Prvi borbeni avion, četiri izviđačka aviona Vought UO-2 i šest lakih bombardera Airco DH.4B pojavili su se u kubanskoj vojsci 1923. Do izbijanja Drugog svjetskog rata kubansko ratno zrakoplovstvo nije bilo značajna snaga i bilo je opremljeno američkim avionima za obuku i ophodnju. Situacija se promijenila nakon što je u prosincu 1941. Kuba, nakon Sjedinjenih Država, objavila rat Japanu, Njemačkoj i Italiji. Već početkom 1942. kubanski avioni počeli su patrolirati vodama Kariba. Dana 15. maja 1943. godine kubanski plovci Vought OS2U-3 Kingfisher učestvovali su u potonuću njemačke podmornice U-176.
Prije predaje Japana u rujnu 1945., iz Kube je iz Sjedinjenih Država isporučeno 45 aviona. Zajedno sa avionima za obuku i transport, Cuerpo de Aviacion (Španski avijacijski korpus) uključivao je bombardersku i lovačku eskadrilu u kojoj su djelovali: sjevernoamerički B-25J i Mitchell sjevernoamerički P-51D Mustang. Godine 1944., za pokrivanje Havane, Kubanci su dobili bateriju od 90-milimetarskih protuzračnih topova M2; također, u okviru Lend-Lease-a, 40-mm protuzrakoplovnih topova Bofors L / 60 i 12,7 mm Isporučeni su protuzračni topovi Browning M2. Međutim, kubanski lovci i protivavionska artiljerija bili su mnogo puta inferiorni u broju i sposobnostima od američkih snaga stacioniranih u američkoj pomorskoj bazi Guantanamo. Tamo gdje je, osim lovaca američke mornarice, bilo raspoređeno i nekoliko protivavionskih baterija od 40-90 mm, čija se vatra mogla ispraviti pomoću radara SCR-268 i SCR-584.
Nakon potpisivanja Međuameričkog ugovora o uzajamnoj pomoći 1947. godine, kubansko ratno vazduhoplovstvo je, u skladu sa sporazumom o vojnoj saradnji, dobilo avione američke proizvodnje, kao i municiju i rezervne dijelove. Za zamjenu istrošenih lovaca Mustang isporučena je serija od dva tuceta republičkih P-47D Thunderbolta, koje su u Sjedinjenim Državama zamijenili mlazni motori. U budućnosti su Amerikanci planirali i ponovno opremiti zračne snage svog glavnog saveznika na Karibima mlaznim lovcima. Potvrda toga je isporuka četiri mlazna aviona za obuku Lockheed T-33A Shooting Star na Kubu 1955. godine. Iste godine grupa kubanskih pilota otišla je u Sjedinjene Države na prekvalifikaciju na sjevernoamerički F-86 Sabre. Međutim, kasnije, zbog izbijanja građanskog rata na Kubi, do prebacivanja mlaznih lovaca nije došlo. Tako je T-33A postao prvi mlazni avion u kubanskim zračnim snagama.
Dvosjedni avion, stvoren na bazi mlaznog lovca F-80 Shooting Star, daleko je nadživio svog praotaca i postao široko rasprostranjen u proameričkim zemljama. Po potrebi, borbeni avion za obuku mogao je nositi oružje težine 908 kg, uključujući dva mitraljeza kalibra 12,7 mm sa 300 metaka municije po cijevi. T-33A je razvijao brzinu od 880 km / h i imao praktičan domet leta od 620 km. Tako je dvosjedno borbeno vježbovno vozilo u svojim podacima o letu nadmašilo sve serijske lovce s klipnim motorima, a po potrebi se i Zvijezda padalica mogla koristiti za presretanje klipnih zrakoplova kojih je u 1950-im i 1960-im još uvijek bilo u nedostatku.
