Jedan od rezultata Drugog svjetskog rata bilo je povećano zanimanje vojske vodećih zemalja za obećavajuće protuoklopno oružje. Rast nivoa zaštite modernih oklopnih vozila značajno se povećao, što je zahtijevalo odgovarajuće protuoklopno naoružanje. Jedan od glavnih načina razvoja takvih sustava postalo je oružje bez uzvraćanja, od lakih ručnih bacača granata do oružja velikog kalibra za koje je potreban traktor ili samohodna šasija. Na ovom području su napravljeni različiti pokušaji stvaranja nove vojne opreme prema postojećim modelima. Tako je 1945. godine u Sjedinjenim Državama pokrenut zanimljiv projekt razvoja borbenih vozila s naoružanjem bez trzaja na temelju postojećih šasija stvorenih na bazi lakog tenka M24 Chaffee: samohodna puška M37 HMC i protuzračni M19 MGMC samohodna puška.
Prvi eksperimenti ugradnje naoružanja bez uzvraćanja na postojeću opremu, koja je postala prethodnica novog programa, započeli su u proljeće 1945. godine. Prvi projekt ove vrste uključivao je malu izmjenu dizajna nove samohodne artiljerijske jedinice M37 HMC, što je podrazumijevalo zamjenu pomoćnog naoružanja. U osnovnoj verziji ovog stroja, izgrađenom na bazi tenka M24, na bočnoj cilindričnoj trupnoj jedinici nalazila se prstenasta kupola T107 s dodacima za teški mitraljez M2HB. Takvo oružje je trebalo koristiti protiv neprijateljske pješadije i aviona. Početkom 45. pojavio se prijedlog za povećanje vatrene moći samohodnog pomoćnog oružja.
ACS M37 HMC sa 75-milimetrskim pištoljem bez uzvrata na kupoli mitraljeza
Tijekom nekoliko mjeseci obavljeni su neki dizajnerski radovi, usavršavanje prototipnih mašina i ispitivanja. Serijski samohodni topovi M37, koji su relativno nedavno sišli s proizvodne trake, uzeti su kao osnova za prototipove. U toku ovih radova dva vozila su ponovo opremljena (prema drugim izvorima, oba puta je isto samohodno oružje dobilo novo oružje). Projekt je uključivao demontažu postojećeg mitraljeza i postavljanje pištolja bez trzaja na njegovo mjesto.
Poznato je testiranje dva sistema pomoćnog naoružanja. Kupola ACS-a bila je opremljena 75-milimetarskim pištoljem T21 bez trzaja i 107-mm M4 "minobacačem bez trzaja". Ovo oružje trebao je koristiti pomoćni vozač zajedno s ostalim članovima posade. Municija se nalazila u borbenom odjelu.
M37 sa "bezobzirnim malterom" M4
Detalji ispitivanja takvih modificiranih samohodnih topova nisu poznati, međutim, dostupni izvori ukazuju na karakteristične nedostatke projekta. Dizajn s otvorenim krovom kabine baznih samohodnih topova M37 ozbiljno je ometao upotrebu naoružanja bez trzaja koje je prilikom ispaljivanja ispuštalo plamen i reaktivne plinove. Kako bi se izbjegle ozljede posade i oštećenja jedinica vozila, do najstrašnijih posljedica, bilo je moguće pucati iz beznačajnog dodatnog oružja samo u određenim sektorima. Istovremeno, sektori sigurne paljbe nisu bili locirani na najpogodniji način za efikasnu vatru.
Upotreba bezobzirnih topova kao zamjena za mitraljez postavila je posebne zahtjeve na dizajn baznog vozila. Iz tog razloga, izmjene samohodnog pištolja M37 smatrane su nepraktičnim i obećavajućim. Ipak, rad na obećavajućem programu nije prestao. Već u ljeto 1945. započela je nova faza, tijekom koje je stvoreno punopravno borbeno vozilo s novim oružjem. Ovaj put je odlučeno da se odustane od ideje ponovnog opremanja postojeće opreme i stvori potpuno novi projekt zasnovan na gotovim komponentama.
Analiza mogućnosti pokazala je da je optimalna baza za obećavajuću samohodnu pušku s protutenkovskim naoružanjem bez uzvrata protuzračni top M19 MGMC, izgrađen na bazi tenka M24 Chaffee i naoružan s dva topa kalibra 40 mm. Ovaj izbor, prije svega, bio je posljedica prilično uspješnog izgleda osnovne mašine. Šasija M19 imala je standardni raspored za američke samohodne topove tog vremena. U prednjem dijelu trupa nalazili su se kontrolni odjeljak i odjeljak s mehanizmima za prijenos, u sredini je bio ugrađen motor, a hrana je oslobađana ispod borbenog prostora s naramenicom za okretnu kupolu.
