Tenk T29 sa topom 120 mm
Sam izraz "američki teški tenkovi" može zbuniti mnoge ljubitelje istorije oklopnih vozila. Zar nisu? A bilo ih je puno? Ako pitate nekoga koga više ili manje zanima "oklop", tada će se iz američkih teških tenkova sjetiti, možda, samo M103, koji se u našoj literaturi često navodi kao usporedba za sovjetski teški tenk T-10. S određenom napetošću, oni se mogu prisjetiti da su "krunu" razvoja britanskih "rombičnih" tenkova - teški Mk. VIII razvili i proizveli Britanci zajedno s Amerikancima. To je sve što je u domaćoj literaturi išlo na američke teške tenkove. Ovo, općenito, odražava stanje stvari u američkoj izgradnji tenkova, ali … čudno je to što se pomnim proučavanjem može otkriti da su gotovo kroz čitavu povijest izgradnje tenkova Amerikanci ili imali teške tenkove u svom naoružanju, ili bili su aktivno uključeni u dizajnerske radove u tom smjeru. Zapravo, samo je pojava glavnog bojnog tenka Ml "Abrams", čija je masa već dosegla masu "tipičnog" teškog tenka, dovela do logičnog završetka razvojne linije američke zgrade teških tenkova.
Englesko iskustvo "Slobode"
Pojava prvih tenkova na poljima Prvog svjetskog rata nije mogla ostaviti američku vojsku i dizajnere ravnodušnima prema novoj vrsti vojne opreme. Vrlo brzo razvijeni su brojni originalni projekti, poput spremnika s električnim prijenosom "Holt" i spremnika za paru koji je razvio Inženjerski zbor, ali za masovnu proizvodnju odlučeno je da se odabere tenk, stvoren zajedno s Britancima i uzimajući u obzir iskustvo osnivača izgradnje tenkova. Glavna stvar koju su Amerikanci mogli ponuditi svojim prekomorskim saveznicima bio je snažan motor Liberty, posebno pretvoren iz jednog od najuspješnijih i najmoćnijih avionskih motora tokom Prvog svjetskog rata. U skladu s tim, određena je suradnja između partnera: Amerikanci su isporučili motor i prijenosne jedinice, a Britanci dijelove tijela, oklop i oružje.
Saveznički tenk, koji se često naziva i Liberty, bio je vrhunac britanske "rombične" tenkovske zgrade. Njegova glavna razlika bila je velika dužina trupa - 10,4 m, koja je trebala osigurati prevladavanje širokih protutenkovskih jarkova. Velike dimenzije "pozitivno" su utjecale na masu tenka, koja je dosegla 43 tone. Ostatak Mk. VIII bio je sličan prethodnicima. Naoružanje se sastojalo od dva Hotchkiss topa od 57 mm koji su se nalazili u brodskim sponzorima i mitraljeza u držačima za kormila. Britanski tenkovi su imali mitraljeze Hotchkiss, američki Browning Ml 919.
Krstareći tenk Mk. VIII "Cromwell"
Debljina oklopnih ploča kretala se od b do 16 mm. Izgled spremnika razlikovao se od prethodnih "rombova" prisutnošću pregrade koja odvaja motor od upravljačkog prostora, što je imalo pozitivan učinak na protupožarnu sigurnost i nastanjivost spremnika. Libertyjev motor je posebno smanjen na 338 KS. zbog nižeg omjera kompresije. Motor je bio opremljen električnim pokretačem, ali bilo ga je teško pokrenuti bez ručke. Podvozje je imalo 29 valjaka sa svake strane. Brzina nije prelazila 8 km / h.
Prema većini materijala, posadu tenka činilo je 11 ljudi. Međutim, prema jednom od dokumenata, posadu je činilo osam ljudi: zapovjednik tenka, vozač, dva topnika, tri mitraljeza i mehaničar (nalazio se u odjelu za napajanje). Moguće je da su ovu posadu nadopunila još dva utovarivača i jedan mitraljezac, odnosno dosegla je 11 ljudi. Posada se ukrcavala u tenk kroz bočna vrata i otvor na krovu kormilarnice tenka. Na lijevoj strani kormilarnice postavljen je semaforski jarbol za signalizaciju. Interna komunikacija odvijala se pomoću laringofona. Mikrofon veličine dugmeta pričvršćen je na grlo tankera elastičnom trakom. Komunicirano je između zapovjednika tenka, vozača, mehaničara i topnika. Zapovjednik je imao komunikacijski prekidač. Štaviše, zapovjednik je mogao kontrolirati tenk izvana, održavajući kontakt s vozačem preko dugačke vanjske žice. Istina, potonji sistem je napušten u korist signalizacije zastavom.
