Htio bih započeti ovaj članak citatom iz vrlo poznatog romana.
- O Vandeji? Ponovljeni Cimourdain. A onda je rekao:
“Ovo je ozbiljna prijetnja. Ako revolucija umre, umrijet će greškom Vendeee. Vandea je strašnija od deset germanija. Da bi Francuska ostala živa, Vendee mora biti ubijen.
Victor Hugo, "93". Sećate se?
Vendée je jedno od 83 departmana formirana u Francuskoj tokom Francuske revolucije (mart 1790). Njegovo ime potječe od istoimene rijeke, a nalazilo se na teritoriju bivše provincije Poitou. Građanski rat od ožujka do prosinca 1793. zapravo se razvio u 4 francuska departmana (osim Vendee, to su bili Donja Loara, Maine i Loire, De Sevres), ali Vendee je postao najpoznatiji na ovom polju, postavši pravi simbol "kontrarevolucije nižih klasa", te je zbog toga više puta osuđivan.
Vendee na mapi Francuske
U već citiranom romanu "93" V. Hugo je napisao:
„Bretanja je uporni pobunjenik. Kad god se dizala dvije hiljade godina, istina je bila na njenoj strani; ali ovaj put je prvi put pogriješila."
Drevna crkva, Bretanja
Trenutno se pokušava "rehabilitirati" Vendée. Postoje radovi čiji autori pokušavaju napustiti tradicionalni pogled na bretonske pobunjenike kao mračno poklane seljake koji se protive izaslanicima revolucionarne Francuske koji su im na bajonetima donijeli slobodu i jednakost. U bivšim pobunjeničkim odjelima otvaraju se mali muzeji posvećeni pojedinim likovima lokalnog otpora. Istina je, kao i obično, na sredini. Pobuna je bila "udarac u crijeva" krvarenja u neravnopravnoj borbi sa intervencionistima Francuske Republike. Njegovi sudionici objektivno su stali na stranu neprijatelja svoje domovine i na stranu svojih bivših gospodara, koji su se nedavno odnosili prema lokalnim obespravljenim seljacima na njihovoj zemlji na način na koji se baruni i vojvode u drugim provincijama Francuske nisu usudili ponašati dugo vrijeme. No, mora se priznati da je pobunu u Vandeji izazvala i nespretna politika nove vlade koja nije htjela uzeti u obzir običaje Bretanje i mentalitet njenih stanovnika. Rezultat ove nesposobne politike bio je polufeudalni seljački rat, koji je prilično tradicionalan za Francusku. Ranije su se takve izvedbe seljaka nazivale "jaqueries".
Pozadina Vandejskog rata je sljedeća. Početkom 1793. godine, francuska republika bila je u kritičnom stanju. Do februara ove godine broj njenih trupa iznosio je samo 228 hiljada ljudi (već u decembru 1792. njena vojska je brojala oko 400 hiljada vojnika). Vanjska opasnost se povećavala svakim danom, pa je 24. februara 1793. Konvencija usvojila dekret o obaveznom dodatnom zapošljavanju. Vojska je trebala regrutirati 300 hiljada ljudi, regrutiranje je izvršeno u općinama ždrijebom među samcima. Ova uredba izazvala je opće zgražanje, pa čak i izolirane pokušaje pobune, koji su, međutim, lako ugušeni. U Vandeji su znaci nezadovoljstva novom vladom bili vidljivi već u ljeto 1792. godine. Lokalni seljaci zaobiđeni su u prodaji oduzetih imanja, koja je otišla strancima, reforma lokalne uprave promijenila je uobičajene granice bivših crkvenih župa, što je unijelo zabunu u građanski život, svećenici koji nisu položili zakletvu novoj vladi zamijenjeni su pridošlicama..koje su vjernici primili vrlo oprezno i nisu uživali autoritet. Sve je to dovelo do porasta nostalgičnih osjećaja, ali je, unatoč nekim ekscesima, većina stanovništva i dalje ostala lojalna novoj vladi, pa čak ni pogubljenje kralja nije dovelo do masovnih seljačkih ustanka. Prisilna mobilizacija bila je posljednja kap. Početkom marta 1793. zapovjednik lokalne Nacionalne garde ubijen je u gradiću Cholet, a tjedan dana kasnije izbili su neredi u Mashekulu, gdje je ubijen veliki broj pristalica nove vlade. U isto vrijeme pojavio se prvi odred pobunjenika predvođen kočijašem J. Katelinom i šumaricom J.-N. Stoffle, bivši vojnik u švicarskoj regimenti.
