Kina je lansirala lansirno vozilo Long March 2F sa svemirskom letelicom Shenzhou-10 (Shenzhou-10) na brodu, koja će pristati uz naučni orbitalni modul Tiangong-1. Lansiranje je izvedeno 11. juna sa kineskog kosmodroma Jiuquan koji se nalazi u provinciji Gansu na rubu pustinje Badan Jilin u donjem toku rijeke Heihe. Kineski predsjednik Xi Jinping lično je prisustvovao lansiranju svemirske letjelice. Prije toga se obratio astronautima govorom, poželio im sreću i napomenuo da su oni "ponos kineskog naroda, a njihova misija je sveta i slavna".
Program istraživanja svemira NR Kine datira od 8. oktobra 1956. godine. U travnju 1970. Kina je lansirala u orbitu svoj prvi umjetni Zemljin satelit, Dongfanghun-1 (Aleet Vostok-1). Ali prvi let u svemir kineskog kosmonauta dogodio se tek u 21. stoljeću. U oktobru 2003. godine lansirana je svemirska letelica Shenzhou-5 sa posadom. Prvi svemirski hod kineskog kosmonauta održan je krajem septembra 2008. u sklopu misije Shenzhou-6. Prva žena astronaut pojavila se u Kini 2012. Ona je bila 33-godišnji major kineskog ratnog vazduhoplovstva, Liu Yang, koji je poletio u svemir na svemirskoj letjelici Shenzhou-9. Do 2020. Kina planira izgraditi vlastitu svemirsku stanicu s ljudskom posadom u Zemljinoj orbiti i dizajnirati svemirsku laboratoriju.
Svemirska letelica Shenzhou-10 u svemir nosi 3 astronauta: zapovjednika misije, 48-godišnju Nie Haisheng, 47-godišnju Zhang Xiaoguang i 33-godišnju Wang Yaping, koja će postati druga djevojka kineskog astronauta. Približno 10 minuta nakon lansiranja, svemirska letjelica se odvojila od rakete i ušla u zadatu putanju preliminarne orbite; u narednih 40 sati, svemirska letjelica će morati pristati uz naučni orbitalni modul Tiangong-1.
Kineska svemirska misija predviđa niz zadataka za obavljanje pristajanja u ručnim i automatskim načinima letenja, kao i razne naučne eksperimente koji će pomoći NR Kini u razvoju svemira blizu zemlje. Uspješno pokretanje bilo je već peti program Nebeskog Carstva s ljudskom posadom. Misija svemirske letjelice Shenzhou-10 predviđena je za 15 dana. To je trenutno najduži rok za kineski svemirski program s ljudskom posadom.
Primarni zadaci naučnog orbitalnog modula Tiangong-1 su testiranje pristajanja sa svemirskim brodovima, kao i osiguranje sigurnosti i normalnog života astronauta tokom njihovog kratkog boravka u modulu. Slanje svemirske letjelice Shenzhou-10 na orbitalni modul Tiangong-1 dio je sveobuhvatnog kineskog programa za razmještanje svemirske stanice s dugim boravkom astronauta. Očekuje se da će biti lansiran 2020. Orbitalna stanica sastojat će se od nekoliko modula, po veličini i masi bit će približno 6 puta inferiornija od ISS -a.
Nacionalna svemirska uprava Kine naglasila je da će uspješan završetak pristajanja Tiangong-1 sa Shenzhou-10 biti važan korak ka jednom od neposrednih ciljeva kineskog svemirskog programa-izgradnji vlastite svemirske stanice u orbiti. Navodi se da će kineska svemirska stanica imati 3 odjeljka. Moći će pristati na 2 letjelice s 1 posadom i 1 teretnom letjelicom. Očekuje se da će cijeli sistem težiti oko 90 tona. U isto vrijeme, svemirska stanica će biti dizajnirana za boravak na njoj 3 taikonauta koji će moći raditi na njoj 6 mjeseci. Ako je potrebno, različiti novi moduli uvijek se mogu spojiti na svemirsku stanicu.
Na ruskom se naziv svemirskih brodova "Shenzhou" prevodi kao "Čarobni čamac". Brod proizveden u Kini po mnogim je parametrima sličan ruskoj letjelici Soyuz, a ima slične dimenzije i sličan raspored modula. Danas NR Kina još uvijek zaostaje za Rusijom i Sjedinjenim Državama, svjetskim liderima u svemirskoj industriji, ali lansiranje Shenzhou-10 postalo je peto kinesko lansiranje s ljudskom posadom od 2003. godine, kada je prvi taikonaut Yang Liwei otišao u svemir.
Cijeli program svemirskih letova s ljudskom posadom u Kini provodi se u 3 faze. Prvi od njih uključivao je lansiranje 2 svemirske letelice sa astronautima na brodu-"Shenzhou-5" i "Shenzhou-6" 2003. odnosno 2005. godine. U drugoj fazi programa, koja se trenutno provodi, Kina testira tehnologiju za pristajanje svemirskih letjelica u Zemljinu orbitu. U trećoj fazi programa, Kina planira lansirati svoju svemirsku stanicu u svemir. Štaviše, Kina ga neće pretvoriti u međunarodni svemirski „dom“. Peking će koristiti svemirsku stanicu s ljudskom posadom isključivo za vlastite potrebe.
Po prvi put u istoriji Kine, ručno pristajanje satelita sa orbitalnom stanicom Tiangong-1 izvela je posada svemirske letelice Shenzhou-9, koja se sastojala od 3 taikonauta. U tom istorijskom letu učestvovala je prva kineska astronautkinja, Li Yang. Uskoro će Kina postati treća zemlja nakon Rusije i Sjedinjenih Država koje će samostalno lansirati u svemir i tamo održavati svoju orbitalnu stanicu. Kineski napredak u svemirskom sektoru je očit, postepeno je Nebesko carstvo postalo jedna od vodećih svemirskih sila. Kina je 2011. premašila broj Sjedinjenih Država po broju lansiranja svemirskih raketa: 19 lansiranja naspram 18, dok je Rusija i dalje neprikosnoveni lider: u orbitu je izbacila 36 raketa. U isto vrijeme, niz hitnih lansiranja sa gubitkom satelita negativno je utjecao na imidž Rusije.
Tiangong-1, s kojim treba pristati svemirska letjelica Shenzhou-10, uskoro će u orbiti biti zamijenjen prostranijim modulom Tiangong-2. A 2015. Kina planira lansirati još veći naučni modul, Tiangong-3, u Zemljinu orbitu. Taj će modul morati postati jezgro buduće kineske svemirske stanice s ljudskom posadom.
