Teško da je potrebno još jednom podsjetiti da je zadatak topništva prenijeti neprijatelju što je moguće više eksploziva. Naravno, u tenku, recimo, možete „ispaliti“čvrstu „prazninu“i to će je uništiti, ali najbolje je pucati na neprijateljska utvrđenja nečim što sadrži mnogo eksploziva i eksplodira vrlo snažno. Da mu se - recimo, "jednim potezom sa sedam taktova", odnosno, ostavi što manje šanse da preživi. Odnosno, što je veći kalibar pištolja, to bolje. Ali ovo također povećava težinu. Zbog toga se smatraju da se 6 i 8 inča najčešće koriste kalibri teške poljske artiljerije. Vjerovalo se na isti način tokom Prvog svjetskog rata, ali je malo vojske imalo takvo oružje. Nijemac je, međutim, imao haubice od 210 mm, ali u drugim zemljama poljski topovi sličnog kalibra bili su podcijenjeni.
Mk VIII u kamuflažnoj livreji u Kanadskom ratnom muzeju, Ottawa.
U Velikoj Britaniji hitna potreba za topovima kalibra 203 mm zadovoljena je razvojem haubica Marks I i V (Mk I i V). Valja istaknuti efikasnost i snalažljivost Britanaca, koji su za svoje prve haubice od 8 inča koristili cijevi pomorskih topova sa izbušenim i izrezanim cijevima. Vagoni su takođe užurbano pravljeni u željezničkim radionicama, a točkovi su uzeti sa parnih traktora. Pokazali su se kao prilično dobri, nakon čega je vojska htjela imati još efikasnije oružje ovog kalibra. Iz tog razloga, u kolovozu 1915. od Vickersa je zatraženo da stvori novu haubicu od osam inča. Prva 8-inčna haubica Mk VI sišla je sa proizvodne trake 1. marta 1916.
Osnovne grafičke projekcije haubice.
Dizajn pištolja omogućio je ciljanje cijevi za 4 ° ulijevo i udesno, te kut maksimalnog podizanja cijevi od 50 °. Vijak je klipnog tipa, a na novom pištolju postao je brži i moderniji. Cijev nove haubice izrađena je od nikl čelika i sastojala se od unutrašnje cijevi, vanjskog kućišta, zatvarača, prednjih i stražnjih vodećih prstenova. Kućište je postavljeno na cijev sa smetnjama u vrućem stanju, što je cijev učinilo vrlo snažnom i istovremeno dovoljno laganom za tako veliki kalibar. Narezi u cijevi imali su stalnu strminu. Povratni uređaji bili su smješteni u masivnom ležištu ispod cijevi. Povratna kočnica je hidraulična, povratna kočnica je hidropneumatska. Mehanizam za podizanje imao je jedan sektor pričvršćen za lijevu osovinu postolja. Osim toga, haubica je bila opremljena mehanizmom za podizanje za brzo dovođenje cijevi do kuta opterećenja (+ 7 ° 30 ') i nazad. Mehanizam za okretanje je vijčan. Sve je to omogućilo postizanje maksimalnog dometa vatre od 9825 metara, ukupne težine 8,7 tona, što je za oko pet tona manje od težine prethodnih modela. Ovaj pištolj je imao poboljšani sistem trzanja u odnosu na ranije verzije, ali je i dalje zahtijevao rampe ispod kotača kako bi nadoknadio ostatak značajnog trzanja.
Mk VI se zaglavio u jarku, pa čak ni traktor nije pomogao!
Sljedeći model bio je Mk VII, koji se pojavio u junu 1916. godine i bio je gotovo identičan prethodniku, osim što mu je dužina cijevi povećana na 17,3 kalibra. Uslijedilo je nekoliko malih redizajniranja, što je rezultiralo haubicom Mark VIII od 8 inča. Novi pištolj mogao je sada baciti projektile od 200 funti (90,8 kg) na domet od 11 240 metara.
Haubice 54. opsadne artiljerijske baterije pucaju na neprijatelja. Zapadni front, 1917. Fotografija Frank Harley.
Haubicu je moguće vući traktorom ili konjima. Što je općenito bilo zgodno, budući da se prijevoz životinjama još uvijek široko koristio tijekom Prvog svjetskog rata. Točkovi su bili široki 30 cm i promjera 170 cm. Bila je to zaista teška haubica: težina cijevi i zasuna bila je 2,9 tona, a samo je jedan klip težio 174 kg. Brzina paljbe bila je samo oko 1 metka u minuti, dijelom zbog velike težine cijevi, koja je zahtijevala smanjenje nagiba na nulu pri utovaru. 8-inčna haubica koristila je streljivo municije: to jest, granate i kape s barutom ubacivali su se zasebno u cijev. Postojale su četiri vrste punjenja, od kojih je svaka davala različite domete u smislu dometa. Haubicu su koristili Britanci do samog kraja Prvog svjetskog rata, zatim je bila u službi 20-30-ih godina, a korištena je i u prvim godinama Drugog svjetskog rata, sve dok 1943. nije priznata kao potpuno zastarjela.
