Prijelaz od dominacije vitezova u kovanom oklopu, jašući moćne i na sličan način "oklopljene" konje, do relativno lake konjice, naoružane pištoljima i mačevima, dogodio se za manje od jednog stoljeća. Sjetimo se Stogodišnjeg rata. Počelo je u doba "kombiniranog lančanog oklopa", a završilo u doba "oklopa od bijelog metala", ali je trajalo čitav vijek. Zašto? Da, jer su glavna udarna snaga u to vrijeme bili koplje i mač, ali luk i samostrel, sa svom svojom razornom snagom, bili su pomoćno oružje. Osim toga, u Europi čak ni jahači strijelci nisu mogli pucati s konja, jer se vjerovalo da se ne mogu upustiti u tako zanemarivo djelo, sjedeći na plemenitoj životinji! S druge strane, kako bi izvadili viteški zub, uzjahali su konja, kako bi se barem na ovaj način približili “svom plemstvu”!
Pikemen u bitci za Rocroix 1643. Slika Sebastiana Renxa.
Ukazom francuskog kralja Karla VII stvorena je konjica od "potpuno oklopljenih plemića" i plemenitih slugu, bez štitova, budući da im više nisu bili potrebni - oklop je dostigao savršenstvo. U bitci kod Fornova 1495. upravo su ti konjanici razbacili Talijane poput igala, a u Raveni 1512. francuski vitezovi probili su se u redove njemačkih Landsknechta, dokazujući da su praktično neranjivi.
Ali ova je vojska zahtijevala nevjerojatnu količinu novca i samo je francuska kruna bila u mogućnosti to izdržati. Bilo je pokušaja burgundskog vojvode iz dinastije Habsburg da kopira ove francuske žandarske čete, ali zapravo nisu bili okrunjeni uspjehom. Da, bilo je takvih jahača, ali ih je bilo malo. Kada je Englez Henrik VIII napao Francusku 1513. godine, marljivo je naoružao potreban broj ljudi, pa su čak i tada morali nositi samo pola oklopa ili "tri četvrtine oklopa" i jahati nenaoružane konje.
Ova paradigma se promijenila sredinom 1540-ih s novim izumom u Njemačkoj: pištoljem za blokiranje kotača. I vrlo brzo, jahači počinju koristiti takve pištolje, jer su im bili vrlo prikladni. Tako su tijekom opsade Szekesfehervara u Mađarskoj 1543. ovi pištolji već korišteni u bitkama. Sljedeće godine pojavila se cijela jedinica konjanika s pištoljima na raspolaganju njemačkom caru Charlesu V. Zanimljivo je da se Henrik VIII iste godine požalio da njemačka konjica koju je unajmio nije zapravo teška konjica, već samo konjica s pištoljem. Dakle, on nije bio takav vidovnjak, iako je volio razna vojna čuda.
Burgonet kaciga. Francuska, 1630 Težina 2190 Metropolitan Museum of Art, New York.
Već 1550. godine njemačka teška konjica gotovo je potpuno napustila koplje u korist para ili više pištolja na kotačima. Štoviše, i dalje su se smatrali teškom konjicom, budući da su nosili i puni oklop i "tročetvrtinski oklop", ali već su koristili pištolje kao glavno ofenzivno oružje. Oklopni konji odmah su postali prošlost, pa je 1560. godine njemački konj za tešku konjicu već bio mnogo lakši nego prije samo trideset godina. Koja je korist? Da, vrlo jednostavno - morali ste potrošiti manje na stočnu hranu, a učinkovitost takve konjice u bitci nije patila, već se, naprotiv, povećala!
Drugi razlog je pojava kasnih 1540 -ih godina mušketa težine 20 funti ili više i kalibra do 20 mm. Olovni metak takve muškete mogao je prodrijeti u svaki oklop, pa je u njemu bilo sve manje smisla. Kao rezultat toga, Francuzi i Talijani počeli su zapošljavati albanske stradiote; Nijemci - Mađari; Španjolci su koristili svoje vlastite lake konjanike - ginete, naoružane štitom i kopljem (ali i pištoljem!); Pa, u Engleskoj je stvoren čitav sistem prema kojem su konjanici bili naoružani srazmjerno njihovom prihodu!
Musket. Nemačka, XVI - XVII vek Kalibar 17,5 mm. Težina 5244, 7 g. Metropoliten muzej umjetnosti, New York.