Nakon što je Fulgencio Batista ponovno došao na vlast na Kubi 10. marta 1952., kao rezultat drugog vojnog udara, u zemlji je uspostavljena teška diktatura. Sva državna tijela bila su prožeta potpunom korupcijom, a Havana se pretvorila u neobuzdaniju verziju Las Vegasa, gdje je američka mafija imala glavnu ulogu. U isto vrijeme, velika većina običnih Kubanki je klonula u siromaštvu. U drugoj polovici 50 -ih Batista je uspio okrenuti protiv sebe gotovo sve segmente stanovništva, što je koristila grupa revolucionara predvođena Fidelom Castrom.
U izbijanju građanskog rata avioni kubanskih vazdušnih snaga najčešće su bili uključeni u bombardovanje i jurišne napade na položaje pobunjenika. Međutim, nekoliko puta su vladini Thunderbolti letjeli kako bi presreli vojne transportne avione koji su dostavljali oružje i municiju Barbudosu. Zauzvrat, vodstvo revolucionarnog pokreta odlučilo je stvoriti vlastito zrakoplovstvo, pa su se u studenom 1958. pojavili prvi lovci P-51D u sastavu Fuerza Aerea Revolucionaria (španjolsko revolucionarno zrakoplovstvo, skraćeno FAR). Mustanzi su kupljeni u Sjedinjenim Državama kao civilni avioni, a naoružali su ih pobunjenici na Kubi.
Lovci P-51D nisu direktno učestvovali u bitkama, ali su bili uključeni u pratnju transportnih aviona i bombardera u završnoj fazi neprijateljstava. Ukupno, prije pada režima diktatora Batiste, avioni Revolucionarnog ratnog zrakoplovstva izvršili su 77 naleta: 70 - vezu, izviđanje, transportno -putničko i 7 borbenih. Istovremeno su vladine zračne snage oborile tri aviona pobunjenika.
Krajem 1950 -ih, kubanska je vlada pregovarala s Velikom Britanijom o isporuci mlaznih lovaca Hawker Hunter. Međutim, na kraju je bilo moguće dogovoriti nabavku klipnih lovaca koji će biti uklonjeni iz službe s britanskom mornaricom. Godine 1958. flota borbenih aviona kubanske vlade dopunjena je sa sedamnaest lovačkih klipova britanske proizvodnje Hawker Sea Fury. Ovaj lovac, zasnovan na Hawker Tempest -u, bio je u serijskoj proizvodnji do 1955. godine i bio je jedan od najbržih aviona u istoriji.
Avion sa maksimalnom poletnom težinom od 6 645 kg, zahvaljujući vazdušno hlađenom motoru snage 2560 KS. sa. i savršena aerodinamika razvili su brzinu od 735 km / h u horizontalnom letu. Naoružanje lovca bilo je dovoljno moćno: četiri topa kalibra 20 mm, NAR i bombe ukupne težine do 908 kg.
Nakon pobjede u Kubanskoj revoluciji 1. januara 1959. godine, 15 klipnih Sea Fury i tri mlazna T-33A bili su prikladni za presretanje i zračne borbe. Međutim, američke i britanske vlasti prekinule su vojno-tehničku saradnju s novom vladom Kube, pa je većina obučenog letačkog i tehničkog osoblja odlučila emigrirati. S tim u vezi, do početka 1961. godine broj ispravnih aviona u FAR -u naglo se smanjio. 6 Sea Fury i 3 T-33A održavani su u letnom stanju uglavnom demontiranjem rezervnih dijelova s drugih aviona koji su bili na čekanju.
Politika koju je vodilo novo kubansko vodstvo izazvala je oštru iritaciju u Sjedinjenim Državama. Amerikanci su se ozbiljno bojali da bi se plamen revolucije mogao proširiti i na druge zemlje Srednje i Južne Amerike, i učinili su sve da to spriječe. Prije svega, odlučeno je da se sruši vlada Fidela Castra rukama brojnih kubanskih imigranata, koji su se naselili uglavnom na Floridi. Novo kubansko vodstvo shvatilo je da je teže zadržati vlast nego zgrabiti i zatražilo je podršku Sovjetskog Saveza. U prvoj polovici 1961. kubanske oružane snage u obliku vojne pomoći iz SSSR-a i Čehoslovačke primile su tri desetine tenkova T-34-85 i samohodne topove Su-100, stotinjak artiljerijskih komada i minobacača, te nekoliko hiljade malokalibarskog oružja. Kako bi se zaštitili od zračnih udara, Kubanci su dobili nekoliko desetina četveroslojnih protuzračnih topova 12,7 mm čehoslovačke proizvodnje.