Jacques Catelino
Jean Nicola Stoffle
Sredinom marta uspjeli su poraziti republikansku vojsku od oko 3 hiljade ljudi. To je već bilo ozbiljno i Konvencija je, pokušavajući spriječiti eskalaciju pobune, izdala dekret koji je već bio ozbiljan i Konvencija je, pokušavajući spriječiti eskalaciju pobune, donijela dekret prema kojem je nošenje oružja ili bijele boje kokarda - simbol "kraljevske" Francuske, kažnjavana je smrću. Ova odluka samo je dodala ulje na vatru, pa su se sada pobunili ne samo seljaci, već i dio mještana Bretanje. Vojskovođe novoorganizovanih partizanskih odreda po pravilu su bili bivši oficiri iz reda lokalne vlastele. Pobunjenike je aktivno podržavala Engleska, kao i emigranti na njenom teritoriju, a pobuna je vrlo brzo dobila rojalističku boju. Trupe Vandeja postale su poznate kao "Katolička kraljevska vojska" i to je bila prva "bijela" vojska na svijetu ("L'Armée Blanche" - po boji zastava pobunjeničkih trupa). Zaista, radi izvođenja odvojenih operacija, odredi Vandee ponekad su se udruživali u vojsku do 40.000 ljudi, ali su, u pravilu, ipak djelovali izolirano i nevoljko su odlazili izvan „svojih“okruga, gdje su znanje o tom području i utvrđeni veze s lokalnim stanovništvom omogućile su im da se osjećaju kao riba u vodi. Pobunjeničke jedinice su se međusobno razlikovale po stepenu radikalizma i stepenu okrutnosti prema neprijatelju. Uz dokaze o zaista strašnim ubistvima i mučenjima zarobljenih republikanskih vojnika, postoje i podaci o humanom postupanju prema zarobljenicima, koji su u nekim slučajevima pušteni bez ikakvih uslova, uglavnom na inicijativu zapovjednika. Međutim, republikanci koji su im se protivili odlikovali su se i okrutnošću. Na vrhuncu ustanka, trupe Vandeja zauzele su grad Saumur i imale su odlične šanse za napredovanje prema Parizu, ali su se i same uplašile takvog uspjeha i vratile su se nazad. Zauzeli su Angers bez borbe i opsjeli Nantes krajem juna. Ovdje su poraženi, a njihov priznati vođa J. Catelino smrtno je ranjen. Nakon njegove smrti, zajedničke akcije pobunjenika postale su izuzetak od pravila. Osim toga, približavalo se razdoblje poljoprivrednih radova, a uskoro se pobunjenička vojska prorijedila za dvije trećine. U maju 1793. pobunjenici su osnovali svoj štab koji je ujedinio zapovjednike odreda i Vrhovno vijeće koje se uglavnom bavilo izdavanjem dekreta koji su po sadržaju bili direktno suprotni dekretima Konvencije. Čak je i tekst slavne Marseljeze promijenjen:
Hajde, katoličke vojske
Dan slave je stigao
Republika je protiv nas
Podignuti krvavi transparenti …
Konvencija je 1. avgusta 1793. odlučila "uništiti" Vandeju. Pretpostavljalo se da će republičke trupe voditi mladi general Bonaparte, ali je on odbio imenovanje i podnio ostavku. U pobunjenička odjeljenja poslana je vojska pod komandom generala Klebera i Marceaua, koja je neočekivano poražena 19. septembra.
