13. avgusta 1850. godine, na ušću Amura, kapetan Gennady Nevelskoy podigao je rusku zastavu i osnovao post Nikolaev
Bogata regija Amur odavno privlači ruske doseljenike. Prvo rusko naselje na Amuru, Albazin, pojavilo se sredinom 17. stoljeća.
1684. ovdje je formirano vojvodstvo Albazin, čija se istočna granica protezala uz rijeku Zeya. Uprkos činjenici da su kolonizaciju ovih teritorija spriječili Kinezi, koji su opsjedali ruske tvrđave Albazin i Nerchin, te su 1689. godine nametnuli sporazum Ruskom kraljevstvu prema kojem su razvijene teritorije Amurske oblasti povučene Kini., kretanje Rusa prema Tihom okeanu nije se moglo zaustaviti.
Krajem 17. i početkom 18. stoljeća doseljenici su se počeli pojavljivati na obalama Ohotskog mora, osnovali su gradove Ohotski i Petropavlovsk-Kamčatski, a započeo je i aktivni razvoj Dalekog istoka. Ali Amur, jedini plovni put koji povezuje Daleki istok sa Sibirom, nije korišten.
Nije bilo poznato kako se rijeka ulijeva u Tihi ocean i mogu li ući brodovi iz pacifičkih luka. Razvoj Amurskog bazena ometali su Kinezi, a ruska vlada, koja nije željela konfliktne situacije sa susjedom, nije opremila punopravnu istraživačku ekspediciju.
1845. u ekspediciju je poslan samo jedan brigadni „Konstantin“, ali posada nije uspjela odrediti ušće Amura, štoviše, pogrešni zaključci zapovjednika Petra Gavrilova gotovo su se okrenuli protiv nas. Car Nikola I naredio je da se Amurska istraživanja prekinu kao beskorisna. I samo entuzijazam pojedinaca koji su odlučili nastaviti istraživanje dopustio je otvaranje ušća ove dalekoistočne rijeke.
Među tim osobama, kapetan 1. reda Gennady Nevelskoy, nakon što je zatražio podršku guvernera Istočnog Sibira Nikolaja Muravjova, u junu 1849. godine iz Petropavlovske luke Kamčatka na brodu "Baikal", krenuo je na put.
Najviša dozvola za provođenje studije nije dobila, pa je Genadij Ivanovič preuzeo sve rizike. Proučavao je svu dostupnu literaturu i bio siguran da je ulaz u Amur s mora izvediv. I nisam pogriješio u svojoj pretpostavci. Uz pomoć lokalnog stanovništva otkrio je ulaz u ušće Amura i čamcima veslao pješice nekoliko desetina kilometara uz rijeku.
Dvovjekovna zabluda je razbijena, Nevelskoy je dokazao da je Sahalin ostrvo, a ulaz u Amur je moguć.
1. (13.) avgusta 1850. godine, na ušću Amura, na rtu Kuegda, osnovao je vojno-administrativno naselje Nikolajevski post, nazvano po živom caru, i na tom mjestu podigao rusku zastavu.
“U ime ruske vlade, ovo se objavljuje svim stranim brodovima koji plove u Tatarskom tjesnacu. obale ovog zaljeva i čitavog amurskog teritorija do korejske granice sa ostrvom Sahalin rusko su vlasništvo …"
Pod zapovjedništvom topografa Pjotra Popova, ostavljeno je 6 mornara, nakon čega je postaja Nikolaev odrasla u Nikolaevsk-na-Amuru.
Osnivanje mjesta nije bilo u suprotnosti s Ugovorom iz Nerchinska, tk. jedna od njegovih tačaka glasila je: "… rijeke koje teku sa sjeverne strane Amura i u svim smjerovima sjeverno od planina Khingan, čak do mora, bile su pod vlašću carskog veličanstva ruske države.."
Samo geografsko neznanje nije dozvolilo Rusima da budu ovdje ranije. Za to nisu znali ni u Sankt Peterburgu. "Samovolja" kapetana Nevelskoya mogla bi mu prijetiti vrlo velikim problemima njegovi postupci bili su u suprotnosti sa dalekoistočnom politikom Ministarstva vanjskih poslova. Šef odjela Karl Nesselrode predložio je napuštanje bazena Amur i njegovo zauvijek prebacivanje u Kinu.
Međutim, ispostavilo se da je politička volja cara jača od Nesselrodeovih ideja, čin Genadija Nevelskog nazvao je hrabrim, a na izvještaj Posebnog odbora koji razmatra ovaj slučaj napisao je:
"Tamo gdje je ruska zastava jednom podignuta, ne smije se spuštati tamo."
Pokazalo se da su kineski planovi za kolonizaciju ovih zemalja zakopani, a uostalom, nedavno, nakon što su Kozaci napustili Albazin, Kina je dala glasne izjave:
"Zemlje koje leže nekoliko hiljada li na padinama Khingana okrenute prema Srednjoj državi [padinama], počevši od krajnjeg sjevera i napuštene, u potpunosti će pripasti Srednjoj državi."
Ali čin Nevelskoya, koji je odobrio ruski autokrata, i pregovori koji su uskoro uslijedili, a koji su kulminirali potpisivanjem Tianjinskog i Pekinškog sporazuma, stavili su točku na kraj.
