Prvi dan bitke kod Tsushime, 14. maja, završio je žalosno za rusku eskadrilu. Do noći se još nije moglo smatrati uništenim, ali je pretrpio velike gubitke i poražen je, jer gotovo ništa nije ostalo od njegove glavne snage - 1. oklopnog odreda. Neposredno prije zalaska sunca, "car Aleksandar III" je poginuo sa cijelom posadom, a zatim su u 19.10-199.20 uništeni "Borodino" i "knez Suvorov". Uzimajući u obzir Osljabe koji su poginuli na samom početku bitke, ruska eskadrila izgubila je četiri moderna bojna broda od pet, ali je jedini preostali Orao teško oštećen, i, što je vrlo važno, na njemu je uništena centralizirana kontrola vatre. Drugim riječima, bio je prilično sposoban izdržati neko vrijeme u borbi, ali se više nije mogao nadati da će nanijeti opipljivu štetu Japancima. No, ipak, u noći s 14. na 15. svibnja, od 12 bojnih brodova (i oklopne krstarice Admiral Nakhimov) bilo ih je još 8, iako njihova borbena vrijednost nije bila velika, a osim toga, u dnevnoj bitci mnogi od njih su bili oštećen.
Dakle, nakon zalaska sunca, staze Smaragda i Zhemchuga su se razdvojile - kao što znate, prva je ostala u oklopnoj eskadrili, dok se druga pridružila krstarećem odredu. Zašto se to dogodilo?
Zašto je "Emerald" ostao?
Što se tiče "Smaragda", ovdje je sve jasno - njegov zapovjednik, barun V. N. Fersen, dobio zapovijed komandanta eskadrile da ostane sa 2. oklopnim odredom, iz kojeg su do večeri preživjela 3 broda od 4. Osim toga, neposredno prije zalaska sunca, brodovi su dobili poruku od razarača da je Z. Rozhestvensky prenosi komandu na kontraadmirala N. I. Nebogatov. Vjerojatno govorimo o "Buynomu", jer, iako je "Impeccable" najavio i prijenos komande na "cara Nikolaja I", on je to učinio glasom, približavajući se bojnom brodu, dok je V. N. Fersen ipak govori o signalu u svom izvještaju. Stoga je barun s pravom odlučio da će eskadrili i dalje trebati usluge njegove krstarice. Nakon neuspjelog pokušaja da spasi barem dio posade "cara Aleksandra III", vratio se u eskadrilu, zauzevši položaj na lijevoj traverzi vodećeg bojnog broda N. I. Nebogatov "car Nikola I", i tu je ostao do jutra.
Noć za "Izumrud" prošla je mirno, razarači na krstarici nisu viđeni i na njih nije otvorena vatra. Istovremeno, u svom izvještaju V. N. Fersen je napomenuo da su prije ponoći japanski razarači intenzivno napadali krajnje brodove ruske kolone, ali je vjerovao da su ti napadi bili neuspješni, jer nisu čuli eksplozije mina. Ruski bojni brodovi, prema V. N. Fersena, formacija je bila jako rastegnuta, a vatra glavom nije ispaljena i borbeno osvjetljenje nije uključeno, ali su krajnje učinile oboje. Što se tiče glavnih snaga Japanaca, zapovjednik Smaragda vjerovao je da su u blizini i primijetio je da su ruski brodovi, razotkrivajući se svjetlom reflektora, odmah pali pod vatrom japanskih teških topova. Naravno, u stvari to nije bio slučaj, jer je H. Togo nakon zalaska sunca naredio da svi odredi (pošaljući napomenu "Tatsuta" da donesu ovo naređenje) krenu na sjever, otprilike. Čak i tako. Ovim akcijama japanski admiral je slijedio dva cilja: prvo, ujutro sljedećeg dana, njegove glavne snage ponovo će biti između ruske eskadrile i Vladivostoka, i drugo, napustio je bojno polje za svoje brojne razarače, izbjegavajući tako prijateljsku vatru. Ali V. N. Fersen je vidio situaciju upravo onako kako ju je vidio.
Zašto je Zhemchug otišao?