General Kleber
General Marceau
Međutim, pokazalo se da je pobjeda pobunjenika Pirova: sredinom listopada borbene jedinice zapadne vojske prebačene u pobunjeničke odjele potpuno su ih porazile u Chalet-u. Ostaci poraženih odreda predvođenih Laroche-Jacquelinom, prešavši Loaru, povukli su se na sjever u Normandiju, gdje su se nadali da će dočekati britansku flotu. Ogromna gomila izbjeglica preselila se s njima. Nade u pomoć Britanaca nisu se ostvarile, a iscrpljene izbjeglice, pljačkajući gradove i sela na koje su naišle na svom putu, vratile su se nazad. U decembru 1793. opkoljeni su u Le Manu i gotovo potpuno istrebljeni. Nekoliko njih koji su uspjeli pobjeći iz okruženja dovršeno je uoči Božića 1793. Nekoliko malih odreda ostalo je u Vandeji koje su odbile sudjelovati u pohodu na Normandiju, i dalje su uznemiravali republikance, ali "veliki rat "u Vendeu je bilo gotovo. 1794. godine, zapovjednik Zapadne vojske, general Tyrro, mogao je započeti izvršavanje dekreta od 1. kolovoza 1793. "Vendeja bi trebala postati nacionalno groblje", rekao je, i podijelivši trupe u dvije grupe Po 12 kolona, započelo je grandiozno "čišćenje" pobunjenih teritorija. Mještani su ove kolone nazvali "paklenim" i za to su imali sve razloge.
Vitraz crkve crkve općine Le Luc-sur-Boulogne, gdje su vojnici jedne od "paklenih kolona" ustrijelili više od 500 lokalnih stanovnika
Vjeruje se da je pogubljeno oko 10.000 ljudi, od kojih polovica bez suđenja. U srpnju 1794., nakon puča 9 Thermidora, represije protiv pobunjenika su obustavljene. Preživjeli vođe vendejskih trupa potpisali su mirovni sporazum u La Jauneu, prema kojem su tvrdoglavi odjeli priznali republiku u zamjenu za obećanje središnje vlade da će ih osloboditi regrutiranja i poreza na 10 godina i okončati progon svećenika koji se nisu zakleli u Republiku. Činilo se da je mir došao u dugotrpljive zemlje Bretanje. Međutim, seljaci iz departmana Maine i Loire (sada Mayenne), koji su se zvali Chouannerie (od Chat -huant - rumena sova, nadimak seljaka lokalnog aristokrata Jean Cottreau) odbili su priznati ovaj sporazum.
Charles Carpentier, Chouans u zasjedi
Nakon smrti Cottra 29. jula 1793., sin bretonskog mlinara i propalog svećenika Georges Cadudal stajao je na čelu Chouana (koji su ubrzo počeli zvati sve seljake koji su im se pridružili).
Georges Cadudal, vođa Chouana
Uspio je uspostaviti kontakt s rojalistima u Engleskoj i planirati iskrcavanje emigranata u Quiberon. Ova akcija izazvala je preživjele pobunjenike da nastave neprijateljstva. Republikanska vojska ponovo je porazila Vendeance. Njime je zapovijedao general Lazar Gauche - jedini zapovjednik kojega je Napoleon Bonaparte smatrao sebi ravnim ("Na ovaj ili onaj način - bilo nas je dvoje, dok je jedan bio potreban", rekao je nakon svoje smrti 1797).
General Lazar Ghosh, spomenik na poluotoku Kibron
U junu 1794. Kadudal je uhapšen, ali ga je vrlo brzo, odmah nakon termidorijskog puča, nova vlada nepromišljeno pustila na slobodu. Do proljeća 1796. Vandeja je pacificirana i pokorena. Međutim, 1799. Georges Cadudal, koji se vratio iz Britanije (s prekidima je bio tamo od 1797. do 1803.), ponovo je pokušao podići ustanak u Bretanji. U oktobru 1799. pobunjenici su zauzeli Nantes, kao i neke druge gradove, ali ih je u januaru 1800. porazio general Brune. Napoleon Bonaparte, koji je u novembru 1799. postao prvi konzul, naredio je da se dio zatvorenika uvrsti u vojsku, a najnepopustljiviji od njih su po njegovoj naredbi prognani u San Domingo.
Ingres Jean Auguste, Napoleon Bonaparte u uniformi prvog konzula, 1804
Georges Cadudal nije prestao s borbama i organizirao je dva pokušaja života prvog konzula (u prosincu 1800. i u kolovozu 1803.). 9. marta 1804. uhapšen je u Parizu i nakon suđenja pogubljen. Nakon obnove monarhije, obitelj Kadudal dobila je plemstvo, a najmlađi od pogubljenih Georgesa, Josip, 1815. organizirao je ustanak protiv cara koji se vratio. Novi pokušaji ustanka od strane Vendeana i Chouana zabilježeni su 1803. i 1805. godine, ali nisu bili par građanskom ratu 1793. Posljednja i opet neuspješna akcija Bretanje protiv republičke vlade zabilježena je 1832.
