Prije 80 godina započela je prva britanska ofenziva u Africi - libijska operacija. Britanci su očistili od neprijatelja prethodno izgubljenu teritoriju Egipta. Zauzeli su Kirenaiku (Libija), a u januaru 1941. - Tobruk. U februaru smo otišli u područje El-Ageile. Većina italijanske vojske predala se. Preostale trupe izgubile su borbenu efikasnost.
Ofanziva Italije
U rujnu 1940. talijanska vojska, smještena u Libiji, započela je egipatsku operaciju („Kako je Mussolini stvorio„ veliko Rimsko Carstvo “; 2. dio). Talijanska vrhovna komanda planirala je, koristeći teškoće Britanije nakon početka rata s Njemačkom i slabost britanskih snaga u regiji, zauzeti Egipat.
Talijani su morali zauzeti Suez kako bi uspostavili kontakt sa svojim kolonijama u istočnoj Africi. Međutim, unatoč većoj nadmoći u snagama (preko 200 tisuća ljudi naspram 35 tisuća), talijanska vojska nije uspjela postići ozbiljan uspjeh. Talijani su napredovali 80-90 km. Britanci su se povukli izbjegavajući poraz.
Formirana je "ničija" tampon zona od 130 km.
Zaustavljanje ofenzive talijanske vojske bilo je povezano s nekoliko razloga: niska borbena i tehnička spremnost talijanskih trupa, loša organizacija opskrbe (posebno nedostatak vode za piće) i nezadovoljavajuća komunikacija.
Talijani nisu uspjeli postići dominaciju na Mediteranu. To je ugrozilo komunikaciju njihove sjevernoafričke grupacije. Takođe, Italija se pripremala za osvajanje Grčke, što je postalo prioritet.
Stoga je talijanski zapovjednik, maršal Graziani, obustavio neprijateljstva u očekivanju razvoja događaja na Balkanu ("Kako je osrednji talijanski blitzkrieg propao u Grčkoj"). Vjerovao je da će Britanci biti ometeni događajima u Grčkoj, što će omogućiti njegovim trupama da nastave ofenzivu na Suez.
Prednji dio se stabilizovao. Bilo je zatišje oko tri mjeseca.
Glavni razlog zaustavljanja talijanske vojske bila je njezina slabost. Graziani je dobro poznavao stanje vojske i nije vjerovao da Talijani mogu sami pobijediti Britance. U početku je Rim čekao iskrcavanje njemačke vojske na britansko otočje, koje je trebalo demoralizirati i ostaviti britanske trupe u Africi bez podrške.
U oktobru 1940. Mussoliniju je postalo jasno da je Treći Reich odustao od operacije iskrcavanja protiv Engleske i da priprema napad na Rusiju. Rim je odlučio da je vrijeme da proširi svoje posjede na Balkanskom poluotoku, da zauzme Grčku. Međutim, Grci su Talijanima dali odlučan odboj i gotovo ih izbacili s Balkana. Mussolini je bio prisiljen zatražiti pomoć od Hitlera.
Njemačka planira
Berlin je odlučio iskoristiti situaciju za invaziju na mediteranski bazen, za koji je Rim smatrao da je njegova sfera utjecaja. Dana 20. novembra 1940. Hitler je pozvao Mussolinija da pošalje veliku vazdušnu grupu u pomoć. Ali uz uvjet stvaranja dvije operativne regije: talijanske zone - Italija, Albanija i sjeverna Afrika, njemačke zone - istočni dio Mediterana.
Odnosno, Firer je ocrtao sfere utjecaja Njemačke i Italije na Mediteranu. Mussolini se morao složiti s tim. Italija je počela gubiti stratešku i operativnu neovisnost od Reicha. I postojalo je vrijeme kada je Mussolini u to vjerovao
"Velika Italija" je njemački "stariji brat".
Hitler je imao vlastite planove za istočni Mediteran. Put do Perzije i Indije išao je kroz Balkan, Tursku i Bliski istok. Ribbentropova svečana obećanja, koja je dao 1939. godine (da Sredozemno more nije zanimalo Treći Reich), odmah su zaboravljena.
