Ubrzo nakon izbijanja Prvog svjetskog rata vodeće zemlje Europe pojačale su rad na stvaranju perspektivnih borbenih vozila za različite namjene. Jedan od glavnih problema koji je zahtijevao hitno rješenje bio je složeni pejzaž bojnog polja, formiran od brojnih kratera od granata, rovova i rovova. Bilo je očito da nova tehnologija mora nužno biti u stanju prevladati takve prepreke. Početkom 1915. godine britanski dizajneri predložili su projekt stroja koji je izvorno prilagođen za prelaz rovova. U istoriji je ovaj originalni projekat ostao pod imenom Tritton Trench Crosser.
Autor originalnog projekta terenskog vozila bio je William Tritton, dizajner i stručnjak u oblasti poljoprivredne opreme. Nakon toga će predložiti nekoliko drugih projekata koji će na kraju dovesti do pojave prvih svjetskih tenkova spremnih za borbu. Štaviše, zajedno sa Walterom Wilsonom, W. Tritton će biti priznat kao izumitelj tenka. Ipak, do toga je ostalo još nekoliko godina, a inženjeri su radili na drugim vrstama opreme. Tijekom ovog rada uzastopno se pojavilo nekoliko zanimljivih projekata, u okviru kojih su testirane različite ideje različitih vrsta. Konkretno, cilj projekta Tritton Trench Crosser bio je proučavanje izvorne metode prelaska nekih prepreka. U stvari, mašina koja obećava trebala je postati tehnološki demonstrator.
Iskusni Tritton Trench Crosser na suđenju. Fotografija Landships.activeboard.com
Obećavajući prototip trebao je prijeći rovove, što je dovelo do pojave odgovarajućeg imena. Pravilno ime projekta Tritton Trench Crosser se prevodi upravo kao "W. Tritton's Trench Crosser". Nisu korištene druge oznake.
W. Tritton je planirao uzeti jedan od postojećih traktora na šasiji na kotačima kao osnovu za terensko vozilo novog modela. Slična mašina je bila pogodna za upotrebu kao prototip potreban za testiranje originalne ideje. U budućnosti bi se, međutim, u projekt mogle unijeti određene promjene. Upotreba šasije na kotačima, za razliku od gusjenica, pojednostavila je dizajn opreme. U isto vrijeme, sposobnost točkova za cross-country, uključujući i one velikog promjera, ostavila je mnogo na želji. Iz tog razloga je autor projekta odlučio da šasiju na točkovima treba dopuniti nekim novim uređajima.
Jedan od najjednostavnijih i najočitijih načina prelaska jarka ili rova je postavljanje mosta ove ili one vrste. Avion postavljen iznad rova omogućuje vam kretanje kroz njega bez ikakvih ograničenja u pogledu vrste i karakteristika donjeg stroja. Taj je princip britanski inženjer odlučio koristiti u svom novom projektu. Predloženo je prijelaz preko jarka uz pomoć posebne konstrukcije stroja i posebnog mosta koji je nosio. Za interakciju terenskog vozila i prijenosnog mosta morao je biti razvijen poseban sistem.
Foster-Daimler traktor u originalnoj konfiguraciji. Fotografija Landships.activeboard.com
Serijski traktor na kotačima Daimler-Foster opremljen benzinskim motorom od 105 KS odabran je kao osnova za eksperimentalno terensko vozilo. Nekoliko ovih traktora izgradilo je Foster, neposredno prije izbijanja Prvog svjetskog rata, po narudžbi južnoameričkih poljoprivrednih kompanija. Ipak, zbog izbijanja rata, sva ova oprema, koja se odlikovala visokim performansama, rekvirirana je i prebačena u vojsku. U najkraćem mogućem roku traktori su se pokazali kao vučna vozila za razne prikolice, oružje ili posebnu opremu. Nakon pojavljivanja prijedloga za autorstvo W. Trittona, jedan od dostupnih traktora trebao je postati osnova za prototip demonstratora tehnologije. Da bi se to učinilo, moralo se značajno izmijeniti uklanjanjem nekih jedinica i instaliranjem drugih.