Zaključaj ovu mušketu.
Sva ta konjica bila je jeftina, pokretna, pljačkaška i nije bila baš pouzdana, ali … oni su to podnijeli. Zašto? Jer, povremeno bi svaki takav jahač s hicem iz boka mogao poslati na onaj svijet skupocjenog i "ispravnog" plemića u skupim oklopima i na skupom konju!
Njemačko graviranje s početka 17. stoljeća koje objašnjava principe upotrebe vatrenog oružja od strane reitara u borbi.
S početkom francuskih vjerskih ratova 1562. godine, Francuska je također započela prijelaz s dominacije stare teške konjice na laku konjicu. U početku su se takozvane uredbene kompanije u državi sastojale od 600 konjanika, koji su se sastojali od 100 "koplja", podijeljenih u 10 desetaka. U praksi, kompanija je mogla imati od 30 do 110 "kopija" u svom sastavu, odnosno stvarni broj nije uvijek bio jednak broju zaposlenih. "Koplje" se sastojalo od šest ljudi: žandara ("naoružanog čovjeka") u teškim oklopima, koji nije nužno bio vitez, štitonoše zvanog pijanica, zatim tri strijelca (to su mogli biti strijelci i samostreličari) i stranicu za usluge. Prema drugim izvorima, bila su dva strijelca, a šesti u "koplju" bio je sluga. Četa je imala i svoje sjedište u kojem je komandant bio kapetan, poručnik (bio je zamjenik kapetana), a osim njih bila su još dva nosioca standarda i intendant. Čete Uredbe u vojsci Karla Hrabrog razlikovale su se samo po tome što su uključivale i pješadiju.
Ali ovdje u Njemačkoj počeo je takozvani Schmalkaldenski rat između katolika i protestanata i tijekom njega su se pojavili novi konjanici, koji su koristili i novo oružje i novu taktiku - "crni konjanici", reitari ili pištolji. Oni su se razlikovali od svojih savremenih kirasira po tome što im je najvažnije bilo vatreno oružje, a ne tradicionalno oružje s oštricama. Imajući sa sobom nekoliko teških pištolja velikog kalibra, često dugačkih gotovo metar, koristili su ih u prvom redu i oslanjali se na njih. Mač je djelovao kao rezervno oružje "za svaki slučaj".
Kirasi su obično ispalili salvu pištolja u pješaštvo i razbili ga u redove, ali Reitari su metodički pucali u pješaštvo sve dok nije pobjeglo s bojnog polja. Reitari također nikada nisu sišli s konja, već su pucali izravno s konja, odnosno, zapravo su postali europski analog istočnih konjskih strijelaca!
"Tri četvrtine oklopa" za porodicu Barberini. Muzej umjetnosti Metropolitan, New York.
Rasprava o tome što je bolje, koplje ili pištolj, nastavila se još neko vrijeme, ali praksa je definitivno odlučila u korist potonjeg. Sada je tradicionalno oružje većine jahača postalo metalna kaciga-kaciga i kirasa, ali tada su se različiti jahači naoružavali ovisno o okolnostima. Kirasiri su, više od drugih, i dalje ličili na vitezove po tome što su imali zatvorenu kacigu i štitnike za noge do koljena, a ispod njih čizme od čvrste kože. Zmajevi su bili naoružani karabinima, imali su najmanje oklopa, ali karabin iz kojeg je bilo moguće pucati, i sjahano i sa sedla. Da ih stigne nakon što su ispalili volej, isto, recimo, Reitars nije mogao!
Francuska kaciga Morion 1575 Težina 1773 Obično su takve kacige nosili pješaci, ali ni konjanici ih nisu prezirali. Muzej umjetnosti Metropolitan, New York.
Kirasi su obično imali dva pištolja. Laki kopljanici su dva-jedan, ali Reitara tri, pet, šest, što im je omogućilo da vode dugotrajnu vatrenu bitku s neprijateljem. Dva su se nosila u futrolama na sedlu, dva iza vrhova čizama, a jedan ili dva iza pojasa!