Prvi "američki" tenk proizveden je 5. januara 1920. Šest mjeseci kasnije, 5. juna 1920., isporučena je posljednja stota Mk. VIII. Lansiranje i savladavanje tenka išlo je s velikim poteškoćama zbog čitavog "buketa" nedostataka. Dakle, tenkovski motor "Liberty" bio je vrlo opasan požar (kasnije je ovaj nedostatak otišao na sovjetske tenkove BT -2 zajedno s istim motorima - pokušaji američkih i sovjetskih tankera da pokrenu motor vrlo su često završavali gašenjem vatre iz ruke -držani aparati za gašenje požara). Iako su trupe u međuratnom razdoblju dobro savladale tenk i široko se koristio u vježbama za pratnju pješaštva, ubrzo se smatrao zastarjelim vozilom - vojska je sve više preferirala lakša i mobilnija borbena vozila. Došlo se do toga da je 1936. godine odlučeno potpuno isključiti pojam "teški tenk" iz sistema vojnih standarda. Sami tenkovi su do tada već bili uskladišteni na poligonu Aberdeen, gdje su stajali do početka Drugog svjetskog rata, nakon čega su prebačeni u kanadske snage za obuku tenkovskih ekipa.
M6-prva palačinka je grudvasta
Izbijanje Drugog svjetskog rata gurnulo je američku tenkovsku zgradu s tla. Ali naglasak je prvenstveno bio na lakim tenkovima sposobnim za manevriranje u ratu, čineći duboke proboje u neprijateljsku pozadinu. U isto vrijeme, planirano je jednostavno zaobilaženje jakih čvorova otpora i utvrđenih područja. Jamstvo za to bilo je iskustvo korištenja njemačkih tenkovskih snaga u poljskim i francuskim kampanjama. Kao rezultat toga, početkom Drugog svjetskog rata dva puka u američkoj tenkovskoj diviziji bila su naoružana lakim tenkovima, a samo jedan srednjim tenkovima - M3. No čak je i prosječnom M3 američka vojska pristupila vrlo oprezno, nadajući se da će prvo testirati automobil u stvarnoj borbi, prije nego što će dati zeleno svjetlo za njegovu masovnu proizvodnju i povećanje broja tenkovskih jedinica naoružanih njime. Ipak, izolirani izvještaji o upotrebi teških tenkova tokom bitaka u Evropi (na primjer, pojavljivanje u štampi fotografija njemačkih teških tenkova s tri kupole u Norveškoj) nisu mogli ostaviti američku vojsku ravnodušnom. Kao rezultat toga, 20. maja 1940. komandant kopnenih snaga odobrio je rad na teškom tenku teškom oko 50 tona.
Američki tenk M3
Teški tenk M6. 1942 godine
Amerikanci nisu bili originalni, poput većine teških tenkova u međuratnom periodu, vidjeli su novo borbeno vozilo s više kupola: četiri kule-dvije sa 76-milimetarskim topovima kratke cijevi, jedna s topom i mitraljezom od 37 mm i jedna sa topom 20 mm i mitraljezom. Ovaj prilično retrogradni projekt odobren je i dobio oznaku T1. Pokušaj izgradnje makete takve tvrđave na kotačima doveo je do logičnog prilagođavanja projekta, pa je odlučeno da se jedna kupola ostavi sa širokim naramenicama, ali s dugocevnim topom od 76 mm na temelju Protivavionski top T9 u istoj masci kao i 37-milimetarski top M5E1. Kupola je trebala biti opremljena komandnom kupolom iz srednjeg tenka M3 sa mitraljezom 7,62 mm. Na bočnim stranama trupa ugrađena su dva fiksna mitraljeza kalibra 7,62 mm, čiju je vatru ispalio vozač. Njegovom pomoćniku na raspolaganju je bio i par mitraljeza kalibra 12,7 mm u mobilnoj instalaciji. Osim toga, protuzračni mitraljez kalibra 12,7 mm postavljen je na kupolu na prstenastom nosaču.
