Troubles. 1919 godine. Uralska bijela armija generala V. S. Tolstova umrla je krajem 1919. Uralska vojska bila je pritisnuta protiv Kaspijskog mora. Ural je napravio "Marš smrti" - najtežu kampanju duž istočne obale Kaspijskog mora do Aleksandrovskog utvrđenja. Ledena kampanja u pustinji završila je Ural.
Povlačenje Urala na Kaspijsko more
Nakon poraza u oktobru-novembru 1919. na istočnom frontu Kolčaka, Uralska bijela armija je izolirana i suočena s nadmoćnijim snagama Crvenih. Ural je bio lišen bilo kakvih izvora nadopunjavanja oružjem i municijom. Poraz bijelih kozaka bio je neizbježan. Međutim, Ural je nastavio pružati otpor, unatoč činjenici da se narod Kolčaka vraćao sve dalje prema istoku, a susjedna orenburška vojska je poražena i povukla se na istok, zatim na jug. Denikinova pomoć bila je slaba, jesenske oluje na Kaspijskom moru otežale su dopremanje zaliha, Guriev je blokirao crvenu kaspijsku flotilu. Ubrzo je opskrba morem potpuno blokirana - sjeverni dio Kaspijskog mora je zamrznut, Gurievova veza s Kavkazom je prekinuta.
Početkom novembra 1919. Crveni Turkestanski front pod komandom Frunzea u sastavu 1. i 4. armije (22 hiljade bajuneta, sablja, 86 topova i 365 mitraljeza) pokrenuo je opću ofenzivu protiv vojske Urala (oko 17 hiljada bajunete i sablje, 65 topova, 249 mitraljeza) kako bi opkolili i uništili glavne neprijateljske snage koncentriranim napadima na Lbischensk sa sjevera i istoka. Pod pritiskom Crvenih, Uralska vojska je počela da se povlači. Crvena armija je 20. novembra zauzela Lbischensk, ali nije bilo moguće zaokružiti glavne snage Urala. Front se stabilizirao južno od Lbischenska.
Ostaci Uralske vojske okupili su se u Kalmykovu. U pukovima je ostalo 200-300 boraca, gotovo cijela artiljerija je izgubljena. Bilo je mnogo bolesnih i ranjenih. Samo je oko 2 hiljade ljudi ostalo na glavnom pravcu protiv 20 hiljada vojnika Crvene armije. Crveni su takođe imali epidemiju tifusa, ali su imali stražnji dio za smještaj bolesnika i stalno su dobijali pojačanje. Na desnom boku bili su ostaci 2. Iletskog kozačkog korpusa generala Akutina, samo oko 1.000 zdravih boraca. Štab korpusa nalazio se u selu Kyzyl-Kuga.
S početkom zime Frunze je uspio slomiti otpor uralskih kozaka. Turkestanski front je podigao rezerve i dobio oružje i municiju. Frunze je od Lenjina dobio potpunu amnestiju za obične kozake. Kozaci, koji nisu htjeli napustiti svoja rodna sela, počeli su se masovno vraćati mirnom životu. Zapovjednik fronta primijenio je i novu taktiku u borbi protiv tvrdoglavog Urala, koji je vršio napade konja. Crveni konjanici i mitraljeske ispostave počeli su odsjecati bijele kozake iz sela i salaša, tjerajući ih u golu zimsku stepu, ne dopuštajući im da žive i hrane se. Borbene sposobnosti Uralita bile su narušene, više nisu mogli izvoditi partizanske akcije.
Crvena armija je 10. decembra 1919. godine nastavila ofanzivu. Voskanova 4. sovjetska armija i ekspedicijski korpus 1. sovjetske armije slomili su otpor oslabljenih uralskih jedinica, front se srušio. Kozaci su se povukli, napuštajući selo za selom. Zapovjedništvo Uralske vojske odlučilo se povući u Guryev, zatim u utvrdu Alexandrovsky, budući da je sjeverni dio Kaspijskog mora već bio smrznut i bilo je nemoguće evakuirati se iz luke Guryev. Nadali su se da će iz Aleksandrovskog preći na kavkasku obalu.
Crveni su 18. decembra zauzeli Kalmike, čime su presjekli puteve bijega 2. Iletskog korpusa. Crveni su 22. decembra zauzeli selo Gorsky, jedno od posljednjih uporišta Urala prije Gurjeva. Zapovjednik Uralske vojske Tolstov sa sjedištem otišao je u Guryev. Sovjetska komanda ponudila je Kozake da se predaju, obećavši amnestiju. Ural je obećao da će razmisliti o tome, sklopljeno je trodnevno primirje. U to vrijeme, bijeli kozaci uništili su imovinu koju nisu mogli ponijeti sa sobom i pod okriljem malog ekrana započeli su pohod na tvrđavu Aleksandrovsk. 5. januara 1920. crveni su ušli u Gurjev.
