Blitzkrieg na Zapadu. Nakon prodora njemačkih divizija na more, oko milion francuskih, britanskih i belgijskih vojnika odsječeno je od glavnih snaga. Njemački tenkovi napredovali su uz obalu s malim ili nikakvim otporom i zauzeli su francuske luke. Guderian je mogao zauzeti Dunkirk praktički bez borbe, što je dovelo do potpunog uništenja i zarobljavanja cijele neprijateljske grupe. Međutim, tada je Hitler naredio da se zaustavi ofenziva. Hitlerova "Stop naredba" postala je jedna od misterija istorije.
Katastrofa savezničkih armija
Holandija se predala 14. maja 1940. 17. maja nacisti su zauzeli glavni grad Belgije Brisel. Njemačka grupa armija "A" pod komandom Rundstedta i grupa armija "B" pod komandom Leeba opkolila je milionsku grupu anglo-francusko-belgijskih trupa u pokretu, gurajući ih do mora. U područjima Sedan i Dinan, Nijemci su pokretom prešli Meuse. Kada je London saznao da je linija odbrane na rijeci Meuse probijena i da francuski vrhovni komandant Gamelin nema strateške rezerve spremne da zatvori prazninu i odmah krene u kontraofanzivu za proboj kroz blokadu, bili su šokirani.
Tenkovske formacije 4. njemačke armije, lako odbijajući loše organizirane francuske protunapade, probile su se do Saint-Quentina. Kleistova napadačka tenkovska grupa, prešavši Ardene i Mease, brzo je napredovala kroz sjevernu Francusku, već 20. maja 1940. godine stigla do La Mancha u području Abbeville. Anglo-francusko-belgijska grupa blokirana je u Flandriji i potisnuta do obale. Još su postojale šanse za proboj barem dijela trupa. Opkoljena saveznička grupa u početku je imala gotovo dvostruku superiornost nad okolnim njemačkim snagama. Bilo je moguće koncentrirati borbeno sposobne jedinice i udariti na jugozapad, kako bi se dio grupe povukao iz okruženja.
Međutim, Britanci su već razmišljali o evakuaciji i nisu htjeli riskirati. A Francuzi su bili zaprepašteni i zbunjeni. Francuski vrhovni komandant Gamelin izdao je naređenje za proboj. No, u to je vrijeme francuska vlada vodila računa o tome kako sakriti katastrofu, kako bi pronašla krajnost. U najnapetijem trenutku, Gamelin je uklonjen, a Weygand je ubačen. Novi vrhovni komandant francuske vojske, general Weygand, nije mogao ništa učiniti. Štoviše, isprva je otkazao Gamelinovu naredbu o organiziranju protunapada kako bi spasio blokiranu grupu. Zatim je, shvativši to, ponovio ovu naredbu. Ali vrijeme je već izgubljeno. Položaj savezničkih snaga brzo je postao katastrofalan. Komanda i kontrola trupa su poremećene, komunikacija prekinuta. Neke divizije su i dalje pokušavale kontranapad, raštrkane i bezuspješno, bez odgovarajućeg pritiska, druge su se samo branile, druge su bježale u luke. Trupe su se brzo pretvorile u gomilu izbeglica. Nemački avion je bombardovao i gađao neprijatelja. Saveznička avijacija bila je gotovo neaktivna. Ogromne gomile izbjeglica pogoršale su situaciju i blokirale ceste. Među njima je bilo mnogo vojnika koji su bacili oružje. Pripadali su jedinicama koje su dovedene u bijeg tokom njemačkog proboja.
Savezničke trupe odsječene u Flandriji i sjevernoj Francuskoj nalazile su se u trokutu Gravelines, Denin i Gent. Rundstedtova vojska napredovala je sa zapada, a Leebova s istoka. U noći 23. maja, glavna komanda kopnenih snaga naredila je grupama armija A i B da nastave pojačavati okruženje oko neprijatelja. Trupe 6. armije trebale su potisnuti neprijateljske snage koje se nalaze u regiji Lille do obale. Trupe grupe armija "A" trebale su stići do linije Bethune-Saint-Omer-Calais i napredovati dalje prema sjeveroistoku. Kao rezultat toga, planirano je da se uništenje neprijateljske grupacije izvede zajedničkim snagama dviju armijskih grupa koje napreduju sa zapada i istoka.