ZPU, poznat kao Vz.53, stvoren je 1953. godine koristeći četiri teška mitraljeza Vz.38 / 46, koji su bili licencirana verzija sovjetskog DShKM -a. Čehoslovački protivavionski top imao je odvojivi hod kotača i težio je 558 kg u borbenom položaju. Četiri cijevi kalibra 12,7 mm ispuštala su ukupnu brzinu paljbe od 500 okretaja u minuti. Efektivni domet paljbe po zračnim ciljevima dosegao je 1500 m. Osim čehoslovačkog ZPU-a, postojalo je i nekoliko Bofosa od 40 mm i Browninga 12,7 mm, ali je to oružje bilo jako istrošeno i često nije uspjelo.
Ubrzo nakon svrgavanja Batiste, kontrarevolucionarne grupe koje podržava američka CIA počele su provoditi sabotaže i napade. Posebno su stradale ove tvornice koje su se bavile preradom šećerne trske - jedine strateške sirovine na Kubi. Postupke protivnika Castrovog režima podržala je avijacija zasnovana na aerodromima u američkoj državi Florida. Zrakoplovi kojima su upravljali američki građani i imigranti s Kube nisu samo isporučivali oružje, municiju, opremu i hranu naoružanim grupama koje su djelovale u džungli, već su u brojnim slučajevima bacale bombe na vladine snage, industrijska postrojenja i mostove. Tokom zračnih napada korišteni su i preuređeni putnički transportni avioni i bombarderi B-25. U isto vrijeme, kubansko zrakoplovstvo i protuzračna odbrana nisu mogli učiniti ništa da se suprotstave otmičarima. Za potpunu kontrolu nad zračnim prostorom bili su potrebni radari i moderne komunikacije koje na otoku nisu bile dostupne. U većini slučajeva, informacije prenesene sa zračnih osmatračnica kasnile su, pa su Kubanci morali napustiti patroliranje lovaca u zraku kako bi uštedjeli resurse avionske opreme. Ipak, učinjeni su napori da se spriječe upadi u zračni prostor zemlje. Zračne zasjede opremljene mitraljezima velikog kalibra i malokalibarskim naoružanjem organizirane su na najvjerovatnijim rutama prolaska neprijateljskih aviona. Ovo je urodilo plodom. Godine 1960., uslijed granatiranja sa zemlje, kontrarevolucionari su izgubili dva aviona, jedan C-54 oštećen protuavionskom vatrom, koji je hitno sletio na Bahame.
U međuvremenu, Sjedinjene Države su se spremale za invaziju na Kubu, za koju je do aprila 1961., naporima CIA -e, od kubanskih emigranata formirana "2506 brigada". Brigadu su činila: četiri pješadijska, jedan motorizirani i jedan padobranski bataljon, tenkovska četa i bataljon teškog naoružanja - svega oko 1.500 ljudi. Akcije amfibijskog napada trebale su podržati 16 dvomotornih bombardera Douglas A-26V Invader i 10 transportnih aviona Curtiss C-46 Commando. Njima su pilotirali imigranti s Kube i Amerikanci koje je regrutirala CIA.
