Tokom Prvog svjetskog rata, evropski gradovi su prvi put doživjeli bombardovanje iz zraka koristeći prve avione i vazdušne brodove. Ali 23. marta 1918. stanovnici glavnog grada Francuske suočili su se s drugom opasnošću. Ujutro u gradu, na različitim mjestima, jedna za drugom, počele su se čuti eksplozije, dok je vrijeme bilo vedro, na nebu nije bilo aviona ili vazdušnih brodova. Tmurni teutonski genij, nekoliko decenija prije pojave projektila Fau, smislio je način kako doći do neprijateljske prijestolnice.
Neobjašnjive eksplozije u Parizu
U rano jutro 23. marta 1918. stanovnici Pariza, koji su živjeli na području rijeke Sene, bili su uplašeni silovitom eksplozijom. Oblak prašine, fragmenti i kamenje nasipa podiglo se u nebo u krugu kuće broj 6 u trenutku kada su u blizini prolazili vojnici iz jednog voda za sapere. Vojska se brzo snašla i legla, ali još je bilo žrtava. Dvije osobe su poginule, još pet je zadobilo razne povrede. Prva eksplozija u gradu dogodila se oko 7:20 ujutro. Nešto kasnije, u 7:40 ujutro, zabilježena je eksplozija u ulici Karla V, na uglu Botreilisove ulice. Ovdje su četiri osobe poginule, devet je povrijeđeno, a taksi automobil je ozbiljno oštećen eksplozijom.
Nakon toga, eksplozije u cijelom Parizu su se nastavile, zabilježene su na području Bulevara Strasbourg i u blizini Istočne stanice grada. Prve eksplozije praktično su paralizirale poslovni život glavnog grada. Situaciju je pogoršala i činjenica da je u ovim jutarnjim satima vrijeme bilo dobro, pa je na ulicama Pariza već bilo dosta ljudi. Narednih dana dio stanovništva glavnog grada Francuske požurio je, pokušavajući pobjeći od gradskih blokova.
U večernjim satima istog dana, radio stanica koja se nalazi na Ajfelovom tornju upozorila je stanovnike Francuske da je nekoliko njemačkih aviona uspjelo probiti savezničku odbranu i baciti bombe na Pariz sa velikih nadmorskih visina. Za nekoliko sati vijest o bombardiranju glavnog grada Francuske proširila se svijetom telefonom i telegrafom. Vrijedi napomenuti da je telefonska komunikacija imala vrlo važnu ulogu u ovim događajima, ali o tome ćemo kasnije.
Eksplozije su grmile u gradu cijeli dan do mraka, ukupno ih je prebrojano 21. Istovremeno, prema zvaničnim podacima, 15 ljudi je poginulo, a 36 je povrijeđeno. Vrijedi napomenuti da je Pariz već bio podvrgnut napadima njemačkih bombardera i zračnih brodova, ali od trenutka kada su saveznici rasporedili velike snage borbenih zrakoplova u blizini grada, takvi su napadi praktično prestali, to se dogodilo još 1915. godine. Postupnim pojavljivanjem američkih lovaca u blizini grada, sama ideja o takvim zračnim napadima postajala je sve samoubilačkija.
Sljedećeg dana eksplozije su se ponovile, dok su mnogi konačno shvatili da ovdje uopće nije poenta u neprijateljskoj avijaciji. Opet, na nebu praktično nije bilo oblaka i niko nije vidio avione ili vazdušne brodove iznad grada. Prikupljanje fragmenata na mjestu eksplozija i njihova studija doveli su do zaključka da su artiljerijske granate pucale po ulicama. Ali odakle dolazi vatra? Uostalom, linija fronta prolazila je od grada na udaljenosti od oko 100 kilometara …
Čudnost situacije brzo je izazvala sve vrste glasina. Neko je vjerovao da u gradu djeluje cijela mreža diverzanata, neko je vjerovao da Nijemci koriste nove avione koji su se popeli na nedostupnu visinu. Glasine da se granatiranje vodi s periferije grada, pa se u te svrhe koristi i svojevrsno pneumatsko oružje. Na ovaj ili onaj način, nekoliko dana i policija i novinari zaista su jurili po svim predgrađima grada u pokušaju da razotkriju misteriju misterioznih eksplozija. U isto vrijeme, stručnjaci su brzo utvrdili da je riječ o artiljerijskim granatama. Dakle, pojava policije u blizini Pariza mogla bi se objasniti ne toliko potragom za mitskim nomadskim oružjem koliko potragom za njemačkim špijunima i uočiteljima, koji su, najvjerovatnije, zapravo bili u Parizu.