U početnoj konfiguraciji, traktor Daimler-Foster bio je dvoosovinska mašina sa stražnjim kotačima velikog promjera. Ispred pravokutnog okvira, motor je bio ugrađen u karakteristično kućište, iza njega je bio okvir sa spremnicima za gorivo i vodu koji se koriste u rashladnom sistemu. Stražnji dio automobila bio je opremljen kontrolnim postoljem s polugama za kontrolu rada elektrane i upravljačem povezanim s prednjim okretnim kotačima. Ispod kormila bile su neke prijenosne jedinice koje su povezivale osovinu motora s osovinama osovina stražnjih kotača.
Dijagram mašine u položenom položaju. Slika Landships.activeboard.com
Karakteristična karakteristika traktora Daimler-Foster bila je originalna elektrana. Daimlerov šestocilindrični benzinski motor sa 105 KS. smješten u visokom kvadratnom kućištu. Odozgo je kućište bilo zatvoreno poklopcem u obliku krnje piramide, na čijem je vrhu postavljena cilindrična cijev. Takvo kućište bilo je jedan od glavnih dijelova originalnog tekućeg rashladnog sistema. Uklanjanje topline iz motora provedeno je po principu rashladnog tornja: kućište radilice navodnjavano je vodom pomoću cijevnog sustava, a nastala para ispuštana je u gornju cijev pomoću odgovarajućeg ventilatora.
Da bi se postigle visoke vučne karakteristike, traktor je dobio stražnje kotače promjera 2,5 m. Točkovi su imali šiljastu strukturu, potporna površina kotača formirana je od zakrivljenih metalnih limova opremljenih velikim ušicama. Prednji kotači imali su sličan dizajn, ali su imali manji promjer i bez žljebljene površine.
Kao dio novog projekta, predloženo je uklanjanje nekih jedinica s osnovnog traktora i postavljanje novih dijelova na njega. Neke su promjene morale proći kroz okvir stroja, šasiju i druge sisteme. Konkretno, razvijene su nove kontrole kursa. Takođe, projekat je predvideo originalni sistem koji je poboljšao sposobnost vozila za vožnju po terenu i omogućio mu da prelazi rovove.
Šinski most je spušten i stražnji kotači su ga udarili. Slika Landships.activeboard.com
U skladu s projektom W. Trittona, osnovnom traktoru oduzeta je prednja upravljačka osovina s kotačima malog promjera. Umjesto toga, ispod prednje strane okvira, okvir novog dizajna trebao je biti fiksiran. Sastojao se od dva uzdužna elementa velike dužine i relativno velike visine. Odozgo su stranice dopunjene vodoravnim elementima. U stražnjem dijelu dodatnog okvira pojavio se mali prostor za smještaj dijela posade i neke komande.
Prednji rez okomitih elemenata dodatnog okvira imao je zaobljeni oblik. Na ovom dijelu okvira predloženo je pričvršćivanje zakrivljenog lima sa potrebnim parametrima ravnine, uz pomoć kojeg je predloženo izvođenje prve faze postupka prelaska jarka.
Horizontalna poprečna os s dva valjka na krajevima nalazila se iznad prednje ploče. U srednjem dijelu osovine nalazio se zupčanik u dodiru s crvom. Potonji je bio na dugoj osi, doveden do prednjeg kormila i opremljen vlastitim upravljačem. Ti su se uređaji trebali koristiti za upravljanje flotacijskim uređajima.
William Tritton na pozadini terenskog vozila vlastitog dizajna. Fotografija Landships.activeboard.com
Neposredno iza prednjeg zakrivljenog lima, W. Tritton je predložio postavljanje osovine s prednjim kotačem malog promjera. Još jedan sličan kotač postavljen je ispod prednjeg okvira osnovnog traktora. Prema nekim izvještajima, kontrolirani su prednji kotači eksperimentalnog terenskog vozila. Međutim, ne postoje precizni podaci o upravljačkim sistemima. Poznati podaci o dizajnu stroja ukazuju na to da je uključivao neke pogone za promjenu relativnog položaja okvira traktora i prednje jedinice, spojenih šarkama. Ova pretpostavka je podržana prisustvom vodoravno smještenog upravljača na prednjoj kontrolnoj stanici, postavljenog na okomitoj osi.
Predloženo je i postavljanje dodatne jedinice za napajanje na okvir osnovnog traktora. Bila je to horizontalna struktura s trokutastim profilom. Na stražnjoj strani ovog uređaja, osovina je bila pričvršćena s dva valjka za kontakt s lancima koji se koriste u sistemu cross-country.