13. aprila 1961. desantne snage Brigade 2506 ukrcale su se na sedam transportnih brodova klase Liberty i krenule prema Kubi. Na 45 milja od južne obale pridružila su im se dva tenkovska desantna broda i desantne barže s vojnom opremom na brodu. Prema akcijskom planu, nakon iskrcavanja, kubanski kontrarevolucionari, ukorijenjeni na obali, trebali su najaviti stvaranje privremene vlade na otoku i zatražiti vojnu pomoć od Sjedinjenih Država. Desant američkog desanta trebao se dogoditi odmah nakon žalbe privremene vlade Kube. Plan operacije iskrcavanja detaljno je razrađen u američkom sjedištu, a mjesto amfibijskog napada odabrano je na temelju obavještajnih podataka i analize zračnih fotografija snimljenih američkim izviđačkim letjelicama. Planirano je da se operacija iskrcavanja izvede na tri tačke na obali zaliva Cochinos. U isto vrijeme, padobranci koji su sleteli iz zraka trebali su zauzeti obalni pojas i uzletište u blizini sela San Bale kako bi tamo prerasporedili svoje zračne snage i isporučili pojačanje. Zapravo, zbog nekoordiniranih akcija i kontradikcija između kubanskih kontrarevolucionara, vodstva CIA-e i administracije predsjednika Kennedyja, operacija iskrcavanja izvedena je u smanjenoj verziji i invazijske snage nisu dobile planiranu zračnu potporu od avion američke ratne mornarice. Iskrcavanje s mora izvedeno je u Playa Largi (dva pješadijska bataljona) i u Playa Giron (glavne snage koje se sastoje od artiljerijskog bataljona, tenkovskih i pješadijskih bataljona). Mali padobranski desant je pao u području Snotlyara.
Skrcavanje amfibijskog napada pobunjenika pravovremeno su otkrile patrole kubanske vojske i narodne milicije, ali zbog malog broja to nisu mogle spriječiti, pa su bile prisiljene povući se. No, kubansko vodstvo u Havani na vrijeme je dobilo informacije o invaziji i uspjelo je brzo poduzeti potrebne mjere.
Prvi koji su krenuli u akciju bili su bombarderi snaga za invaziju, koji su poletjeli malo poslije ponoći 15. aprila sa nikaragvanskog aerodroma Puerto Cubesas. Osam aviona B-26 napalo je zračne baze FAR-a. Osim bombi od 227 kg, nekoliko Inweadera je nosilo 127-mm nevođene rakete, namijenjene uglavnom za suzbijanje protivavionskih baterija.
Jedan bombarder krenuo je prema Miamiju, gdje je njegov pilot pokušao uvjeriti da se vojska na Kubi pobunila protiv Fidela Castra. Kubanska protivavionska vatra oštetila je dva Inwejdera - jedan je pao u more 30 milja sjeverno od kubanske obale (posada od dvije osobe je poginula), drugi oštećeni avion sletio je u američku mornaricu Key West na Floridi i učestvovao u operacija više nije trajala. Posade su izvijestile o uništenju 25-30 aviona na tri kubanska aerodroma, uništenju skladišta municije i goriva. Stvarni rezultati bili su mnogo skromniji. Kao rezultat zračnog napada, dva B-26, tri Sea Furies i jedan transportni i avion za obuku uništeni su i oštećeni. Nakon toga je dio oštećenih zrakoplova popravljen i vraćen u funkciju, a nepopravljivi gubici iznosili su tri zrakoplova.
Nakon zračnog napada kontrarevolucionarnih zračnih snaga, oružane snage ostrvske države stavljene su u stanje pripravnosti, a borbeni avioni pogodni za daljnju upotrebu počeli su se žurno pripremati za polazak. Sve morske furije i napadači sposobni za izvođenje borbene misije premješteni su bliže području predviđenog iskrcavanja snaga za invaziju - u zračnu bazu San Antonio. Uprkos depresivnom tehničkom stanju nekih aviona, njihovi piloti bili su odlučni u tome da daju sve od sebe.
Prvi avion kubanskih vazdušnih snaga nije se vratio iz borbene misije u noći između 14. i 15. aprila. Mlazni avion T-33A, poslan na izviđanje zbog tehničkog kvara, nije mogao sletjeti i pao je u more, pilot mu je poginuo. Međutim, 17. aprila ujutro, grupa od tri morske furije i jednog bombardera Invadera napala je invazijske snage koje su se iskrcale na Playa Giron. Ubrzo su im se pridružila još dva borca.