Zapravo, zapovjednik krstarice nije ni pomišljao otići tamo negdje. No, oklopni odred, kojem je "dodijeljena" njegova krstarica, prestao je postojati i jednostavno je bio pored bojnih brodova P. P. Levitsky je to smatrao nepotrebnim, pa čak i štetnim. Gotovo do zalaska sunca, glavne snage ruske eskadrile nastavile su borbu s 1. borbenim odredom H. Toga. Nalazeći se na bojnim brodovima, "Biser" nije mogao nauditi neprijatelju, jer, držeći se sa suprotne strane od Japanaca, nije imao prihvatljive uvjete za vlastito gađanje, dok su letovi neprijateljskih granata stvarali veliku opasnost za to. P. P. Levitsky je također istaknuo da japanske glavne snage, s mnogo više borbenog iskustva, nisu držale lake brodove poput malih krstarica ili napomena uz svoje bojne brodove.
Z. P. Rozhestvensky, koji je "vezao" krstaricu 2. reda za glavne snage, nadao se da će ih koristiti kao brodove za probu, i to je bilo točno, ali do večeri 14. svibnja postalo je sasvim očito da će ova funkcija ostati neiskorištena. Glavne snage ruske eskadrile predvodio je teško pretučeni Borodino, a za njima Oryol, udaljen oko tri kabla, koji je također bio teško oštećen. "Car Nikola I", umjesto da pokuša voditi kolonu, povukao je kablove za 5-6, i bilo je jasno da je N. I. Nebogatov neće preuzeti komandu nad eskadrilom. U takvoj situaciji, očito, nisu bile moguće složene evolucije, a nije bilo nikog da ih pokrene, pa potreba za "probnim brodom" očito nije bila vidljiva.
U isto vrijeme krstarski odred O. A. Donedavno je Enqvista vodio žestoku bitku s brojnim japanskim oklopnim krstaricama: sličan cilj bio je sasvim sposoban za 120-milimetarske topove Pearla, a ovdje, prema P. P. Levitsky, od njega bi bilo mnogo više koristi nego s bojnim brodovima eskadrile. Ali najvažnije je bilo to što je P. P. Levitsky nije mogao ni pomisliti da je O. A. Enquist će glavne snage eskadrile prepustiti njihovoj sudbini i djelovat će neovisno.
Za P. P. Događaji u Levitskom odvijali su se na sljedeći način. Od 18.00, kao i do sada, vodio je svoj "Biser" nakon krstarenja O. A. Enquist, a krstarice su se držale blizu bojnih brodova, eskadrila je sastavljena. Oko 19.00 sati na Zhemchugu vidjeli smo nekoliko odreda japanskih razarača, "po 4-5 brodova u svakom" - bili su ispred, uz ruske bojne brodove, a udaljenost do njih bila je velika. Ubrzo je "Borodino" umro, a "Orao", koji se našao u glavi eskadrile, oštro je skrenuo ulijevo, prema P. P. Levitsky - za 8 bodova, odnosno 90 stepeni. a ostali bojni brodovi su ga slijedili. Novi kurs glavnih snaga doveo ih je do približavanja ruskim krstaricama, a "Oleg" se također okrenuo ulijevo, povećavajući brzinu. Ostatak kruzera, uključujući Zhemchug, slijedili su Olega, ali ovdje je P. P. Levitsky je otkrio da je O. A. Enquist je vodio svoje brodove mnogo većom brzinom nego prije, a "Biser" zaostaje, iza njega se "pritiskaju" transporteri, a s lijeve strane razarači.
P. P. Levitsky je naredio da se poveća brzina i ubrzo je sustigao lijevu ispred "Olega", "Aurore", "Svetlane" i "Almaza". U ovom trenutku su se obnavljale posljednje dvije krstarice, tako da je "Biser" zauzeo treće mjesto u redovima, nakon "Aurore". Na veliko iznenađenje P. P. Levitskog, "Oleg" nije usporio, unatoč činjenici da su transporti i razarači zaostajali, a bojni brodovi nisu bili vidljivi. Tek tada je zapovjednik Zhemchuga posumnjao da je O. A. Enquist uopće neće ostati sa svojim bojnim brodovima, već će sam krenuti u proboj ili negdje drugdje.
