Dogodilo se da je šira javnost, uključujući i stranu, prvi put saznala za jurišnu pušku Kalašnjikov samo nekoliko godina nakon njenog stvaranja i usvajanja. Međutim, to nije spriječilo AK da postane, možda, najmasovnije i najpopularnije oružje na svijetu. No, sljedeći "potomak" legendarne jurišne puške uspio je postati poznat ne samo prije početka masovne proizvodnje, već i prije pojavljivanja prototipa. Hoće li novi AK-12 biti u stanju parirati svom "djedu" u borbenim i kvantitativnim pokazateljima? Još je rano govoriti o tome. No o široko rasprostranjenoj popularnosti projekta i kontroverzama oko njega već se mogu izvući zaključci - najvjerojatnije je reakciju javnosti izazvala činjenica da je Izhmash pokušao, koliko je u njenoj moći, objaviti podatke o djelu. Osim toga, javni interes potaknut je prošlogodišnjim skandaloznim vijestima o prekidu vojnih kupovina AK-74M.
A sada, pre neki dan, pojavila se još jedna vest "iz života AK-12". Postalo je poznato da je novi mitraljez već nekoliko sedmica na fabričkim ispitivanjima - sada je probno gađanje u punom jeku u teškim klimatskim uslovima. Pouzdanost dizajna oružja provjerava se pri radu po jakoj kiši, u uvjetima jake prašine, niskih i visokih temperatura itd. To znači da će, ako se ne pojave ozbiljni nedostaci koji zahtijevaju ozbiljna poboljšanja, do kraja ove godine AK-12 otići na državnu certifikaciju. Nakon toga, ispitna serija bit će poslana specijalnim snagama Ministarstva obrane i Ministarstva unutarnjih poslova, nakon čega će ta odjeljenja donijeti zaključke o temi masovne kupovine novog oružja i zamjene starog oružja. No takvi se rokovi mogu ispoštovati samo u nedostatku problema s dizajnom, a u to još uvijek nema stopostotne sigurnosti. Činjenica je da AK-12, za razliku od prethodnih kalašnjikova, ima više od desetak velikih promjena i inovacija u svom dizajnu. Ranije, pri stvaranju nove mašine, koštali su ih manje, pa čak i tada većina poboljšanja napravljena je u tehnološkim trenucima proizvodnje. Kao rezultat toga, AK-12 je osjetljiviji na razne "dječje bolesti" koje su uobičajene za sve nove vrste opreme i oružja.
Ipak, predstavnici "Izhmasha" ne govore o problemima i poboljšanjima koja su izašla na vidjelo tokom testiranja, ako su takvi napravljeni. Oni, kako je to uobičajeno u krugovima naoružanja, odbacuju općenite fraze poput: "testiranja su u toku, njihov kraj se planira s vremena na vrijeme, a sama mašina ima takve i takve prednosti u odnosu na direktne konkurente." Američka automatska puška M16 kasnih modifikacija naziva se konkurentom (moglo bi se reći da je to već dugogodišnja tradicija). Iz nekog razloga se ne uspoređuju sa drugim stranim mašinama, poput FN SCAR (HAMR), Heckler Koch G36, SIG SG550 ili Beretta ARX-160. Razlozi ove šutnje mogu se samo nagađati. Najvjerojatnije i najvjerojatnije objašnjenje može se smatrati prevalencom pušaka iz porodice M16 - po broju nadmašuju sve gore navedene vrste. Vjerojatno postoji logika u usporedbi AK-12, koji je planiran za zaista veliku proizvodnju, i M16, od kojih je više od osam milijuna primjeraka već prodano vojnim jedinicama i skladištima u mnogim zemljama.