Uspješno ispalivši rakete na brodove, piloti Sea Furyja pronašli su u zraku dvomotorne kontrarevolucionare B-26B za koje očito nisu bili spremni. Međutim, sastanak je bio neočekivan za pilote Republičkog ratnog zrakoplovstva, koji su u početku neprijateljske avione uzeli za svoje. To nije iznenađujuće jer su obje strane koristile istu vrstu bombardera američke proizvodnje. Međutim, zbunjenost pilota FAR-a nije dugo potrajala, pa se uskoro jedan B-26, probijen rafalima topova od 20 mm, zapalio i pao u more u blizini desantnih brodova. Dovoljno efikasan borbeni zaklon republikanskih trupa nije dopuštao ciljano bombardovanje njihovih položaja, dok su Sea Fury i protivavionski topnici uspjeli oboriti pet osvajača.
Male republikanske zračne snage također su pretrpjele značajne gubitke. Jedan Sea Fury oboren je mitraljezima kalibra 12,7 mm u vazdušnoj borbi. Nakon što je pogođen protivavionskom granatom, B-26 je eksplodirao u zraku, a drugi lovac je ozbiljno oštećen. Tako je FAR u jednom danu izgubio trećinu aviona i polovicu letačkog osoblja. No, herojske akcije republičkih pilota u zraku i nesebičan rad mehaničara na terenu omogućili su osujetiti planove kontrarevolucionara. Kao rezultat zračnih napada, potopljeno je pola desantnih letjelica s teškim naoružanjem na brodu. Kako bi izbjegli daljnje gubitke, preostali su se brodovi povukli 30-40 milja u otvoreno more, pod okriljem američke flote. Tako su desantne snage koje su već iskrcale kubansku obalu ostale bez podrške brodske artiljerije kalibra 127 mm i pokrivača protivavionskih topova kalibra 40 mm. U budućnosti se opskrba invazijskih snaga odvijala samo ispuštanjem zaliha padobranom.
Zahvaljujući herojskim akcijama kubanskih vazdušnih snaga, u drugoj polovini 17. aprila, ofanzivni impuls padobranaca je nestao. Do večeri su nadmoćne snage Castrove vlade, koristeći tenkove, minobacače 82-120 mm i haubice 105-122 mm, uspjele potisnuti neprijatelja. U isto vrijeme izgubljen je jedan tenk T-34-85-uništen hicima iz "Super Bazooke".
Dan 18. april 1961. postao je odlučujući u bitci. Zahvaljujući odlučnim akcijama pilota para T-33A i jedne upotrebljive Sea Fury, Revolucionarne zračne snage uspjele su postići nadmoć u zraku i preokrenuti cijeli tok neprijateljstava u svoju korist. Nakon toga, preživjeli piloti, koji su podržavali akcije kontrarevolucionara, izjavili su da su ih napali MiG-ovi, koji u to vrijeme nisu bili na Kubi.
Nakon što su kubanske zvijezde padalice presrele dva B-26 i jedan C-46, a proračuni četverostrukih nosača protivavionskih mitraljeza raspoređenih u borbenu zonu oborili su i oštetili nekoliko bombardera, komanda invazijskih snaga bila je prisiljena da odustati od daljnjih letova radi bombardiranja položaja snaga Castra i opskrbe desantnih snaga. Pokazalo se da je američka pomoć desantnim snagama čisto simbolična. Nekoliko mlaznih aviona Skyhawks s nosača aviona Essex proletjelo je duž zone slijetanja kako bi inspirisalo padobrance prikovane za more. Međutim, američki napadni avioni sa nosačima uzdržali su se od aktivnih akcija. Do večeri, invazijske snage bile su blokirane u trokutu Playa Giron - Cayo Ramona - San Blas.