Kako je zamislio autor projekta, Tritton Trench Crosser trebao je prelaziti rovove koristeći vlastiti kolosiječni most prilično jednostavnog dizajna. Most je bio naprava od dvije uzdužne grede povezane poprečnim elementima. Svaka takva greda imala je pravokutni oblik i određenu visinu. Greda je bila dugačka 15 stopa (4,5 m) i široka 0,6 m. Na prednjem i stražnjem kraju greda bile su male rampe. Širina takvog mosta odgovarala je tragu stražnjih kotača: oni su morali koristiti ovu jedinicu.
Terensko vozilo se kreće uzdignutim mostom. Fotografija Landships.activeboard.com
Predloženo je transport mosta i priprema za rad pomoću dva lanca odgovarajuće dužine. Na svaku gredu mosta, sprijeda i straga iznutra, bio je pričvršćen dugački lanac. Prednji dio lanca išao je prema naprijed i stavljen je na valjak postavljen na odgovarajuću osovinu. Tamo je lanac savijen i produžen na valjak postavljen na luk stražnjih kotača. Nakon toga lanac je prekrio valjak stražnje osovine izvađen i vraćen na osovinski snop. Kao dio sredstava za prevladavanje prepreka, postojala su dva lanca i dva kompleta valjaka za njihovu napetost.
Eksperimentalnim terenskim vozilom trebala je upravljati posada od nekoliko ljudi. Dva su se nalazila na platformi ispred motora i morali su raditi s vlastitim upravljačima. Vodoravno postavljeni kotač bio je odgovoran za manevriranje, dok je nagnuti kotač korišten za kontrolu mosta kolosijeka. Zadnja kormilarnica, smještena na krmenoj platformi, još je bila opremljena benzinskim motorom i kontrolama mjenjača. Za Tritton Trench Crosser nisu postojali posebni operativni zahtjevi koji su omogućili zanemarivanje jednostavnosti kontrole, smještaja posade itd.
Proces prevladavanja jarka. Fotografija Justacarguy.blogspot.fr
William Tritton predložio je neobičan način prelaska rovova, koji je izgledao ovako. Rezač rovova trebao se prići jarku pomoću seta od četiri kotača na tri osovine. Suočivši se s preprekom, posada je morala usporiti i polako gurnuti prednji dio automobila. Zbog specifične raspodjele mase jedinica, prednji okvir se mogao bez problema objesiti preko jarka i pomaknuti prema naprijed. Kako se vozilo nastavilo kretati prema naprijed, prednji kotači terenskog vozila mogli su izgubiti kontakt sa tlom, ali je u isto vrijeme prednja ploča prednjeg okvira morala doseći do krajnjeg ruba rova i počivati na njemu.
Nakon što je automobil objesio o prepreku, posada je morala upotrijebiti jedan od upravljača na prednjoj kormilarnici, čime je napetost lanca oslabljena. U isto vrijeme, kolosiječni most se odmaknuo od okvira i spustio na rubove jarka, prešavši u radni položaj. Nakon polaganja mosta, vozač Tritton Trench Crossera mogao je nastaviti vožnju. U isto vrijeme, prednji kotači su se opet mogli nasloniti na tlo, a stražnji kotači su prelazili preko mosta, a zatim su također potonuli na tlo.
Savladavši prepreku, posada je morala voziti nekoliko metara, a zatim se vratiti nazad. To je bilo potrebno za uklanjanje mosta iz rova, zatim vožnju kroz njega u suprotnom smjeru i vraćanje uređaja u prvobitni položaj. Jednom ispod dna terenskog vozila most je lancima povučen u transportni položaj. Nakon toga, automobil se mogao nastaviti kretati do sljedećeg rova.
Moderan izgled Tritton Trench Crossera. Fotografija Moloch / Colleurs-de-plastique.com
Preživjeli dijagrami Tritton Trench Crossera daju procjenu njegovih dimenzija. Dužina automobila dosegla je 10 m, širina - 2, 8 m, visina - oko 4,4 m. Dužina kolosiječnog mosta bila je 4,5 m, korišteni su stražnji kotači promjera 2,5 m.