Od kopnenih snaga njemačka komanda planirala je u jesen 1940. prebaciti samo jednu tenkovsku diviziju u Sjevernu Afriku. Hitler se nije usudio rasporediti veliki kontingent u Africi, koncentrirajući sve svoje snage za "munjeviti rat" s Rusima.
Iako bi, ako odbije rat s Rusijom, Rajh mogao lako prebaciti cijelu vojsku u Libiju, zauzeti Suec, Palestinu, a zatim otići u Perziju i Indiju. Odnosno, za provjeru i matiranje Indije. Međutim, Firer se nije namjeravao zaista boriti s Engleskom ("Zašto Hitler nije dokrajčio Britaniju"). Ciljao je na Rusiju.
U oktobru 1940. njemačka vojna misija predvođena generalom Thomom doputovala je u Rim kako bi pregovarala o slanju njemačkih trupa u Libiju. Sada se talijanska komanda nadala da će njihova vojska u Libiji biti pojačana njemačkim tenkovima, što će im omogućiti da dođu do Sueza. Bez njemačkog pojačanja, Graziani nije pokušao napredovati istočnije, posebno nakon neuspjeha talijanske agresije na Grčku.
Uz velike poteškoće, Talijani su od Nijemaca pregovarali o 200 tenkova i oklopnih vozila. Hitler se pripremao za agresiju na SSSR i nije želio rasipati svoje snage. Mediteran je za Firera još uvijek bio sekundarno kazalište.
U isto vrijeme, Hitler je zahtijevao da se tenkovi i vojnici vrate do maja 1941. godine. Odnosno, podjela je prebačena u Italiju na vrlo ograničen period. U decembru 1940. Hitler je već zahtijevao da se divizija vrati prije februara 1941.
Situacija na frontu. Britanski planovi
Britanske trupe bile su u području grada Mersa Matruh, ostavljajući samo patrole 30-40 km zapadno od njega. Protivnici nisu imali direktan kontakt.
Talijani su prvo očekivali pobjedu u Grčkoj. Zatim - pojačanje od Nijemaca. U to vrijeme, na okupiranoj teritoriji, Talijani su podigli 5 utvrđenih logora, koji su formirali veliki luk od obale u unutrašnjosti do 70 km. Utvrde logora bile su primitivne, samo zidovi. Nisu imali međusobnu vatrenu i taktičku komunikaciju, prostor između njih nije bio čuvan.
Talijani su podigli dvije linije poljskih utvrđenja oko Sidi Barrani. Glavne snage talijanske vojske bile su bazirane na obali, gdje su bile smještene luke, aerodromi i relativno dobri putevi. U pustinji su postojale zasebne utvrđene točke koje su štitile bokove od neočekivanog zahvatanja i zaobilaženja s juga.
Do decembra 1940. za Britaniju se razvila povoljna vojno-politička situacija. Bilo je očito da je Hitler odbio udariti na Englesku i svu svoju pažnju i snagu koncentrirao na Ruse. Italijanski blic -krig u Grčkoj nije uspio, otkrivajući slabost italijanske ratne mašine.
London je dobio priliku uzvratiti udarac Italiji. Britanski zapovjednik u Egiptu, Archibald Wavell, odlučio je provesti ograničenu operaciju za istjerivanje neprijatelja s egipatske teritorije i vraćanje situacije koja je bila prije talijanske ofenzive 13. septembra 1940. godine. Ako budu uspješni u prvoj fazi operacije, Britanci su namjeravali razviti ofenzivu na El Sallum i šire. Ali to nisu vjerovali u Wavelovom sjedištu. Talijani su i dalje imali veliku superiornost u ljudstvu i sredstvima. Odnosno, planirana je privatna, a ne strateška operacija.
Britanske oklopne snage morale su proći nezaštićenim prostorom između dva neprijateljska logora - u Nibeyvi i Bir -Safafiju, oštro skrenuti na sjever i udariti sa stražnje strane na talijanske kampove. Zatim stignite do obale u području Bugbug (između Es-Salluma i Sidi Barrani), pokušavajući presjeći neprijateljske rute za bijeg u Sidi Barrani.
