U srijedu, 11. novembra 1914., dok su osmanski generali mobilizirali svoje trupe za borbu na strani Centralnih sila, šeik al-Islam Urguplu Hayri, najviši vjerski autoritet u Carigradu, izdao je pet fetvi, pozivajući muslimane širom svijeta na džihad protiv zemalja Antante i obećavajući im status mučenika ako poginu u bitci. Tri dana kasnije, u ime sultana halife Mehmeda V, "Gospodara vjernih", fetve su pročitane velikoj gomili ispred Fatihove džamije u Istanbulu.
Nakon toga, na zvanično organizovanom skupu, mase sa zastavama i transparentima marširale su ulicama osmanske prijestolnice, pozivajući na sveti rat. U cijelom Otomanskom carstvu imami su u svojim propovijedima u petak prenosili poruku džihada vjernicima. Obraćajući se ne samo osmanskim podanicima, već i milionima muslimana koji žive u zemljama Antante. Fetve su prevedene na arapski, perzijski, urdu i tatarski i raširene po cijelom svijetu.
U Londonu, Parizu i Sankt Peterburgu, gdje su zvaničnike decenijama proganjali strahovi od islamske pobune u dijelovima njihovih carstava naseljenih muslimanima, proglašenje džihada izazvalo je uzbunu.
Obavještajna uprava Istoka
Fetve su zasnovane na neobičnom konceptu džihada.
Njegovo značenje je uvijek bilo fluidno, u rasponu od intelektualnih promišljanja do vojne borbe protiv nevjernika. U usporedbi s ranijim objavama oružanog džihada, ove fetve bile su teološki neortodoksne, iako nisu bile bez presedana, jer su pozivale na selektivni džihad protiv Britanaca, Francuza, Crnogoraca, Srba i Rusa, umjesto protiv kalifovih kršćanskih saveznika Njemačke i Austro-Ugarske. Dakle, sveti rat nije bio vjerski sukob u klasičnom smislu između "vjernika" i "nevjernika".
Iako je deklaracija bila dio napora Osmanskog carstva na promicanju panislamizma, strategija koju je Porta vodila od 19. stoljeća kako bi održala jedinstvo unutar svog raznog carstva i dobila podršku u inozemstvu, dužnosnici u Berlinu odigrali su važnu ulogu u ovoj epizodi. Nijemci su insistirali na proglašenju džihada. Stratezi u njemačkoj prijestonici već neko vrijeme raspravljaju o ovom planu.
Usred srpanjske krize, Kajzer je izjavio da se "cijeli muslimanski svijet" mora isprovocirati u "divljačku pobunu" protiv britanskog, ruskog i francuskog carstva. Ubrzo nakon toga, njegov načelnik Glavnog stožera Helmut von Moltke naredio je svojim podređenima da "probude fanatizam islama". Razvijeni su različiti planovi, od kojih je najdetaljniji napisao Max von Oppenheim, službenik Ministarstva vanjskih poslova i vodeći stručnjak za savremena islamska pitanja.
Njegov memorandum o 136 stranica o revoluciji islamske teritorije njemačkih neprijatelja, sastavljen u oktobru, mjesec dana prije ulaska Osmanlija u rat, opisuje kampanju za poticanje vjerskog nasilja u područjima naseljenim muslimanima u kolonijama Antante. Opisujući "islam" kao "jedno od naših najvažnijih oružja" koje može biti "ključno za uspjeh rata", on je iznio niz konkretnih prijedloga, uključujući "poziv na sveti rat".
U narednim mjesecima Oppenheim je stvorio "Obavještajnu agenciju Istoka", koja je postala središte njemačke politike i propagande u zemljama islama. U cijelom muslimanskom svijetu njemački i osmanski izaslanici širili su panislamsku propagandu koristeći jezik svetog rata i mučeništva. Berlin je takođe organizovao misije za podsticanje ustanka u muslimanskom zaleđu zemalja Antante.
U prvim mjesecima rata, nekoliko njemačkih ekspedicija poslano je na Arapski poluotok kako bi zatražili podršku beduina i širili propagandu među hodočasnicima. Bilo je i pokušaja širenja propagande protiv anglo-egipatske vladavine u Sudanu i organiziranja ustanka u britanskom Egiptu. U Kirenaiki su njemački emisari pokušali uvjeriti vođe islamskog reda Sanusiyya da napadnu Egipat.
