Među profesionalnim povjesničarima postoji kontroverzan, ali ne i nerazuman pogled na historiju država kao niz opisa sudbina pojedinaca koji su dali značajan doprinos razvoju društva. Mišljenje je, naravno, jednostrano i ograničeno, ali ipak nije lišeno zrna objektivne istine, stoga danas predlažemo da se obratimo biografiji jednog od predstavnika petrovske ere i njegovoj sudbini tokom „regija Biron“. Povijest života ovog čovjeka odraz je promjene ere, a njena analiza omogućava izvođenje konkretnih zaključaka o atmosferi koja je vladala u Rusiji u doba državnih udara.
Artemy Petrovich Volynsky na sastanku Kabineta ministara
Artemy Petrovich Volynsky pripadao je drevnoj plemićkoj porodici, rođen je 1689. godine, iako tačan datum nije poznat. Zbog gubitka pouzdanih podataka o specifičnoj dobi ove osobe, neki povjesničari navode različite godine. Djetinjstvo budućeg državnika i svađalice prošlo je u uvjetima tipične predpetinske kuće. Ova okolnost, zajedno sa teškim, bogobojažnim odgojem, ostavila je dubok trag na ličnosti Artemija Petrovića. Međutim, strogi karakter njegovog oca, kao i svakodnevna skromna molitva, nisu ohladili žar mladog Volynskog. Artemijev lik nije bio samo težak, bio je inteligentna osoba, već je bio oštar, pa čak i eksplozivan.
Jedva napunivši 15 godina, Volynsky odlazi služiti u dragunsku pukovniju i već 1711. godine učestvuje u pohodu na Prut s činom kapetana. Hrabar, talentiran mladić brzo se ističe iz gomile, zbog čega ga Pjotr Aleksejevič primjećuje. Pokušaji da se Artemij Petrovič prikaže kao glupa i gruba osoba, poduzeti od strane nekih povjesničara, neosnovani su. Činjenica da je car posebno zabilježio Volinjskog dokaz je suprotnog. Petar I nije mogao podnijeti budale, smatrajući ih jednom od najstrašnijih državnih nevolja. Položaj kraljevske osobe uvelike je posljedica činjenice da je 1712. godine, nakon što je zarobljen zajedno sa svojim zapovjednikom Šafirovom u Carigradu, Volynski ostao vjeran Rusiji i suverenu.
Osim toga, car je poslao Artemija Pavloviča u Perziju kao ambasadora. Suština naloga bila je proučavanje državne strukture i zaključivanje važnih trgovinskih sporazuma kako bi se Rusiji omogućile određene prednosti u trgovini. Zbog marljivosti i inteligencije, Volynsky je dobio čin general -ađutanta, što je bila velika čast čak i za plemenitog dvorskog princa. Godine 1719. Artemije Pavlovič očekuje novo mjesto guvernera u Astrahanu. Energičan i mlad guverner doveo je u red administrativne poslove, izveo niz ekonomskih događaja. Aktivnosti Volynskog bile su usmjerene na podršku i organizaciju perzijske kampanje.
Povjerenje u Artemija Pavloviča raslo je sa svakim novim poslom i poduhvatom. Godine 1722. njegova briljantna karijera, kao i naklonost carske kuće, omogućili su mu da zatraži ruku svog rođaka Petra Aleksejeviča i za to dobije blagoslov. Vjenčanje je održano sa svim luksuzom koji je trebao imati, ali uspon Volynskog nije odgovarao svima. Ubrzo su "dobronamjernici" šapnuli caru da je Artemije Pavlovič kriv za neuspjehe kampanje protiv Perzije. Kralj je dugo odbijao takve verzije, ali ubrzo je potvrđena činjenica podmićivanja, a sreća se odvratila od uspješnog dostojanstvenika.