Ujutro 19. aprila postalo je jasno da je invazijska operacija propala i preživjeli desantni brodovi kontrarevolucionara počeli su se povlačiti. Kako bi pokrili evakuaciju, Amerikanci su poslali dva svoja razarača: USS Eaton i USS Murray. Međutim, nakon što su na njih otvoreni topovi tenkova T-34-85 i samohodni topovi Su-100, brodovi američke mornarice žurno su napustili kubanske teritorijalne vode.
Do 17:30 po lokalnom vremenu razbijeni su glavni centri otpora "2506 brigade", a "gusanos" (španski gusanos - crvi) počeli su se masovno predavati. Općenito, gubici "brigade 2506" iznosili su 114 poginulih i 1202 zarobljena. Potopljena su četiri broda klase Liberty i nekoliko samohodnih tenkovskih teglenica.
Gubici vazdušnih snaga Anti-Castro iznosili su 12 aviona, od čega je sedam bombardera B-26 i jedan vojno-transportni C-46 oborili kubanske lovce. Bilo je FAR u kritičnom trenutku, kada su jedinice kubanske vojske i milicije tek počele razmještanje i prebacivanje na desantno područje 2506. brigade, uspjele su ih zaštititi od bombastih napada i, uprkos smrtonosnoj protivavionskoj vatri, potopile su nekoliko desanta brodovi. Time je odigrao ključnu ulogu u odbijanju agresije.
Kubanska vlada izvukla je potpuno nedvosmislene zaključke iz onoga što se dogodilo. Shvativši da će Sjedinjene Države tražiti njegovo svrgavanje i fizičku eliminaciju, Fidel Castro je, računajući na vojnu i političku podršku SSSR -a, već 16. aprila 1961. objavio svoju namjeru da izgradi socijalizam na Kubi.
Ubrzo su na "Ostrvo slobode" stigli prvi borbeni avioni sovjetske proizvodnje-20 "korištenih" MiG-15bis i 4 vježbena MiG-15UTI. U početku su ih sovjetski piloti podigli u zrak. Prvi kubanski pilot poletio je u MiG -u 25. juna 1961. godine.
30. rujna 1961. potpisan je sporazum između SSSR -a i Kube koji predviđa pružanje sovjetske vojne pomoći i slanje sovjetskih vojnih stručnjaka u svrhu obuke i obuke osoblja budućih zračnih snaga i snaga PZO -a Kubansko revolucionarno vojno vijeće. Osim ostale vojne opreme i naoružanja, planirano je snabdijevanje lovaca, radarskih stanica, protuzračnih topova 37-100 mm, pa čak i protivavionskih raketnih sistema SA-75M Dvina.
Godine 1962., kombinirano kubansko revolucionarno zrakoplovstvo i snage protuzračne obrane (španjolska Defensa Antiaerea y Fuerza Aerea Revolucionaria - skraćeno DAAFAR) već su imale tri borbene eskadrile spremne za borbu. Obuka kubanskih pilota odvijala se u SSSR -u, Čehoslovačkoj i NR Kini.
Međutim, podzvučni lovci, koji su imali dobre rezultate tokom Korejskog rata, već su zastarjeli do ranih 60 -ih i nisu se mogli ravnopravno boriti s američkim Skyhawksima i križarima, koji su redovno napadali republički zračni prostor. Glavni zadaci MiG-15bis bili su suzbijanje uvođenja diverzantskih grupa na ostrvo uz pomoć lakih aviona, helikoptera i brzih čamaca, te udaranje na morske i kopnene ciljeve u slučaju invazije velikog neprijatelja snage.
Iako je 1962. zemaljska komponenta DAAFAR imala nekoliko radara P-20 i P-10, kao i desetak protivavionskih topničkih i mitraljeskih baterija, u slučaju direktnog oružanog sukoba sa Sjedinjenim Državama, oni nisu mogli pružaju ozbiljno protivljenje američkoj vojnoj avijaciji. Početkom aprila 1962. godine, marinski korpus Sjedinjenih Država započeo je veliku vježbu u kojoj su učestvovali avioni na bazi nosača. Scenarij vježbe i njen opseg jasno su ukazivali na predstojeću invaziju na Ostrvo slobode. Istovremeno, sovjetsko rukovodstvo bilo je svjesno da naše vojno prisustvo na Kubi neće zaustaviti američku agresiju. U tom je razdoblju Sovjetski Savez sa svih strana bio okružen američkim vojnim bazama, a američke rakete srednjeg dometa s kratkim vremenom leta raspoređene su u Velikoj Britaniji, Italiji i Turskoj.