Oklopnu diviziju slijedila je pješadija. Male snage potisnule su neprijatelja na bokovima. Zračne snage su imale zadatak da u roku od dva dana bombarduju italijanske aerodrome. Mornarica - granatira napredni talijanski kamp Maktila na obali.
Snage stranaka
Odnos snaga ostao je praktično nepromijenjen do decembra 1940. Talijanska vojska zadržala je prednost: 5 korpusa 10. armije (10 divizija i mehanizirana grupa), ukupno 150 hiljada ljudi, 1600 topova, 600 tenkova i 331 avion (5. eskadrila generala Porra).
U prvom ešalonu bilo je 6 divizija (do 100 hiljada vojnika i oficira) i mnoge inženjerske i tehničke jedinice koje su bile angažovane na izgradnji puteva i vodovoda. Na ključnim mjestima - Tobruku, Derni, Benghaziju i drugima, nalazili su se jaki garnizoni sa snagom ne manjom od divizije.
Talijani su bili naoružani lakim tenkovima L3 / 35 i srednjim - M11 / 39. Po snazi i oklopu bili su inferiorni u odnosu na britanske tenkove. Dakle, srednji tenkovi M11 / 39, zbog neuspješnog uređaja, imali su ograničen domet topa, slab oklop i nedovoljno snažan zastarjeli top 37 mm. Posebnu glavobolju talijanskim tenkovskim posadama izazvao je nedostatak radio veze, tenkovi nisu bili opremljeni radio stanicama.
Britanska armija "Neil" pod komandom generala Richarda O'Connora uključivala je 7. oklopnu diviziju, dvije pješadijske divizije i tenkovski puk. Ukupno oko 35 hiljada vojnika, 120 topova, 275 tenkova i 142 aviona (202. grupa vazdušnih snaga Kraljevine). No, samo su 7. oklopna divizija, 4. indijska pješadijska divizija, Panzer puk i garnizon Mersa Matruha sudjelovale u ofenzivi.
U prvom ešalonu bilo je samo oko 15 hiljada ljudi.
Britanske tenkovske jedinice sastojale su se od krstarećih, lakih tenkova (Mk I, Mk II i Mk III). Sedmi zasebni tenkovski puk bio je naoružan sa 50 srednjih tenkova Mk. II "Matilda", protiv kojih su i talijanski tenkovi i njihove protutenkovske puške bili nemoćni.
Operacija Kompas
Činilo se da su s takvim odnosom snaga Talijani jednostavno trebali slomiti Britance. Međutim, Talijani su pokazali svoju uobičajenu nemarnost.
Ne samo da nisu pripremili odbranu u raspoloživom vremenu, već nisu organizirali ni osmatranje i izviđanje neprijatelja. Kao rezultat toga, neprijateljski napad postao je iznenađenje za talijansku vojsku.
9. decembra 1940. Britanci su pokrenuli operaciju Kompas. Mala snaga napala je s fronta i odvukla pažnju Nibeywinog garnizona. U međuvremenu su britanski tenkovi prošli između dva neprijateljska logora i napali Nibaveov kamp sa stražnje strane. Ovo je iznenadilo neprijatelja. Talijani nisu mogli ništa suprotstaviti neprijatelju. Logor je pao.
Tada je 7. tenkovska divizija podijeljena u tri grupe. Prvi se preselio preko pustinje u kamp Bir Safafi, drugi na obalu, treći u Sidi Barrani.
Talijanska vojska bila je potpuno demoralizirana neprijateljskim udarcem s leđa. Garnizon Sidi Barrani predao se 10. decembra bez borbe. Predala se grupa od 80.000 generala generala Gallinija sa 125 tenkova.
30 hiljada Engleza slavilo je pobjedu koju nisu očekivali.