Granate za haubicu od 8 inča. Fotografija Frank Harley.
Ovu haubicu su koristile i francuska vojska i američka vojska, gdje je i proizvedena. Samo osam dana nakon američke objave rata Njemačkoj (koju je Kongres usvojio 4. aprila 1917.), 80 haubica od 8 inča naručeno je od Midvale Steel & Ordnance Co. u Niketownu u Pensilvaniji. Narudžbu nije bilo teško ispuniti, jer ih je ova kompanija već proizvodila za Veliku Britaniju. Proizvodnja je bila organizirana tako brzo da je prvi gotov pištolj otišao na testiranje 13. decembra 1917. godine. Ukupna narudžba je na kraju povećana na 195 primjeraka; 146 je završeno i primljeno do 14. novembra 1918., a 96 ih je potom poslano u inostranstvo.
Eksplozivne granate Mk III. Projektil je imao zavrtano dno, bakreni pojas za vođenje u stražnjem dijelu projektila i bio je prilično debelih stijenki, što je uzrokovalo, kad je eksplodiralo, da se zdrobi u velike i teške fragmente koji su letjeli na znatnu udaljenost. Projektil je takođe imao snažan eksplozivni efekat.
Tokom Zimskog rata 1939. - 1940. Finska, očajnička zbog modernog i moćnog oružja, kupila je 32 haubice od 8 inča od Sjedinjenih Država, ali su stigle prekasno da bi imale ikakvog utjecaja na ishod ovog rata. Jeftini su, ali ljudi su morali biti obučeni za rad s njima, pa je, kad su njihove kalkulacije bile gotove, rat bio gotov. Ipak, korišteni su tokom rata sa SSSR-om 1941-1944. Fincima se svidjela ova haubica, za koju su smatrali da je vrlo pouzdana. Nakon Drugog svjetskog rata preostale haubice čuvane su u slučaju novog rata do kraja 60 -ih. Pa, jedna takva haubica završila je u vojnom muzeju u Helsinkiju.
BL Mark VIII napravljen u SAD -u u muzeju u Helsinkiju. Jasno su vidljivi točkovi "traktora" sa utisnutim kosim ušicama.
BL Mark VIII pokazao se kao moćno, pouzdano i prenosivo oružje. Od njegovih nedostataka primijećeno je vrlo veliko vraćanje cijevi. Zbog toga je pri prelasku s putujućeg na borbeni položaj bilo potrebno ukopati tlo ispod lafete, ako je trebalo pucati pod velikim kutovima nadmorske visine. Bez toga bi zatvarač haubice mogao udariti u tlo.
Haubica u Muzeju artiljerije u Sankt Peterburgu.
Tokom Prvog svjetskog rata ova haubica je isporučena i Rusiji. Ušli su u TAON - "Teška artiljerija posebne namjene", o čijim je aktivnostima, inače, autor romana "Port Arthur" Aleksandar Stepanov, u svom nastavku "Porodica Zvonarevih", pisao vrlo zanimljivo. Port Arthur je dobar za što, a ovaj njegov roman je još bolji, ali iz nekog razloga o njemu znamo mnogo manje. Usput, kada je krajem 1921. Crvena armija izvršila popis stranih topova, pokazalo se da ima 59 haubica "stranog dizajna" 203 mm, od kojih je većina pripadala tipu Mk VI. Ali dana 1923-01-08, Taon je imao samo 203 mm haubice Mk VI. Od toga, pet ih je bilo u službi, a još devet činilo je rezervnu rezervu Taona, a 15 ih je bilo pohranjeno u skladištima. Međutim, već do 1. novembra 1936.u službi u Crvenoj armiji bilo je 50 upotrebljivih 203-milimetarskih haubica Mk VI i još jedne iste haubice za obuku. Nakon toga, haubice Marka VI bile su u službi Crvene armije barem do 1943. godine.
Mk VIII, 23. aprila 1940. Bethune, Francuska.
Što se tiče britanskih haubica, prije izbijanja Drugog svjetskog rata stavljene su na kotače s pneumatskim gumama, što je povećalo njihovu sposobnost prelaska na zemljanim cestama i brzinu transporta. U ovom obliku su vodili cijeli rat.