Budući da su i njihovi protivnici nosili oklope, tako da je čak i pješadija imala šljemove i kirase, Reitari su pokušali ispaliti svoje oružje gotovo izravno. Kako bi se približili neprijatelju, obično se koristio kas, ali su pod povoljnim uvjetima mogli galopirati i laganim galopom, koji je, međutim, ovisio o terenu, tako da brzi skok ne bi ometao održavanje formacije. Budući da su se pištolji punili vrlo sporo, glavna taktička tehnika i u pješaštvu i među reiterima bila je formacija karakole - formacija u kojoj se prvi red otpuštenih vojnika odmah okrenuo i vratio nazad, zauzimajući mjesto posljednjeg reda, dok je drugi red, koji je postao prvi, ispalio je sljedeći volej. Obično su se reitari gradili u karakolu sa 20 -ak jahača na prednjoj strani i dubinom od 10 do 15 redova. Prva linija konjanika odmah nakon odbojke podijeljena je u dvije grupe: jedna je galopirala ulijevo, a druga udesno, i obojica su se srela straga, gdje su napunili pištolje i ponovo se pripremili za napad.
Iako se ova taktika može činiti jednostavnom, zapravo je zahtijevala izvrsnu obuku kako se redovi konjanika u borbi nisu pomiješali i nisu se pretvorili u nekontroliranu gomilu. Osim toga, bilo je potrebno ispaliti salve, što je također zahtijevalo vještinu i nije se odmah postiglo. Osim toga, za borbu na ovaj način bio je potreban određeni psihološki stav.
Tehnika gađanja pištoljem u borbi. "Ironside" armije parlamenta protiv "kavalira" vojske Charlesa I.
Nije ni čudo što su suvremenici napisali da su "veliki pištolji učinili borbu iz neposredne blizine toliko opasnom da svi žele da se završi što je prije moguće, te ne bi bilo više rizika." Odnosno, očito je da uz određeni postotak gubitaka pješaci i konjanici napadnuti pištoljima nisu riskirali da se brane do kraja, već su se svi bacili i povukli kako bi spasili svoje živote! No, sami pištolji nisu bili previše željni smrti pod tučom metaka, a ako su od samog početka pretrpjeli velike gubitke, gotovo su se odmah povukli.
Španjolci su se najduže držali u svojim kopljima u Evropi, ali im je bilo jako loše kada su se počeli boriti u Holandiji protiv plaćeničke konjice Britanaca, Nijemaca i Škota (pa, sami Holanđani, naravno!), Naoružani poput konjica pištolja. I samo je Filip III naznačio da će ukinuti koplja u prvim godinama 17. stoljeća.
Dvocijevni pištolj Charles V (1519 - 1556) Njemačka, München. Dužina 49 cm, kalibar 11, 7 mm. Težina 2550 Metropolitan Museum of Art, New York.
Možemo reći da su do sredine 17. stoljeća pištolji u Europi bili neka vrsta „oružja sudnjeg dana“, a njihov broj i vješta upotreba jamčili su pobjedu. To je bio razlog zašto je Reitarskaya konjica nakon nevolja uvedena i u Rusiju. Bez nje bilo je vrlo teško postići pobjedu u tadašnjim bitkama!
Milanski oklop 1600 g. Težina 19, 25 kg. Muzej umjetnosti Metropolitan, New York.
Međutim, s vremenom su pištolji napušteni. Zašto? Da, jednostavno zato što su svi nosili teške oklope, a to je bila preskupa cijena za njihovu nepobjedivost. Pa, i naravno, konji. Uzgoj konja za takvu konjicu i njihovo hranjenje nije bilo lako i skupo, posebno u mirnodopsko vrijeme.
Njemački karabin kalibra 14, 2 mm 1680-1690 Muzej umjetnosti Metropolitan, New York.
A kada je Tridesetogodišnji rat u Evropi završio, i kada je došao Vestfalski mir, vojske su se odlučno počele "razoružavati", bacajući oklope i napuštajući teške konje. U tim se uvjetima kirasijski konjica pokazala "svestranijom" pa je opstala, ali malo specijaliziraniji, ali neusporedivo skuplji pištolji potonuli su u zaborav.
Oklop "krilatih husara". Muzej Poljske vojske. Varšava.
Najduže u verziji "krilati husari" držali su se u Poljskoj, koja se u to vrijeme nastavila boriti protiv Turaka. Poljacima je trebalo "oružje" da probije redove janjičara i ona ga je primila i upotrijebila, ali je na kraju napustila i ove spektakularne, efektne, ali preskupe konjanike!