Glavni problem u razvoju tenka od 50 tona bio je izbor elektrane. Nakon niza studija, odlučili su se za 960 konjskih snaga zračno hlađenih motora Wright G-200 s hidromehaničkim mjenjačem. Istina, kasnije se počela razvijati verzija s električnim mjenjačem koju je razvio General Electric. Spremnik s njim zvao se T1E1. No, do trenutka kada je prvi prototip bio spreman, oba prijenosa još nisu bila spremna. Kao rezultat toga, odlučili su se za mehanički prijenos, nakon čega je spremnik preimenovan u T1E2. Matična kompanija za sastavljanje TIE 2 bila je Baldwin Locomotive Works, koja je već u avgustu 1941. započela fabrička ispitivanja prvog prototipa. U isto vrijeme, kompanija se pripremala za serijsku proizvodnju.
Već sljedećeg dana nakon japanskog napada na Pearl Harbor, T1E2 je službeno predstavljen Odjeljenju naoružanja, zajedno sa serijskim modelom srednjeg tenka M3. Unatoč strašnom izgledu, demonstracija T1E2 odmah je pokazala ozbiljne probleme s prijenosom. Dakle, tokom vožnje tenka na deponiji, kočnice i mjenjač su mu se zaglavili. Kao rezultat toga, vozač je kontrolirao spremnik ručnim kočnicama i bez mijenjanja mjenjača. Osim toga, toranj je bio zaglavljen.
Rezervoar je morao biti vraćen u radionicu na reviziju. Kao rezultat modernizacije ispušnog sistema i ventilatora za hlađenje motora, izgled odjeljka za napajanje značajno se promijenio. Planirano je da se tenk što više ujedini sa serijskim tenkovima M3 i M4, ukloni komandna kupola, kao i jedan od stacionarnih mitraljeza.
Srednji spremnik M4 Sherman
Ulazak Sjedinjenih Država u Drugi svjetski rat natjerao je američku vojsku da požuri s lansiranjem teškog tenka. Odlučeno je da se T1E2 pusti u proizvodnju čak i prije kraja punog ciklusa ispitivanja, slično onome što je ranije učinjeno sa srednjim tenkom M3. Kasnije identificirani nedostaci planirali su se ispraviti izravno na pokretnim trakama. Grozničavi rad na lansiranju tenka doveo je do odluke da se koristi sve što je pri ruci, poput dizel motora General Motors -a i hidromehaničkog mjenjača. U isto vrijeme, trup tenka je zavaren i lijevan. Modeli tenkova s lijevanim i zavarenim trupom, Fordovim motorom i mehaničkim mjenjačem nazvani su T1E2, odnosno T1E3. Odlučeno je da se kupi 1.084 ovih mašina, preimenovanih u isto vrijeme 13. aprila 1942. u MB, odnosno M6A1.
Iskusni tenk T1E2
U to vrijeme, oklopne snage, suočene s problemom masovnog prebacivanja opreme u prekomorska kazališta operacija, došle su do zaključka da je lakše prebaciti dva srednja tenka od 30 tona u inozemstvo nego jedan težak od 60 tona-prema za američke tankere efikasnost dva srednja tenka bila je veća od jednog teškog. Kao rezultat toga, narudžba je ubrzo smanjena na 115 vozila.
Žurba s proizvodnjom spremnika dovela je do činjenice da na njemu nikada nije instaliran posebno dizajniran hidromehanički prijenos. No, spremnik s električnim mjenjačem uspješno je testiran. Na temelju rezultata ispitivanja odlučeno je proširiti narudžbu na 230 tenkova. U isto vrijeme tenkovi s električnim mjenjačem trebali su ući u službu američke vojske, a oni s mehaničkim prijenosom trebali su se isporučiti saveznicima pod Lend-Leaseom. Čak se planiralo da će se novi model zvati M6A2. Ali do tada su tankeri konačno uvjerili komandu kopnenih snaga SAD -a da nema potrebe za teškim tenkom. Kao rezultat toga, Služba opskrbe vojske odlučila je zaustaviti masovnu proizvodnju MB -a iz 40. vozila.
