Prije 230 godina, u junu 1790. godine, ruska flota pod komandom Chichagova nanijela je težak poraz švedskoj floti u Viborškom zaljevu.
Blokada švedske flote
Nakon neuspješne bitke na području Krasne Gorke 23. i 24. maja 1790. godine, švedska flota pod komandom vojvode od Södermanlanda nestala je u Viborškom zaljevu. Švedsku brodsku flotu, zajedno s veslačkom, blokirale su iz mora združene snage Baltičke flote (eskadrile Kronstadt i Revel) pod generalnom komandom admirala V. Ya. Chichagova. Sa kopnene strane - veslačkom flotilom i kopnenom vojskom. Tako je plan švedskog kralja Gustava III o napadu na Peterburg sa kopna i mora prisilio Katarinu II na predaju konačno bio uništen. Švedska komanda više nije razmišljala o ofanzivi. Sada su Šveđani bili zabrinuti oko spašavanja svoje blokirane flote.
Ruska carica naredila je Chichagovu da "napadne i uništi švedsku flotu".
Cijela švedska flota brodova i kuhinja bila je stacionirana s jurišnim snagama u Viborškom zaljevu izvan Birčanskih otoka. Švedske snage brojile su do 400 brodova i plovila sa 3 hiljade topova i 30 hiljada mornara i vojnika na brodu (prema drugim izvorima, do 40 hiljada ljudi). Švedska jedrilica, pod komandom kapetana zastave admirala Nordenskjolda i velikog admirala princa Karla, vojvode od Södermanlanda, sastojala se od 22 broda linije, 13 fregata i nekoliko malih brodova (ukupna posada od 16 hiljada ljudi). Skerry flotilom (preko 360 brodova i 14 hiljada posade) komandovao je kapetan zastave Georg de Frese. U floti je bio i švedski monarh Gustav.
U početku su Šveđani, demoralizirani u bitci za Krasnogorsk, blokirani na malom prostoru, čekali svoju smrt. Međutim, Chichagovina pasivnost dopustila je neprijatelju da dođe k sebi. Kako bi odvratio pažnju Rusima, kralj Gustav je od 1. do 6. juna organizirao napad na utvrđene prilaze tvrđavi Vyborg i na eskadrilu Kozlyaninov. Napad nije uspio.
U međuvremenu, situacija za Šveđane bila je sve gora. Voda je nestajala. Sve odgovarajuće izvore vode na kopnu okupirali su ruski strijelci i kozaci. I zalihe su nestajale, posade su prebačene na trećinu dijela. Vjetar je cijelo vrijeme duvao s jugoistoka, velika pojačanja su se približavala Rusima. Duh Šveđana je pao, čak se i raspravljalo o ideji predaje. Kralj Gustav bio je protiv toga, ponudio je da krene u proboj i padne u bitku. Čak je iznio ideju o proboju obje flote kroz Bjorkezund, na zapad. Ali on je bio odvraćen. Bio je to previše opasan plan. Mjesto je bilo usko, brodovi se nisu mogli okrenuti. Rusi su mogli napasti s obale. Prolaz mogu blokirati potopljeni brodovi. Ruska flota škriljaca bila je u povoljnijem položaju. Kao rezultat toga, odlučeno je, uz povoljan vjetar, da izvrši istovremeni udar broda i veslačke flote na dio ruskog bojnog broda koji će biti na putu.
Snage ruske flote
Dana 8. juna 1790. ruska brodska flota bila je koncentrirana u blizini Vyborga: 27 bojnih brodova, 5 fregata, 8 veslačkih fregata, 2 bombarderska broda i 10 malih brodova. Ruska veslačka flota u ovom trenutku razbacana je na nekoliko mjesta. Njegove glavne snage pod komandom Kozlyaninova (52 broda) bile su u Vyborgu, odsječene od brodske flote. Zapovjednik veslačke flote, princ od Nassau-Siegena, s velikim je poteškoćama regrutirao posade za brodove i tek 13. juna napustio je Kronštat sa 89 brodova. S njim su stigla i tri broda linije, koji su popravljeni nakon oštećenja nakon bitke za Krasnogorsk: vodeći brod sa 74 topa "Ivan Bogoslov", 74 pištolja "Sysoy Veliky", 66 topova "America" Pod komandom kontraadmirala Evstafija Odincova. Smjestili su se na ulazu u tjesnac Bjorkezund. Ovdje se nalazila i flota Nassau-Siegen, čime je osigurana komunikacija glavnih snaga flote s Kronštatom.
