Vjerovatno su tog dana, 17. avgusta 1943., posade britanskih brodova iz konvoja iz Gibraltara u Veliku Britaniju svjedočile jednom od najčudnijih događaja Drugog svjetskog rata.
Tri aviona su kružila u smrtonosnom dvoboju, izvodeći manevre, pokušavajući da idu jedan drugom do repa s ciljem naknadnog uništenja.
Općenito, u petoj godini rata to ne bi bilo iznenađujuće, pogotovo jer su se bitke oko konvoja stalno odvijale. Posebno zbog ovakvih, koji su nosili hranu na Britansko ostrvo. Nijemci su uvijek pokušavali otežati život svojim protivnicima potapanjem brodova za opskrbu.
Cijelo uzbuđenje trenutka bilo je u KAKVIM avionima su se borili na nebu!
To su bili B-24 "Liberator" i dva "Focke-Wulf" FW-200 "Condor".
Odnosno, možete li zamisliti, zar ne? Tri čudovišta s četiri motora kruže nebom, dogovorivši zračnu bitku … Općenito, to izgleda kao raspaljeni delirij neznanstvenog pisca naučne fantastike, ali nažalost, incident se dogodio i zabilježen je u mnogim dokumentima.
Šteta što nema vijesti. Gledao bih ovakvu emisiju.
Pa krenimo od početka.
Konvoj je sastavljen na Gibraltaru i otišao je, kao što sam rekao, u Britaniju s tovarom hrane iz afričkih kolonija.
Sada je vrlo teško reći gdje su bili brodovi za pratnju i zašto nije bilo moguće pokriti konvoj borcima. Očigledno, bio je mali.
Britanci su saznali da su dva Condor -a poletjela iz Bordeauxa kako bi napala konvoj. Očigledno su nekako ugledali njemačke avione. Općenito, "Condors" je izuzetno neugodan. Ne samo da su bombe, zapravo, strašnije oružje Focke-Wulfova-radio stanice dugog dometa, uz pomoć kojih bi se podmornice iz Lorene mogle usmjeriti u konvoj.
Ali Nijemcima se moglo suprotstaviti samo jedan "Liberator" B-24D, pa čak i u konfiguraciji protupodmorničkog aviona. Avion pod ličnim imenom "Ark" iz 480. protivpodmorničke grupe poletio je iz baze u francuskom Maroku samo da pokrije ovaj konvoj.
Općenito, konvoj je plovio uz obale Portugala, nije bilo nikoga za očekivati pomoć u zraku, budući da su sve zemlje ili neutralne ili su (Francuska) već okupirali Nijemci. Kondori su se povlačili sa sjevera, očigledno računajući na uspješan lov, Osloboditelj je doletio s juga, a tačno u području konvoja sreli su se avioni.
Sa Condorima je sve jasno. Bivši transatlantski putnički avioni postali su pomorsko izviđačko i bombardersko područje.
S "Oslobodiocem" je sve bilo složenije. Avion za traženje podmornica bio je maksimalno olakšan uklanjanjem oklopa i vatrenih tačaka, a možda čak i manje nego što su njegovi protivnici bili prilagođeni za zračnu borbu. Na prednjoj hemisferi imao je dva ili tri Browninga od 12,7 mm, što je bilo relativno dovoljno da lovac nenamjerno ispred aviona napravi razlog za razmišljanje, ali to vjerovatno nije bilo dovoljno da pokupi avion poput Condora. Puškomitraljezi nisu bili dobro locirani, jedini pramčani mitraljez nadopunjen je s dva mitraljeza u kugličnim nosačima na stranama konusa nosa, što nije pozitivno utjecalo na preciznost vatre.
I najvažnije: ako je pilot Hugh Maxwell znao nešto o taktici zračnih borbi lovaca, onda je to vjerojatno iz priča pilota u baru nakon letova. A kapetan Maxwell bio je pilot bombardera, i to govori mnogo, ako ne i sve.