Prema njegovim suvremenicima, Pjotr Aleksejevič je bio bijesan i čak je tukao pohlepnu temu svojom palicom. Treba reći da je ljubav prema profitu bila karakteristična za Volynskog, koji je u svojoj prirodi bio neiskorjenjiv porok. Nakon tako sramotne kazne, Artemy Pavlovich uklonjen je iz gužve političkih događaja, ali nije prestao primati mito. Međutim, bilo je moguće izbjeći strogo suđenje, budući da se Katarina, koja je stupila na prijestolje, pokazala milosrdnom prema krivcima, ali časnom službeniku. Carica se sjetila njegove supruge Aleksandre Lvovne Nariškine i imenovala krivog Volynskog za namjesnika Kazanja i poglavara mjesnih Kalmika. Artemy Pavlovich je imao veliko iskustvo u administraciji i odlično se nosio sa postavljenim zadacima. Međutim, čak i u tom razdoblju, zbog svoje razdražljive, pa čak i pomalo nasilne prirode, smijenjen je s dužnosti, na što su mu Čerkaski i Dolgoruki pomogli da se vrati.
Neumjerenost i česti napadi bijesa ipak su primorali vladu da smijeni Volynskog s mjesta guvernera Kazana 1730. Nažalost, vrlo pametan i talentovan administrator nije mogao kontrolirati svoje ponašanje i često se uplitao u ružne svađe, pa čak i tuče, a podmićivanje je poprimilo karakter pljačke. Nevjerojatna sposobnost razmišljanja i analize spojena je u ovoj osobi s potpunim nedostatkom takta i bilo kakvom samokontrolom.
Ponovo je Artemy Pavlovich bio uključen u državne aktivnosti pod patronatom svog dugogodišnjeg dobrotvora Saltykova, koji je, po svoj prilici, preporučio svoju kandidaturu Bironu. Levenvold, Biron i Minich bili su za Volynskog samo sredstvo za postizanje prestižne i unosne pozicije, ali je dijelio potpuno različite političke stavove. Tatishchev, Hruščov i drugi tajni protivnici "njemačke klike", kritizirajući dominaciju stranaca i predlažući vlastite projekte za transformaciju zemlje, bili su česti gosti njegovog nepretencioznog doma. Nazvati Artemija Pavloviča budalom bila je velika greška slavnog povjesničara Šiškina. Oštar um ovog čovjeka pomogao je u osvajanju čitave njemačke elite koja je okružila Anu Ioannovnu, a zatim i samu caricu. Poštovanje intelektualnog nivoa, iskustva i zasluga princa bilo je toliko značajno da su mu oproštene oštre izjave i pretjerana otvorenost čak i u odnosu na vrlo uticajne osobe. Minich ga je do izvesnog vremena smatrao svojim odanim slugom i "bistrom glavom" Rusije. Princ je posebnu ljubav prema svojeglavoj carici zaslužio vješto pripremljenim vjenčanjem u Ledenoj palači, koje je kasnije postalo legendarno.
Paralelno s razvojem planova za unutrašnje promjene, koje su, prema Volynskyju i njegovim suradnicima, toliko potrebne u Rusiji, Artemy Pavlovich sudjeluje u opsadi Danziga 1733. kao zapovjednik odreda, 1736. dobiva titulu Ober-Jägermeister, a 1737. drugi je ministar u Nemirovu. Nevolja Volynskog bila je samo u tome što je postao Bironovo oruđe u borbi protiv Ostermana, i vrlo nepredvidivo i narcisoidno oruđe. Oštri i suzdržani Nijemci nisu mogli prihvatiti vruću narav i poroke ruskog princa, uprkos njegovoj bistroj glavi. Ubrzo je postao opterećen, pa čak i opasan za moćnog Birona.
Činjenica je da je, između ostalog, i Volynski patio od pretjerane ambicije. Prišavši carici i razumjevši njen, blago rečeno, nedostatak obrazovanja, što je bilo posebno uočljivo pri odlučivanju o pitanjima od državne važnosti, princ je sve više počeo preuzimati ulogu prve osobe u zemlji. Godine 1739. učinio je, možda, svoju najvažniju grešku - dao je Ani Ioannovni pismo u kojem je otkrio svog zaštitnika. Pokušaj prijavljivanja Birona bio je oštro ugušen, a Volynsky je pao u nemilost. Biron je postupao s osvetoljubivim i osvetoljubivim političarima i nije oprostio pokušaj svog štićenika da ga izda.