Tako su ruski brodovi blokirali izlaze iz viborškog zaljeva Bjorkezund. Odred brodova pod komandom kapetana Prohora Ležnjeva bio je smješten između ostrva Rond i ostrva Breza: vodeći brod sa 74 puške Boleslav, 66 topova Pobedoslav, Iannuari i 64 puške Princ Karl, 1 fregata i 1 brod za bombardovanje. Glavne snage ruske flote: 18 bojnih brodova u prvoj liniji (100 topova „Rostislav“, „Saratov“, „Česma“, „Dvanaest apostola“, „Tri jerarha“, „Vladimir“, „Sveti Nikola“, 74 topa "Ezekiel", "Car Konstantin", "Maksim Ispovednik", "Kir Jovan", "Mstislav", "Sveta Jelena", "Boleslav", 66 pušaka "Pobedonosni", "Prokhor", "Izyaslav", "Svyatoslav"); 7 fregata i 3 mala broda u drugoj liniji pod komandom Chichagova stajalo je od obale Repier do otoka Rond.
Na lijevom boku, odred od pet bojnih brodova zauzeo je položaje pod vođstvom kontraadmirala Illariona Povališina (74 pištolja "Sv. Petar", "Vseslav", "Princ Gustav", 66 pištolja "Ne diraj me") i "Panteleimon") i 18 -topovski bombarderski brod "Pobeditel". Povališinovi brodovi zauzeli su poziciju u banci Repier. Još dva odreda nalazila su se na lijevom boku. Odred od tri fregate (vodeći brod "Bryachislav" sa 46 topova, "Arhanđeo Gabrijel" i "Elena" sa 38 topova) pod komandom kontraadmirala Pjotra Hanjikova stajao je između plićaka Kuinemi i obale Passaloda. Odred od tri fregate (vodeći brod "Venus" sa 44 pištolja, "Gremislav" sa 42 pištolja, "Aleksandra" sa 38 pištolja) i dva broda pod komandom kapetana 2. reda Roberta Crohna manevrirao je kod ostrva Pitkepass.
Prodor neprijatelja
Skoro mjesec dana prošlo je u neaktivnosti ruske flote. Pod pritiskom općeg nezadovoljstva, Chichagov je predložio početak općeg napada snagama pomorske flote, flotama Nassau i Kozlyaninov. Tek 21. juna stigla je eskadrila princa Nassau-Siegena, odgođena vjetrovima. Hrabri zapovjednik mornarice odmah je napao neprijateljske topovnjače u Björkezundu, u blizini otoka Ravitsa. Žestoka bitka trajala je do ranog jutra. Šveđani nisu mogli izdržati napad i povukli su se na sjever, čisteći Bjorkezund. Položaj švedske flote značajno se pogoršao.
Međutim, 21. juna uveče vjetar se promijenio na istočni. Švedski mornari su na to čekali četiri sedmice. Rano ujutro 22. juna, švedski brodovi počeli su se kretati prema sjeveru kako bi ušli u plovni put na rtu Krusserort. Veslački brodovi išli su paralelno s brodovima, ali bliže obali. Početak kretanja bio je neuspješan: na sjevernom boku brod "Finland" čvrsto se nasukao.
Vraćanjem jedra od neprijateljske flote, Chichagov je naredio da se pripreme za bitku. Očigledno je da je admiral očekivao da će neprijatelj napasti njegove glavne snage i pripremio se za borbu na sidrištu. Međutim, Šveđani su se kretali prema lijevom krilu Rusije. U 7.30 sati istureni švedski odred otišao je na brodove Povališin. Vodeći švedski brod sa 74 pištolja "Drizigheten" ("Hrabrost" pod komandom pukovnika von Puckea), uprkos jakoj vatri, ušao je u interval između Povališinovih brodova i ispalio hitac gotovo u prazno. Sledili su i drugi švedski brodovi. Veslački brodovi prolazili su duž obale. Svi su oni aktivno pucali na odrede Povaliishin i Khanykov.
Glavne ruske snage u to vrijeme bile su neaktivne i ostale su na sidrištu. Komandant je oklevao. Vjerovao je da će glavne neprijateljske snage krenuti u proboj prema jugu. Tek u 9 sati, Chichagov je naredio svom sjevernom krilu da oslabi sidra i pruži pomoć oštećenim brodovima. Oko 9 sati Ležnjevovom odredu je naređeno da ide na lijevo krilo. I samo u 9 sati i 30 minuta sam Chichagov sa glavnim snagama izvagao je sidro. U to je vrijeme švedska avangarda već ušla u čistu vodu. Brodovi Povaliishin i Khanykov bili su pogođeni i nisu mogli progoniti neprijatelja.