Vojska je, međutim, testirala već proizvedene tenkove na poligonu Aberdeen i došla do razočaravajućeg rezultata: vozila nisu bila dobra. Naoružanje vozila, zbog svoje težine, bilo je slabo, top od 37 mm uopće nije bio potreban, bilo je ozbiljnih pogrešnih proračuna u rasporedu borbenog prostora. Htjeli su popraviti situaciju instaliranjem topa od 90 mm u tenk, ali je zbog toga toranj bio tijesan.
Teški tenk M6A1 na paleti General Motors
Ipak, gotovo dvije godine nakon odluke o prekidu ozbiljnog rada s MB -om, ponovno se pojavilo zanimanje za teški tenk. Nakon što su se saveznici iskrcali u Normandiji, htjeli su preinačiti već proizvedena serijska vozila - zaštitom, debljinu oklopa prednjeg dijela povećati na 190 mm duž normalne i postaviti novu kupolu s topom od 105 mm. Ukupno su planirali preraditi 15 tenkova M6A1 na ovaj način, ali kada je zahtjev za potrebom za takvim vozilima poslan zapovjedniku savezničkih snaga u Europi, Eisenhauseru, sasvim je razumno primijetio da bi 15 tenkova bilo malo od koristi u evropskom pozorištu operacija. Ovaj odgovor odmah je doveo do prekida svih radova na tenku. Istina, dva uzorka, označena kao M6A2E1, korištena su za testiranje topa kalibra 105 mm u novoj kupoli za novi teški tenk T29. U prosincu 1944. odlučeno je da se svi brodovi T1E1, MB i M6A1 raskinu. Jedan automobil ostao je u zbirci muzeja tenkova na poligonu Aberdeen.
Super teški tenk T28 - samohodna puška T95
Općenito, prekid rada na M6A2E 1 prvenstveno nije bio posljedica nepovjerenja američke vojske u teški tenk, već malog broja vozila pogodnih za preinake. Radovi na novim teškim probojnim tenkovima već su trajali od septembra 1943.
Pripremajući se za otvaranje drugog fronta u Evropi, američka vojska složila se da će za proboj dugoročnih odbrambenih položaja poput njemačkog Zapadnog zida biti potreban težak tenk sa najvećim mogućim oklopom i snažan top za uništavanje konkretne dugoročne odbrane. Nakon dugotrajnih dogovora između vojske i Odjela za naoružanje, u ožujku 1945. odlučeno je naručiti pet tenkova pod oznakom T28 težine do 95 tona s prednjim oklopom 305 mm i topom T5E1 kalibra 105 mm.
S obzirom na veliku debljinu oklopa, odlučeno je učiniti tenk bezobzirnim ugradnjom topa od 105 mm u čeoni dio trupa. Pomoćno naoružanje u ovom slučaju trebalo je da se sastoji samo od protivavionskog mitraljeza kalibra 12,7 mm na komandnoj kupoli. Budući da su planirali koristiti Ford-GAF motor od 500 konjskih snaga iz spremnika Pershing M26, nastali su problemi s osiguravanjem pokretljivosti tako teškog vozila. Odlučeno je ugraditi dva para gusjenica sa svake strane. U isto vrijeme, posada je mogla demontirati vanjske gusjenice i vući ih iza tenka tokom vožnje autoputem. S obzirom na ovu konfiguraciju vozila, odlučeno je da se preimenuje u samohodnu pušku T95.
Tenk M-26 "Pershing"
Zbog velikog opterećenja industrije s vojnim narudžbama, dugo nisu mogli pronaći izvođača za proizvodnju ovih samohodnih topova. Na kraju je kompanija Pacific Car and Foundari dala pristanak, a u svibnju 1945. započela je s radom. Do avgusta 1945. prva zgrada je sastavljena. No, završetkom rata na Pacifiku Amerikanci su se ograničili na puštanje samo dva samohodna topa. Prvi od njih poslan je na poligon Aberdeen u decembru 1945. godine, drugi u januaru 1946. godine.
