Istorija naoružanja. Početkom 18. stoljeća u Sjevernoj Americi se proširila takva vrsta trgovine kao što je hvatanje - vađenje životinja, najčešće dabrove kože, uz pomoć zamki. Trappers je vrlo dobro opisao Fenimore Cooper u svojoj seriji Kožne čarape, iako nije govorio o nekim nijansama njihove profesije.
Stvar je bila u tome što, odlazeći dugo vremena od stambenih područja do mjesta gdje su živjele neustrašive životinje, hvatač jednostavno fizički nije mogao sa sobom nositi, između ostalog, dovoljno velik pištolj (ili bolje reći, tradicionalno veliki) kalibar, karakterističan za tadašnje kremene brave. Bilo je potrebno previše optužbi i previše vođstva.
Trapper oružje
A oružari su učinili naizgled nemoguće.
1735. godine razvijena je puška Kentucky (kalibra 10 i 12, 7 mm), tankog kundaka i duljine 1, 37-1, 52 m. Cijev je također narezana, što je omogućilo postizanje izvrsne preciznosti. Dokazano je da je strijelac iz "Kentuckyja" mogao pogoditi neprijateljsku glavu s udaljenosti od 200 metara, a u nepomičnu figuru - sa 300, pa čak i sa 400 metara.
U takmičenjima u gađanju bilo je potrebno pogoditi metu promjera 12 centimetara s udaljenosti od 18 do 230 metara, a bilo je i takvih snajpera koji su to uspjeli na maksimalnoj udaljenosti. Dakle, fatalna tačnost slavnog Nathaniela Bumpa nikako nije izum Fenimorea Coopera, a ne njegova "romantična fantazija". Bilo je strelica poput njega.
Istina, puška Kentucky imala je i nedostataka.
A najveći je sporo učitavanje. Prije stavljanja metka u cijev, bilo je potrebno na njušku staviti papirnati papirić (ili komad nauljene antilopa), staviti metak na njega i zajedno sa vatom gurnuti ga u cijev na naboj baruta.
Do tada su već postojali naoružani topovi. Ali iz nekog razloga vjerovalo se da će, što je manje metka zabijeno u cijev, to bolje letjeti. Stoga su meci ubačeni u cijevi posebnim drvenim čekićima, zbog čega su deformirani i … zbog slabe aerodinamike nisu letjeli precizno koliko su mogli.
Istina, čak i s takvim (deformiranim) mecima, preciznost je i dalje bila veća od one ispaljene iz običnih mušketa s glatkom cijevi. Pa, već je "Kentucky" bio još manje konkurentan. Uostalom, metak nije udario u njega i stoga se nije deformirao.
Bez bajunete
Ali … ovdje se moramo sjetiti njegovog drugog nedostatka.
Odsustvo bajunete. Stoga, kada je počeo rat za neovisnost, i hvatači su dovedeni u redove Kontinentalne vojske, pokazalo se da se ne mogu boriti pod jednakim uslovima s britanskim vojnicima.
Da, pucajući na njihovu gustu masu iz daljine, savršeno su pogodili
"Kuvani rakovi"
(tako su se zvali britanski vojnici za njihove crvene uniforme) i ranili su ih ili ubili na desetine.
No, čim su bajonetima pojurili na strijelce, morali su pobjeći i maksimalnom brzinom, jer jednostavno nisu imali čime odbiti takav napad.
Zato je, usput, George Washington uložio toliko truda u izgradnju disciplinovane regularne vojske sposobne za borbu na evropski način.
A kad je to uspio, njegovi vojnici su odmah prestali jurcati po bojnim poljima naprijed -natrag poput zečeva. A hvatači-strijelci odmah su pronašli taktičku nišu koja odgovara njihovim mogućnostima.
Sada su iz daljine naišli na vatru na napredujuću britansku pješadiju ili konjicu, a kad su se "crvene uniforme" približile, povukli su se iza linije linijske pješadije, koja je, poput Britanaca, djelovala bajunetima.
Koristili su ih i kao izviđače i snajperiste. Dakle, tradicija snajperskog djelovanja u Americi vrlo je stara i nikako nije povezana samo s poviješću građanskog rata 1861-1865.
Pa, a štetu koju su nanijeli ovi strijelci britanske vojske najbolje ilustrira sljedeća izjava iz časopisa Midleksy Journal od 31. decembra 1776. godine:
"Svaki strijelac je potpuni ubica i stoga ne može zahtijevati nikakvu milost."