Prva varijanta M19 s novom kupolom i topovima T21 75 mm
U osnovnoj konfiguraciji, ZSU M19 bio je opremljen okretnom kupolom s četiri čovjeka, u kojoj su bila smještena dva automatska topa od 40 mm. Dizajn osnovne šasije i kupole pružao je kružno navođenje u vodoravnoj ravnini. Novi eksperimentalni projekt predlagao je napuštanje postojeće kupole i njezinu zamjenu novim borbenim modulom s oružjem bez trzaja. Prema izvještajima, novi toranj razvijen je na temelju nekih jedinica starog, ali se razlikovao u mnogo različitih elemenata.
Zapravo, jedini sačuvani element tornja bila je donja platforma, ugrađena na naramenice trupa. Ugrađene su oklopne jedinice zakrivljenog oblika, dizajnirane za zaštitu posade i oružja od metaka i gelera. Istodobno, desna strana tornja imala je relativno malu širinu, a stražnji dio zamijenila je mreža na okviru. Lijeva strana je pak prekrivala cijelu bočnu projekciju. Na lijevoj strani predviđena je niša za skladištenje različite imovine.
Modifikovani M19, pogled sa zadnje strane
U središnjem dijelu nove kupole montirana je instalacija za četiri topa bez uzvrata, izrađena na osnovu postojećeg sistema M12. Njegov dizajn omogućio je horizontalno usmjeravanje naoružanja okretanjem cijele kupole, a okomito ciljanje trebalo je izvesti zbog odgovarajućih mehanizama s ručnim pogonom. Nosač pištolja imao je dizajn u kojem su cijevi virile iz prednjeg "prozora" tornja, a pantalone su morale ostati unutar borbenog modula, što je u određenoj mjeri olakšavalo ponovno punjenje.
Sklapanje prvog prototipa obećavajućeg ACS -a izveli su stručnjaci s poligona Aberdeen. Rad nije oduzeo mnogo vremena: automobil je bio spreman za testiranje u junu 1945. Ubrzo nakon toga otišla je na poligon.
U početku se pretpostavljalo da će novo borbeno vozilo dobiti četiri topa tipa T19 bez trzaja 105 mm. Međutim, u vrijeme izgradnje prototipa, stručnjaci nisu imali potrebno oružje, zbog čega je projekt malo izmijenjen. ACS je ušao u probu s novim oružjem u obliku četiri 75 mm topa T21. Takvi sustavi imali su manji kalibar i bili su lošiji po svojim karakteristikama od prvobitno planiranih, ali su bili dostupni i mogli su se koristiti u sastavljanju prototipa bez odlaganja.
Posljednji prototip sa pištoljima T19
Cilj projekta bio je ispitati mogućnost ugradnje topova bez uzvraćanja na postojeća gusjenična šasija i procijeniti karakteristike takve opreme. Zbog nepostojanja većih promjena u dimenzijama ili težini prototipa vozila u odnosu na bazu M19, bilo je moguće proći bez probnih vožnji na moru i prijeći direktno na probno ispaljivanje. Takvi testovi pokazali su održivost ideje, kao i prihvatljive karakteristike predloženog vozila, čak i u "pojednostavljenoj" konfiguraciji sa topovima od 75 mm.
75 -milimetarski pištolj T21 bez trzaja navodno je imao cijev od 15 fita (1524 mm ili kalibra 20,3) i težinu od 22,6 kg. Sustav je koristio kumulativno streljivo, slično onom koje su koristili rani bacači ručnih bombi američkog dizajna. Bojna glava municije omogućila je prodor do 63-65 mm homogenog oklopa pri pucanju s udaljenosti ne više od nekoliko stotina metara.
Prema svojim karakteristikama, pištolj T21 nije bio najbolji predstavnik svoje klase, iako je u slučaju obećavajućeg projekta samohodnog topa odlično obavio zadatke. Potvrđena je glavna mogućnost ugradnje sustava bez trzanja (uključujući u obliku nekoliko topova) na postojeća i buduća oklopna šasija. Na osnovu rezultata ispitivanja prvog prototipa zasnovanog na M19 MGMC, odlučeno je da se nastavi rad i izgradi eksperimentalno borbeno vozilo sa topovima 105 mm.