Zaustavi nalog
Bez sumnje, saveznicima je prijetila smrt ili predaja. Konkretno, belgijska vojska od 550 hiljada ljudi, koja se nije nadala evakuaciji, savezničkoj pomoći i sposobnosti da dugo zadrži odbranu na obali, predala se 28. maja. London je to shvatio i naredio je svojim ekspedicijskim snagama pod komandom generala Gorta da se odmah evakuišu preko tjesnaca na Britansko otočje. Problem je bio u tome što Britanci nisu imali vremena za evakuaciju svoje vojske da Nijemci nisu odjednom stali.
Njemačke mobilne jedinice brzo su napredovale, zauzevši francuske luke gotovo bez borbe. Dana 22. maja njemačke trupe zauzele su Boulogne, 23. maja stigle su do Calaisa i na bliskim prilazima Dunkirku. Francuske trupe, uspaničene i potpuno demoralisane, položile su oružje. Britanci su se, zapravo, prepustivši Belgijancima da se sami snađu, brzo povukli u Dunkirk, jedinu preostalu luku odakle je bilo moguće evakuirati se na svoje ostrvo. Britanska komanda mobilisala je gotovo sve plovne objekte i brodove, uključujući i privatne, da izvede vojnike. Ali Guderianov 19. tenkovski korpus stigao je u Dunkirk dva dana ranije od glavnih britanskih snaga. Njemačka oklopna vozila stajala su praktično ispred grada bez odbrane. A onda je stiglo naređenje da se ofanziva prekine. "Ostali smo bez riječi", prisjetio se njemački general. Guderian je vjerovao da su njemačke snage uspjele uništiti neprijatelja.
Najveću prijetnju saveznicima predstavljale su mobilne formacije 4. armije koje su trebale napredovati sa zapada. No, zapovjednik Grupe armija A, Rundstedt, odlučio je odgoditi ofenzivu trupa Kleist i Hoth za 25. maj. Hitler, koji je 24. maja stigao u štab Rundstedt, zajedno s Jodelom, složio se s mišljenjem da se mehanizirane divizije trebaju držati na dostignutoj liniji, a pješadija krenuti naprijed. Odgovarajuće naređenje primila je 4. armija von Klugea.
Kao rezultat toga, njemački tenkovi su neočekivano zaustavljeni 24. maja, već ispred Dunkirka. 20 km od grada, koje su njemačke tenkovske divizije mogle savladati jednim zaletom. Kao što je W. Churchill primijetio, Britanci su presreli "nešifriranu njemačku poruku da ofenzivu na liniji Dunkirk, Hazbruck, Merville treba zaustaviti". Saveznici ovdje još nisu imali odbranu. Za dva dana Britanci su uspjeli uspostaviti odbranu na ovom pravcu i organizovati operaciju evakuacije velikih razmjera.
Razlozi za "čudo u Dunkirku"
Istraživači identificiraju vojne i političke razloge Hitlerove "naredbe o zaustavljanju". Firer i Vrhovna komanda još nisu mogli u potpunosti vjerovati u poraz Francuske, u činjenicu da su Francuzi već legli i neće ustati. Nijemci su vjerovali da ih još čekaju žestoke bitke u središnjoj i južnoj Francuskoj. Hitler i mnogi generali iz vrhovne komande sjećali su se 1914. godine, kada je i njemački korpus hrabro marširao do Pariza, ali je rastegao komunikacije, prekinuo se i nije mogao dobiti bitku na Marni. Firer je izjavio: "Neću primiti drugu Marnu."