T95
Teški jurišni tenk
Testovi su pokazali da T95 ima vrlo malu brzinu - ne više od 12 km / h. Ipak, u procesu testiranja samohodne puške "prišrafljene su na gusjenicu" od oko 865 km, uključujući 660 km na djevičanskom tlu, što je, s obzirom na malu brzinu vozila, potrajalo dosta dugo. Snažno oklopljeno, samohodno oružje T95 nije se uklapalo u koncept oklopnog oružja Kopnene vojske SAD-a. Dakle, tenkovi su trebali imati kupolu, a samohodne puške obično su bile lako oklopljene kako bi se postigla maksimalna mobilnost. T95 se nije uklapao ni tamo ni tamo. Kao rezultat toga, u junu 1946. ime je ponovo promijenjeno - vozilo je ponovo postalo teški tenk T28. Ipak, radovi na T28 su prestali - težina od 100 tona tenka smatrala se prevelikom.
Jedan T28 se sada nalazi u zbirci Muzeja Fort Knox.
Odgovor na "King Tiger"
Osim interesa za proboje teških tenkova, rad američkih teških tenkova potaknuli su i izvještaji o upotrebi njihovih teških tenkova od strane Nijemaca u Evropi. I ako je svojevrsni odgovor na teški njemački tenk "Tiger", poznat Amerikancima od 1943., bio srednji tenk "Pershing", nazvan teškim radi smirivanja posade, tada se pojavila informacija o još moćnijim teškim njemačkim vozilima kao što su "Royal Tiger" i "Jagdtiger", doveli su do odluke da se započnu radovi na dvije vrste teških tenkova odjednom. Jedan od njih sa topom 105 mm dobio je oznaku T29, drugi - s topom 155 mm - T30. Karakteristično je da je odmah bilo planirano naručiti čak 1.200 tenkova T29.
Kraljevski tigar
Jagdtiger
Posebnost tenka od 70 tona bio je novi hidromehanički prijenos s unakrsnim pogonom, koji kombinira mjenjač i kočnice u jednoj jedinici. Mjenjač je u početku bio isključivo električni daljinski upravljač, ali vozačev nedostatak "osjećaja tenka" doveo je do odluke da se vrati na mehaničko ožičenje, ostavljajući samo prebacivanje brzina kao žica. Motor je prvobitno odabrao "Ford GAC" sa kapacitetom od 770 KS. U podvozju su se naširoko koristili čvorovi iz "Pershinga", na primjer, tračnice, samo proširene na 71 cm.
Iskusni teški tenk T30. Ovaj tenk je razvijen paralelno sa T29.
Trup tenka zavaren je od lijevanih i valjanih dijelova. Toranj je izliven. Maksimalna debljina oklopa kupole dosegla je 175 cm, a trup -100 mm pod kutom nagiba 54 °. Naoružanje se sastojalo od 105-milimetarskog topa T5E1 sa 63 municije. Dva mitraljeza kalibra 12,7 mm spojena s topom. Još jedan mitraljez bio je na krovu kupole ispred poklopca utovarivača. Posadu je činilo šest ljudi: vozač i njegov pomoćnik - u odjelu za kontrolu; komandir u niši kule; topnik - s desne strane kule; dva punjača - sa strane zatvarača pištolja.
Dana 12. aprila 1945., zajedno sa narudžbom za serijsku proizvodnju u Press Steel Car Company, odlučeno je da se proizvedu četiri eksperimentalna tenka. Do kraja rata na Pacifiku kompanija je uspjela sastaviti samo jedan prototip tenka, nakon čega je uslijedila odluka o obustavi serijske proizvodnje. Istina, nešto kasnije, u arsenalu Daytroit, planirano je sastaviti još 10 tenkova za različita ispitivanja. Ubrzo se njihov broj smanjio na osam.
U stvarnosti, prvi T29 stavljen je na ispitivanje tek u listopadu 1947. Do tada je bilo jasno da tenk nema izgleda, a njegova su ispitivanja bila namijenjena samo za procjenu različitih komponenti s obzirom na mogućnost njihove uporabe na perspektivni tenkovi.
Iskusni teški tenk T29
Osam eksperimentalnih tenkova T29 testiralo je Allison V-1710-E32 motore snage 870 KS. sa CD-850 "cross-drive" transmisijom, hidrauličnim mehanizmima za navođenje pištolja zajedno sa balističkim računarom koji je razvio Tehnološki institut u Massachusettsu, raznim 105-mm T5 topovima, nizom panoramskih nišana i posebnim daljinomerom.