U ovoj situaciji, nakon dogovora s kubanskom vladom, odlučeno je da se na Kubi rasporede sovjetske rakete srednjeg dometa R-12 i R-14, kao i krstareće rakete prve linije FKR-1. Osim strateških nuklearnih snaga, na ostrvo je bilo planirano prebacivanje osoblja četiri puka s motorizovanim puškama, protubrodskih obalnih raketnih sustava Sopka i mobilnih taktičkih projektila Luna. Ukupan broj raspoređenog sovjetskog vojnog kontingenta premašio je 50 hiljada ljudi. Snage protuzračne obrane uključivale su: 32. gardijski lovački zrakoplovni puk (40 nadzvučnih lovaca MiG-21F-13 sa K-13 (R-3S) UR i 6 aviona za obuku MiG-15UTI), 10. protuzrakoplovnu diviziju i 11. protuzračnu diviziju -Vazdušno raketna divizija.
Protuavionska artiljerijska divizija imala je jedan puk naoružan protivavionskim topovima 100 mm KS-19 (četiri divizije sa po 16 topova u svakoj) i tri puka po četiri divizije naoružane protuzračnim topovima 37-57 mm (18 pištolja po odjeljenju) … Određeni broj ZPU-a ZSU-57-2, 12, 7 i 14, 5 mm bio je u pukovima s motornim puškama. Ukupno, zajedno sa protivavionskim topovima kubanske vojske, više od 700 protuzračnih mitraljeza kalibra 12, 7-14, 5 mm i topova kalibra 37-100 mm moglo je ispaliti na neprijateljske avione. U isto vrijeme, 57-mm S-60 i 100-mm KS-19 imali su centralizirane radare za ciljanje topa.
Protivavionski raketni divizion imao je tri puka od četiri protivavionska raketna diviziona SA-75M "Dvina" (12 sistema PVO sa 72 lansera). Osvjetljavanje vazdušne situacije i izdavanje oznake cilja povjereni su radiotehničkim jedinicama, u kojima je bilo 36 radarskih stanica, uključujući i najnovije u to vrijeme: P-12 i P-30. Uzimajući u obzir radare s kojima Kubanci raspolažu, na otoku je radilo oko 50 svestranih radara i radijskih visinomera, koji su osigurali višestruko preklapanje radarskog polja nad kubanskim teritorijem i kontrolu nad obalnim vodama na udaljenosti od 150-200 km.
Uprkos raspoređivanju sovjetskih sistema protivvazdušne odbrane na ostrvu i prilično brojnim položajima protivavionske artiljerije, američka avijacija je redovno obavljala izviđačke letove iznad Kube.29. avgusta, nakon dešifriranja snimaka snimljenih nadmorskom visinom izviđačkog aviona Lockheed U-2, Amerikanci su postali svjesni prisustva sistema protuzračne odbrane SA-75M na kubanskoj teritoriji. 5. septembra, nakon što su preletjeli zračnu bazu Santa Clara, otkriveni su lovci MiG-21. S tim u vezi, strahujući od gubitka sporog i manevrisanog izviđanja na visokim nadmorskim visinama, zapovjedništvo američkih zračnih snaga privremeno je prekinulo njihovu upotrebu, a izvođenje fotografskog izviđanja povjereno je supersoničnim McDonnell RF-101C Voodoo i Lockheed F-104C Starfighter i s visećim izviđačkim kontejnerima za koje se vjerovalo da su na snazi relativno niska visina leta i velika brzina bili su manje ranjivi. Međutim, nakon što je početkom listopada jedan Voodoo gotovo presreo par MiG-21F-13, izviđanje je ponovo povjereno U-2 na velikoj nadmorskoj visini. 14. oktobra američki špijunski avion zabilježio je prisustvo sovjetskih balističkih projektila srednjeg dometa na Kubi, što je za vojno-političko rukovodstvo Sjedinjenih Država predstavljalo šok. Dana 16. listopada, informacije o lanserima sovjetskih MRBM -a dostavljene su predsjedniku Sjedinjenih Država. Ovaj datum smatra se početkom onoga što je u svjetskoj historiji poznato kao Karipska kriza. Nakon otkrića sovjetskih projektila na Kubi, predsjednik Kennedy zatražio je povećanje broja izviđačkih letova, a od 14. oktobra do 16. decembra 1962. U-2 su preletjela 102 izviđačka leta iznad Otoka slobode.