Iako AK-12 još nije završio testiranje, razmotrimo njegove razlike u odnosu na prethodne kalašnjikove. Veliki dio promjena u dizajnu vidljiv je bez rastavljanja mašine. Dakle, poklopac prijemnika je sada duži i čvršći. Osim toga, prednji dio je zgloban, čime se poboljšava ukupna krutost konstrukcije. Na poklopcu se nalazi i Picatinny šina na koju možete instalirati dodatnu opremu za posmatranje. Novi dizajn poklopca prijemnika pruža veću stabilnost opsega montiranog na šinu u odnosu na stari. Još jedna inovacija tiče se ručke vijka. Na AK -12 pričvršćen je na klipnjaču s plinom, što je omogućilo uklanjanje praznine između poklopca i prijemnika - prema zamisli dizajnera, nedostatak praznina značajno otežava ulazak prljavštine u stroj. Takođe, ručka zavrtnja se može postaviti sa obe strane mašine, na zahtev strelca. Odsustvo praznine na starim kalašnjikovima, koje je pokrivao prevoditelj vatre, omogućilo je promjenu dizajna potonjeg. Sada je njegova zastava istaknuta s obje strane prijemnika i nalazi se iznad ručke pištolja, što vam omogućuje pomicanje palcem. Prevodilac požara i dalje istovremeno funkcioniše kao sigurnosni uređaj, ali sada ima četiri položaja umesto tri: sigurnosni zatvarač, pojedinačni hitac, odsecanje u tri hica i rafalna vatra. Pokret prevodioca je relativno mali, što može izazvati određene poteškoće strijelcu, koji je navikao na "klasičnu" zastavu AK, dok se ne navikne na novi dizajn. AK-12 je bila prva jurišna puška u porodici koja je imala odlaganje klizanja, pa će sada ponovno punjenje oružja trajati mnogo manje vremena. Također, treba napomenuti da će novi osigurač prevoditelja i kašnjenje klizanja omogućiti, ako je potrebno, zamjenu spremišta i druge operacije za nastavak paljenja jednom rukom. Čak i prije demonstracije prototipa AK-12, dizajneri su ga u svojim intervjuima u više navrata nazivali "jednokrakim" i fokusirali se na poboljšanje ergonomije nove jurišne puške.
Inače, ili nema promjena, ili su beznačajne i imaju tehnološki i "kozmetički" karakter. Dugohodni plinski motor i zaključavanje cijevi okretanjem vijka isti su kao i prije. Cijev je pretrpjela manja poboljšanja. Prvo, promijenjen je nagib i oblik njegovih utora, a zatim je povećana duljina i prilagođen dizajn kompenzatora kočnice njuške. Nadogradnja proširivog zgloba dopušta uporabu NATO-ovih granata sa puškom sa AK-12. "Body kit" mašine je značajno izmijenjen. Stok se i dalje preklapa bočno ulijevo, ali je njegov dizajn promijenjen - umjesto monolitnog ili okvira, napravljen je podesivim po dužini i ima teleskopski dizajn. Svojim izgledom novi kundak podsjeća na kundak puške FN SCAR, koja je već prošla ponovljena praktična testiranja. Nosač AK-12 može se proizvesti u dvije verzije. Jedan predviđa postavljanje Picatinny šine na donju stranu podlaktice, drugi-standardne domaće nosače za pod-cijevne bacače granata GP-25, GP-30 ili GP-34. Za opskrbu municijom novog mitraljeza mogu se koristiti svi dostupni spremnici za oružje linija AK i RPK, dizajnirani za odgovarajući uložak. Također, već su stvoreni i testiraju se novi četveroredni spremnici koji, s istom dužinom i širinom kao i postojeći, mogu držati dvostruko više streljiva - 60 metaka. Međutim, sudbina takvih trgovina još ne izgleda baš jasna, jer vojska može imati svoja razmišljanja o pokazateljima težine oružja s pripadajućom radnjom.
Nedavno je postalo poznato da Ministarstvo odbrane ove godine ne planira kupovinu proizvoda Izhmash. Iz ovoga možemo zaključiti da serijska proizvodnja AK-12 neće početi 2012. godine. S druge strane, čak do decembra ove godine trebalo je očekivati, maksimalno, početak proizvodnje probne serije za probni rad u specijalnim snagama. No, Ministarstvo obrane još nije objavilo svoje planove za 2013. godinu. Možda će prvi serijski AK-12 stići u trupe upravo sljedeće godine. Izvozni izgledi nove izževske automatske mašine izgledaju dobro. Oružje iz porodice AK popularno je u vojsci širom svijeta više od jedne decenije, a nova mašina ima nekoliko inovacija osmišljenih da približe svoj izgled savremenim zahtjevima za oružje jurišnih pušaka.
