Oružje i firme. I bilo je tako. Kad je počeo građanski rat između sjevera i juga, južnjaci su, na njihovo veliko iznenađenje, vrlo brzo primijetili da imaju dovoljno hrabrosti, ali oružja očito nedostaje. Štoviše, nemaju ih gdje kupiti, jer su južne države sjevernjaka odmah izvrgle pomorsku blokadu.
Naravno, ne postoji blokada koju bi bilo nemoguće probiti, posebno u južnoj noći bez mjeseca. Bilo je moguće isporučiti pamuk u tvornice koje su se gušile u Liverpoolu i Manchesteru. I prodati ga po povoljnoj cijeni, ali nakon toga bih morao birati. Uostalom, Konfederaciji su bile potrebne ne samo puške i revolveri, već i lijekovi za ranjenike, limeni lim, eksplozivna živa (ili kapsule za oružje i pištolje). Trebalo im je platno za uniforme, galoni za oficire, dvogled, teleskopi, šeširi za žene oficira. Jednom riječju, ima ih toliko toga da je jednostavno bilo nemoguće sve to ugurati u malu tonažu baltimorskih škuna (naime, zbog svojih brzinskih kvaliteta najčešće su postajali prodorni brodovi).
Ostalo je samo jedno: otvoriti proizvodnju oružja. I kao model uzeti oružje suprotne strane, koje se odlikuje sljedećim kvalitetama: visoka proizvodnost i vatrena moć.
I ne čudi što su ih vrlo brzo vlasnici mnogih malih radionica na jugu preobratili u proizvodnju vojnih proizvoda, a prije svega revolvera. I danas će naša priča biti o tim ljudima i njihovim revolverima.
Viljuške i noževi i kvalitetni revolveri
Evo kako je to bilo. Uoči građanskog rata, Thomas Leach trgovao je pamukom, a Charles H. Rigdon proizvodio je vagu. Tada nisu imali nikakve veze sa vatrenim oružjem. No, kad su udružili svoje napore, uspjeli su za Konfederaciju proizvesti jedan od najboljih revolvera tog vremena, koji se lako mogao natjecati s revolverom Colt Marine iz 1851. (čiji je to bio odličan primjerak).
Leach je također proizvodio pištolje derringer marke Thomas Leach & Co., Memphis, Tennessee. A 1861. osnovao je kompaniju Memphis Novelties, specijaliziranu za proizvodnju vojnog pribora za jelo. Usput, stolni noževi Konfederacije sa svojim markama preživjeli su do danas.
Do maja 1862. kompanija je bila poznata pod imenom Leech & Rigdon. Bila je u Columbusu, Mississippi. Partneri su uspjeli zaključiti ugovor s vladom saveznih država o proizvodnji 1.500 revolvera Colt-Marine 1851. godine. I posao je počeo da vrije. Već 26. novembra 1862. partneri su u rukama imali 75 gotovih revolvera, koje su odmah predali vojsci. A onda je, zbog prijetnji sa sjevera, kompanija prebačena u Greensboro, Georgia. Zaustavljena je proizvodnja vojnog pribora za jelo. A svi napori bili su usmjereni na oslobađanje revolvera. Do trenutka kada je partnerstvo između Lecha i Rigdona prestalo u prosincu 1863., proizveli su oko 1.000 revolvera. Ali zašto je njihova saradnja tako iznenada prekinuta, nije poznato.
No Charles Rigdon uspio je otkupiti svu opremu kompanije, zadržati radnike i ponovo otvoriti tvornicu u Augusta, Georgia. Tamo su mu se pridružili Jesse A. Ansley i još dva partnera, s kojima je osnovao Rigdon, Ansley & K.
Budući da je kompanija ispunila ugovor s vladom Konfederacije za 1500 revolvera, uslijedila je nova narudžba. Ali sada je već počela proizvodnja revolvera opremljenih cilindrima s 12 utora. Danas su poznati kao revolveri Rigdon i Ansley, od kojih je manje od 1000 napravljeno do januara 1865.
Kada su trupe američkog generala Shermana napale Gruziju krajem januara 1865. i započele svoj čuveni "marš do mora", Rigdon je zatvorio svoju tvornicu. Pa, 14. aprila 1865. građanski rat je završio u Appomattoxu.
Najmisteriozniji revolver Konfederacije
Među revolverima koje su izradili Konfederati, ovi su obavijeni misterijom. Vjeruje se da su proizvedeni u tvornici u Augusta, Georgia. No, s obzirom na činjenicu da nemaju pečat proizvođača, potpuno je nemoguće reći je li ova tvornica napravila barem jedan revolver. Preduzeće se zvalo "Augusta Machine-Building Plant". No, nitko od američkih povjesničara nije uspio otkriti kakvu je vojnu opremu ova biljka proizvodila.
