Nakon razvoja niza improviziranih i ne uvijek uspješnih razarača lakih tenkova, njemački dizajneri su 1943. godine uspjeli razviti vrlo uspješno vozilo koje je kombiniralo malu siluetu i malu težinu, prilično jak oklop i učinkovito oružje. Novi razarač tenkova, nazvan Hetzer (njemački lovočuvar), stvorio je Henschel. Vozilo je razvijeno na bazi lakog češkog tenka TNHP, poznatog kao Pz. Kpfw.38 (t) ili "Prag".
Borbena praksa digla je Nijemcima potrebu da razviju jedno protutenkovsko vozilo umjesto nagomilanih različitih samohodnih topova s beskonačnim brojem izmjena. Raznolikost flote samohodnih topova sve je češće napuštala Nijemce sa strane: došlo je do zabune u taktičkoj upotrebi različitih vozila, što je bilo pogoršano stalnim poteškoćama s nabavkom rezervnih dijelova i obukom tankera. Postojala je potreba za unifikacijom postojećeg ACS -a.
Heinz Guderian prvi je postavio takvu ideju u martu 1943. Nakon toga pokrenut je program Panzerjager. Novi razarač tenkova trebao je biti što jednostavniji za proizvodnju, jeftin, mobilan, učinkovit i pogodan za masovnu proizvodnju. U to vrijeme njemačka tenkovska zgrada kronično se nije mogla nositi s proizvodnjom oklopnih vozila za potrebe Wehrmachta. Zato je, kako se ne bi usporila proizvodnja njemačkih tenkova, odlučeno da se proizvede SPG na bazi lakog češkog tenka PzKpfw 38 (t). Srednji tenk "Panther" usvojen je kao standard proizvodnosti. Za iste ljudske sate koji su bili potrebni za sastavljanje 1 "pantere", bilo je potrebno sastaviti 3 nove mašine sa uporedivom vatrenom snagom.
Hrabra ideja o stvaranju prilično moćnog razarača tenkova zasnovanog na tenku Pzkpfw 38 (t) nije izazvala veliko oduševljenje programera. Možda bi ova ideja ostala skupljati prašinu na policama da se saveznička avijacija nije umiješala u to. Saveznička avijacija je 26. novembra bacila 1.424 tone bombi na Berlin. Ovaj zračni napad ozbiljno je oštetio radionice kompanije Alket, koja se bavila proizvodnjom jurišnih topova. Uz to, zračni napad otresao je prašinu s projekta novog samohodnog topa, a njemačka komanda počela je tražiti alternativne proizvodne pogone koji bi mogli nadoknaditi zapanjujuću proizvodnju StuG III. 6. decembra 1943. OKN je izvijestio Hitlera da češka kompanija VMM neće moći proizvesti StuG od 24 tone, ali je uspjela savladati proizvodnju razarača lakih tenkova.
Novi ACS stvoren je nevjerojatnom brzinom. Već 17. decembra 1943. crteži su prikazani Hitleru, što je on odobrio. U pozadini procvata gigantomanije u njemačkoj tenkovskoj industriji, Firer bi radije odabrao teže vozilo, ali nije imao izbora.
24. januara 1944. izrađen je drveni model samohodnih topova, a 26. januara demonstriran je Odsjeku za naoružanje Kopnene vojske. Vojsci se projekt svidio, a vozila su do 3. marta trebala biti proizvedena u metalu za vojne probe. 28. januara 1944. Hitler je ukazao na važnost ranog lansiranja u seriju Hetzerovih samohodnih topova, kao najvažnijeg vozila Wehrmachta 1944. godine.
Hetzer je bio spreman za objavljivanje za manje od četiri mjeseca. Brojna pretproizvodna ispitivanja vozila jednostavno su zanemarena, jer je s jedne strane kreatorima nedostajalo vremena, s druge, baza samohodnih topova-tenk Pzkpfw 38 (t) već je bio dobro poznat u vojsku. Do 18. januara 1944. utvrđeno je da bi do marta 1945. proizvodnja samohodnih topova trebala doseći 1.000 jedinica mjesečno. Prema njemačkim standardima, to su bile vrlo impresivne brojke; 2 preduzeća su trebala biti odgovorna za proizvodnju Hetzera: BMM i Škoda.
Opis konstrukcije
Novi razarač tenkova imao je nizak trup s racionalnim nagibima čeone i gornje bočne oklopne ploče. Vozilo je dobilo pištolj od 75 mm sa cijevi dužine 48 kalibara. Pištolj je bio prekriven oklopnom maskom od lijevanog poznatom kao "svinjska njuška". Na krovu trupa nalazio se mitraljez kalibra 7,92 mm sa štitnikom. Motor se nalazio na stražnjoj strani automobila, pogonski kotači i mjenjač bili su sprijeda. Šasija se sastojala od 4 valjka. Neke od mašina izrađene su u obliku samohodnih bacača plamena, u ovom slučaju umjesto oružja ugrađen je bacač plamena. Ukupno je od 1944. do kraja rata proizvedeno oko 2.600 samohodnih topova Hetzer, koji su korišteni u protutenkovskim divizijama motoriziranih i pješadijskih divizija Wehrmachta.