Ubrzo su se dva tenka T30 pridružila tenkovima T29, čija je glavna razlika bio Continental AV-1790-3 motor snage 810 KS. Stvarno testiranje ovog motora i transmisije CD-850 postalo je glavni cilj rada na ova dva eksperimentalna tenka. Osim toga, top T7 kalibra 155 mm postavljen je na T30 u kupoli sličnoj tenkovima T29. Težina projektila dosegla je 43 kg, a ukupna težina hica 61 kg. Ovo je ograničeno streljivo na samo 34 metka. Upotreba teškog projektila prisilila je upotrebu opružnog nabijača. Ali čak i prije testiranja tenka bilo je jasno da je potreban mehanizam za automatsko punjenje pištolja. Takav uređaj je montiran na jedan T30. U ovom slučaju, punjenje se odvijalo pod konstantnim uglom pritiska pištolja. Osim toga, utovarivač je imao poseban uređaj za podizanje čaura unutar spremnika. Izvana se spremnik s automatskim punjačem razlikovao samo u otvoru za izbacivanje istrošenih patrona.
Ipak, proboj oklopa 155-milimetarskog topa nije zadovoljio američko Ministarstvo naoružanja, pa su tamo odlučili stvoriti tenkovski top 120-milimetara na temelju protivavionskog topa. Početna brzina oklopnog projektila takvog pištolja procijenjena je na 1250 m / s u odnosu na 1128 m / s za 105-milimetarski top T5 i 700 m / s za 155-milimetarski T7. Odlučeno je da se oba T30, za ovu priliku preimenovana u T34, ponovo opreme novim tenkovskim pištoljem T53 kalibra 120 mm. Izvana su se novi tenkovi razlikovali od T29 i T30 samo s novim pištoljem i protuutegom od 100 mm zavarenim na stražnju nišu kupole.
Prvi testovi novog pištolja na T34 pokazali su da se zagađenje plinom u borbenom odjelu naglo povećalo, a ponekad su i čestice nezagrijanog pogonskog praha izbacivane iz otvorenog otvora, što je dovelo do opekotina nekoliko tankera. U početku su pokušali ispuhati provrt komprimiranim zrakom, ali su se zatim smjestili na izbacivač njuške, što je u potpunosti riješilo ovaj problem. Nakon uspješnih ispaljivanja na T34, izbacivač njuške čvrsto se učvrstio na američkim tenkovima.
T32 - Teški sa srednjeg
Iskustvo borbi američkih oklopnih snaga u Europi pokazalo je da je osim snažnog oružja potrebna i snažna oklopna zaštita iz tenka. Kao rezultat toga, stožer Kopnene vojske došao je s inicijativom za stvaranje teško oklopljenog teškog tenka na bazi srednjeg tenka Pershing. Rješenje ovog problema američki su graditelji tenkova vidjeli u dva smjera: jednostavnu modifikaciju Pershinga jačanjem njegove rezervacije i preradom mjenjača kako bi se očuvala njegova mobilnost (kao rezultat toga, tenk T26E5 je dobiven, kasnije prekvalificiran u medij tank), ili stvaranje novog teškog tenka sa maksimalnim čvorovima upotrebe "Pershing". Ovo posljednje je dovelo do pojave teškog tenka T32, čija su četiri prototipa naručena u februaru 1945.
Projektni radovi na T32 odvijali su se vrlo brzo zbog maksimalnog ujedinjenja već razrađenih jedinica s drugim tenkovima: motor i prijenos preuzeti su iz teškog T29; šasija, dodajući jedan valjak za ceste - od "Pershinga". Na prva dva tenka, čeoni dio trupa najveće debljine 127 mm pod kutom nagiba 54 °. lijevano, na sljedeća dva - zvali su se T34E1 - valjani, zavareni. Naoružanje je trebalo da se sastoji od 90-milimetarskog topa T15E2 sa najvećom brzinom cijevi oklopnog projektila od 1143 m / s i dva mitraljeza kalibra 7,62 mm.