U proljeće 1915. godine postojeći traktor Daimler-Foster isporučen je jednom od britanskih industrijskih preduzeća, koji je trebao postati prototip mašine Tritton Trench Crosser. Ubrzo je traktor izgubio nepotrebne jedinice i dobio nove uređaje, nakon čega je pušten na testiranje. Izmena automobila je završena u maju iste godine, a uskoro su počele provere u uslovima poligona.
Zadatak prototipa rezača rovova Tritton bio je testirati originalni prijedlog za opremanje opreme vlastitim kolosiječnim mostom. Iz tog razloga, prototip je testiran na lokaciji s nekoliko rovova različite širine. Ispitivači su brzo utvrdili da je terensko vozilo W. Trittona zaista sposobno prelaziti rovove zbog originalnih sredstava za povećanje sposobnosti kretanja. Bez ikakvih posebnih problema, posada je mogla pomaknuti nos automobila do krajnjeg ruba jarka, zatim spustiti most i preći preko prepreke.
Model, pogled odozgo. Fotografija Moloch / Colleurs-de-plastique.com
Ipak, tokom ispitivanja, uočeni su i potvrđeni očigledni i ozbiljni nedostaci u projektu. Postupak prelaska rova bio je predug da bi se mogao koristiti u borbenoj situaciji. Osim toga, predloženo eksperimentalno vozilo nije se odlikovalo visokom upravljivošću i pokretljivošću. Sada je bilo teško računati na nastavak razvoja projekta i stvaranje poboljšane modifikacije terenskog vozila, prilagođene za upotrebu u vojsci.
Neki izvori spominju rad na stvaranju mogućeg izgleda punopravnog borbenog vozila zasnovanog na terenskom vozilu Tritton Trench Crosser. U tom slučaju sve jedinice morale su biti zatvorene oklopnim tijelom složenog oblika. Postalo je moguće mijenjati i povećavati zakrivljeni prednji lim, koji je pružao sjecište jarka. Također, mitraljeski nosač mogao bi se pojaviti ispred trupa. Gusjenički most, njegovi lanci i drugi uređaji potrebni za povećanje sposobnosti prelaska, ostali su izvan oklopnog trupa. Ova verzija projekta ostala je na crtežima.
Tokom ispitivanja, originalno terensko vozilo potvrdilo je svoje karakteristike, ali je istovremeno pokazalo i sve postojeće nedostatke. U svom sadašnjem obliku, mašina nije mogla biti od interesa sa stanovišta buduće borbene upotrebe. Daljnji razvoj projekta također nije imao smisla. Nakon testiranja prototipa, projekat Tritton Trench Crosser je zatvoren zbog nedostatka izgleda. Ne postoje tačni podaci o sudbini jedinog prototipa. Najvjerojatnije je pregrađen u traktor originalnog modela i vraćen na staro djelo, a sve originalne jedinice poslane su na otpad.
Varijanta oklopnog borbenog vozila zasnovanog na eksperimentalnom terenskom vozilu. Slika Landships.activeboard.com
Neuspješan završetak prvobitnog projekta doveo je do donošenja relevantnih zaključaka. Podvozje na kotačima, čak i dopunjeno mostom na kolosijeku, imalo je vrlo ograničene izglede u kontekstu borbenih vozila budućnosti. Mnogo zanimljiviji bili su propeleri gusjenica, čiji je razvoj odlučeno nastaviti u novim projektima. Već 1916. ti su radovi doveli do pojave prvih tenkova dostojnih borbe.
Valja napomenuti da se ideja o korištenju mostova na kolosijecima prevozila samohodnim vozilima dalje razvijala. Takvi proizvodi zaista bi mogli olakšati prevladavanje različitih prepreka ovom ili onom tehnikom. Ipak, za najefikasniju upotrebu, most je morao biti velik i, kao rezultat toga, transportiran posebnim samohodnim vozilom. Slične ideje kasnije su implementirane u masu projekata tzv. tenkovske premošćivače, čiji je zadatak instalirati odgovarajuće inženjerske konstrukcije za upotrebu u drugim borbenim i pomoćnim vozilima.
Projekat Tritton Trench Crosser imao je za cilj provjeriti originalnu ideju o povećanju sposobnosti vozila za vožnju po terenu. Ispitivanja jednog prototipa pokazala su operativnost i izuzetno niske performanse predložene tehnologije. Kratki testovi omogućili su utvrđivanje daljnjeg razvoja vojne tehnologije, odbacujući na vrijeme jedan od očigledno beskorisnih prijedloga.