U ACS -u su implementirana mnoga fundamentalno nova tehnička i dizajnerska rješenja, iako su dizajneri pokušali postići maksimalnu unifikaciju s razaračem lakih tenkova Marder III i tenkom u Pragu. Tijelo oklopnih ploča prilično velike debljine izrađeno je zavarivanjem, a ne vijcima. Ova tehnologija je prvi put korištena u Čehoslovačkoj.
Hetzerov zavareni trup, osim krova motora i borbenih prostora, bio je zapečaćen i monolitan. Nakon savladavanja zavarivanja, radni intenzitet njegove proizvodnje u usporedbi s zakovnom metodom smanjen je gotovo 2 puta. Nos samohodnog pištolja sastojao se od 2 oklopne ploče debljine 60 mm, koje su bile postavljene pod velikim uglovima nagiba - 40 stepeni niže i 60 stepeni gore. Hetzerove strane imale su oklop od 20 mm. a instalirani su i pod dovoljno velikim kutovima nagiba, dobro štiteći posadu od velikih fragmenata, metaka protutenkovskih pušaka i malokalibarske artiljerije (do 45 mm).
Izgled Hetzera je također bio nov, prvi put je vozač bio smješten lijevo od uzdužne osi (prije rata u Čehoslovačkoj usvojeno je desno slijetanje u tenk). Iza vozača, lijevo od pištolja, bili su tobdžija i utovarivač, mjesto zapovjednika jedinice bilo je desno iza straže za oružje.
Za slijetanje i izlazak posade bila su predviđena 2 otvora. Istovremeno, lijevi je bio namijenjen za ukrcaj / iskrcaj utovarivača, topnika i vozača, a desni za komandira. Kako bi se smanjili troškovi dizajna, serijske samohodne topove prvobitno su opremili vrlo mali set opreme za osmatranje. Dva periskopa (često je instaliran samo jedan) imali su vozača samohodnih topova da vidi cestu, naoružavač je mogao nadzirati teren samo uz pomoć Sfl-a. Zfla , koja ima malo vidno polje. Utovarivač je mogao pratiti teren samo s nišanom odbrambenog mitraljeza koji se mogao okretati oko okomite osi.
Zapovjednik samohodnih topova, otvarajući otvor, mogao je koristiti vanjski periskop ili stereo cijev za osmatranje. U slučaju da su vrata automobila zatvorena, posada nije mogla pregledati okolinu s desne strane i krme, promatrajući ih bilo je moguće samo uz pomoć mitraljeza.
Protutenkovski top 75 mm PaK39 / 2 s cijevi duljine 48 kalibara postavljen je u uski omotač čeone ploče trupa desno od uzdužne osi ACS-a. Uglovi pištolja usmjereni desno i lijevo nisu se poklopili (11 stepeni desno i 5 stepeni lijevo). To je posljedica velikog zatvora pištolja s malom veličinom borbenog odjeljka, kao i asimetrije ugradnje pištolja. Prvi put u povijesti čehoslovačke i njemačke izgradnje tenkova bilo je moguće ugraditi tako veliko oružje u tako skroman borbeni odjeljak. To je postignuto korištenjem posebnog kardana, koji se koristio umjesto tradicionalnih alatnih strojeva.
Hetzer je pokretao motor Praga AE, koji je bio daljnji razvoj švedskog motora Scania-Vabis 1664, koji se proizvodio u Čehoslovačkoj pod licencom. Motor se sastojao od 6 cilindara, bio je nepretenciozan i imao je dobre performanse. Ova modifikacija motora imala je drugi karburator, uz pomoć kojeg je bilo moguće povećati brzinu sa 2100 na 2500, a snagu sa 130 na 160 KS. (kasnije su ga uspjeli natjerati do 176 KS). Na autoputu i na dobrom tlu razarač tenkova mogao je doseći brzinu do 40 km / h. Kapacitet dva spremnika za gorivo bio je 320 litara, te rezerve goriva bile su dovoljne za prevladavanje 185-195 km.
U početku je šasija ACS -a sadržavala elemente spremnika PzKpfw 38 (t) uz upotrebu ojačanih opruga, ali s početkom masovne proizvodnje promjer cestovnih kotača povećan je sa 775 na 810 mm. Kako bi se povećale upravljivost, trag razarača tenkova povećan je sa 2.140 mm. do 2630 mm.