Posada je nazvala avion "Kovčeg", nadajući se da će avion, po uzoru na biblijski teretnjak, uspjeti preživjeti u svakoj nevolji. Usput, skoro se dogodilo.
I na nebu iznad konvoja, 140 milja od obale Portugala, sreli su se titani: dva Kondora i jedan Oslobodilac.
Vjerovatno je vrijedno dodatno poboljšati letne karakteristike aviona, samo kako bi postojao potpuno potpun koncept ko je tamo igrao "jastrebove".
Tako je "lovac" B-24 težak 25 tona ispao iz oblaka i počeo pokušavati ući u rep jednog od Focke-Wulfova. Pošto je Oslobodilac bio brži od Kondora, to je skoro uspjelo. No, nije bilo lako ući, ali pod kutom kako bi se koristili bočni mitraljezi.
Vrijedno je podsjetiti da je efektivni domet "Browninga" od 12,7 mm na području od jednog kilometra, ali u zračnim borbama ta je udaljenost prepolovljena. Tako je B-24 počeo smanjivati udaljenost, a posada Condora je, očekivano, izbacila nadolazećeg "lovca" iz svih mogućih oružja.
Ali "Oslobodilac", koji se približio efektivnoj udaljenosti od vatre, zapalio je "Condor", a "Focke-Wulf" je pao u vodu.
No, dok su Amerikanci nosili prvi Focke-Wulf, na drugom su sustigli hvatajući par i dali svoj doprinos. Očigledno je da je posada drugog njemačkog aviona bila iskusnija, jer su u vrlo kratkom vremenu Liberatoru oduzeli dva motora na desnom krilu, koji su se također zapalili.
Budući da nije bilo oklopa, Nijemci su vrlo dobro oštetili avion iznutra. Prema sjećanjima posade, svi članovi posade, bez izuzetka, zadobili su rane od gelera, interna radio komunikacija je prekinuta, hidraulični sistem je onemogućen, čak su slomljene i armaturne ploče.
Oslobodilac je pao veličanstveno kao što je potjerao prvog Kondora. I dok je avion padao, njegova galantna posada, očajnički psujući, ispalila je municiju na neprijatelja. Interfon nije radio, pa je naređeno "napustite avion!" niko nije čuo.
I - eto! - uostalom, Amerikanci su uspjeli napokon zapaliti jedan motor za prekršioca!
Pa su se svi razišli. Amerikanci su pali u vodu nedaleko od potonulog Condora broj 1, drugi Condor sa dimnim motorom otišao je prema Francuskoj. Kasnije se ispostavilo da je posada uspjela dovesti automobil koji su Amerikanci perforirali donijeti u Bordeaux, ali po slijetanju avion se srušio i izgorio. Posada je preživjela.
Amerikance su pokupili britanski brodovi konvoja, koje su očajni lovci na podmornice i dalje branili. Uključujući i podmornice, koje su Condori lako mogli poslati iz baza na primjer u Francuskoj.
Preživjelo je 7 od 10 članova posade B-24. Četiri Nijemca iz posade prvog FW-200 također su imali sreće, također su uhvaćeni, a rat je za njih završio.
Epski slučaj. Možda je to možda bila jedina takva "bitka titana" u cijelom ratu.
Bilo je referenci na akcije posada Sunderlanda iz obalne komande britanskih zračnih snaga. Posade ovih brodova smatrale su sasvim normalnim da napadaju teška neprijateljska vozila poput FW-200, BV-138, He-111. Osam mitraljeza u nosu, čak i kalibar puške - bio je to još jedan argument na početku rata.
Pročitao sam priču o takvom incidentu kada je, kraj obale Norveške, jedan patrol iz Sunderlanda napao pet torpednih bombardera He-111 koji su se borili protiv glavne grupe torpednih bombardera i rastjerali ih, oborivši jednog. Posada broda je tvrdila da nemaju dovoljno municije, u suprotnom bi se Heinkelovi loše proveli.
Takve bizarne grimase ponekad poprime lice rata.