Američki predsjednik je 22. oktobra najavio "karantenu za ostrvo Kubu", a američke snage u tom području stavljene su u stanje visoke pripravnosti. Do 25% postojećih strateških bombardera Boeing B-47 Stratojet i Boeing B-52 Stratofortress bilo je pripremljeno za udare na otoku. Avioni američke taktičke avijacije i nosača aviona u prvom danu bili su spremni da izvrše do 2000 naleta. Na granici teritorijalnih voda Kube krstarili su američki ratni brodovi i radio obavještajni brodovi. U blizini kubanskog vazdušnog prostora, američki piloti simulirali su masovne napade.
Nakon što je američki predsjednik govorio na televiziji, sovjetske i kubanske trupe su rastjerane i stavljene u stanje pripravnosti. Udar američkih vojnih aviona na sovjetske i kubanske ciljeve očekivao se u noći s 26. na 27. ili u zoru 27. oktobra. S tim u vezi, Fidel Castro i zapovjednik sovjetskog vojnog kontingenta, general armije I. A. Plievu je naređeno da obori američke avione "u slučaju očiglednog napada".
Dana 27. oktobra sovjetski radari zabilježili su 8 povreda kubanskog zračnog prostora. U isto vrijeme, kubanski protivavionski topnici otvorili su vatru na prekršioce, te su uspjeli ozbiljno oštetiti jedan F-104C. Američka elektronička obavještajna oprema zabilježila je istovremeno aktiviranje do pedeset radara, što je bilo iznenađenje. Planirajući zračni napad, američko vojno rukovodstvo polazilo je od činjenice da se na kubanskoj teritoriji nalaze znatno manje snage protuzračne obrane. Kako bi se razjasnila situacija, odlučeno je provesti dodatno zračno izviđanje. Izviđački avion U-2 koji je letio da fotografiše položaje snaga PVO na visini od 21.000 m pogođen je protivavionskom raketom 13D (V-750VN) kompleksa SA-75M, američkog pilota majora Rudolpha Andersona je ubijen. Istog dana, 27. oktobra, jedan par pomorskih izviđačkih aviona Vought RF-8A Crusader našao se pod jakom protuavionskom vatrom. Krstaši su oštećeni, ali su uspjeli sigurno pristati na Floridi.
U tom trenutku mnogima se američki udar na Kubu učinio neizbježnim, što bi s velikim stupnjem vjerojatnosti moglo izazvati globalni nuklearni sukob između SSSR -a i Sjedinjenih Država. Srećom, zdrav razum je prevladao, strane su se uspjele dogovoriti, a do nuklearne katastrofe nije došlo. U zamjenu za garancije nenapadanja na Kubu i povlačenje projektila s turskog teritorija, sovjetsko se rukovodstvo složilo da ukloni svoje nuklearne rakete i bombardere Il-28 s ostrva. Za kontrolu povlačenja sovjetskih projektila korišteni su visinski izviđački zrakoplovi U-2, a naređenje raketnog sistema protuzračne obrane SA-75M dalo im se da ne otvaraju vatru na njih. Kako ne bi pogoršali situaciju i ne izložili svoje pilote opasnosti, Amerikanci su odbili letjeti taktičkim izviđačkim avionima.