I ono što je sada preostalo da uradi P. P. Levitsky? U to vrijeme već je bio mrak, a "Oleg" je već bio slabo vidljiv na Zhemchugu, iako nije bio udaljen više od 3 kabela od krstarice. Moglo se, naravno, pokušati napustiti kruzer i vratiti se na bojne brodove, ali tutnjava topova sugerirala je da je to loša ideja. Prvo, u mraku noći bilo je lako izgubiti krstaricu O. A. Enquist, ali ne i pronalaženje bojnih brodova, i drugo, otkriće glavnih snaga ruske eskadrile moglo bi završiti tragedijom za "Biser". Na bojnim brodovima koji su angažirani u odbijanju minskih napada mogli su lako zamijeniti malu krstaricu koja se iznenada pojavila iz mraka za neprijatelja i pucati u njega iz prve ruke.
Općenito, u trenutnoj situaciji P. P. Levitsky je smatrao da je najbolje ostati na kruzerima O. A. Enquist. Ne zaboravite da je prije bitke Z. P. Rozhestvenski je naredio zapovjednicima da se drže zajedno što je više moguće, i općenito, sa stanovišta taktike tih godina, najispravnija stvar za brod koji je "izgubio" svoj odred nije da ga traži, već da mu se pridruži odred prvog vodećeg broda s kojim se susreo.
Zanimljivo je da P. P. Levitsky je u vrlo bliskoj budućnosti imao priliku uvjeriti se u opravdanost vlastitih sumnji u opasnost od "prijateljske vatre". Činjenica je da je "Oleg" stalno mijenjao kurs, a nije bilo tako lako ostati u redovima. U nekom trenutku P. P. Levitsky je, želeći otkriti gdje se sada nalazi njegova krstarica, ušao u kormilarnicu na mostu i ostao tamo, proučavajući karte, najviše 5 minuta, kada mu je s mosta javljeno da je kontakt s krstaricama izgubljen.
Zapovjednik "Pearla" odmah je naredio da promijeni kurs za 2-3 rumbe udesno (kao da se P. P. Levitsky ne sjeća) i doda brzinu. Bio je to pravi manevar - vjetar je nadolazio, a uskoro su na "Biseru" osjetili miris dima iz dimnjaka brodova koji su išli naprijed, a onda su se, otprilike 10 minuta kasnije, pojavile same krstarice. P. P. Levitsky je odmah naredio da Ratieru da identifikacijske svjetiljke, što je i učinjeno - ipak, Aurora i Oleg su već bili spremni za paljbu i rasporedili su oružje. Kako bi se u budućnosti izbjegli takvi nesporazumi, P. P. Levitski je naredio da se promijeni mjesto "Pearla" u redovima, te da se krene lijevim putem "Aurore" kako bi se dobro vidio ne samo ona, već i "Oleg", te na vrijeme primijetio njihove manevre.
Neko vrijeme se ništa nije događalo, a zatim se Zhemchug s lijeve strane odvojio s određenim brodom, koji je njegov zapovjednik opisao kao "privatni parobrod bez svjetala", a udaljenost između njih nije prelazila pola kabela s krstaricama na kursu. Apsolutno je nemoguće reći da se sve ovo zaista dogodilo.
Oko 23.00 sata kruzeri su napustili tjesnac Tsushima u Istočnokineskom moru, a P. P. Levitsky je neko vrijeme vjerovao da je O. A. Enquist će voditi svoje brodove preko zapadnokorejskog tjesnaca, ali to se nije dogodilo. U to vrijeme kruzeri su plovili sa 17-18 čvorova, ali su nakon ponoći smanjili brzinu na 12, a malo prije zore na 10 čvorova. Međutim, u zoru su otkrili da su od cijelog odreda ostala samo 3 broda: Oleg, Aurora i Zhemchug, a neprijatelja nije bilo na vidiku, te je bilo potrebno odlučiti što dalje učiniti.