Od tog trenutka utjecajni Nijemac počinje aktivno izazivati ljutitu volju Volynskog, u čemu mu pomaže dvorski šaljivdžija Trediakovsky. Početkom sljedeće godine provokacija uspijeva. Trediakovsky je javno nazvao Artemija Pavloviča zecom, nagovještavajući njegove političke stavove i ranu sramotu. Ozbiljnost šale izrazila se u činjenici da je Trediakovsky, povezujući princa s jednom od omiljenih vrsta lovačkog plijena carice, izrazio svoju pretpostavku o budućoj sudbini princa, fokusirajući se na njegov mali značaj za carski dvor. Ponosni princ nije mogao ostati miran i, osim psovki, prema nekim izvorima, on sam, a prema drugima preko svojih slugu, pobijedio je šaljivdžiju. Do sukoba je došlo u odajama vojvode od Courlanda, Birona, što je postalo osnova za njegovo pravedno ogorčenje i pritužbe carici. U svom obraćanju, Biron je istaknuo da je Artemy Petrovich postao ne samo nepodnošljivo grub, već i besramno ogorčen, što je posljedica toga što je uklonjen iz poslova.
Međutim, vojvoda se nije namjeravao tu zaustaviti, budući da je Anna Ioannovna, prema neprovjerenim informacijama, još uvijek imala određene simpatije prema svojeglavom suparniku. Biron je odlučio iskoristiti caričino nezadovoljstvo i podsjetio je na pokušaje moraliziranja, pa čak i na poučan ton krivog subjekta, ali je vladar i dalje sumnjao. Zatim su, na zahtjev Nijemca, izvršene revizije i provjere na mjestu Volynskog, uslijed čega su odmah otkrivene brojne krađe. Zločin je bio očit, a prema važećim carskim zakonima trebao je izvesti krivca na suđenje. Princ je stavljen u kućni pritvor, ali se ponašao kao i prije, pokušavajući razotkriti svoje neprijatelje.
Međutim, kako je već više puta rečeno, Artemy Pavlovich nikada nije bio budala i ubrzo je shvatio da se situacija razvija u najnepovoljnijem smjeru. Više nije mogao utjecati na razvoj događaja, a pomoć se nije moglo ni očekivati. Ubrzo je počelo mučenje. Jedan od kneževih slugu, izvjesni Vasilij Kubanets, očigledno podmićen, svjedočio je o izvjesnoj zavjeri i da je njegov gospodar bio organizator. Ubrzo su i mnogi iz užeg kruga priznali, pod najstrožim mučenjem, svoju krivicu i namjeru da svrgnu caricu. U svjedočenju su se čak pojavile informacije da je sam Volynski odlučio da se popne na ruski tron. Kneževa djela, zasnovana na utopiji T. Mora, također su korištena kao dokaz. Uprkos činjenici da sam princ nije priznao zavjeru, proglašen je krivim. Presuda je bila vrlo oštra. Odlučeno je staviti Artemija Petrovića na kolac, prethodno mu je izrezan jezik.
Carica je također oklijevala u vrijeme odobravanja presude, što još jednom ukazuje da je podržavala nesrećnike. Njena odluka je donesena pod pritiskom Birona i tek trećeg dana. Anna Ioannovna je ipak ublažila kaznu, zamijenivši kolac odsjecanjem ruke i glave. Neki povjesničari kažu da zamjena jedne vrste smrtne kazne drugom nije milost, ali u ovom slučaju to je bilo samo snishodljivost. Nabijanje kriminalca na kolac bilo je najbrutalnije ubistvo, a krvnici su savladali ovaj oblik mučenja do te mjere da su mogli odugovlačiti proces nekoliko sati. Posebno su cijenjeni krvnici koji su uspjeli umetnuti drveni kolac na takav način da je žrtva ostala živa duže vrijeme pogubljenja. Carica je znala da će moćni Biron uspjeti pronaći majstore tako strašne akcije, pa je zamjena bila samo usluga.
Pogubljenje je izvedeno javno na tržnici Sytny. Artemy Pavlovich je umro uzdignute glave, ali jezik mu je već bio izrezan, pa nije morao tražiti oproštaj od ljudi prema drevnom ruskom običaju. Odsečena je glava na nezaboravan dan Poltavske bitke, u kojoj je učestvovao streljani 27. juna 1740. godine. Svijetla glava Rusije, predan, ali apsurdan princ, pao je tupim udarcem na drvenu platformu. Bio je to trenutak trijumfa "Bironove zemlje" na ruskom tlu.