On, pogled sa strane
Jesen i zima 1945. utrošeni su na stvaranje ažuriranog projekta. Opći izgled obećavajućeg ACS -a ostao je isti. Na osnovnu šasiju ZSU M19 MGMC predloženo je postavljanje kupole novog dizajna s četiri 105-milimetarska topa bez trzaja. Ovaj put, projekt je nastao uzimajući u obzir mogući početak masovne proizvodnje i zaliha trupa, što je utjecalo na brojne karakteristike dizajna tornja. Glavna inovacija u ovom slučaju bila je upotreba potpune rezervacije kako bi se osigurao potreban stupanj zaštite posade.
Ukupni raspored tornja se nije promijenio. U središnjem dijelu platforme nalazilo se postolje za oružje, sa strana prekriveno oklopnim jedinicama. Dizajn potonjeg je značajno promijenjen kako bi zadovoljio zahtjeve za razinu zaštite i ergonomiju. Sa strane, posada i oružje bili su zaštićeni jedinicama u obliku kutije napravljenim od zakrivljenih strana, kao i ravnim čeonim dijelovima i krovovima. Nisu dostavljeni listovi za ishranu. Lijeva jedinica, iz određenih razloga, bila je manja u odnosu na desnu. Uz bokove je bilo mjesta za posadu i nosača za municiju. Snimci su transportovani u uspravnom položaju.
Stražnji pogled, velike hlače oružja jasno su vidljive
Četiri 105 mm T19 bezobzirna pištolja montirana su na središnji nosač kupole. Predloženo je da ih se naplaćuje jedan po jedan, otvaranjem kapija i stavljanjem granata iz paketa u komore. Zbog većeg kalibra, pištolji T19 bili su znatno superiorniji u dometu i snazi u odnosu na ranije korištene T21.
Sastavljanje novog prototipa samohodnog pištolja zasnovanog na ZSU M19 sa četiri topa T19 završeno je u proljeće 1946. godine. U aprilu je vozilo ušlo na poligon i učestvovalo u testovima. Detalji ovih testova nažalost nisu poznati. Može se pretpostaviti da je u pogledu karakteristika zaštite, vatre i ukupne borbene efikasnosti, ažurirani ACS trebao značajno nadmašiti prototip pojednostavljene konfiguracije. Osim toga, u pogledu glavnih parametara, u potpunosti je udovoljavao prethodno postavljenim zahtjevima.
Prema izvještajima, najkasnije u jesen 1946. godine prestali su svi radovi na stvaranju samohodnih topova s oružjem bez trzaja na bazi postojećih strojeva porodice M24 Chaffee. Vjerojatno je glavni razlog za to nedostatak značajnih izgleda za postojeću šasiju, nastalu tokom Drugog svjetskog rata. Osim toga, na sudbinu ovih razvoja mogla bi utjecati njihova eksperimentalna priroda. Sklapanje prototipova omogućilo je isprobavanje novih ideja u praksi, bez kompliciranja rada na izgradnji potpuno novih borbenih vozila. Nakon testova, potreba za takvom tehnikom je nestala.
SPG sa T19, pogled odozgo
U budućnosti je američka odbrambena industrija nastavila razvijati oružje i vozila bez trzaja za njih. Tako je 105-mm pištolj T19 prošao čitav niz testova, nakon čega je stavljen u upotrebu pod oznakom M27. Takvo oružje instalirano je na različitim platformama, prvenstveno terenskim vozilima, pa se čak koristilo i tokom neprijateljstava u Koreji. Najzanimljiviji predstavnik klase samohodnih topova s oružjem bez trzaja bilo je borbeno vozilo M50 Ontos, nastalo početkom pedesetih godina. Na osnovnu oklopnu šasiju ovog vozila postavljena je kupola sa šest 106-milimetarskih topova bez trzaja.
Američki projekti samohodnih topničkih instalacija s topovskim topovima, nastali u drugoj polovici četrdesetih, nisu dosegli fazu serijske proizvodnje gotove opreme. Štaviše, svi poznati projekti u ovoj oblasti nisu čak imali ni svoje oznake. Ipak, omogućili su nam da proučimo važnu temu i razradimo osnovna pitanja stvaranja takve tehnike. U budućnosti, razvoj neimenovanih projekata korišten je za stvaranje nove vojne opreme, uključujući onu koja je stigla do trupa.