Što se tiče Britanaca, oni su, boreći se u Americi, bili naoružani svojom popularnom mušketom "Brown Bess" ili "Brown-hayed Bessie".
Njegove glavne prednosti bile su, prvo, veliki kalibar jednak 19 mm, i drugo, savršen mehanizam koji je dopuštao obučenoj pješadiji da ispaljuje salve brzinom od 5-6 metaka u minuti.
I premda je pogađanje mete ovim pištoljem (za razliku od toga) bilo teže nego puškom iz Kentuckyja, treba imati na umu da je u praksi ova brzina vatre značila da je 2.000 vojnika moglo ispaliti 10.000 metaka u neprijatelja u minuti. Na udaljenosti od 70 metara to je značilo potpuno uništenje svih živih bića.
Vojnik nije ni bio posebno naučen da cilja.
Zapovjednici su morali moći okom odrediti udaljenost i zapovijedati:
"Ciljaj u grudi", "ciljaj u glavu!"
I vojnik je morao poslati svoju "Bessie" samo na ovaj nivo. I, što je najvažnije, u pravcu neprijatelja, odnosno "pucajte u gomilu", kako su tada rekli.
I pokazalo se da je u borbi pobijedio onaj koji je češće pucao.
U ovom slučaju, s kalibrom od 19 mm metaka za "Bessie" je imao kalibar 18 pa čak i 17, 8 mm. Odnosno, takav metak nije morao čak ni biti ubačen u cijev s nabijačem, već je bilo dovoljno samo baciti ga u cijev, a zatim udariti kundakom pištolja o tlo kako bi ga čvrsto prikovao za prah.
A na udaljenosti od 120 metara, hitac takvim metkom dao je sasvim zadovoljavajuću preciznost. Inače, do 1736. ramrod za ovu pušku bio je od drveta, izrađen od oraha, a od 1750, bez izuzetka, svi su štitnici postali metalni.
Osim toga, puška Kentucky smatrala se najboljim naoružanim pištoljem do 1840. godine, a Brown Bess (proizveden, vjeruje se, u količini od 8-10 milijuna primjeraka) korišten je čak i nakon 1850. godine i nakon široko rasprostranjenog prelaska na sisteme kapsula. Pa, i, naravno, "Bessie" je imala dugi bajunet, što mu je omogućilo upotrebu u rukovanju prsa u prsa i uspješno odbijanje konjičkih napada, što je pokazala bitka kod Waterlooa.
Međutim, puška Kentucky također se imala čime ponositi.
Tako su se tokom okršaja na Kraljevoj planini 1780. godine lojalni milicioneri majora Patricka Fergussona (naoružani brzometnom mušketom vlastitog dizajna) i kontinentalistički strijelci slučajno sreli. Nadolazeća bitka tada je trajala manje od sat vremena. Za to vrijeme ubijeno je ili ranjeno 338 lojalista, a mnogi su pogođeni u čelo između očiju.
Major Fergusson je nesumnjivo bio meta broj 1, pa ne bi trebalo biti iznenađenje ako ga se pogodi sa osam metaka. Slučaj tada jednostavno nije došao do napada bajunetom, takva je bila smrtonosna preciznost "puške Kentucky".
Jaeger timovi
Mora se reći da su odredi posebno ciljanih strijelaca - čuvara, regrutiranih od lovaca, šumara i istih čuvara (budući da je u to vrijeme to bila odgovorna i popularna profesija i da ih je bilo podosta), korišteni tokom Tridesetogodišnji rat.
Nakon toga pojavile su se cijele jedinice "dobro usmjerenih strijelaca", posebno u Rusiji, 1761. stvoren je bataljon rendžera, a od 1763. rendžeri su bili službeno registrirani u vojsci kao jedinice lake pješadije.
Tada su se sa svim pješadijskim pukovima ruske vojske počeli stvarati jaeger puškarski timovi od 65 ljudi s jednim časnikom. A kasnije su od njih počeli stvarati pukove i dovoditi ih u divizije. Istina, nisu svi tamo dobili puške s oružjem, ali u svakom slučaju njihov je broj u armijama Europe počeo rasti.
I tu se pojavio određeni problem vezan za bajunet …
Jaeger bataljon formiran je 9. novembra 1796
"Od jeegerskih timova, koji su činili pukovi spasilačke službe Semenovsky i Izmailovsky i jaeger četa potpukovnika Rachinskog."