U ovoj seriji članaka nećemo analizirati motive koji su potaknuli O. A. Enquist za polazak u Manilu, ali imajte na umu neke nedosljednosti u izvještajima kontraadmirala i zapovjednika Pearla. O. A. Enquist piše o brojnim minskim napadima koje su Japanci izvršili na Olega, dok ništa slično nije primijećeno na Zhemchugu. O. A. Enquist je tvrdio da se više puta pokušavao vratiti, probiti Korejski tjesnac, ali se cijelo vrijeme pokazalo da će se u ovom slučaju približiti nekoj vrsti požara u kojima je japanski borbeni odred pretpostavio. Svetla su viđena i na "Biseru", ali izgleda da nisu bila ista, a ne kada ih je OA ugledala. Enquist, ali stalni okreti "Olega" u potpunosti potvrđuju.
U jednoj od svojih publikacija A. Bolnykh je citirao takvu izreku koja je kružila među vojnim istoričarima: "Laže kao očevidac." Njegova suština je u tome da sećanje na osobu koja je bila u bitci igra sa njim zle smicalice, pa mu se nakon nekog vremena jako teško sjetiti što je točno vidio i u kojem slijedu. Očigledno, upravo se to dogodilo P. P. Levitskog, kada opisuje događaje od 15.
Prema njegovim riječima, oko 12.00 krstarski odred se zaustavio tako da je kontraadmiral prešao s Olega na Auroru, iz Zhemchuga su zatražili Olega: "Ima li namjera admiral pokušati doći do Vladivostoka?" i dobio odgovor od zapovjednika krstarice L. F. Dobrotvorsky: "Pokušajte sami ako se nađete dovoljno snažni da prođete cijelu japansku flotu." U ovom trenutku, prema P. P. Levitskog, pojavio se tegljač "Svir", ali iz njega nije objavljeno ništa novo o sudbini eskadrile. Čim je O. A. Enquist se popeo na Auroru, poslao je zahtjev Biseru može li otići u Manilu, a P. P. Levitsky, nakon što je provjerio jutarnji izvještaj mehaničara, izvijestio je da ne može, jer nema dovoljno uglja. Međutim, istovremeno je odmah poslao svog glavnog mehaničara da lično pregleda raspoložive rezerve uglja.
Ovdje se radilo o ovome - iz nekih nejasnih razloga, dnevna potrošnja ugljena u "Biseru" smatrana je nešto većom nego u stvarnosti. Zapovjednik je znao za to, ali je, čini se, "zatvorio oči", vjerujući, po svoj prilici, da bi neobjašnjiva zaliha uglja uvijek bila korisnija nego da je nema.
Kontraadmiral O. A. Enquist je, saznavši za nedostatak ugljena na Biseru, naredio da se približi Aurori, a kad je to učinjeno, P. P. Levitsky je narudžbu primio preko megafona. "Biser" je trebao otići na punjenje goriva u Šangaj, ući u njega noću, jer je moguće prisustvo japanskih ratnih brodova. Tokom dana bilo je potrebno pretovariti ugalj iz ruskih transporta koji su se tamo nalazili, a sljedeće noći - izaći na more i sami otići u Manilu. Što se tiče "Olega" i "Aurore", oni su imali dovoljno rezervi uglja da odu u Manilu bez bunkeriranja.
Sve je već bilo odlučeno i "Oleg" je dobio naređenje da ode na trag "Aurore", a "Biser" - da slijedi svoje odredište, odnosno u Šangaj. No, tada se pojavio viši brodski mehaničar u Zhemchugu s izvještajem da su stvarne rezerve uglja veće za 80 tona od izračunatih. Ovo je promijenilo sve, budući da je s dostupnim zalihama "Biser" mogao slijediti do Manile bez ulaska u Šangaj, o čemu je odmah prijavljeno kontra admiralu. Kao rezultat toga, krstarice se nisu podijelile, već su sa cijelim odredom otišle u Manilu.