U cjelini, Hitler i njegovi generali su ispravno ocijenili trenutnu situaciju. Neprijatelj je morao baciti strateške rezerve u bitku, udariti s juga u podnožje tenkovskog klina. Vjerovalo se da će francuska vojska uspjeti organizirati snažne protunapade kako bi se oslobodila blokada Dunkirk grupe. Francuska je još uvijek imala resurse i snagu za ozbiljan otpor. A na obali su očajni saveznici mogli iskopati i uzeti posljednju bitku, nanoseći Nijemcima velike gubitke. Potrebno je dovesti pješaštvo i artiljeriju, pozadinu. Logika je nalagala da mobilne jedinice treba sačuvati za buduće bitke. Tenkovi na obali ne smiju biti izloženi napadima britanske mornaričke artiljerije i aviona. Bilo je očigledno da će Britanci uložiti sve svoje snage da spasu svoju jedinu kadrovsku vojsku. Ekspedicijska vojska bila je potrebna za obranu britanskih otoka.
Očekivali su se snažni neprijateljski napadi. Činilo se da će biti tako. 21. i 22. maja saveznici su izvršili kontranapad u oblasti Arras. Dana 23. maja, saveznici su sa tri britanske brigade i dijelom 3. francuske mehanizirane brigade ponovo napali desni bok Kleistove grupe u području Arras. Nijemci su pretrpjeli velike tenkovske gubitke. Istina, bojno polje ostalo je kod nacista, brzo su se popravili i vratili u servis oštećena vozila. Nijemci su odlučili da je potrebno pregrupirati mobilne formacije za novi napad i sačuvati za nove ofenzivne operacije u Francuskoj. Tako su Hitler i njemačka vrhovna komanda odlučili rezervisati tenkove "za bitku za Francusku". I na kraju nije bilo, Francuzi su, zapravo, već bili oduševljeni.
S druge strane, šef Luftwaffea, Goering, obećao je Fireru da će se njegovi piloti snaći bez tenkova. Relativno mali Dunkirkov mostobran, prepun vojnika, izbjeglica i opreme, mora biti propisno bombardiran, a neprijatelj će izbaciti bijelu zastavu. Bilo je osnova za te nade. Saveznici nisu samo poraženi, već su se i počeli međusobno svađati. Britanci su bacili front, Francuzi i Belgijanci su se gurali, pokušavali ih braniti izvoz Britanaca. Izbjeglice su otjerane s brodova. Belgijski kralj Leopold zamoljen je da napusti vojsku i pobjegne. Kao rezultat toga, Belgijanci su odlučili da je sve gotovo i predali se.
Politički razlog je takođe jasan. Hitler je želio imati preduvjete za zaključivanje mira s Engleskom. Firer je želio pobijediti Francusku kako bi se osvetio za rat 1914-1918. U Engleskoj je nacistička elita vidjela "braću" u arijskoj naciji i duhu. Britanija je ta koja je počela graditi svjetski poredak o kojem su nacisti sanjali. Podjelom ljudi na „superiornu rasu i„ niže “, s genocidom i terorom nad„ podljudima “, bilo kakvim otporom, sa koncentracionim logorima itd. Stoga je Hitler u Engleskoj vidio ne neprijatelja, već budućeg partnera u novom svijetu red. Stoga je Firer dao Britancima priliku da pobjegnu iz Francuske, iako u teškoj situaciji i po cijenu ozbiljnih gubitaka. Zatim da se dogovorimo s Britancima. Na sreću, Britanija je imala jaku pronjemačku stranku.
Operacija Dinamo
Dana 25. maja 1940. njemačka 6. i 18. armija i dva armijska korpusa 4. armije pokrenuli su ofenzivu s ciljem uklanjanja neprijateljske grupe. No ofenziva protiv savezničkih grupa s istoka i jugoistoka tekla je vrlo sporo. Snage jedne pješadije nisu bile dovoljne. Odlaganje je bilo opasno. Neprijatelj bi mogao doći k sebi i pokušati preuzeti inicijativu. Dana 26. maja, Hitler je, shvativši situaciju, otkazao "naredbu o zaustavljanju". Ali u isto vrijeme, mobilne jedinice počele su se povlačiti iz bitke, ciljale su na Pariz. Eliminacija saveznika vezanih za more povjerena je pješaštvu, topništvu i avijaciji.