U prethodnoj deceniji, članovi reda su organizirali otpor imperijalnoj invaziji, pozivajući na džihad protiv francuskih snaga u južnoj Sahari, i borili se protiv Talijana nakon njihove invazije na Tripolitaniju 1911. Nakon dugih pregovora i značajnih plaćanja, članovi reda konačno su uzeli oružje, napavši zapadnu granicu Egipta, ali su ih Britanci ubrzo zaustavili. Pokušaji naoružavanja i izazivanja muslimanskih pokreta otpora u francuskoj sjevernoj Africi i britanskoj i francuskoj zapadnoj Africi imali su izvjestan uspjeh, ali nisu predstavljali veliku ukupnu pobjedu.
Početkom 1915. godine jedna njemačka misija otputovala je u južni Irak kako bi se sastala s uticajnim predstavnicima gradova Najaf i Karbala, globalnih centara šiitskog islama. Iako su vodeći šiitski učenjaci već izdali dekrete u prilog osmanskim fetvama krajem 1914. godine, Nijemci su uvjerili još nekoliko mula (znatnim podmićivanjem) da napišu još jednu objavu svetog rata. Neki šiitski uglednici u Iranu također su odlučili pomoći u ovom pitanju.
Naučnici iz Iranskog nacionalnog arhiva nedavno su uredili knjigu fetvi koju je tokom rata objavila persijska ulema, dajući uvid u složene teološke i političke rasprave izazvane sultanovim pozivom na džihad.
Najvažnija od svih njemačkih misija bila je širenje ustanka iz Afganistana na muslimanska pogranična područja Britanske Indije, predvođena bavarskim artiljerijskim časnikom Oskarom Ritterom von Niedermeierom i njegovim suparničkim diplomatom Wernerom Otto von Hentigom. Iako su, nakon odiseje kroz Arabiju i Iran, Niedermeier i Hentig stigli u Afganistan 1915., nisu uspjeli uvjeriti lokalne muslimanske vođe da se pridruže džihadu.
Suočavanje
Općenito, njemačko-osmanski pokušaji korištenja islama za njihove ratne napore nisu uspjeli.
U prijestolnicama Antante, poziv na sveti rat izazvao je veliku uzbunu među zvaničnicima koji su držali vojne rezerve u svojim muslimanskim kolonijama, trupama koje su se inače mogle boriti u rovovima Evrope. Međutim, Berlin i Istanbul nisu uspjeli izazvati veće ustanke.
Ideja da se islam može koristiti za podsticanje organizirane pobune bila je pogrešna. Utjecaj panislamizma je precijenjen. Muslimanski svijet bio je previše heterogen. Što je još važnije, kampanji je nedostajao kredibilitet. Bilo je previše očito da su Centralne sile muslimane koristile u strateške svrhe, a ne u istinski vjerske svrhe. Sultan nije imao vjerski legitimitet i bio je manje općenito priznat kao halifa nego što su se to nadali stratezi u Berlinu.
Sile Antante suprotstavile su se džihadu.
Od početka su Francuzi širili edikte lojalnih islamskih dostojanstvenika koji su poricali da osmanski sultan ima pravo uputiti poziv na sveti rat. Vjerski vođe aktivno su učestvovali u regrutaciji muslimana u Francuskom carstvu za borbu na poljima Evrope.
Britanci su na istanbulski poziv na džihad odgovorili vlastitom vjerskom propagandom: islamski velikodostojnici diljem carstva pozvali su vjernike da podrže Antantu, osuđujući džihad kao beskrupulozno i sebično preduzeće i optužujući sultana za otpadništvo. Carski zvaničnici su takođe angažovali vjerske vođe da osude njemačko-osmanski džihad.
Ubrzo nakon proglašenja pet fetvi, jedan od najviših islamskih autoriteta carstva Romanov, muftija orenburški, pozvao je vjernike na oružje protiv neprijatelja njegovog carstva.
Na kraju se ispostavilo da su mnogi muslimani bili lojalni francuskoj, britanskoj i ruskoj vladi. Stotine hiljada ljudi borilo se u svojim kolonijalnim vojskama.