U međuvremenu su bočne jedinice bile odsječene od glavnih snaga. Alash-Orda, samoproglašeni kazahstanski nacionalno-teritorijalni entitet, prešao je na stranu Crvenih (iako to nije pomoglo nacionalistima, autonomiju Alaša likvidirali su boljševici). Trupe Alaške Horde, zajedno sa Crvenim, napale su Kozake. Jedinice 2. Iletskog korpusa, koje su pretrpjele velike gubitke u borbama tokom povlačenja i od tifusa, početkom januara 1920. gotovo su potpuno uništene i zarobljene od strane crvenih trupa u blizini naselja Maly Baybuz. Štab korpusa, na čelu s generalom Akuninom, bio je uništen, njegov zapovjednik je zarobljen (uskoro je ustrijeljen). Istu sudbinu doživjela je Iletska divizija pukovnika Balalajeva na rijeci Uil. Samo je 3. puk uspio izaći iz okruženja i stići do Zhilaya Kosa.
Dio lijevog boka Uralske vojske - 6. divizije pukovnika Gorškova (iz 1. Uralskog korpusa), koji je poslan na Volgu radi komunikacije s Denikinovom vojskom, bio je odsječen od glavnih snaga u području sjedišta Khana. Kozaci su mogli otići na zapad da pređu Volgu i pridruže se Denikinovoj vojsci, ili da pokušaju proboj da se pridruže Tolstovu, koji je već ušao u tvrđavu Aleksandrovsk. Kao rezultat toga, odlučeno je prisiliti Ural i ujediniti se sa svojim u području Zhilaya Kosa. Iz divizije je ostalo 700 - 800 ljudi, bilo je mnogo bolesnih. Oko 200 ljudi odlučilo je otići s Gorškovom, ostali su otišli kući. Mali odred uspio je forsirati rijeku. Ural na ledu, ali su ga tada porazili Kazahstanci iz Alash-Orde. Pobjegla je samo mala grupa (Esaul Pletnev i 30 kozaka), a dva mjeseca kasnije, do marta 1920., stigla je do Aleksandrovska.
Marš smrti
Krajem 1919. Tolstov je otišao s ostacima vojske, fragmentima jedinica bijele garde, koje su se nalazile na području istočno od Astrahana, i izbjeglicama (ukupno oko 15-16 hiljada ljudi) u kampanji od 1200 kilometara uz istočnu obalu Kaspijskog mora do utvrde Aleksandrovski. Bila je to mala tvrđava, koju su Rusi ranije izgradili kao bazu za osvajanje Zapadnog Turkestana. Tamo su unaprijed, čak i za vrijeme plovidbe, izvađene znatne zalihe namirnica, municije i odjeće. U Aleksandrovsku Ural je planirao uspostaviti veze s turkestanskom vojskom generala Kazanoviča i preći na kavkasku obalu u Port-Petrovsku.
Prije sela Zhiloy Kos i Prorva još je bilo zimovališta za lokalno stanovništvo, ali nije bilo daljnjih logora. Prije Stambenog ražnja, pješačenje je bilo manje -više normalno. Bilo je zimovnika, hrane. Kolica su išla gotovo neprekidnim pojasom. Bilo je moguće zamijeniti konje devama prilagođenijim lokalnim uvjetima. U rezidencijalnom Kosu jedinice, logističke institucije i izbjeglice dobijali su hranu za dalje putovanje (1 kilogram pšeničnog brašna dnevno, ukupno 30 dana).
Prije proboja put je bio gori. Postojala su dva puta. Lijepa stepa, ali duža, zaobilazeći uski morski krak. I kratka zimska, gotovo uz obalu, gdje je bilo mnogo uskih morskih grana (eriksa). U mrazima se eriks smrznuo. Bilo je jakih mrazeva pa se većina njih odlučila za drugu rutu. Ali drugog dana putovanja postalo je naglo toplije, počela je padati kiša, voda je počela pristizati, led se ispirao i počeo se lomiti pri kretanju. Zbog toga je putovanje bilo jako teško. Mnoga kola su se utopila ili su zaglavila do smrti. Prorva je bila malo ribarsko selo pa nisu tu ostali. Ovdje je ostala samo mala grupa pacijenata, kao i oni koji su htjeli okušati sreću - odvesti se do tvrđave Aleksandrovski po ledu kad se more smrzne. Bio je to kraći put. No ovaj put led je probio južni vjetar i izbjeglice su se morale vratiti u Prorvu. Tu su ih zarobili pristigli Crveni.