Kamp u Maktili (na obali) napušten je nakon granatiranja britanskih brodova. Preostalih 500 italijanskih vojnika položilo je oružje nakon dva rafalna mitraljeza. 64. pješačka divizija Catanzaro, koja je presrenuta tijekom bijega, predala se bez borbe. Garnizon logora Bir-Safafi, ne čekajući približavanje beznačajnog britanskog odreda, otišao je u Bardiju bez borbe.
Dana 16. decembra, italijanske trupe napustile su Es-Sallum, Halfaya, Capuzzo, Sidi Omar bez borbe. Napustili su cijeli sistem utvrda i utvrđenja koja su izgradili na granici libijske visoravni.
Tako se od jednog uspješnog napada Britanaca srušio cijeli odbrambeni sistem i sama talijanska vojska. Britanci su osujetili neprijateljske pripreme za buduću ofenzivu u delti Nila i stvorili mogućnost za razvoj ofenzive na Kirenajki.
Graziani je izgubio kontakt s preostalim trupama. A 13. decembra je u Rim poslao panični telegram u kojem se ponudio da preostale dijelove odnese u Tripoli.
"Bitke" za Bardiju i Tobruk
16. decembra 1940. britanske trupe stigle su do Bardije, gdje su se sklonili ostaci 10. italijanske armije. Ali nisu se usudili napasti u pokretu. Neprijatelj je i dalje imao prednost u snazi. Nije bilo rezervi za razvoj prvog uspjeha.
Britanska komanda nije na vrijeme procijenila značaj prve faze operacije. Zapravo, 10. talijanska armija je poražena, desetine hiljada vojnika se predalo. Preostali dijelovi su potpuno demoralizirani. Talijanski zapovjednik skrivao se kako bi se spasio. Trupe su ostale bez kontrole. Ostaje dokrajčiti neprijatelja i uspostaviti potpunu kontrolu nad Libijom.
Zapravo, Britanci jednostavno nisu shvatili ozbiljnost svoje pobjede. Neprijatelj je upravo pao s jednog uboda. Wewell je bio angažiran u pregrupiranju snaga: 4. indijska divizija prebačena je u Sudan. Zamijenila ju je 6. australijska pješadijska divizija. Četvrta divizija opozvana je odmah nakon zauzimanja Sidi Barrani, iako je mogla biti ostavljena, a australijska divizija korištena kao pojačanje.
1. januara 1941. armija Nila je reorganizovana u 13. korpus. Kao rezultat toga, razvila se nevjerojatna situacija: dok su poraženi Talijani panično bježali na zapad, značajan dio britanske udarne grupe okrenuo se prema istoku. Samo tri nedelje kasnije, kada je stigla nova divizija, Britanci su imali priliku da obnove svoj napad.
Britanci su loše organizirali svoju vojnu obavještajnu službu i tek 1. januara otkrili su da Talijani napuštaju Bardiju. Napad je počeo 3. januara, otpora praktično nije bilo. Talijani, koji nisu imali vremena za bijeg i nisu se htjeli više boriti, krili su se u pećinama. Kada su Britanci ušli u tvrđavu, izbacili su bijelu zastavu.
Britanske trupe zauzele su 5. januara Bardiju. Hiljade Talijana položilo je oružje. Britanci su se kretali obalnim putem do Tobruka, gdje je bilo preko 20 hiljada talijanskih vojnika. Linija vanjskih utvrda Tobruka protezala se 48 km, unutarnjih 30 km. Zaljev Tobruk bio je najbolja luka između Aleksandrije i Bengazija. Ovde su bili stacionirani italijanski brodovi.
Britanski tenkovi su 7. januara 1941. bili u Tobruku. 9. januar - grad je blokiran. Ali Britanci su uspjeli započeti napad tek 20. januara, kada su podigli pješaštvo i pozadinu.
I ovdje Talijani nisu mogli pružiti nikakav otpor. 22. januara izbacili su bijelu zastavu. Talijanski zapovjednici bili su toliko od pomoći da su sami pokazali sve zamke, skladišta i predali netaknute preko 200 topova i 20 tenkova.