Dana 10. maja 1806. godine bataljon je reorganiziran u puk spasilačke garde Jäger, koji se sastojao od dva bataljona, koja su se opet sastojala od četiri satnije.
A onda im je dodan i treći bataljon, takođe od četiri čete.
Načelnik puka 1806-1812. je bio general princ P. I. Bagration, a komandant 1806-1809. bio je pukovnik grof Emmanuel Frantsevich de Saint-Prix.
1802. vojnici su nosili okrugle šešire, na vrhu ukrašene narandžastom bojom, umjesto kojih su podoficiri imali zlatnu pletenicu. Resice na njima bile su narančaste sa zelenim središtem. Manžete su, poput ivica, narandžaste. Boja uniforme je zelena, kao i boja "zimskih" pantalona, dok su ljeti nosile bijelu.
Oficiri su 1804. godine dobili šešire sa dva ugla sa dugmadima od uske zlatne čipke, ukrašene visokim zelenim sultanom, a niži činovi su dobili platnene kape.
Godine 1805-1807. bataljon se borio u bici kod Austerlitza (20.11.1805), 24.05.1807 - u bici kod Lomittena, a 2.06.1807 učestvovao je u bici kod Friedlanda.
U istoj Engleskoj, bolje rečeno u britanskim trupama u američkim kolonijama, 1756. pojavila se jedinica slična čuvarima lova, a za njih je, zajedno s tradicionalnim "Brown Bess", nabavljena njemačka armatura koja je pucala mnogo preciznije.
Druga slična jedinica pojavila se 1800. godine pod imenom: "Experimental Rifle Corps", naoružana Bakerovom armaturom. Zanimljivo je da se prijenos komandi u njemu nije odvijao uz pomoć bubnja (kao u linearnim pukovima), već uz zvuke trube. Boja uniformi je također promijenjena: iz tradicionalne crvene za Britance, promijenjena je u zelenu.
Činjenica je da ako je puška Kentucky, iako nije imala bajunet, bila barem dugačka, puške rendžera bile su kratke, jer su meci u njih nabijeni.
A lovci su sami regrutirali ljude visine 5, 5 stopa kako bi im se olakšalo "nanošenje na teren". A kako su sada i rendžeri morali "ići s bajunetima", pokazalo se da je njihovo oružje u ovoj vrsti bitke počelo gubiti od naoružanja linijske pješadije. Pokušali smo im napraviti vrlo dugačke bajunete, ali se pokazalo da su nezgodni za upotrebu.
Dirk
Izlaz je pronađen u upotrebi sječiva-bajoneta-cijepača (ili, kako su se još tada zvali, bajonet-bodeži) znatne dužine, kojima su bili naoružani rendžeri. Odnosno, shvaćeno je da je za one postrojbe za koje borba bajuneta nije glavna, isplativije imati bajonet s oštricom, pa se može koristiti u druge svrhe.
Čisto prodorni bajunet postao je atribut linijske pješadije, dok je cjepač (pogodan za sve ostale potrebe) postao dodatak glavnom naoružanju pješaka.
Takvi bajuneti, pa čak i sa stražom, 1788-1801. imao, na primjer, danske pješake.
Bajonet za ukrcavanje sa dugim oštricama primljen je od britanske kraljevske mornarice 1859. godine za pušku Enfield.
Pa, i naravno, apsolutno je nemoguće zaboraviti francuski bajonet-epee iz 1874. za pušku Gra. Imao je stražara sa kukom za hvatanje neprijateljske oštrice i prstenom za stavljanje na cijev. Drška je izrađena od mesinga sa drvenim pločama. Oštrica je vrlo duga sa profilom u obliku slova T, što mu je dalo veliku snagu.
Puno ovih bajuneta je ispaljeno. I dogodilo se da su ih čak i oni vojnici koji ih nisu mogli koristiti baš kao bajunete primili umjesto cijepača.
Bajunet španske helebarde 1857. bio je vrlo originalan. Imala je dršku od lijevanog mesinga, križ sa zakrivljenim šiljkom i sjekiru u obliku obrnutog polumjeseca. I, što je najzanimljivije, oštrica s valovitom oštricom.
Odnosno, pojavio se novi trend u razvoju bajunete.
No, detaljnije o tome kako je došlo do zamjene probojnih bajoneta s bajonetima s oštricama, bit će riječi sljedeći put.