Borbena upotreba
U Njemačkoj je bilo prekasno da su shvatili da im za borbu protiv tenkova saveznika nisu potrebni "svezbijajuća" kapriciozna i skupa u proizvodnji čudovišta, već mali i pouzdani razarači tenkova. Razarač tenkova Hetzer je na svoj način postao remek -djelo njemačke tenkovske konstrukcije. Neprimjetna, i što je najvažnije, jeftina mašina za proizvodnju, uspjela je nanijeti opipljivu štetu oklopnim jedinicama Crvene armije i saveznicima.
Prvi heceri počeli su ulaziti u borbene jedinice u julu 1944. Vozila su raspoređena među bataljone razarača tenkova. Prema navodima države, svaki bataljon trebao se sastojati od 45 razarača tenkova. Bataljon su činile 3 čete od 14 vozila, a još 3 samohodna topa bila su smještena u štabu bataljona. Osim odvojeno stvorenih bataljona, Hetzers su stupili u službu s protuoklopnim divizijama pješačkih divizija i jedinicama SS trupa. Od početka 1945. u Njemačkoj su se počele formirati čak i zasebne protutenkovske čete naoružane ovim samohodnim topovima. Pojedini vodovi Hetzer bili su dio različitih improviziranih formacija koje su stvorene od Volkssturma i mornara. Često su Hetzeri nestale Tigrove zamjenjivali u zasebnim bataljonima teških tenkova.
Razarači tenkova Hetzer aktivno su se koristili tijekom borbi za Istočnu Prusku te u Pomeraniji i Šleskoj, a koristili su ih i Nijemci tijekom ofenzive na Ardene. Zahvaljujući racionalnim kutovima nagiba oklopa, vrlo niske siluete, posuđene od sovjetskih samohodnih topova, ovaj mali razarač tenkova savršeno je ispunio svoju ulogu, djelujući iz zasjeda i brzo mijenjajući položaj nakon napada. Istovremeno, njegov pištolj bio je inferioran u odnosu na topove sovjetskih tenkova IS-2 i T-34-85, koji su isključili dvoboje s njima na velike udaljenosti. Hetzer je bio idealan samohodni top, ali samo u bliskoj borbi, napadajući iz zasjede.
Istovremeno, sami tankeri su primijetili brojne ozbiljne nedostatke vozila. Bivši zapovjednik Hetzera, Armin Zons, uopće ne smatra Hetzera izvanrednim razaračem tenkova u prošlom ratu. Prema njegovim riječima, glavna prednost ACS -a bila je ta što su se pojavom pješadijske jedinice Wehrmachta počele osjećati sigurnije. Dobar pištolj i cijeli dizajn samohodnog pištolja pokvarili su njegovu lokaciju. Pištolj je imao najniže horizontalne uglove ciljanja (16 stepeni) među svim njemačkim samohodnim topovima. Ovo je bio jedan od glavnih nedostataka automobila. Pomicanje pištolja udesno dovelo je do lošeg smještaja posade. Zapovjednik samohodnih topova sjedio je odvojeno, što je također negativno utjecalo na interakciju posade tokom bitke. Između ostalog, zapovjednikov pogled na bojno polje bio je vrlo ograničen, a dim hitaca iz topa koji se nalazio neposredno ispred njega dodatno je pogoršao pogled.
5 stupnjeva za usmjeravanje pištolja ulijevo očito nije bilo dovoljno, a vozač je često bio primoran okrenuti razarač tenkova izlažući neprijatelja slabo zaštićenoj strani od 20 mm. Hetzerov bočni oklop bio je najslabiji od svih njemačkih razarača tenkova. U isto vrijeme, svako okretanje pištolja udesno odgurnulo je utovarivač od glavnog izvora granata, koji se nalazio na zidu nasuprot punjača ispod topa.
Unatoč nedostacima, Hetzer se aktivno koristio na svim frontovima Drugog svjetskog rata. Dana 10. aprila 1945. u borbenim jedinicama SS -a i Wehrmachta bilo je 915 razarača tenkova Hetzer, od kojih je 726 bilo na Istočnom frontu, 101 na Zapadnom. Na bazi Hetzera proizvedeno je i 30 samohodnih topova sa pješadijskim topom 150 mm SIG.33, 20 tenkova za bacanje plamena i 170 oklopnih vozila.
Karakteristike performansi Hetzera:
Težina: 16 tona.
Dimenzije:
Dužina 6, 38 m, širina 2, 63 m, visina 2, 17 m.
Posada: 4 osobe.
Rezervacija: od 8 do 60 mm.
Naoružanje: top 75-mm StuK 39 L / 48, 7, 92-mm mitraljez MG-34 ili MG-42
Municija: 41, 1200 metaka.
Motor: 6-cilindrični karburatorski motor s tekućim hlađenjem Praga AE, 160 KS
Maksimalna brzina: na autoputu - 40 km / h
Napredak u skladištu: 180 km.