U svakom slučaju, postoji revolver, koji se smatra "oružjem iz Augusta". To je također točna replika mornaričkog Colta 1851, s istom osmerokutnom cijevi, štitnikom okidača, mjedenim okvirom i polugom za čvrstu kontrolu metaka. Jasno je da bi (da nije rat) Colt odmah tužio proizvođača takvog revolvera. No, tijekom ratnih godina na teritoriju Konfederacije, svaki je proizvođač mogao učiniti što je htio.
Poznati uzorci opremljeni su bubnjem sa šest zareza za pričvršćivanje. I drugi sa 12 zareza. To je cela razlika. Većina dijelova ima montažne brojeve, ali nema serijskih brojeva na revolverima.
Obično se ovi revolveri (u smislu količine) uspoređuju s revolverom Columbus, za koji se zna da je proizveden u sto primjeraka. A budući da je još više Augustovih revolverara preživjelo nego Kolumbovih, neki pretpostavljaju da ih je bilo najmanje 100. Inače, jedini dokaz da su revolveri napravljeni u tvornici strojeva Augusta je pismo izvjesnog Wilsona, sekretara Ministarstva zdravlja. U njemu se navodi da je Konfederacija imala tvornicu revolvera u Augusta, smještenu između Jackson, Adams, Antignac i Campbell Street. Major Finney je bio glavni. Tamo je objavljeno i da je u ovoj tvornici organizirana proizvodnja udarnih revolvera identičnih "Colt Marineu", koji su smatrani jednim od najboljih u Konfederaciji.
Zanimljivo je da je većina "lijevih" revolvera Konfederacije proizvedena u Georgiji i Teksasu. Oni proizvedeni u Georgiji su u.36 kalibru. A oni u Teksasu su većinom kalibra.44 (što su preferirali Teksašani, kao i tamošnji Indijanci). A da je ovaj revolver proizveden u Georgiji, čovjek se pita, gdje je onda mogao biti napravljen, osim Augusta? Da li on ima potpuno isti kalibar? Tako da Augusta za sada ostaje najbolja opcija koju historičari mogu ponuditi.
Kompanija Tucker & Sherrard iz Lancastera u Teksasu postala je legenda. Ko ga je vodio? U kom vremenskom periodu je to funkcionisalo? Je li to doista bilo funkcionirajuće poduzeće ili neka vrsta kompanije duhova osnovane da zavede špijune sjevernjaka?
Ova pitanja su se pojavila na dan kada je potpisala svoj prvi ugovor sa državom Teksas 1862. godine. Prema nekima, radilo se o tvornici municije. Ali pokazalo se da to nije istina. Predloženo je da je tvornica osim revolvera proizvodila i druge vrste oružja. Ali ni to nije potvrđeno. Konačno, pokazalo se da je rad u "vojnoj tvornici" dobar način za oslobađanje od vojne obaveze. I da se njegova oprema koristila za proizvodnju raznih proizvoda široke potrošnje za civilno tržište.
Međutim, najvažnije je saznati je li tijekom rata ispalila više od dva revolvera? I nisu li ostatak prikupljeni iz preostalih dijelova nakon završetka rata? Činjenica je da je do danas otkriveno samo nekoliko revolvera s oznakom "Lancaster, Texas". No, da li su proizvedeni za vrijeme građanskog rata ili su kasnije sastavljeni od preostalih dijelova, još se ne zna sa sigurnošću.
Iz pisama i bilješki koje su preživjele, menadžeri kompanija naveli su razne probleme kako bi objasnili nedostatak proizvodnje. Žalili su se na nedostatak sirovina i pokušali izvući što više novca iz vlade Konfederacije.
Laban Tucker definitivno je bio jedan od osnivača ove kompanije. Ali je napustio kompaniju. A onda ga je izmijenio izvesni Clarke. Ali zašto se to dogodilo nije poznato. Općenito - tajna nad tajnom. A mi ne znamo ništa sigurno. Iako su revolveri bili i jesu. Možete ih se držati.
U svakom slučaju, postojali su Tucker i Sherrard revolveri napravljeni za vrijeme građanskog rata. Dok bi se "Clark i Sherrard" mogli prodati na civilnom tržištu u prvim godinama nakon njegovog završetka. I, vjerojatno, pod kontrolom administracije Unije.
Revolveri kalibra.44 vrlo su slični drugom modelu revolvera Colt Dragoon. U cijevi ima sedam utora, bubanj se okreće u smjeru kazaljke na satu. Serijski brojevi na njima nalaze se na istim mjestima kao i na pravim "Coltovima".