Tako je zabrana upotrebe oklopnih formacija za poraz grupacije Dunkirk trajala nešto više od dva dana. Međutim, Britanci su to uspjeli iskoristiti i izvući se iz zamke. Kad su njemački tenkovi 27. maja nastavili ofenzivu, naišli su na snažan i dobro organiziran otpor. Francuzi su držali odbranu na zapadnom boku, Britanci na istočnom. Iskorištavajući vrlo grub teren, saveznici su pripremili manje -više jake linije, zasitili ih topništvom i tvrdoglavo branili, ponekad i napadajući. Britanski avioni aktivno su pokrivali svoje kopnene snage i mornaricu.
Britanci su već počeli prikupljati brodove za evakuaciju 20. maja. Za operaciju Dunkirk mobilizirani su svi raspoloživi brodovi vojne i trgovačke flote - oko 700 britanskih i oko 250 francuskih. Koristilo se stotine civilnih plovila (ribarska, putnička, jahte za zabavu, mali teretni brodovi, trajekti itd.), Uglavnom mala. Uzeli su ljude ravno s plaža i prevozili vojnike na veće brodove ili plovila ili ih nosili direktno u Britaniju. Neki su vlasnici brodova donijeli svoje brodove, drugi su rekvirirani. Osim toga, za evakuaciju su korišteni postojeći nizozemski i belgijski brodovi.
Čak i prije službenog početka operacije Dunkirk, Britanci su aktivno izvozili trupe (pozadinu, pomoćne jedinice) i evakuirali oko 58 hiljada ljudi. Dana 26. maja izdano je službeno naređenje o evakuaciji Ekspedicijske vojske. Evakuacija se odvijala raspršeno, pod artiljerijskom vatrom i zračnim udarima. U luci su se ukrcavali na velike brodove i plovila; na plažama su vojnici izgradili privremene vezove od automobila zabijenih u vodu, kojima su se mogli približiti manji brodovi. Do nekih se brodova moglo doći čamcima, čamcima, splavovima ili plivanjem.
Njemačko ratno zrakoplovstvo aktivno je bombardiralo mostobran, ali nije moglo ometati evakuaciju. Nekoliko dana vrijeme je bilo loše, što je otežavalo djelovanje avijacije. S druge strane, Britanci su koncentrirali svoje zračne snage kako bi pokrili evakuaciju. Britanci su imali aerodrome u blizini, a njihovi lovci stalno su visili nad Dunkirkom, tjerajući neprijatelja.
Tako je Hitlerova komanda napravila veliku grešku, propustivši priliku da uništi savezničku grupaciju u području Dunkirka uz pomoć mobilnih formacija, kada neprijatelj nije bio spreman za odbranu i nije bio utvrđen. Čak i prije početka operacije Dinamo, evakuirano je oko 58 tisuća ljudi. Od 26. maja do 4. juna 1940., tokom operacije Dunkirk, oko 338 hiljada ljudi (uključujući oko 280 hiljada Britanaca) izvezeno je na Britanska ostrva. To je omogućilo spašavanje regularne engleske vojske.
Saveznički gubici bili su veliki. Samo u okruženom Lilleu 31. maja predalo se oko 35 hiljada Francuza. Još 40-50 hiljada Francuza je zarobljeno u oblasti Dunkirk. Konkretno, oko 15 hiljada francuskih vojnika pokrivalo je evakuaciju do posljednjeg trenutka. Tokom operacije i transporta poginulo je ili nestalo oko 2 hiljade vojnika i mornara. Saveznici su izgubili veliki broj brodova i plovila - 224 britanska i oko 60 francuskih brodova (uključujući 6 britanskih i 3 francuska razarača). Neki od brodova i plovila su oštećeni. Britanci su izgubili preko 100 aviona, Nijemci - 140. Saveznici su izgubili gotovo sav vojni materijal: preko 2, 4 hiljade topova, desetine hiljada lakog naoružanja, vozila, stotine hiljada tona municije, goriva, municije i oprema. Gotovo je britanska vojska izgubila svo teško naoružanje i transport.