Međutim, Šveđani nisu otišli bez gubitaka. U oblacima dima koji su obavijali sjeverni dio zaljeva, tri švedska broda, "Edwiga-Elizaveta-Charlotte", "Emheiten" i "Louise-Ulrika", dvije fregate i šest malih brodova, zaostala su za jezgrom flote, izgubili kurs i oko 10 sati otrčali na obale Repier i Passalaude. Brodovi su poginuli. Zadnji brod "Enigheten" nehotice se uhvatio u koštac sa svojim vatrogasnim brodom, koji je bio namijenjen Rusima. Vatra je brzo zahvatila brod. Počela je panika, a brod je pao na fregatu "Zemfira". Vatra se brzo proširila na fregatu i oba broda su poletjela.
Do 11 sati cijela švedska flota bila je na moru. Čičagov je bio daleko iza. Paralelno s ruskom pomorskom flotom, uz obalu se nalazila visoko rastegnuta švedska veslačka flotila. Švedski brodovi bili su udaljeni samo dva topovska hica od ruskih brodova. Međutim, ruski kapetani, zaneseni potragom za neprijateljskim brodovima, nisu obraćali pažnju na švedske veslačke brodove. Daleko iza, u pojačanom maršu, bile su eskadrile Nassaua i Kozlyaninova. Bili su predaleko da bi učestvovali u bitci. U večernjim satima, već iza Gotlanda, njihovi prednji brodovi napali su i prisilili da spuste zastavu krajnjeg švedskog broda Sophia-Magdalene, koji je bio teško oštećen u prethodnim bitkama i zaostajao za svojom. Dana 23. juna, već u blizini Sveaborga, odakle su Šveđani pobjegli, fregata Venera i brod Izyaslav odsjekli su i zauzeli brod Retvizan.
Da je Chichagov odvojio barem nekoliko brodova od glavnih snaga, mogao bi zarobiti većinu švedske veslačke flote, pa čak i samog švedskog kralja, koji je bio na galeriji. Uhvaćena je, a Gustav je pobjegao čamcem na vesla. Zaslijepljeni vatrom i dimom, omamljeni vatrom i eksplozijama, sporo se krećući, plašeći se stijena i jata, švedski mali brodovi predali su se gotovo bez otpora. Nekoliko ruskih fregata koje su završile u švedskoj formaciji bili su opterećeni zatvorenicima i nisu znali šta bi s njima. Zarobljeno je oko 20 brodova.
Strateški neuspjeh
Kao rezultat toga, ruska flota odnijela je snažnu pobjedu. Uništeno je i zarobljeno 7 bojnih brodova i 3 fregate, preko 50 malih brodova. Zarobljeno je brod Omgeten sa 64 pištolja, Finska sa 60 topova, Sophia-Magdalena i Retvizan, fregate Upland i Yaroslavets (bivši ruski brod), 5 velikih galija; poginuli su brod sa 74 pištolja "Lovisa-Ulrika", 64 pištolja "Edviga-Elizabeth-Charlotte", "Emheyten", fregata "Zemfira". Švedska flota izgubila je poginule i zarobila oko 7 hiljada ljudi (uključujući preko 4,5 hiljada zatvorenika).
Ruski gubici - preko 300 poginulih i ranjenih. Prema drugim izvorima, gubici su bili znatno veći. Šest Povališinovih brodova doslovno je ubijeno, a krv je iz njihovih paluba izvirala na škrape. Od oko 700 članova posade svakog broda, nije više od 40-60 ljudi ostalo netaknuto.
Pobjeda u Vyborgu bila je strateški neuspjeh ruske flote. Zbog pasivnosti Chichagova, koji je bio neaktivan skoro mjesec dana, švedska flota je izbjegla uništenje i zauzimanje glavnih snaga. Tada je Chichagov pogriješio s mjestom glavnog napada neprijatelja, dopuštajući Šveđanima da povuku veći dio flote. Uz uspješnije lociranje brodova, brze i odlučne akcije, Rusi su već u toku bitke mogli uništiti i zauzeti više brodova, zarobiti neprijateljsku veslačku flotu. Da je Chichagov 2-4 sata ranije premjestio svoje glavne snage da presretnu neprijatelja, neprijateljski gubici bi bili mnogo veći. Možda je bilo moguće uništiti i zarobiti gotovo cijelu švedsku flotu. Osim toga, ruska komanda je napravila još jednu veliku grešku: s velikim snagama nije formirala rezervu najbržih brodova u pozadini za premještanje na bilo koje i najopasnije mjesto. Kao rezultat toga, Chichagov je mogao brzo ojačati lijevi bok kod Kryusserorta i uvelike zakomplicirati ili čak eliminirati mogućnost proboja.
Takav poraz natjerao bi Švedsku na predaju, a Petersburg bi mogao diktirati povoljne uslove mira.
Uskoro će švedska flota nanijeti težak poraz ruskoj veslačkoj floti Nassau (Druga bitka kod Rochensalma). To će omogućiti Švedskoj da zaključi časni mir u Vereli. Rusija će dobiti skoro sve bitke u ratu, ali neće dobiti ništa.