Od Prorva do Aleksandrovska bilo je više od 700 milja gole pustinje. Ovdje je pješačenje prošlo kroz pustu pustinju sa ledenim vjetrovima i mrazom do minus 30 stepeni. Putovanje je bilo loše organizirano. Izašli smo u žurbi, bez odgovarajuće pripreme za kretanje kroz golu, pustu pustinju, po mrazima. General Tolstov poslao je stotinu Kozaka unaprijed u utvrdu kako bi usput uredili mjesta opskrbe i odmora i pripremili utvrdu za njihov dolazak. Ova stotina je učinila nešto, ali to nije bilo dovoljno. Kupovina deva za vojnike i izbjeglice od lokalnog stanovništva nije bila organizirana. Iako su uralske trupe imale novca: vojna riznica donijela je u Aleksandrovsk najmanje 30 kutija sa po 2 puda sa srebrnim rubljima. I bilo je puno imovine, uglavnom je samo napuštena usput. Ovo se dobro moglo zamijeniti za kamile, vagone, filcane tepihe (kosma) radi zaštite od vjetra. Nije bilo goriva, hrane, kosili su i jeli konje, proveli noć na snijegu. Ljudi su spalili sve kako bi preživjeli, kolica, sedla, pa čak i zalihe pušaka. Mnogi se više nisu budili. Svaki jutarnji zastoj bio je poput velikog groblja. Umirući i smrzavajući ljudi ubili su sebe i svoje porodice. Stoga je ova kampanja nazvana "Marš smrti" ili "Ledena kampanja u pustinji".
Do marta 1920. samo je oko 2-4 hiljade promrzlih, gladnih i bolesnih Urala i drugih izbjeglica prošlo kroz ledenu pustinju. Dolazili su uglavnom mladi, zdravi i dobro odjeveni ljudi (ovako je engleska misija stigla gotovo bez gubitaka). Ostali su umrli od gladi, hladnoće, tifusa ili su ih ubili crveni i lokalni nomadi ili su se vratili nazad. Lokalno stanovništvo, iskorištavajući nevolje Urala, napalo je male grupe ljudi, ubilo ih i opljačkalo. Neki od izbjeglica su se vratili nazad. Orenburški kozaci, koji su bili s Uralom, vratili su se nazad. Mnoge, posebno bolesne i ranjene, žene s djecom, ostale su u Zhilaya Kosu, malom ribarskom selu. Crveni su je okupirali 29. decembra 1919. (10. januara 1920).
Do tada je užasan marš do Aleksandrove tvrđave izgubio smisao. Kazanovićeva turkestanska vojska poražena je u decembru 1919. godine, a početkom 1920. njeni su ostaci blokirani u Krasnovodskoj oblasti. Dana 6. februara 1920. ostaci turkestanske vojske evakuirani su iz Krasnovodska u Dagestan brodovima Kaspijske flotile Oružanih snaga juga Rusije, dio bijele garde je pobjegao u Perziju zajedno s Britancima. Rat između Bele i Crvene vojske u Zapadnom Turkestanu je završen. Beli su poraženi i na jugu Rusije. Denikiniti su se povlačili sa Kavkaza. Evakuacija je bila loše organizirana, a neslaganja su započela s zapovijedanjem flotile. Flota je ponekad slala brodove, ali su prvenstveno bili zauzeti transportom robe. Stoga su u Petrovsk uspjeli evakuirati samo nekozačke jedinice, neke od ranjenih, teško bolesnih i promrzlih Kozaka. Luka Petrovsk napuštena je krajem marta 1920. i dalja evakuacija na Kavkaz postala je nemoguća.
Pohod Uralita na Perziju
4. aprila 1920. iz luke Petrovsk, koja je postala glavna baza crvene Volga-Kaspijske flotile, razarač Karl Liebknecht (i borbeni brod Zorky) približio se utvrdi. Odredom je komandovao komandant flotile Raskolnikov, posljednji ostaci Uralske vojske Kozaci, potpuno demoralizirani prethodnim dramatičnim događajima, izgubili su volju za otporom i predali se. Više od 1600 ljudi je zarobljeno.
General Tolstov s malim odredom (nešto više od 200 ljudi) krenuo je u novi pohod prema Krasnovodsku i dalje u Perziju. Uralska vojska je prestala postojati. Nakon dva mjeseca najteže kampanje, 2. juna 1920. Tolstovov odred je otišao u grad Ramian (Perzija). U odredu su ostale 162 osobe. Tada je odred stigao do Teherana. General Tolstov predložio je da Britanci stvore uralsku jedinicu kao dio ekspedicijskih snaga u Perziji. U početku su Britanci izrazili interes, ali su potom odustali od te ideje. Kozaci su smješteni u izbjeglički kamp u Basri, a 1921. zajedno sa mornarima Bijele kaspijske flotile prebačeni su u Vladivostok. Padom Vladivostoka u jesen 1922. Ural je pobjegao u Kinu. Neki od Kozaka ostali su u Kini i neko vrijeme živjeli u Harbinu zajedno s Orenburškim kozacima. Drugi su se preselili u Evropu, neki su otišli u Australiju sa Tolstovom.
Mali dio Urala, koji su uspjeli evakuirati iz Aleksandrovska na Kavkaz, prilikom povlačenja Denikinove vojske završio je u Transkavkaziji, neki u Azerbejdžanu, drugi u Gruziji. Iz Azerbejdžana kozaci su pokušali ući u Jermeniju, ali su blokirani, poraženi i zarobljeni. Iz Gruzije je dio Kozaka uspio doći do Krima, gdje je služio pod vođstvom generala Wrangela.