Školjke iz stratosfere
Prilikom stvaranja topova velikog dometa, njemački dizajneri su iskoristili činjenicu da se otpor zraka u stratosferi smanjuje, pa projektil koji leti na velikoj nadmorskoj visini može letjeti mnogo dalje. Štaviše, sličan način gađanja bio je poznat u Ruskom carstvu. Davne 1911. godine vojni inženjer Vasilij Mihajlovič Trofimov predložio je razmatranje ove metode. Ruski vojni odjel odbio je projekt koji je inženjer predložio. No Nijemci su se vremenom zainteresirali za takav koncept, dok su se njemački dizajneri možda čak upoznali i s Trofimovim člancima, koji su objavljeni prije početka Prvog svjetskog rata.
Posebno za granatiranje Pariza u tvornicama Krupp napravljen je ogroman pištolj, težina sklopa u sklopu bila je 256 tona, servisni tim je bio 80 ljudi. Dužina cijevi topa 210 mm bila je približno 32 metra. Težina cijevi - oko 138 tona. Za držanje relativno tanke cijevi takve monstruozne mase, koja je jednostavno popustila pod svojom težinom, korišten je posebno dizajniran kabelski sistem. Za uređenje prvog vatrenog položaja u šumi kod sela Krepi Nijemci su potrošili više od 200 tona šljunka, 100 tona cementa i oko 2,5 tone žičane armature. Posebno za transport pištolja razvijeni su posebni vlakovi.
Pucanje iz "Pariskog topa", koje je ušlo u istoriju, kao i iz "Kolosalne" i "Trube Kajzera Wilhelma", izvedeno je sa uglom nadmorske visine od 52 stepena. Granata je opisivala ogroman luk, čija je najviša tačka bila oko 40 kilometara. Municija je prešla udaljenost do Pariza za 176 sekundi, od čega je skoro dvije minute letjelo u stratosferi, granate su pale na metu brzinom od oko 922 m / s. Prije izuma raketa, granate ovog pištolja posjedovale su i rekord za najveći let i rekord u trajanju boravka u stratosferi - oko 100 sekundi.
Značajka pištolja bilo je veliko trošenje cijevi; ukupno su njemačke tvornice proizvele sedam cijevi za "pariški top". Vjerovalo se da resurs jedne cijevi neće premašiti 65 hitaca. U isto vrijeme, nakon svakog hica, kalibar pištolja se blago povećavao. Iz tog razloga, sve su granate napravljene imajući na umu ovu karakteristiku, posebno su numerisane i ispaljene strogo u zadanom redoslijedu. Težina projektila bila je približno 120 kg, od čega je samo 15 kg bilo eksplozivno, masa upotrijebljenog praškastog naboja dosegla je 200 kg, maksimalni domet gađanja bio je do 130 km.
Kako su Nijemci namjestili vatru
Već za vrijeme Prvog svjetskog rata svi zaraćeni ljudi cijenili su mogućnost prilagođavanja topničke vatre uz pomoć prvih aviona, vazdušnih brodova i balona. Međutim, Nijemci nisu mogli koristiti takvu tehniku zbog udaljenosti Pariza od prve crte fronta i jakog borbenog zaklona grada. Istodobno, točnost njihovih topova velikog dometa bila je mala, što je kompenzirano samom veličinom ispaljene mete. Čak i tokom Drugog svjetskog rata, njemačke rakete V-1 i rakete V-2 i dalje su mogle efikasno gađati samo ciljeve na području.
Pa ipak, mogućnost podešavanja vatre i korekcija pri pucanju bila je važna, a Nijemce su zanimali i rezultati granatiranja. Vjeruje se da je njemačka špijunska mreža u Parizu bila odgovorna za podešavanje ispaljivanja cijevi Kaiser Wilhelm. Kasnije je francuska policija čak pronašla potkrovlje u gradu do kojeg je tajno bio postavljen telefonski kabel, ali nisu uspjeli uhvatiti špijuna.