Jasno je da su uz takav "otpor" talijanske vojske gubici Britanaca bili neznatni - preko 500 poginulih i ranjenih (preko 1900 ljudi u cijeloj operaciji).
Propuštena prilika da dokrajči neprijatelja
Ostaci italijanskih trupa pobjegli su u Bengazi.
Nakon predaje Tobruka, Britanci su učvrstili svoj položaj na Mediteranu. Tobruk je povezao Maltu i Aleksandriju, Maltu i Krit, britanske snage u Egiptu s Gibraltarom. Britanci su se relativno sporo i metodično kretali iz Tobruka u Bengazi. Talijani nisu pružali otpor, čak nisu ni dolazili u kontakt s neprijateljem.
Britanska flota mogla bi ubrzati kolaps Italije u sjevernoj Africi svojim udarima i iskrcavanjem, ali nije učinila ništa. Britanski admiralitet držao se linije da je flota sama po sebi. Kopnene snage rješavaju svoje zadatke.
U sjedište britanske vojske civilna uprava već je stigla iz Bengazija na pregovore o predaji. 10. februara 1941. mirno kretanje britanskih trupa zaustavilo se u El Ageili po naredbi Churchilla.
Umjesto da potpuno okupira Libiju (i bez većih poteškoća), London se odlučio fokusirati na Grčku. To je Italiji omogućilo da izbjegne potpuni kolaps u Libiji i spasi Tripolitaniju. Wavellu je naređeno da ostavi minimalne snage u Libiji i pripremi glavne trupe za slanje na Balkan.
Tokom libijske operacije italijanska vojska je izgubila oko 130 hiljada ljudi (od kojih je 115 hiljada zarobljeno), 400 tenkova (120 su postali britanski trofeji), oko 1300 topova, oko 250 aviona. Bio je to potpuni bijeg.
Talijani su istjerani iz Egipta i izgubili su značajan dio Kirenaike.
Katastrofa italijanske vojske uzrokovana je lošim kvalitetom njenih trupa. Komanda je pokazala potpunu nemarnost i opuštenost. Odbrana nije bila pripremljena, iako je bilo vremena. Izviđanje nije bilo organizirano.
Neprijateljski udar je bio potpuno iznenađenje. Nezadovoljavajući nivo obučenosti komandanata. Niska motivacija trupa. Pobjegli su na prvu prijetnju. Bez "Brests" i "Stalingrad".
Horde Talijana predale su se malim jedinicama neprijatelja. Iako su mnoge jedinice imale iskustva u borbama u Etiopiji i Španiji. Vojnici su već bili umorni od rata i osjećali su svoju nemoć u odnosu na Britance ili Nijemce. Loše materijalno -tehničko stanje trupa. Kolonijalne trupe nisu imale moderno oružje, a same talijanske divizije bile su inferiorne u odnosu na neprijatelja u oružju.
Trupama je nedostajalo modernih tenkova (a novi tenkovi su imali dosta nedostataka), protutenkovske, protivavionske i poljske artiljerije, vozila (niska mehanizacija trupa). Vazduhoplovstvo je bilo uglavnom naoružano zastarjelim avionima. Nedostaci komunikacije i komande i kontrole. Naredbe su, kao i u stara vremena, donosili oficiri za vezu. Loše zalihe.
Potpuni neuspjeh Italije u sjevernoj Africi izazvao je zabrinutost Hitlera. Plašio se da će Engleska dobiti priliku
"Stavi pištolj u srce Italije", što će izazvati psihološki šok u zemlji. Rim se predaje. Njemačka će izgubiti saveznika na Mediteranu. Britanske snage na Mediteranu imat će slobodu djelovanja, prijetiće južnoj Francuskoj. Britanija će osloboditi deset divizija za rat s Rajhom.
Stoga je Berlin odlučio hitno pomoći savezniku. Njemačko ratno zrakoplovstvo trebalo je uzeti pod zaštitu konvoja Talijana, kako bi udarilo na britanske morske rute.
Kopnene snage dobile su zadatak poslati tenkovsku diviziju u Afriku.
