Nekoliko mjeseci građanskog rata u Donbasu ukrajinske oružane snage pretrpjele su ozbiljne gubitke. Prema različitim procjenama, nekoliko hiljada ljudi je poginulo i povrijeđeno, nekoliko desetina aviona i nekoliko stotina oklopnih vozila je uništeno. Osim toga, znatan broj različitih borbenih vozila postao je trofej i promijenio vlasnika. Prema servisu LostArmour.info, obje strane sukoba do sada su izgubile 91 tenk nekoliko vrsta. Većina ovih gubitaka pripisana je ukrajinskim jedinicama, a milicija je izgubila samo 13 tenkova. Istovremeno, objavljene fotografije i video zapisi s ratišta često pokazuju karakteristična oštećenja opreme koja mogu postaviti određena pitanja.
Uništeni tenkovi vojske i milicije često su užasan prizor. Oštećena oklopna vozila ostaju bez kupola, a dobivaju i ozbiljna oštećenja trupa. Ponekad se trupovi spremnika doslovno raskinu na zavarenim šavovima, pa nastali "ostaci" savijeni prema van. Takva oštećenja ukazuju na požar i detonaciju streljiva. Projektili i projektili eksplodiraju, ubijajući posadu i doslovno rastrgavši vozilo. Takvom eksplozijom oprema i posada nemaju gotovo nikakve šanse za spas.
Treba napomenuti da su tenkovi sovjetskog dizajna više puta učestvovali u nedavnim oružanim sukobima. U nekim slučajevima detonacija tereta tenkova dovela je do narušavanja kupole s naramenice. Međutim, u Afganistanu ili Čečeniji nije primijećen još jedan fenomen, koji je gotovo postao norma u Ukrajini: trupovi oštećenih vozila ostali su relativno netaknuti. Dakle, u trenutnoj situaciji postoji određeni dodatni faktor koji pogoršava opstojnost tenkova i komplicira situaciju ukrajinskih i novorosijskih tankera.
Najočiglednija verzija, koja objašnjava tipična oštećenja ukrajinskih oklopnih vozila, tiče se kvalitete vozila. Glavne gubitke pretrpjeli su tenkovi T-64 različitih modifikacija. Upravo se te mašine najčešće pojavljuju na fotografiji s otkinutim tornjevima i poderanim trupovima. Stoga se može pretpostaviti da je konstrukcija ove tehnike imala neke tehnološke značajke koje u početku nisu utjecale na kvalitetu strojeva, ali sada dovode do nemogućnosti njihove obnove. Na primjer, predloženo je promijeniti tehnologiju zavarivanja oklopnih ploča trupa, što je na kraju dovelo do slabljenja zavarenih šavova.
Ova verzija može objasniti ne samo gubitak ukrajinskih tenkova, već i njihovu ozbiljnu štetu. Međutim, nema direktnih dokaza koji bi potvrdili ovu pretpostavku. Nisu objavljene informacije o nekim većim tehnološkim promjenama u proizvodnji tenkova T-64. Osim toga, u onim danima kada su se tenkovi ovog tipa serijski gradili, odbrambena proizvodnja prošla je bez problema, poput ozloglašenih pukotina u trupovima oklopnih transportera BTR-4. Kao rezultat toga, verzija o tehnološkim promjenama i povezanim proizvodnim nedostacima može se smatrati samo pretpostavkom, ne potkrijepljenom nikakvim dokazima i činjenicama.
Postoji još jedna verzija koja nema osnova samo u obliku obrazloženja i pretpostavki. Poznati ukrajinski stručnjak u oblasti oklopnih vozila Andrei Tarasenko sugerirao je da bi nekvalitetna municija mogla biti uzrok strašnih oštećenja oklopnih vozila. Njihova detonacija ubija posadu, a također oštećuje strukturu oklopnog vozila i potpuno isključuje njegovu obnovu.
Poznato je da se navedene karakteristike streljiva (i pogonski naboji i sami projektili) daju samo za određeni period. Nakon isteka utvrđenog roka skladištenja, u eksplozivima se javljaju neki hemijski procesi koji pogoršavaju njihova svojstva. U slučaju pogonskih goriva koja se koriste kao punjenja za bacanje municije, to dovodi do zamjetnih promjena u režimu sagorijevanja i, kao posljedica, velikih odstupanja u oslobođenoj energiji i količini nastalih plinova.
Kao dokaz u prilog svojoj pretpostavci, A. Tarasenko navodi članak "Eksperimentalna studija preživljivosti cijevi glatkocjevnog pištolja", čiji su autori stručnjaci sa Nacionalnog tehničkog univerziteta "Harkovski politehnički institut" O. B. Anipko, M. D. Borisyuk, Yu. M. Busyak i P. D. Goncharenko. Materijal je objavljen 2011. godine u institutskom časopisu "Integrated Technologies and Energy Saving".
Svrha studije stručnjaka u Harkovu bila je proučavanje trošenja cijevi tenkovskih topova glatke cijevi pri upotrebi različitog streljiva. U saradnji sa Harkovskim biroom za mašinsko inženjerstvo po imenu V. I. AA. Morozov, proveli su eksperimentalnu paljbu s daljnjim proučavanjem stanja oružja. Studije su koristile tri serijske cijevi pištolja s minimalnom razlikom u hicu (ne više od 5 hitaca). Kao streljivo, u istraživanju su korištene oklopne granate podkalibra iz iste serije, ispaljene 22 godine prije eksperimenta. Kontrolni podaci prikupljeni su prilikom gađanja sličnim granatama koje su bile skladištene u skladištu samo 9 godina.