Njemački špijuni mogli su direktno prenositi informacije o događajima u Parizu adresama na francusko-švicarskoj granici, te putem mreže agenata. Tako je u novinama "Independent Military Review" opisan sljedeći način prenošenja informacija o prvim eksplozijama koje su začule u Parizu 23. marta 1918. godine. Njemački špijun šifrirao je informacije o mjestu pada granata i proslijedio šifriranje ženi, koja je preko telefona prenijela francusko-švicarsku granicu. Seljak koji je primio poruku prešao je granicu i u roku od nekoliko sati nazvao grad Bal. Odatle je šifriranje stiglo do stola šefa odjela za šifriranje njemačkog sjedišta. Njemački topnici dobili su informacije o udarcima na sto nakon otprilike četiri sata. Svi primljeni podaci iscrtani su na karti grada i korišteni su za ispravke za sljedeće snimke. Kao što vidimo, informacije su došle do topnika sa ozbiljnim zakašnjenjem, ali to je bilo bolje nego da uopće nema podataka o rezultatima njihovog gađanja.
Posljedice granatiranja Pariza 1918
Pariški top Nijemci su koristili od marta do avgusta 1918. Ubrzo je postalo očito da razorna snaga 210-milimetarskog topa nije bila dovoljno velika, da je tačnost paljbe bila niska, što je, međutim, bilo sasvim dovoljno za pogađanje objekata u gradu, a cijev se morala mijenjati vrlo često zbog vrlo brzo trošenje. Pištolj je imao mnogo nedostataka, s nesumnjivim rekordnim dometom gađanja.
Granate "Kaiser Wilhelm Pipes" prešle su više od 120 kilometara, što je učinilo nervoznim ne samo Francuze, već i Britance. Komanda britanskih trupa ozbiljno je razmotrila mogućnosti da Nijemci upotrebe takvo oružje protiv luka na francuskoj obali, kroz koje je išlo snabdijevanje britanskih trupa. Još jedan opasan scenarij je povlačenje britanskih trupa sa svojih položaja i napuštanje Calaisa, iz kojeg su Nijemci već mogli granatirati teritorij Velike Britanije.
Nijemci su ukupno izveli tri serije napada na Pariz: od 23. marta do 1. maja, od 27. maja do 11. juna i od 15. jula do 9. avgusta 1918. Prvo granatiranje se vremenom poklopilo s njemačkom proljećnom ofenzivom, pri čemu su se položaji oružja postupno približavali glavnom gradu Francuske. U početku se "Pariski top" nalazio na udaljenosti od 125 kilometara od grada u dubokoj pozadini njemačkih trupa. Prema različitim procjenama, u Parizu je ispaljeno od 300 do 400 hitaca. Otprilike polovica granata eksplodirala je u središtu glavnog grada, ostatak je pao ili na periferiju ili izvan grada.
Tokom granatiranja u Parizu 256 ljudi je poginulo, a 620 je povrijeđeno. Prema drugim izvorima, povrijeđeno je više od 1000 ljudi. Najveći broj žrtava dogodio se 29. marta, kada je granata pogodila crkvu Saint-Gervais u vrijeme kada se tamo odvijala služba. Kao rezultat direktnog pogotka, projektil od 210 mm ubio je, prema različitim izvorima, od 60 do 90 ljudi. Francuski pisac Romain Rolland kasnije je posvetio tim događajima priču "Pierre and Luce". U isto vrijeme, niti broj žrtava, niti materijalna šteta nanesena gradu nisu pokrili troškove razvoja i proizvodnje samog oružja, koje je bilo vrlo skupa i hirovita igračka. Sasvim je očito da je glavni učinak korištenja alata bio psihološki učinak. Njemačka komanda planirala je slomiti duh i volju stanovnika Pariza za borbu protiv velike ofanzive na frontu. Zauzvrat, njemački vojnici, naprotiv, bili su inspirirani takvim oružjem.
Plan je djelomično proveden, jer su hiljade ili čak stotine hiljada Parižana pobjegle iz grada, ali nije došlo do velike panike. Takvo oružje nije moglo promijeniti tok rata. A ulog u psihološki i propagandni učinak nije uspio. Historija "Pariskog topa" na novom tehničkom nivou ponovit će se 26 godina kasnije, kada se kaplar koji je prošao kroz Prvi svjetski rat ponovo oslanja na "čudotvorno oružje", ali, kao i 1918., to neće imati bilo kakav uticaj na ishod rata.