Šta nije u redu u izvještaju P. P. Levitsky? Zapravo, sve se dogodilo malo drugačije. U popodnevnim satima 15. maja, kontraadmiral O. A. Enqvist je zapravo prešao s Olega na Auroru, ali ne "oko podneva", već u 15.00, a istog dana, vjerojatno ujutro, zatražio je podatke o ostacima uglja. No 15. maja admiral nije razmišljao o odlasku izravno u Manilu: smatrao je da je potrebno s cijelim odredom otići na bunkering u Šangaj, tamo su sve tri krstarice držale kurs cijeli dan 15. maja i ujutro 16. maja.
Ali sastanak sa "Svirom" održan je sutradan, 16. maja ujutro. Kruzeri su ponovo zaustavljeni oko 09.30, ali to je učinjeno sada kako bi se relativno sporo pokretni tegljač mogao brže približiti odredu. I tek tada O. A. Enquist se predomislio oko odlaska u Šangaj i, najvjerovatnije, ponovo zatražio podatke o ostacima uglja na "Olegu" i "Zhemchugu": očito je da je tada epizoda koju je opisao P. P. Levitsky.
Bilo kako bilo, "Oleg", "Aurora" i "Zhemchug" otišli su u Manilu, a "Svir" u Šangaj. Po nalogu O. A. Enqvista je, po dolasku u Šangaj, tegljač trebao poslati hitan telegram u Saigon, kako bi se transport s ugljem odatle poslao u Manilu. O. A. Enquist se nadao da će Amerikanci dati ruskom odredu dovoljno vremena za saniranje najopasnije štete, prihvatiti ugalj i neće se protiviti izlasku brodova iz mora.
Tako su kruzeri otišli u Manilu. No, dimnjaci na sva tri broda su oštećeni, što je povećalo potrošnju ugljena, a O. A. Enquist se počeo ozbiljno bojati da neće stići do Manile. Tada je odlučio otići u luku Sual, koja se nalazi na putu, gdje su očekivali da će pronaći bolnicu za teško ranjene, zalihe i ugalj, kao i telegraf, uz pomoć kojeg se kontraadmiral nadao da će preusmjeriti transport ugljem, koji je trebao napustiti Sajgon, od Manile do Suala.
No, ovim nadama nije bilo suđeno da se ostvare, jer se ispostavilo da je Sual potpuno napušten i da je bilo nemoguće tamo nešto dobiti. Kao rezultat toga, kruzeri O. A. Enquist nije imao izbora nego slijediti put Manile. Zapravo, samo vrlo mirno vrijeme, koje je bilo izuzetno povoljno za tranziciju, omogućilo je da se tamo stigne: rizik da se brodovi nađu potpuno bez ugljena u oceanu bio je vrlo velik. U svom izvještaju, zapovjednik "Olega" L. F. Dobrotvorsky je dao sljedeći opis: „Jedva smo stigli do Manile, riskirajući, u slučaju svježeg vremena ili pojave brodova na horizontu, da ostanemo potpuno bez ugljena u oceanu i nestanemo zbog nedostatka desalinizirane vode. Nijedna bitka se ne može uporediti s mukom mašte koja nam je naslikala sliku smrti ljudi od žeđi”.
Ali ruske krstarice su ipak uspjele stići tamo. Približno 100 milja od Manile vidjeli su 5 ratnih brodova kako slijede u pripravnom stanju i, bojeći se da bi to mogli biti Japanci, spremni za posljednju bitku. No, ispostavilo se da je to bila američka eskadrila s dva bojna broda i tri krstarice, koja je pratila odred O. A. Enquista do Manile, gdje su se tri ruska krstarica usidrila 21. maja u 19.45.
Opisi preokreta boravka u Manili izlaze iz okvira ove serije članaka - jednog dana, u drugom ciklusu posvećenom krstašima 2. pacifičke eskadrile, autor će im se definitivno vratiti. Za sada se ograničimo na konstataciju činjenice da je po dolasku u Manilu rusko-japanski rat za Biser završio. Ovdje ćemo ga napustiti, a sami ćemo se vratiti u "Izumrud", koji je, za razliku od svog "brata", ostao uz glavne snage eskadrile i svjedočio tragičnim događajima 15. maja.