Prva dva eksperimentalna T32 bila su spremna početkom 1946., a početkom ljeta pridružila su im se i dva T32E1 - to jest ranije od teških tenkova T29. Kao rezultat toga, upravo je na T32 prvi put testiran prijenos s unakrsnim pogonom EX-120, koji je nakon izmjena, već pod imenom CD-850, postao standard za mnoge američke tenkove. Zapravo, testiranje pojedinih jedinica za buduću generaciju američkih oklopnih vozila postalo je glavni zadatak testova T32. Zapravo, do kraja Drugog svjetskog rata, ni T32 ni T29-T30-T34 nisu bili zreli, pa stoga nisu imali izgleda za masovnu proizvodnju …
M103 - kruna američkih teških tenkova
Odmah po završetku Drugog svjetskog rata razvoj novih američkih teških tenkova je u zastoju, a tek zahlađenje odnosa sa svojim bivšim saveznikom, SSSR -om, prisililo je polako započeti rad u tom smjeru. Sovjetski teški tenk IS-3 stajao je pred očima američkih konstruktora tenkova kao model, koji je na njih ostavio vrlo veliki utisak. Sovjetski IS-3 povoljno se razlikovao od američkih teških tenkova serije T29-T34 po manjoj masi s većim stupnjem zaštite oklopa i odgovarajućom snagom naoružanja. Kao rezultat toga, u Sjedinjenim Državama je posebno stvorena komisija pod vodstvom generala Stillwella preporučila stvaranje novog teškog tenka, nazvanog T43, zasnovanog na T34 smanjenjem njegove težine sa 70 na 58 tona zbog kraćeg trupa i smanjenjem posada do četiri osobe (uveden je automatski utovarivač). Osim toga, na tenk je trebao biti instaliran laki top kalibra 120 mm. Kako bi se održao stupanj zaštite s manjom težinom oklopa, planirano je široko korištenje lijevanih dijelova (težina tenka smanjena je na 55 tona). Manekenka komisija održana u Daytroit Arsenalu u decembru 1949. preporučila je uklanjanje automatskog utovarivača i uvođenje drugog utovarivača u posadu.
Rad na T43 išao je prilično sporo sve dok nije izbio Korejski rat u junu 1950. godine i prijetila opasnost od upotrebe sovjetskih IS -a protiv američkih trupa. Odmah je postalo jasno da američke oklopne snage ne mogu ništa suprotstaviti sovjetskim teškim vozilima. Rad na T43 odmah se ubrzao i istovremeno je izdana naredba za 300 serijskih i nekoliko eksperimentalnih tenkova. U junu 1951. Chrysler je isporučio prvi T43 na testiranje. Tenk je bio naoružan topom 120 mm T 122 početne brzine projektila 1007 m / s. Eksperimentalni tenkovi bili su opremljeni komandnom kupolom iz tenka M47, a prvi serijski - iz tenka M48 sa mitraljezom 12,7 mm. Tenk je naslijedio Continental AV-1790 motor od 810 KS od teškog T29-T34. i prijenos CD-850. U isto vrijeme, podvozje je imalo po dva kotača manje sa svake strane.
Cijelu seriju od 300 tenkova proizveo je Chrysler 1953-54. Njegovo prihvaćanje izvedeno je prema rezultatima ispitivanja šestog eksperimentalnog i osmog serijskog tenka. Međutim, utjecala je žurba s proizvodnjom tenka - sustavi navođenja i upravljanja vatrom radili su nezadovoljavajuće (praktički su ih morali zamijeniti novim), niša tornja zagrijana je iz odjeljka za napajanje, a ispušni plinovi ušli su u kontrolu pretinac. Prema rezultatima ispitivanja, trebalo je napraviti najmanje 100 različitih izmjena i poboljšanja u spremniku. Kao rezultat toga, 1955. godine odlučeno je poslati svih 300 tenkova na skladište - kopnene snage nisu usvojile T43.
Kako ne bi nestalo "dobro", vojska je nakon manjih izmjena odlučila usvojiti 74 tenka T43, koji su tada označeni kao "120-milimetarski borbeni tenk Ml 03" (klasifikaciju američkih tenkova nakon rata usvojio je kalibar pištolja). Ovi tenkovi su bili opremljeni novom komandirskom kupolom sa mitraljezom 12,7 mm. Dva mitraljeza kalibra 7,62 mm bila su uparena sa topom 120 mm na M103. Elektrana iz motora AV-1790-5B i CD-850-4B mjenjača radila je sasvim zadovoljavajuće, samo je ugrađen deflektor ispušnih plinova tako da nisu zagrijali toranj.
