporta) ima oko 30 hiljada? Tamo vojnici …"
A ako se o takvim akcijama raspravljalo kada je Togo imao šest bojnih brodova, onda sada, kada je imao samo tri izravno na raspolaganju … pa čak i četiri, ako se Sikishima uspjela pridružiti glavnim snagama prije nego što su se ruski brodovi približili Biziwo? U svakom slučaju, iako su se glavne snage obje eskadrile međusobno vezale u borbi, oklopni "Bayan", podržan od oklopljenih "šest hiljada", mogao bi se probiti i napasti mjesto iskrcavanja. Izuzetno je sumnjivo da bi ih njihova direktna zaštita, starci iz Matsushime i Chin-Yena pod komandom viceadmirala S. Kataoke, uspjeli zaustaviti.
Možda takav napad ne bi bio uspješan, ali bi imao najznačajniji utjecaj na japansku komandu. Šta reći - samo jedan plašljiv izlazak ruske eskadrile 10. juna, kada je V. K. Vitgeft se nije usudio boriti s Japancima i povukao se u pogledu neprijatelja na vanjski napad pod okriljem obalne artiljerije uzrokovao je izvjesnu promjenu u planovima japanske komande - već sljedećeg dana nakon što je eskadrila izašla na more, vojska komandiri su obaviješteni:
„Činjenica da ruska flota može napustiti Port Arthur se obistinila: pomorski transport namirnica potrebnih za formacije mandžujske vojske ugrožen je, pa bi bilo nepromišljeno da 2. armija u ovom trenutku napreduje sjeverno od Gaizhoua. Bitka za Liaoyang, koja se trebala odigrati prije početka kiša, odgođena je za neko vrijeme nakon njihovog završetka."
A kakav je učinak tada mogao biti proizveden odlučujućom bitkom glavnih snaga, možda s obzirom na mjesto iskrcavanja?
Međutim, sve su to samo neostvarene mogućnosti i ne možemo znati do čega bi mogle dovesti: sve gore navedeno nije ništa drugo do žanr alternativne povijesti koji mnogi preziru. Ipak, autor ovog članka smatra primjerenim pokazati koliko je zaista širok izbor rješenja bio za V. K. Vitgefta i koliko je skromno iskoristio mogućnosti koje su mu se ukazale.
Vraćajući se u stvarnu istoriju, valja napomenuti da je tokom komande V. K. Vitgeft, lučka ekonomija i serviseri radili su dovoljno dobro: radovi na oštećenim bojnim brodovima izvedeni su vrlo brzo i efikasno. Ali može li se to pripisati kontraadmiralu? Činjenica je da je 28. ožujka 1904. izvjesni pomorski oficir, koji je prethodno zapovijedao bojnim brodom Tsesarevich, unaprijeđen u kontraadmirala i imenovan za zapovjednika luke Port Arthur. Ovaj oficir istakao se izvanrednim rukovodstvom, reorganizovao je rad lučkih objekata, zbog čega flota nije znala za probleme s ugljem, materijalima ili popravcima. Zvao se Ivan Konstantinovič Grigorovič, kao što znate, kasnije je postao pomorski ministar: i moram reći da, ako nije bio najbolji, onda je zasigurno bio jedan od najboljih ministara u čitavoj povijesti ruske države. Također, ni u kojem slučaju ne smijete zaboraviti da je S. O. Makarov je sa sobom poveo jednog od najboljih ruskih brodskih inženjera - N. N. Kuteinikov, koji je odmah aktivno učestvovao u popravcima oštećenih brodova. Takvi podređeni nisu trebali naređivati šta da rade - bilo je dovoljno da se ne miješaju u njih kako bi posao bio obavljen na najbolji mogući način.
Stoga s uobičajenom tugom možemo konstatirati da je V. K. Vitgeft se nije nosio sa dužnostima šefa eskadrile - nije želio i nije mogao organizirati niti obuku posada, niti sistematska neprijateljstva, i ni na koji način nije spriječio iskrcavanje japanske vojske, koja je prijetila bazi ruske eskadrile flota - Port Arthur. Osim toga, uopće se nije pokazao kao vođa, a ni njegovi postupci razoružavanja flote u korist tvrđave i nemogućnost korištenja dara Sudbine (što je ovaj put djelovalo u ličnosti zapovjednika minobacača Amur FN Ivanov) imao je izuzetno negativan učinak na borbeni duh eskadrile.
No, početkom lipnja oštećeni bojni brodovi su se vratili u službu - sada su Rusi imali 6 bojnih brodova eskadrile protiv četiri japanska, i bilo je vrijeme da se nešto učini …