Prikupivši i analizirajući podatke, stručnjaci iz Harkova došli su do zanimljivih zaključaka. Ispostavilo se da je tokom sagorijevanja pogonskih goriva koje su bile u skladištu 22 godine (12 godina duže od utvrđenog roka trajanja), maksimalni pritisak u otvoru cijevi povećan za 1, 03-1, 2 puta. Osim toga, proračuni su pokazali da upotreba takve nekvalitetne municije dovodi do povećanja trošenja cijevi za 50-60%. Priroda trošenja provrta se također značajno promijenila.
Autori članka napomenuli su mogućnost izvođenja takvog eksperimenta u kojem bi se koristile školjke s rokom trajanja od 30 godina ili više. Međutim, napomenuto je da je u ovom slučaju potrebna preliminarna studija pogonskih taksi kako bi se izbjegle moguće neugodne posljedice. S takvim "starošću" baruta, moguća je i manifestacija miniranja s oštećenjem strukture pištolja i oslobađanje energije, koja je nedovoljna za istiskivanje projektila iz cijevi.
Prema brojnim izvorima, ukrajinska vojska i dalje koristi tenkovsko streljivo proizvedeno prije raspada Sovjetskog Saveza. Tako se vijek trajanja najnovijih ljuski približava 25 godina. Kao posljedica toga, takva municija može i trebala bi imati karakteristike opisane u članku "Eksperimentalna studija preživljavanja cijevi pištolja s glatkom cijevi". Njihovi pogonski naboji više ne ispunjavaju u potpunosti zahtjeve, posebno stvaraju osjetno veći pritisak u cijevi cijevi pištolja.
Dostupne informacije o preživljavanju cijevi tenkovskih topova, kao i studija harkovskih naučnika, mogu dovesti do tužnih zaključaka za ukrajinsku vojsku. Municija sa "isteklim rokom trajanja" predstavlja opipljivu opasnost i za opremu i za ljude. Zbog promjene u prirodi sagorijevanja pogonskih goriva, oni utječu na stanje opreme i njene borbene sposobnosti, a predstavljaju i veliku opasnost u ekstremnim situacijama.
Zbog nekih dizajnerskih značajki, sovjetski / ruski projektili podkalibra za probijanje oklopa nanose veća oštećenja cijevi topa u usporedbi s drugim vrstama streljiva. Iz tog razloga resurs cijevi pri korištenju samo podkalibra obično ne prelazi nekoliko stotina hitaca. Ipak, uz razumnu kombinaciju vrsta municije, resurs se može povećati nekoliko puta. Na primjer, deklarirani resurs hromiranih topova porodice 2A46M premašuje 1000 metaka.
Ogromna većina ukrajinskih tenkova radi više od desetak godina, a za to vrijeme popravljeni su samo bez ozbiljne modernizacije. Stoga se, zbog upotrebe nekvalitetnih granata, povećava već ionako značajno trošenje pištolja, što dovodi do pogoršanja njihovih karakteristika. Korištenjem istrošenog topa, tankeri gube sposobnost preciznog gađanja ciljeva i brzo ih pogađaju. U uvjetima modernog ratovanja, sposobnost da se brzo otkrije cilj i uništi ga jednim hicem garancija je ne samo završetka borbene misije, već i opstanka oklopnog vozila i njegove posade. Stare granate ozbiljno umanjuju šanse tankera.
Kad tenk pogodi protutenkovsko oružje, često dolazi do detonacije municije. U velikoj većini takvih slučajeva posada nema vremena napustiti vozilo i strada, a tenk je smrtno oštećen i ne može se popraviti. U svjetlu istraživanja stručnjaka u Harkovu, takve situacije izgledaju još ozbiljnije. Podstandardni barut u pogonskim nabojima može se pretvoriti u tzv. detonacijsko sagorijevanje, čije su posljedice slične eksploziji. Naravno, sagorijevanje naboja u spremištu razlikuje se od sagorijevanja u komori cijevi, međutim u borbenom odjeljku, osim patrona s barutom, postoje i visokoeksplozivne fragmentacije i kumulativni projektili s eksplozivnim nabojem.
Kao rezultat detonacijskog sagorijevanja "isteklih" pogonskih goriva i detonacije streljiva, može se doći do jače eksplozije nego u slučaju granata kojima rok trajanja još nije istekao. Kao rezultat toga, tankeri umiru, a tenk ne samo da gubi kupolu, već se doslovno raspada.
Verzija o "grešci" nekvalitetnog streljiva izgleda zanimljivo i uvjerljivo. U njenu korist ide studija naučnika koji su zabilježili neke značajke upotrebe starih školjki, naime drugačiji tok sagorijevanja uz oslobađanje više energije. Morat će se provesti daljnja istraživanja kako bi se prikupile informacije o uzrocima i posljedicama uništenja tenkova kako bi se konačno potvrdila pretpostavka o problemima vezanim za municiju, ali čini se da se nitko još neće pozabaviti ovim problemom.
Pretpostavka o nekvalitetnim granatama još je jedna potvrda da ne biste trebali štedjeti na svojoj vojsci i odbrambenoj industriji. Tijekom svih godina neovisnosti Ukrajina nije posvećivala dužnu pažnju svojim oružanim snagama i obrambenim poduzećima, zbog čega su, na primjer, u skladištima tenkovskih jedinica ostale samo stare granate. Upotreba ove municije sa sobom nosi i taktičke i tehničke rizike. Međutim, nema alternative, a negativni kemijski procesi u punjenju nastavit će utjecati na sudbinu oklopnih vozila.