Odlučeno je poboljšati sisteme za upravljanje vatrom na eksperimentalnom tenku T43E2. Umjesto hidrauličkih pogona, bio je opremljen pogonima za navođenje električnih pištolja, a jedan od koaksijalnih mitraljeza zamijenjen je teleskopskim nišanom. Tenk je dobio stereoskopski daljinomjer s automatskim prijenosom podataka na balistički računar naoružavača. U isto vrijeme, mitraljez kalibra 12,7 mm skinut je sa komandne kupole. Mnogi su mučeni posebnim deflektorom njuške - to je ujedno i kočnica njuške. Glavna svrha deflektora bila je smanjiti oblak praškastih plinova, prašine i prljavštine koji su nastali pri pucanju iz tako snažnog pištolja i praktično prekrili cilj za topnika. Od deflektora nije bilo mnogo smisla i ubrzo je potpuno uklonjen.
Nova verzija, nazvana M103A1, već je u potpunosti ispunila zahtjeve vojske, ali potonja nije planirala naručiti nove teške tenkove. Situaciju je spasio Korpus marinaca koji je naredio pretvaranje 219 tenkova T43 u M103A1. Svi naručeni M103A1 isporučeni su korpusu prije jula 1959. Vojska, međutim, nije stajala po strani i posudila 72 M103A1 od marinaca.
1961. godine Marinski korpus je odlučio prepraviti tenkove M103A1 u Continental AVDS-1790-2A dizel motor. Domet krstarenja povećan je sa 130 na 480 km. Rezervoar je takođe opremljen infracrvenim redukcionim sistemom. Oprema za osmatranje je skoro potpuno ažurirana, dodat je infracrveni reflektor. Nova verzija tenka puštena je u upotrebu pod oznakom M103A2. Nakon ispitivanja s ovim izmjenama eksperimentalnih tenkova M103A1E1 u kolovozu 1962., izdana je naredba o konverziji 153 tenka M103A1. Godine 1968. na ovaj način modificirano je još 53 tenka M103A1, čime je ukupan broj M103A2 na 208 zajedno s eksperimentalnim.
U sastavu marinskog korpusa tenkovi M 103 bili su u službi četvrte čete u tri tenkovska bataljona, kao i u rezervnim jedinicama. Ostali su u službi do 1973. godine, kada su ih zamijenili najnoviji modeli glavnog borbenog tenka M60.
Općenito, tijekom cijelog poslijeratnog perioda, glavni poticaj za rad na teškim tenkovima u Sjedinjenim Državama bilo je prisustvo teških IS-3, a kasnije i T-10 u vojsci SSSR-a. I same američke tenkovske posade nikada nisu favorizirale teško oklopna vozila - očito im je nedostajala pokretljivost, što se posebno cijenilo u vojnim vježbama. No, čim su isti tankeri bili pod neprijateljskom vatrom, odmah su na svoja vozila okačili dodatne gusjenice, vreće cementa, kutije sa rezervnim dijelovima i drugu opremu, pokušavajući poboljšati sigurnost tenkova što je više moguće. Isto je bilo i sa pomoćnim naoružanjem tenkova. Iskustvo Vijetnama pokazalo je da koaksijalni mitraljez kalibra puške i protivavionski mitraljez kalibra 12,7 mm očito nisu dovoljni za suzbijanje neprijateljske pješadije. Stoga su pokušali na svaki mogući način ojačati pomoćno oružje, često mijenjajući nišan periskopa u drugi koaksijalni mitraljez. Odnosno, rješenja korištena na teškom tenku M103 u potpunosti su potvrđena u borbenoj situaciji.
Prva generacija glavnih borbenih tenkova - tipovi M48 i M60 - predstavljali su razvoj srednjih tenkova Drugog svjetskog rata, koji je zahtijevao njihovo dodavanje u borbene formacije s težim vozilima, poput tenka M103. Pojava nove generacije glavnih borbenih tenkova tipa Ml u službi zapravo je značila potpunu provedbu zahtjeva za ovu vrstu borbenih vozila, kako u pogledu oklopne zaštite i naoružanja tipičnih za teške tenkove, tako i u pokretljivosti Ml je praktično jednak mnogim uzorcima lakih tenkova. Stoga je početak rada na tenku Ml i stavio logičku točku u povijest razvoja američke izgradnje teških tenkova.
